翠林城城中央的大城主府內(nèi)，蜿蜒著彎曲的小路，連接著眾高低的宅邸，其中一最大的廂房里，一中年男子坐在一旁的桌前翻閱著一摞摞的卷宗，不斷打著批注。
忽然吹來一陣風，桌上的燭火閃了幾下，他見窗子大開著，就走上前關上了。
這人走到桌前，嘆了口氣，從旁邊高高一摞卷宗中抽出一本，翻開來，自言自語說：“若是這些失蹤的人口還沒有消息，可就兇多吉少了……”
說著，他用筆在上面圈圈畫畫，卻毫無頭緒。
“毫無進展，等城主回來之后……我，我怎么交代……”中年人輕拍桌子。
把他從愁思中驚醒的，是外面一陣急促的馬蹄聲，馬蹄聲繞著屋子轉(zhuǎn)了一圈，在門前停了下來，門一開，匆匆進來三人，中間是一高個子，兩旁身著鎧甲，侍衛(wèi)模樣。
“徐管事？你怎么來了？”
“是大事，李總管，不得不夜訪城主府。您看這個?！蹦歉邆€子著急的說，把懷里一小包遞了過去。
這李總管見他這么匆忙，很是奇怪，又看著小包里三層外三層包裹著，顯得很重要的樣子，更是疑惑，他層層解開，那包裹里的東西現(xiàn)出來——正是一本冊子，封皮寫著“人口賬簿”。
“這是？”李總管皺眉說，看到徐管事興奮的神色，他渾身一抖，不敢相信的說：“這……這難道是……”
“是！您打開一瞧！”徐管事說。
他一翻閱，只見上面密密麻麻齊齊整整的記載了人名、年紀、去處，簡直是一本寶典！
“哎呀！”李總管直拍大腿，“你從哪弄來這好東西啊！”
“哈哈哈哈！您想不到吧？這是今個下午，我那宅子外來了倆小孩兒，他們說有事要見城主，那我那守衛(wèi)怎么能讓進了，他們著急的很，正巧我從外面回來，問他們找城主干什么，他們就給了我這個，說要城主懲惡揚善，我翻開一看，驚的不得了，正想詢問他們，一抬頭可是沒影了！唉！”這徐管事說道后面可惜的不得了。
“兩個小孩？”李總管驚訝的說，又問了下樣貌特征，“卻是不曾有印象，按你這樣說，他們以為你那宅子是城主府？”
“多半是這樣，那個小女孩我好像在哪見過的……”
“啊……可惜，如果這冊子記載的是真的，不大大的嘉獎他們可真不合適，不過他們從何而來的這冊子呢……”
“屬下不知?！?p> 李總管沉思一會兒，說：“現(xiàn)在晚了，你們奔波也累了，先在這里休息一晚，明天你去安排你管轄的城西那里抽出三個隊，我得安排一下別的管事，這下兵力要足夠……”
“是?！毙旃苁麓饝娎羁偣苡职欀碱^思考起來，他們便悄悄的退出去了。
而此刻，差點被大大的嘉獎的兩個小孩正在翠林城內(nèi)亂逛。
“唉，我記得放在這兒了的?！睉栋脨赖呐拇蛑约旱难澭莾?。
“那能去哪兒了呀，肯定是你弄丟了?！辈饺静划敾厥聝?。
“那沒錢怎么買馬？不買馬怎么去完成任務？”應三刀說。如果單他一人，他也許一路跑著也就去了，可是現(xiàn)在多了一個小姑娘，難道要她一起跟著跑嗎？
原來那天分來的錢，買了馬還剩了不少，可是當應三刀想起來一摸，哪里還有蹤影？
沒有錢，沒有馬，沒有吃的，沒有睡的地方，這些他自己覺得無妨，可是，這小女孩……
雖然她說自己也常流浪，但應三刀照顧妹妹慣了，怎么也不能接受讓步染和自己一起睡街頭。
“哎！我找著一個好地方！”步染興奮的喊，她從剛才就一直東張西望，原來是一直在找睡的地方。
應三刀一看，她指的正是一主人家旁喂牲畜的草棚子，那里有草堆。步染跑過去，撲在草堆里，笑著說：“好暖和好軟。”
這讓應三刀心里一陣心疼，他雖自小窮苦長大，但總歸有家，可以睡的舒服，后來和三個哥哥一起流浪山里，但他們天天歡笑，不曾覺得苦，不知怎的，看到步染穿著干凈衣服撲在草堆上，他心一陣陣的難受。
“我去問問人家能不能在這兒睡……”應三刀嘆氣說，他別無他法。
他曾想過用自己現(xiàn)在的蠻力去搶些錢來，可這念頭剛冒出來都嚇了自己一跳，別說師父的告誡，就是自己從小接受的教育也都是不能偷搶——“那樣還不如餓死”。
爹是這樣說的。
一想起爹來，又想起了娘和小玲，想起冬日在那小破屋里擠在小爐子旁取暖的景象，應三刀又是一陣難受。
“誰??？”主人聽到敲門聲開門問，是個中年婦女。
“請問……我們能在您家棚子這兒睡一晚么？”應三刀問。
“??？棚子？哎喲……”那婦女伸出頭來，也看見了步染，“可憐的孩子，在外面多冷，你們進來吧！房子不大，但是也比外面暖和。”
“這太打擾你們了……我……”應三刀害羞的想推辭，又看見步染，于是改口，“您只讓這個小姑娘進去就好了！我在外面可以的！”
“傻孩子，一個也是進來，兩個也是，快進來吧！”那婦女面露心疼神色，“這才多大的孩子啊就要在外面受苦。”
“黑黑，我們一起睡外面就行，這草多暖和啊?！辈饺九苓^來說。
“你別說了，跟嬸嬸進去吧，”應三刀推她的肩膀，突然反應過來，“你叫誰黑黑呢？”
“你啊，還能是誰？三刀這名字不好聽，我不要叫，你黑黑的，我叫你黑黑多好?！辈饺菊f。
“黑黑……我怎么……我也不能……”應三刀漲紅了臉分辨，但是他又說不出什么，幸虧天黑什么也看不見。
“你倆是兄妹吧，感情真好，別在門口說話了，進來吧。”那婦女說。
“黑黑，你不進去我也不進。”步染擰著說。
“進去進去……”應三刀見這樣反而像人家求自己進了，只能這樣說。
這房子確實不大，里面只有一張床，兩張桌子一大一小，那小桌子上點著一盞燈，還放著一只裁剪了半塊的衣服。
“我們家就一張床……你們湊合湊合在地上睡吧？”那婦女給他們抱來了被子鋪在了地上。
“哇！棉被！好軟好舒服！”步染又撲了上去。
應三刀心里想，你現(xiàn)在倒是不覺得草堆舒服了，他連忙對那婦女說：“嬸嬸您這對我們太好了，我們原來只想占您家草堆一晚……”
“哎……我家孩子比你們還要小，看見你們這樣，我心疼?！蹦菋D女收拾著被子說。卻見那大床上，一小女孩睡的正香。
“謝謝嬸嬸?！睉队行┍撬?，他們只是初次見面，這嬸嬸卻對他們這樣好，這讓他想起了自己的娘。娘又何嘗不是每到冬天，就給自己做棉襖呢？他看向那燈下的半塊棉襖，不覺落下淚來。
“哎喲，這孩子哭什么……”那婦女說，又給他們端了水和飯來，“餓不餓？吃點東西吧？”
“不吃了嬸嬸，我們不餓。”應三刀說，步染爬過來，好奇的問：“你哭了？你怎哭了？有被子你怎還要哭？”
“我沒有，我哪有哭?！?p> “你們休息吧，我還有活要做，睡吧。”這婦女為他們鋪好被子，輕聲說了，又坐到那燈下裁剪棉襖了。
應三刀在朦朧燈光下，眼睛逐漸模糊，看到的嬸嬸和自己的娘影子重疊了，好像聽到了娘叫自己吃飯的聲音。
“把師父的話帶到了，我就回家，誰也攔不住我?！睉犊s到被子里，對自己說。
慢慢的，不知何時，他睡著了。