十一月初，河北路已經下了兩場薄薄的初雪，完顏宗輔統(tǒng)帥的大軍從幽州城出動了，分成了四路，宗輔、宗干、宗弼兄弟和遼國降將耶律馬五各領一路，分別安定幽州、河北各地。
劉滔帶著三百輕騎從井陘關，經獲鹿縣，前往位于趙州贊皇縣的五馬山大寨。金人任命的獲鹿知縣張龔暗中與河東軍來往，準備高舉義旗，起兵響應。張栓、劉滔等人命張龔繼續(xù)在金人手下做事，虛以委蛇，以金國官員的身份掩護義軍的行動。
一行騎兵經元氏縣后，沿著槐水一路向西，漸漸進入山地，過贊皇縣之后，山勢開始變得險峻起來。
作為向導的劉七爺騎在馬上對身邊的劉滔小聲說道：“前面就是贊皇山了，這五馬山就在贊皇山外側，山上有五座像駿馬的山石，所以叫作五馬山?，F(xiàn)在五馬寨的老大是趙五爺，原來就是真定府的豪強，那馬經制是外來人，估計斗不過趙五爺這地頭蛇，至于信王的名號，大家只是扯出面大旗來，當不得真的?！?p> 張栓和劉滔兩人實際上是不太愿意理會這些開山立寨的所謂義軍的，主要是怕麻煩。這些義軍實際上就是一些聚眾而起的強盜，平日里散漫慣了，收容過來后還很難改造和管制，不如那些他們自行招募的流民從頭開始訓練，容易管理。
但是劉滔卻說這事是臨出來前師傅專門囑咐過的，說是與五馬山這邊的馬擴聯(lián)系，甚至連大賽的地址都交待的很詳細。劉滔這也是沒辦法，只能是自己親自跑一趟，反正是有魚沒魚先扔下一網(wǎng)，無非是浪費些力氣。
這支騎隊在沒人管理贊皇縣休整了半天，提前派人給五馬山大寨那邊送過了信去。吃過飯后又休息了一陣子，大家這才又開始動身。山勢變得陡峭了起來，不光是太行山那種常見的土壑，一些山崖處會顯露出青黑色的山巖出來。
出贊皇縣往西南不到二十里就是五馬山大寨，山寨處林木稀疏，山頂上覆蓋著一層薄雪。以劉滔的眼光來看，在這里建立山寨，地勢并不是特別的險要，根本無法抵擋金軍的圍攻。看來這些義軍首領的軍事眼光有限，在這建立山寨只是為了便于控制贊皇縣城。
只不過他們也不想想，金國人能夠容忍義軍來控制一座縣城么？
如果金軍圍剿不利，很快就會有更多的援兵被派過來。
頭頂上的山寨顯得非常喧囂，而劉滔所在的山下卻是異常安靜。劉滔瞇著眼看向山頂，坐下的青驄馬在不安地打著響鼻，實際上戰(zhàn)馬對危險的感知要比人類靈敏得多。
劉七爺作為真定府一帶有名的幫會人物，先前是與趙五爺打過一些交道的，只是不知道這回趙五爺會不會有什么不滿？
過了一會兒，只聽得一陣鼓響，有一些黑色的人影從寨墻上冒了出來，隨后寨門大開，在幾匹馬后面跟著一大隊身穿紅襖的義軍從寨門涌了出來。
趙五爺出了山寨，在看到對面的騎兵后，頓時兩眼放光。人家坐下的戰(zhàn)馬才是真正的戰(zhàn)馬，高大神駿，不像他們所弄到手里的遼馬，比驢子大不了多少。漢地沒有好馬，這和漢人一直不怎么重視保持血統(tǒng)有關，當年漢武帝派了十幾萬大軍去西域弄回了幾十匹大宛馬回來，在幾十年之后品質就在不斷地退化。
這大宋國也是一樣，好的戰(zhàn)馬很難飼養(yǎng)，還不能挽套種地，最后大都退化成了農家耕地所用的挽馬。而對方衣甲鮮明，胯下的坐騎是真正的青唐戰(zhàn)馬。趙五爺并非沒有見識，一看對方的打扮就知道這是真正的西軍精銳，頓時打消了敵意。
劉滔原來跟著李峴在高陽關呆過數(shù)月，倒是識得馬擴，于是抱拳對趙五身旁大約三十多歲的男子說道：“陜西六路兵馬都統(tǒng)制李帥屬下稗將劉滔見過馬經制！”
“哪個李帥？是李峴么？”馬擴被王淵當作金人的奸細被在真定府監(jiān)獄里關了兩年，直到金人占領了真定這才趁亂逃了出來，對于外面的消息并不是太清楚。
“正是李大帥屬下?！眲⑻宵c頭說道。
馬擴聽后跟趙五小聲說了幾句，那趙五隨后也抱拳說道：“既然是李大帥名下，那大家也都算是自己人，我們現(xiàn)在缺少官家的支持，無依無靠，將軍來的正好，還請先到山寨里一敘?！闭f罷，他作了個請的手勢。
劉滔倒也膽大，將隨行的騎兵留在了山寨外面，只帶了幾名護衛(wèi)就跟著趙五和馬擴上了五馬山上的大寨。
進到了山寨內的聚義廳里，大家分賓主坐下。
趙五喚過一名小頭目過來，想吩咐下去置辦酒宴，卻被劉滔連忙擺手阻止：“在下軍務繁忙，此次專門到五馬寨來，是因為家?guī)煹姆愿?，和馬經制與趙統(tǒng)領有話要講。此次金人南下，首先會掃蕩各地義軍，安定地方。這五馬寨地勢并非險峻，無法阻礙金人的騎軍過來，家?guī)煹囊馑际沁€請馬經制和趙統(tǒng)領先帶所部避其鋒芒，暫時放棄此地，全部轉移到平定軍方為上策?！?p> 趙五聽罷，內心里有些躊躇，沉吟半晌，也沒有明確作答。
于是馬擴開口問道：“李帥有什么全盤的打算，還請告知?！?p> 劉滔搖了搖頭說道：“此等事關全局的安排，我們怎么能夠知道。家?guī)熤皇菄诟牢覍⒃拵У剑牪宦爠t由你們。”
這五馬寨里的二頭領楊浩看著劉滔，開口說道：“我們到了平定軍后，是不是要接受你們的指揮？”
劉滔看了他一眼，然后再說道：“如果你們需要河東軍提供糧食支援和武器、甲胄等裝備，自然要聽河東軍的整編和節(jié)制，若是愿意自立，也請自便。不過，貴軍在到了河東后，須約束部眾，不得騷擾地方，否則河東軍不能不管。”
楊浩翻著白眼：“我們去了河東，又不讓就地解決糧草，還不是要乖乖聽你們宰割。”
劉滔這時勃然作色道：“我們是官軍，暫時就食地方是無奈之舉，但若要是為禍一方，皆不是連金虜都還不如？！”
趙五爺見雙方就要吵起架來，于是開口從中轉圜道：“此事重大，還容我們詳議后再作決擇，劉將軍不如先在寨中用過酒飯再說。”
劉滔站起身來說道：“某只是帶話過來而已，這事你們看著辦。只不過金人很快就會打上門來，還請諸位早作決定，避免不必要的損失。話以至此，劉某還有要事，這就告辭！”說罷，他謝絕了趙五和馬擴等人的挽留，徑自告辭下山而去。
等送出劉滔后再回到大寨，趙五和楊浩看向馬擴：“這位劉將軍過來是什么意思，說是想收編我們又似沒看出有這方面的想法。”
馬擴想了想說道：“也許真的只是傳話，這李大帥有先見之能，說出來你們可能不信?！庇谑撬岩郧皬奈鬈娎锫牭降挠嘘P李峴的種種傳說給這兩人說了幾樣，聽得兩人心里也是將信將疑。
“這么說我們這回也許真的會有大麻煩？”趙五看向馬擴。
馬擴搖了搖頭：“這我哪里能夠知道，不行我們多派些探子到真定府周邊，如果這回金軍來的兵馬較多，可能就是沖著我們而來?！?p> 趙五不再說話，而是吩咐手下先開飯吃飯。
與一般的盜匪山寨不同，五馬寨的幾位首領都很自律，飯食比較普通，并沒有什么大魚大肉，只是比普通的兵卒們多了一份豬肉炒菘菜，算是一道葷菜。不過山寨里倒是有酒水，楊浩徑自拎了一小壇高粱酒出來，與幾位首領共飲。
趙五在吃飯的時候一直悶著頭沒說話，直到喝了一半的酒后才突然說道：“咱們原來的想法不也就是謀個好出身，我覺得投到李大帥帳下，雖然被人管束，不太自在，但也遠好過我們現(xiàn)在！”
他這話一說出來，頓時讓滿座皆驚。