幾座高山聳立，萬籟俱靜。
峽谷之間千萬條河流穿插著，漫天大霧使人分不清東南西北！
嘩嘩……嘩嘩，好聽的水花聲響起，大霧里悄悄來了一艘小舟，舟上坐著兩名漁夫，赤足短衣，低頭搖槳，船頭上還高懸了兩柄魚叉。
這河流很是陰森，初時輕煙薄霧，只在船舷，慢慢水煙越飄越高，越來越濃，漸漸薄霧淹沒了小舟，便讓河面化做了一片蒙眬，望去極是凄美。
水霧中燈光遠(yuǎn)去，慢慢什么都看不到了，只聽后方再次傳來劃槳聲，又是三艘小船駛來。
與先前的小舟相同，這三艘小船也各懸了魚叉，卻是多了腰懸短刀，頭綁布巾，一個個專心劃槳，隨著前方小舟駛?cè)肓藵忪F之中。
在這迷蹤錯雜的河面上行船第一忌諱者，便是遇上大霧。山賊雖說兇險(xiǎn)，畢竟還有跡象可循，時時可以走避?？纱箪F不同，每每來無影、去無蹤，極難防范，一旦船只被迫在霧里航行，隨時都有觸礁沉沒之危。
一片黑沉中，陡聽遠(yuǎn)方傳來一聲呼喊：“無.....信”
喊聲高亢嘹亮，傳播與高山峽谷，聲聞數(shù)里，猛聽“撲通”幾聲，前方四艘小舟紛紛拋出了繩索，看那麻繩一尺一尺地布滿刻記，底端處又綁了一塊黑黑的墜鐵，當(dāng)是拿來測度水深之用。
繩鐵一路沉入海底，四艘小舟開始回報(bào)水深，驟然間，河面一陣劇烈起伏，但見后方霧氣破開，駛出了一艘大船。
很大的船，前后雙桅，規(guī)模宏偉，分作上棚、中棚、下棚，寬足三丈，長約十五丈，好似一棟水上樓房，正自破浪而來。當(dāng)前桅桿上懸了一面大旗，霧里依稀看去，旗面上也繡著九爪金龍。
咔咔幾聲，大船上打響了火石，燈光燃起，有人隨即展開了一張地圖。
這張圖布滿了島嶼，圖上“迷龍”、“花界”、“夢島”等列島都在正中，想過去，這張圖是“洪武帝國”所繪，故“西京”居于天下正中。
借著蒙眬燈光望去，只見圖上有條紅線，東起“迷龍”，一路西進(jìn)，抵達(dá)一處小島，名為“夢島”，紅線于此稍事停留后，隨即向西連綿而去。忽然間，紅線大轉(zhuǎn)彎了，它急急北轉(zhuǎn)，像是遇到了什么，繞過了一個大惟度，方才續(xù)望西行。
迷龍也好、花界也罷，諸島一旦繪制到此，莫不急急偏轉(zhuǎn)，指引來人避讓。只是他們在閃避什么呢？這河上又非陸地，一無大山、二無峽谷，卻有什么好躲的呢？
除非……他們遇上了……
猛聽“砰”地一聲，地圖上拍落下了一只手掌，聽得一人提氣急喊：“大膽......！”
要下錨了，只聽嘩啦巨響，浪花濺起丈許，一只大鐵錨沉入河底，甲板上隨即傳出嗚嗚聲，提醒前方四艘小舟停下。那名男子深深吸了口氣，道：“聶云.......”
“嗨”地一聲響起，原來聶云消失于魯城，便是來到此處。話聲剛落，只見聶云轉(zhuǎn)過頭去，悄聲說了幾句話，旋踵，背后又是“嗨”、“嗨”之聲不絕響起。
咔咔咔咔，到處都有火石打響，船上隨即大現(xiàn)光明，只見甲板上站滿了將士，人人攜帶兵刃，簇?fù)碇幻心昴凶印?p> 來人身穿武將戰(zhàn)甲，腰懸雙刀，一短一長，短的那柄懸在左腰，長約一尺半，正是一柄“脅差”。至于在“脅差”之上，另有一柄長刀，約摸四尺，鞘身乃是象牙所制，握柄處裹上了層層鯊魚皮，如此氣宇恢宏之物，卻是一柄“樸刀”無疑。
天光晦暗，霧氣濃厚，大船已然下錨了。海浪輕輕拍打船舷，大將也率領(lǐng)眾將士，一齊行上船頭。
甲板上鴉雀無聲，誰也沒說話。良久，聽得一人低聲問道：“天色這樣暗了，可是晚上了嗎？”
全船上下一齊仰起臉來，只見天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可依稀記得自己才吃過早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？聽得甲板上腳步來來回回，一名將士入艙察看沙漏，便提聲回話：“現(xiàn)下是白晝，即將正午。”
聽得此言，眾人都是心頭劇震，大將更是神情凝重，久久不語。
沒見過這樣的事，只見面前的水域水霧彌漫，越向深處，霧氣越來越濃，天上云層也是越垂越低，到得后來，仿佛是天塌下來了壓在高山上，前方云層一路墜到了河面上，與霧氣連成了一片，成為一堵厚重?zé)o比的云墻，讓人分不清何處是河、何處是天。
河流異象，前所未見，聞所未聞，一名將士附耳過來，低聲道：“將軍，不大對勁?！?p> 確實(shí)不對勁，誰曉得吃完早飯后，天氣益發(fā)詭異，非但陽光漸漸消失，河上還慢慢起霧，終于成了這副地獄模樣，不見天日。
眾將士心下惴惴，低聲來問：“將軍，我們究竟到了哪兒？為何天氣這樣古怪？”
“這樣黑暗的天空與濃厚的水汽……”將軍輕輕地道：“我們應(yīng)該是到了傳說中的‘夢島’。”夢島二字一出，四下交頭接耳，人人相互探詢，想來都沒聽過這個名字。
一片議論中，輕輕又道：“這片水域有許多名字。在帝國宗室的記載中，這片水域沿用千百年前定下的名稱，故稱‘夢島’。這片水域則是一條通往地獄的捷徑，故稱‘冥日鬼河’?！?p> “什么！”聽得夢島原是什么“鬼河”，甲板上已是一片嘩然，人人面色均甚驚駭。
每個地方、每個國家，都有自己的傳說。相傳此地終年為濃霧籠罩，船只一旦在此航行，往往分不清東西南北，輕則迷失方位，重則觸礁沉船，就此失蹤成謎。
深寒無盡的霧河歷史久遠(yuǎn)，人們稱此地為“苦?！保靡庾允歉嬲]子孫，切莫來此自尋煩惱。眾將士低聲道：“將軍，您……您為何把船開到這兒了？您該不會是迷航了吧？”
將軍搖頭道：“我駕船三十年，不曾迷航過一次?！北娙嘶ネ谎郏烈鞯溃骸澳恰悄鸀楹蝸磉@兒？可是要……要……”
正猜疑間，忽聽“砰”地一聲，海船好似撞著了什么，竟使船身晃蕩不休，眾將士大吃一驚，就怕真有什么怪物來了，正要敲鐘示警，將軍卻搖了搖手，說道：“無恙，是天機(jī)老人到了?！?p> “天機(jī)老人？”眾將士心下驚疑，忙轉(zhuǎn)頭去望，果見霧中隱見桅桿，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又聽幾聲輕響，船身微晃，竟有大批武士上船了。
“周將軍！”霧中傳來沉雄嗓音。聽得一人冷冷地道，“你遲到了?！?p> 聽得說話聲，眾將士大為戒備，扇形散開，團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)武將。只見甲板上亮了起來，一盞琉璃燈舉起，照出了來人。
濃霧隱隱，走出了十來名男子，人人左腰佩了一柄長刀。
眾將士呼吸加促，眼看將軍闖到了“夢島”之中，天機(jī)老人卻又率眾現(xiàn)身了，諸人彼此互望一眼，心頭都有不安之意。
天色晦暗，大海黑沉，天機(jī)老人的嗓音也極冰冷，聽他靜靜說道：“周將軍，東西帶來了么？”周將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然?！彼旖忾_了戰(zhàn)甲，從貼肉處取出一只油紙包，小心解開，但見里頭有張殘破絲絹，色作七彩，頗見古舊。
天機(jī)老人微微一笑，道：“周將軍，你這東西是怎么來的？可以說說么？”周將軍道：“這是先伯祖?zhèn)飨碌??！碧鞕C(jī)老人笑道：“令伯祖？便是命喪蒙古大軍的周武？”
“無禮！”眾將士驚怒交迸，全數(shù)拔出了佩刀，天機(jī)老人一行早已有備，霎時閃電出刀，雙方怒目而視，相互對峙。
天機(jī)老人笑了笑，說道：“周將軍，請你的將士退下。”
周將軍從天機(jī)老人眼中看見殺氣，自知不敵，只得吩咐將士：“大家先退下，莫傷了和氣?！北妼⑹磕憧纯次?、我看看你，慢慢向后退開幾步。
甲板上霧氣彌漫，情勢亦是不明，究竟周將軍為何來到“夢島”，無人可知，只是眾人忌憚天機(jī)老人武功高強(qiáng)，仍舊緊握佩刀，不敢放松。周將軍深深吸了口氣，道：“我的東西已經(jīng)帶來了，你的那份是不是該拿出來了？”
天機(jī)老人嘿嘿一笑，當(dāng)即舉起右手，直探入懷，眾將士吃了一驚，急忙道：“慢點(diǎn)！用左手！”武士隨身佩刀，若是出外訪友，必以右手提刀，表明并無敵意。誰又知天機(jī)老人衣襟里是否暗藏“懷劍”？
“哈哈哈哈哈！”天機(jī)老人仰天大笑，似在嘲笑對方的小氣，只見他把手使勁向外一抽，從懷里拉出一條黑布，豪邁地抖了抖，徑自在地下展開。
眾將士微微一凜，凝目來看，只見那黑布五尺長寬，形作正方，正下方粘貼了一塊七彩絲絹，其狀殘缺，上頭以金線繡刺兩字，字體是漢字，卻又難以辨識。
眾將士微微一凜，低聲問道：“這……這是漢字么？”天機(jī)老人微笑道：“這是古漢字，稱作小篆。”諸人茫然相顧，卻也說不出所以然，自問周將軍道：“將軍，這……這兩個字是何意思？”周將軍咳了一聲，道：“夢島。”眾將士微微一凜，復(fù)述道：“夢島？”周將軍輕聲道：“是。這就是‘夢島’的古圖。我等若想闖進(jìn)夢島，便得拼出這張圖?！?p> “什么？”聽得此言，眾將士不由大吃一驚，顫聲道，“將軍，您……您要闖進(jìn)苦海？”周將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中卻未說話。
面前的水域變幻莫測，幾可說是有去無回，所以各州官府諄諄告誡，都要避免此處。然而周將軍竟想闖將進(jìn)去？他想做什么？真是要去地獄里一探究竟？
眾將士瞠目結(jié)舌，久久說不出話來。周將軍淡淡又道：“實(shí)不相瞞，先伯祖在世時有個心愿，便是要我輩子孫尋訪出這張圖的下落，將之拼湊完整，以入夢島，一探究竟?！碧鞕C(jī)老人微笑道：“可惜了，令伯祖戰(zhàn)死沙場，沒能完成遺愿?！?p> 聽得對方連番譏刺，眾將士莫不面現(xiàn)怒容，周將軍搖了搖頭，示意下屬不必犯沖，道：“天機(jī)老人，我手中這張圖是祖上所傳，卻不知你的東西是從何而來？”天機(jī)老人微笑道：“你猜一猜?！敝軐④娢⑽⒊烈?，道：“天機(jī)名錄所載？”
天機(jī)名錄記載天下之事。周將軍此問的用意，都在探訪夢島之謎。
天機(jī)老人聽罷說話，卻是笑了笑，道：“錯了。要真能記載天下之事，那還不知你手中之物？”
周將軍眼中閃過了一道精光道：“也罷，這張圖天機(jī)所傳，卻是怎么來到你手？你能說說么？”天機(jī)老人微笑笑道：“當(dāng)然可以?！彼従徤锨耙徊?，低聲道：“老實(shí)告訴你，我這張圖是……”
“搶來的！”聲音拔起，天機(jī)老人突然探臂疾出，一掌劈在周將軍的臂膀上，趁他吃痛之際，夾手便將他手中的圖奪下。
“可惡！”眾將士發(fā)出一聲喊，提刀便砍，幾十柄刀劍相互碰撞推擠，當(dāng)當(dāng)有聲，忽聽一聲暴吼，天機(jī)老人怒目圓睜，抽刀而出，眾將士虎口劇痛，人人兵刃飛出，仰天摔倒。
此即聞名天下天機(jī)術(shù)：“斷水術(shù)”。抽刀時由足踝發(fā)力，順延膝、腿、腰、肩、肘，最后加上長年鍛煉的可怖腕力，一旦拔刀出鞘，便有千百斤的剛猛氣力，看天機(jī)老人號“天下第一”，果然一舉震開了十?dāng)?shù)名將士，料還行有余力。
眼看敵人給震脫了兵刃，天機(jī)老人得理不饒人，群起上前，狂踢狠打，大內(nèi)家人傷的傷、倒的倒、只能勉強(qiáng)護(hù)住周將軍，已是無力再戰(zhàn)。
正所謂“刑不上大夫”，武林人士平時若遇挑釁，無論來人是男是女、是老是少，只消身份比自己為低，隨時可將之?dāng)貧?，此即后世聞名的“斬棄御免之?quán)”。
服從在上者，乃是弱小的禮儀。天機(jī)老人冷冷一笑，俯下身去，正要將地下的黑布拾起，卻覺手上一緊，黑布好似給勾住了。
甲板上多有鉚釘，天機(jī)老人眉頭一皺，正要蹲下察看，卻見甲板上霧氣散動，浮出了一個人影。天機(jī)老人駭然道：“聶云？”他雖驚不亂，提起太刀，正要朝人影劈砍，卻于此時，背心一痛，已給利刃指住。
天機(jī)老人深深吸了口氣，斜目去看背后，登時見到一雙明目，藏在迷霧之中。轉(zhuǎn)看眾下屬，只見他們也如自己一般，背后也都藏了一個人影，身穿灰衣，幾與海霧同色，竟然瞞住了眾武士，一舉制住了場面。
自洪武帝國，傳說洪武帝國便棲息著一群刺客，來無影、去無蹤，專以刺殺，探索消息為業(yè)，號稱“黑衣幽靈”。過去本以為是無稽之談，沒想今夜這批人真在“夢島”現(xiàn)身了。只是所穿衣物不同罷了。
螳螂捕蟬，黃雀在后。好容易制住了朝廷將士，豈料后頭還藏著一群人，只等著漁翁得利。天機(jī)老人暗暗盤算，料知此人非為殺人而來，否則第一下便刺死了自己。當(dāng)即道：“聶云小老弟所謂何事？可以說說么？”
背后之人默不作聲，只伸長了手，直取地下黑布，左手利刃卻直抵背心，只消自己一動，隨時手起刀落，便能將人了卻。
天機(jī)老人暗暗惱火，自知聶云所用武功詭異無比，從不與人相對，任他武功再高，在聶云面前卻也無用武之地了。
眼看海圖便要落入聶云之手，天機(jī)老人心念如電，驀地提氣高喊：“周將軍！”
話聲未畢，把腳一抬，將地下黑布掃了出去，周將軍見機(jī)也快，忙向前撲倒，將黑布抓在手中，雙眼一睞間，大批灰影包圍而來，刀光閃亮，周將軍全身要害已給指住，轉(zhuǎn)看他手中，卻也提著一盞油燈，油火將傾未傾，隨時會燒到地圖之上。
玉石俱焚的時刻到來，人人投鼠忌器。畢竟地圖若要焚毀，誰都得空手而歸。三方對峙，沉默肅殺，忽聽霧中傳來笑聲：“怎么啦？船還沒開進(jìn)夢島，就已經(jīng)要觸礁沉沒啦？還有周將軍真不知道我等奉誰的命令而來嗎？”
聽得此言，周將軍一凜道：“天高皇帝遠(yuǎn)！沒有看到指令又如何辨明你等真?zhèn)?！?p> 雙方目光相接，周將軍不覺咦了一聲，道：“落榜書生？你……你不是在西京么？怎么會在這兒？”聶云笑道：“那你呢？你怎么也在這兒？”
周將軍咳道：“是天機(jī)老人邀我前來的……”聶云道：“原來如此啊，那你有沒想過，天機(jī)老人臣又是誰邀來的？”
周將軍恍然大悟：“這……這一切都是你安排的？”聶云哈哈一笑，道：“當(dāng)然不是?！?p> 聶云呵呵笑著，行到周將軍面前，道：“來，把地圖給我?！贝穗H雙方各有所恃、亦有所忌。周將軍為人挾持，對方只消舉手一刺，便能要了他的命，可他自己也手持燈臺，一旦手腕微翻，立時能使地圖化為灰燼。眼看周將軍滿面猶豫，聶云笑道：“放心吧，我要的是海圖，又不是你的性命。來，把圖交給我保管，你便安然無恙。”
天機(jī)老人眼珠兒直轉(zhuǎn)，似有用心，聶云笑道：“你拿著一張殘圖有何益處？快給我吧。”天機(jī)老人嘿嘿干笑，只得將先前劫來的地圖交了過去。那身后之人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把手一拍，大批部眾便又隱入水霧之中，若非事先知情，誰也瞧不出霧里居然藏的有人。
這聶云能力非凡，三五兩下，便已化解了一場風(fēng)波，甚至拿到了兩家地圖。
在場豪杰無數(shù)，有商人、有武士、有刺客，最后卻都俯首遵命，聽由一個落榜書生安排，旁觀眾人看在眼里，都是佩服得五體投地。
當(dāng)今之世，舉國滿是暴戾之氣，殺人不償命，欠債不還錢，為了活命眾人只得服從。他將天機(jī)老人的黑布鋪于甲板上，微微而笑：“迷龍?！?p> 眾人會意不來，聶云將手一落，已讓兩塊絲絹相合互近。
天機(jī)老人、周將軍兩邊的破片竟是缺角互補(bǔ)，不差分毫，宛若天造地設(shè)。