她全身的關(guān)節(jié)痛得要散架，關(guān)節(jié)的破口處被纏裹的像蟬繭一般。離她最近的椅子腿旁邊放著散發(fā)著熱氣的水，而不遠(yuǎn)處一個(gè)沿墻的極窄水槽中，白鎳鐵的水龍頭在滴著水。在這間明亮的房間內(nèi)，全部的一切都讓她感到疑惑。
“咳、咳?？?.....”
她坐了起來，雙手卡住喉嚨，因?yàn)檎麄€(gè)胃里面沒有任何東西，大口的干咳中，只有干燥的氣流刮擦著她的喉嚨。
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對(duì)于尤利烏斯來說，生活就是工作，令人疲憊，鮮有樂趣。
他獨(dú)自站在時(shí)鐘塔的天臺(tái)上，雙手相扣，手臂搭在高椅邊，用那雙因長(zhǎng)期在放大鏡下作業(yè)而稍顯的蒼老的眼睛看著描繪整一個(gè)國(guó)度的邊界，身影憂郁而孤獨(dú)。
作為王國(guó)駐地內(nèi)最高的建筑之一，為了登上天臺(tái)，除了要走過極長(zhǎng)的旋轉(zhuǎn)樓梯外，還得登上一系列令人眩目的天梯。他站在這里，居民們遮住眼睛，從塔底看見他的身影，覺得就像在看雕刻在石灰?guī)r上的渺小塵埃。天臺(tái)的頂端高如窄直的山岬，最外延的一圈的石柱讓陽(yáng)光灑落進(jìn)來。
尤利烏斯交握雙手，放在城垛上，他俯視著時(shí)鐘塔的周遭，將一切盡收眼底。一條從森林最高的山谷處流動(dòng)的河流仿佛大地的經(jīng)脈一般曲折蜿蜒，滋潤(rùn)著時(shí)鐘塔附近的每一片聚集的村落，建筑以及下面錯(cuò)落無序的村落。
尤利烏斯瞇起眼睛，讓自己的視線延伸得更遠(yuǎn)：
西北方向，是以得天獨(dú)厚的傍山地勢(shì)防衛(wèi)，并且擁有豐富礦產(chǎn)資源的王城鉆石城，里面近乎一半的城鎮(zhèn)建筑是由黃琉璃制成；東北方向，是與時(shí)鐘塔同樣處于隱蔽森林腹地的火車站；西南方向，盤踞著正不斷擴(kuò)展，虎視眈眈的盯著所有鄰居的黑手黨據(jù)點(diǎn)——帽子屋——這個(gè)新崛起的該死勢(shì)力就像繼續(xù)不長(zhǎng)大因此十分饑餓的幼獸那樣，幾乎將沿途的一切吞噬殆盡。
“領(lǐng)主先生，你真的不考慮一下和我簽訂協(xié)議么。這樣我回去了不好和雇主交差呀?！?p> 披著斗篷、戴著兜帽的成年男子說著輕佻又諂媚的話，和他健壯的體格毫不相符的。早在尤利烏斯剛登上高臺(tái)之前，他就將自己藏進(jìn)支撐起天臺(tái)上頂?shù)牧⒅幱袄?，而現(xiàn)在，他走出陰影，徑直的走到天臺(tái)邊緣，在風(fēng)強(qiáng)勁的吹動(dòng)下，他身上的斗篷翻露出底下極深色的緊身衣物，還有軟甲內(nèi)襯、鏈甲綁腿，
“可憐可憐我吧，領(lǐng)主大人。您之前一連串的拒絕可把我搞蒙了?！?p> “我從來不和商人打交道?！?p> “然而您尚且是保護(hù)居民的領(lǐng)主哎！怎么可以連防御都沒有呢！我會(huì)為您提供人力，來修建拱門，哨崗之類的防衛(wèi)。這不正是解決了你的燃眉之急？”
男子右手拇指將按著的寬劍回鞘，小丑一般的歪著腦袋，思緒似乎飄到了塔外的藍(lán)天綠樹，在那里，時(shí)鐘塔靜靜地躺在山谷流淌下來的長(zhǎng)河下游，它就像一顆任人搶奪的明珠
——即使是是身處內(nèi)陸，只要截?cái)噙@條河，城鎮(zhèn)的儲(chǔ)備也將耗盡，飲水干涸，食物馬上會(huì)被吃光，整個(gè)城鎮(zhèn)大概根本撐不了多久吧。
兜帽男子狡黠的思索著，隨即，又立馬換回點(diǎn)頭哈腰的謙卑態(tài)度。
“對(duì)了。目前領(lǐng)主先生您的領(lǐng)地附近，有暗河不斷向泥土層滲透，導(dǎo)致附近許多建筑的地基塌陷。如果您之后沒辦法將本地居民組織起來進(jìn)行大規(guī)模的修繕的話，也大可以從我這里免費(fèi)借用我雇主的下屬。”
“那就感謝你們無微不至的一片好意了！”
尤利烏斯帶著溫怒說道。在二人的腳下，環(huán)繞著時(shí)鐘塔波濤般洶涌的森林邊緣，地平線正黑壓壓一片揚(yáng)起積云般的煙霧，極其極其細(xì)微的吶喊聲和震顫，這些不同尋常的大規(guī)模戰(zhàn)亂，從一開始就讓尤利烏斯覺得心煩意亂——過去也是，現(xiàn)在仍是。但是，時(shí)鐘塔會(huì)連區(qū)區(qū)防衛(wèi)都做不到么?眼前的這個(gè)男人的態(tài)度才令他更加不爽，
“時(shí)鐘塔周圍枝葉繁茂，除了王城的步兵團(tuán)外，長(zhǎng)槍兵、標(biāo)槍兵、弓箭兵團(tuán)都難以部署，即使黑手黨的槍支突擊隊(duì)，因?yàn)樗麄內(nèi)藬?shù)很少，我的助手們都可以前去抵擋?！?p> “唔...您總是一如既往的自信呢。我還記得，當(dāng)初是您取消了貿(mào)易壁壘，讓各地商人在自己的領(lǐng)地也能暢通無阻來著，但結(jié)果呢，其他領(lǐng)地的領(lǐng)主們對(duì)您這里繁榮的貿(mào)易垂涎。如果您的領(lǐng)地被攻陷了，那些受你保護(hù)的居民可就流離失所了?！?p> “我在我的領(lǐng)地實(shí)行我的管理，任何人都無權(quán)過問。也請(qǐng)不要污蔑我在自己職責(zé)內(nèi)盡力完成的事。”
尤利烏斯轉(zhuǎn)過身，凝視著男子，像只是履行公事般，面部沒有任何情感。但怒氣在他的眼中灼燒——如此的強(qiáng)烈，以至于另一方根本無力去回避，
“很不幸，無論事情多么緊急，在人員輸送這類問題上，不光是我，就連直接管理運(yùn)送的車站長(zhǎng)也沒有辦法為此專門開辟一條連接兩個(gè)國(guó)家的鐵路。所以，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告給你的雇主，我實(shí)在無法接受?！?p> “呃呃...是嗎。抱歉抱歉，看來這本身就是場(chǎng)失敗的交易。但是雇主委托給我的任務(wù)究竟該怎么辦呢，如果我按照您交給我的原話匯報(bào)回去，我一定一定會(huì)被砍頭的?！?p> “你的雇主是誰(shuí)？”
“額，是心之國(guó)紅心城的紅心女王啦。因?yàn)槁犝f鉆石國(guó)的戰(zhàn)況激烈，特意將我作為使者過來打探消息。和您結(jié)盟的事情，也都是她構(gòu)想出來著?！?p> “我知道那個(gè)女人。以前她經(jīng)常微服私訪，想要我修理好她自己的鐘表?！?p> 尤利烏斯沉吟，隨即深吸。在他頭一回看見她的時(shí)候，維拉維蒂還是一個(gè)傲慢的束腰少女，但那時(shí)她就已經(jīng)開始狂熱于割斷繩索，就會(huì)讓上面懸掛的原木從高處粉碎下來的陷阱。而在長(zhǎng)久執(zhí)政的過程中，她的愛好又逐漸的轉(zhuǎn)移到砍頭機(jī)上，
“也難怪這個(gè)瘋女人會(huì)委托你這個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)娜藖淼轿疫@邊游說，還真是上梁不正下梁歪?！?p>