臨江村的村口有兩顆大棗樹，青棗已經(jīng)落盡，只剩下干枯的枝丫沐浴著黃昏的晚霞。
棗樹下四五個孩子在嘻戲奔跑，唱著一些聽不懂的歌謠。
朝露和景安從馬背上下來，朝露把孩子們召集起來，給他們們一人發(fā)了一個糖，孩子們十分高興，圍著兩人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，朝露趁機(jī)問道：“孩子們，這兒就是臨江村嗎？”
其中一個孩子說道：“臨江村有上中下三個村，這里臨江村下村?！?p> 夜新和華珍去了上村，莊忠和慕容哲去了中村，景安和朝露便是來下村。
朝露點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“你們村里有沒有一位叫夏寧楓的少年??？”
又一個孩子點(diǎn)頭道：“有啊，有啊，寧楓哥哥就住我家隔壁。兩位哥哥找寧楓哥哥有什么事啊？”
另一個孩子搶著答道：“了，兩位哥哥就是從很遠(yuǎn)的山上來的吧。”
朝露點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“是呢，我和這位長寧哥哥都是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的山上來的呢?！?p> 那個孩子又說道：“兩位哥哥快進(jìn)來吧，寧楓哥哥都等了你們好久了?！?p> 說完，孩子們便嘰嘰喳喳地望村里跑去，邊跑邊喊：“寧楓哥哥，那兩位道長來了?！?p> 景安和朝露將馬拴在棗樹下，然后跟著孩子們走進(jìn)了臨江村。
如今的隱霧國，早已不復(fù)當(dāng)初。一路走來，朝露只看到一片荒涼，土地干涸，到處都有餓死的百姓，烏鴉在黃昏的晚霞中飛過，凄涼的叫聲傳遍了荒野。很難想象，這樣的地方竟會是外人盛傳的世外桃源、人間仙境。
就連夜新都十分驚訝。
“才三年沒來，隱霧國居然變成了這副模樣?！?p> 慕容哲道：“國君殘暴，變成人間地獄也是意料之中。幸好隱霧國常年被迷霧環(huán)繞，外勢力不敢輕易進(jìn)入此地，否則，國君三年的荒唐足以亡國了?！?p> 這種情況到了闌江附近更加嚴(yán)重，曾經(jīng)號稱天下糧倉的闌江地帶居然到處都是荒蕪的田地、餓死的尸骨。
臨江村是闌江附近的小村落，雖然不屬于闌江腹部地區(qū)，但在以往，也是能豐衣足食的。
可朝露走進(jìn)村，只看到了道路兩旁瘦骨嶙峋的人們用熱切的眼神看著她和景安，這讓她覺得后背發(fā)麻。
進(jìn)村后不久，就走村民端來了飯菜。兩碗米飯，摻了一半的糠，一大碗青菜，綠油油的。
朝露勉強(qiáng)吃了一口，差點(diǎn)吐了出來。可看著道路旁人們期盼的眼神，朝露又咽了回去，然后用求助的眼神看著景安。
景安迅速把自己的那一碗吃了大半，然后趁人不注意把朝露的碗換了過來。
朝露大為感激，悄聲說道：“長寧兄，誰要是做你的媳婦那肯定是上輩子修來的福氣。”
景安點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話，繼續(xù)吃他的糠伴青菜。
朝露則趁機(jī)和夏寧楓交談起來，了解村里的情況。
夏寧楓說的蘇梓霜的基本一致，年年風(fēng)調(diào)雨順，可糧食顆粒無收。并且，雖然下雨，土地卻出現(xiàn)了大片的裂痕，井水也年年干涸。
那些下下來的雨，似乎全部被什么東西吃了，一滴也沒有流到地上來。
朝露內(nèi)心一動，心道：“該不會是兇獸吧，可不至于啊，隱霧國國君一家，就是修行世家出身，高手如云，如果是兇獸他們怎么不出手呢。”
朝露想了想，問道：“你們說有人看見過黑影，能不能說說那黑影是什么樣子？”
夏寧楓道：“晚上看到黑影就是一團(tuán)，誰能看出模樣呢。不過最近倒是看到了奇怪的腳印，不知道是不是和這件事有關(guān)。”
朝露立即來了精神，問道：“什么腳印，怎么沒聽梓霜姑娘說起呢?！?p> 夏寧楓道：“梓霜離開隱霧國是一個月前的事，這腳印是最近幾天才發(fā)現(xiàn)的，所以她還不知道?！?p> 朝露忙問道：“是什么樣的腳印？”
夏寧楓道：“那腳印很大，有老虎腳印的三四倍大，不知道是不是大型老虎?！?p> 朝露瞬間想了想，闌江是平原地帶，多耕地湖泊，少有樹木山林，不可能是老虎。
朝露又問道：“那腳印是什么形狀?！?p> 夏寧楓想了想，說道：“我看了一下，那腳印的輪廓有點(diǎn)像火焰?！?p> 朝露猛地一驚，剎那間明白了事情的大概，可心里還有些疑惑。她看向景安，景安點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎表示贊同她的觀點(diǎn)。
朝露又問道：“那腳印是在哪里發(fā)現(xiàn)的？通往何處？”
夏寧楓答道：“是在礦山后面發(fā)現(xiàn)的，至于通往何處，因這些天地面干燥，只能勉強(qiáng)看清楚腳印輪廓，實(shí)在不知道通往何處？”
兩人聽了，也沒有多說，只是默默地把飯吃完，然后在夏寧楓的引導(dǎo)下，找了間房間住了下來。
兩人一路奔波勞累，早就覺得疲憊不堪，于是將所有的事情都放下，一覺睡到了天黑。
朝露醒來的時候，景安正在旁邊整理東西，什么安魂符，照明符，追蹤符一大推黃紙都被他分類塞進(jìn)了隨身攜帶的行囊里。
朝露打了個哈欠，將行李里的香囊隨便抓了一把，也沒看清楚有些什么東西，披了一件長衫就和景安出去了。
兩人也沒有通知夏寧楓，踏著月色就往礦山出發(fā)了。
礦山落在村子的東南角，據(jù)村民所說，這座小型礦山曾經(jīng)出產(chǎn)過一些玉石，大伙兒也憑借這座礦山富了一陣，可后來因?yàn)檫^度開采而徹底荒廢了。這兒一直鮮有人來，所以看上去陰森森的。
朝露拿著照明符在礦山周圍走了了一圈，正如夏寧楓所說的，地面上確實(shí)有火焰狀的腳印，可因?yàn)榈孛娓稍?，并不明顯，只能看到幾條模糊的紋路。
不過這些模糊的紋路，已經(jīng)能夠驗(yàn)證朝露的想法了。
朝露問身邊的景安道：“長寧兄，你看這腳印，像不像炎漓留下的？”
景安點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是炎漓的腳印，難怪了，闌江年年風(fēng)調(diào)雨順，糧食卻顆粒無收。想必是這礦山中的炎漓以闌江水稻為食，以天地雨露為飲，這才使得闌江四處干旱，土地龜裂，民不聊生。”
朝露皺眉道：“炎漓是兇獸，它在闌江作亂，怎么隱霧國的君王也不管管呢?！?p> 景安嘆氣道：“宣王無德，只管飲酒作樂，快活瀟灑，又哪管有空管天下蒼生、百姓黎民呢?！?p> 朝露搖搖頭，感嘆道：“這樣混賬的人，居然也當(dāng)上國王了，真是害苦了一國的百姓，他父母也傻嗎？生前難道不知道教教他做人的道理？”
景安沉默了片刻，說道：“宣王是幼子，穆王夫婦在的時候，把精力都投到優(yōu)秀的長子身上，才導(dǎo)致宣王這樣昏庸無能。”
朝露更加疑惑了，問道：“原來不是獨(dú)子??？既然穆王夫婦有長子，為什么不立長子為太子？”
景安道：“長子本來就是太子，可是后來穆王夫婦和太子都死在了一場意外中。宣王便成了隱霧國唯一的王子，繼承了王位?！?p> 至于是什么意外，景安也沒有說，不過朝露也能猜個大概出來。估計這宣王和陳千橫是一樣的，得位不正。
景安摸了摸礦山周圍的碎屑，說道：“原來是玉礦，炎漓喜玉，大概是這座廢棄的礦山內(nèi)還有些未被采掘的玉，所以才招來了炎漓?！?p> 朝露思索了片刻，搖搖頭道：“不對，炎漓喜玉不假，但炎漓更喜吃。炎漓大都生存在火山地帶，以巖漿里的火靈芝為生。隱霧國卻是多沼澤，雨水頻繁。即便這里有一小小的玉石礦，也不可能招來這么大的炎漓。”
景安皺眉，又思索了片刻，說道：“莫非，這礦山之下有什么奇珍異寶，這才招來了炎漓。”
朝露道：“這倒是有可能，只是不知道是什么樣的寶貝，能讓一向貪吃的炎漓放棄了火靈芝?！?p> 景安道：“既然來了，不妨進(jìn)去探探?？催@礦山內(nèi)，到底有什么文章？”
朝露笑道：“長寧兄所言，正合我意。”
當(dāng)下，兩人也不啰嗦，稍微整理了行裝，便出發(fā)了。