董沅君坐在書房里，仰頭望著屋頂，一動不動。雁兒和鶯兒一左一右站在她面前。鶯兒沖雁兒眨了眨眼睛，雁兒不動聲色，微微搖了搖頭。董沅君咂了咂嘴，哼了一聲道：“我想得頭疼，不想了，你們兩個自己選吧?！柄L兒道：“夫人，選什么？”董沅君道：“雁兒，你跟她說?！毖銉旱溃骸胺蛉?，你還是親自說吧，我說不出口?！倍渚溃骸澳写螽?dāng)婚女大當(dāng)嫁，有什么說不出口?！毖銉旱溃骸拔疫€不大，不想嫁?！柄L兒道：“嫁什么？”雁兒道：“嫁你?！柄L兒道：“我才不嫁?！倍渚溃骸凹笔裁?，還沒有說讓你嫁給誰，就說不嫁，如果讓你去京城嫁給皇帝，做皇后娘娘，難道也不嫁？”鶯兒斬釘截鐵道：“不嫁?！毖銉旱溃骸叭绻屇慵藿o老爺呢？”鶯兒吃了一驚，罵道：“死丫頭，當(dāng)著夫人的面胡說，誰借你的狗膽？”董沅君莞爾一笑道：“不是狗膽，是人膽，我借的?！柄L兒愣了，結(jié)結(jié)巴巴道：“夫人，我是不是說錯話了，您想說什么？”董沅君對雁兒道：“讓你好好跟她說，看你把她嚇得。”雁兒嘻嘻笑著對鶯兒道：“有兩個人，夫人讓你選，你選中哪一個，夫人就把你嫁給哪一個?！柄L兒羞道：“要嫁你嫁，我不嫁?！倍渚溃骸安灰保阆嚷犅牽??！毖銉旱溃骸耙粋€是李棗，你認(rèn)得的，相貌堂堂，一身英雄氣概，辦事也得力，以后前途無量，另一個更不得了，當(dāng)朝有名的大才子，就是我們老爺，添平府的知府大人，你一嫁進(jìn)門就是夫人太太，現(xiàn)成的榮華富貴?！柄L兒目瞪口呆。董沅君道：“你們都大了，我不能一直霸著你們兩個，從小我就拿你們當(dāng)我自己的親妹妹，我的青春是青春，你們的青春也是青春?！柄L兒道：“我愿意一直跟著小姐，永遠(yuǎn)也不嫁?！毖銉旱溃骸皩Γ乙苍敢?。”董沅君道：“我不愿意，你們兩個都不嫁，誰給老爺生兒子？”雁兒紅了臉。鶯兒聽見生兒子，又一次目瞪口呆。董沅君笑道：“不要害羞，生兒子這件事，好玩得緊。”鶯兒道：“哪里好玩？”董沅君擠眉弄眼道：“不告訴你，等你嫁了，自然知道，反正我跟了你們老爺快活得很，你們誰選了李棗，只怕會更加快活?！毖銉阂粡埬樇t得更厲害。鶯兒卻不懂，接著問道：“哪里快活？”董沅君道：“哪里都快活?！毖銉簩L兒道：“瓜女子，不要問了，羞死人了。”董沅君對雁兒道：“我說了幾次，讓你把李棗叫來，只要他那一身債不是賭了嫖了，我?guī)退€，另外給他安排個好差事。”雁兒道：“遇上過一兩次，叫不來。”董沅君道：“你說我叫他，他敢不來？”雁兒道：“不是敢不來，是不敢來，心高氣傲，怕他既不敢，也不愿。”董沅君道：“你這么懂他，他卻不知道有你這么個知音?！毖銉盒叩溃骸安恢肋M(jìn)退，濫充好人，我不是他的知音。”董沅君道：“你這么不喜歡他，我把鶯兒嫁給他，把你嫁給老爺?！柄L兒急道：“我不要嫁給他，打死也不要！”董沅君對鶯兒道：“你也不喜歡他？那我把雁兒嫁給他，把你留下來給老爺生兒子?！柄L兒不說話。董沅君看了看雁兒，雁兒不看董沅君，低頭看自己的腳，也不說話。董沅君嘻嘻哈哈笑道：“大功告成！原來分男人這種事情其實(shí)一點(diǎn)不難，不但不難，還好玩得很。”
雁兒對董沅君道：“夫人，你還是讓鶯兒去找他吧?！倍渚溃骸苞L兒和他不熟，他更加不會來。”雁兒道：“我不想看見他?！倍渚溃骸把b！”雁兒道：“夫人，我求你了，我仔仔細(xì)細(xì)想過了，我不能去?！倍渚溃骸澳阏f說看，為什么不能去？”雁兒聲音像蚊子，羞羞答答道：“你讓他來，是要和他說我和他的事，我拋頭露面去找他，已經(jīng)不妥，若是他不肯來，我還得求他，我臉往哪里擱?！倍渚Φ溃骸拔倚乃即?，沒想這么多，你比我強(qiáng)，以后定能把他管得服服帖帖，你去找鶯兒，讓她替你去找他。”雁兒苦著臉道：“那個死丫頭，夫人不發(fā)話，我叫不動她?！倍渚龢返溃骸澳阕约旱氖拢阕约喝デ笏也粊砝顥棧野涯阋徊⒓藿o老爺做小?！毖銉喊蛋敌捏@，急忙轉(zhuǎn)頭出去了。董沅君看著雁兒匆匆忙忙的背影，心里好笑。鶯兒正帶了阿蠻在花園里玩耍，雁兒扯住鶯兒說明來意，鶯兒咯咯笑道：“自己的男人，自己去找?！毖銉鹤兡?，揚(yáng)起巴掌道：“信不信我掌嘴?！柄L兒一點(diǎn)不怕，笑嘻嘻道：“不求我就算了，還敢打我？”雁兒放下手掌，換了一張臉央求道：“好鶯兒，你就幫幫我?！柄L兒仍不松口。雁兒道：“叫鶯兒不幫，叫二夫人幫不幫？”鶯兒啐道：“你敢！”雁兒道：“你看我敢不敢?！柄L兒道：“傻瓜，你自己去找?！毖銉旱溃骸皳Q了你，你抹得開臉面？”鶯兒道：“是臉面重要，還是終身大事重要？你找到他，自己先問他個一清二楚明明白白，不是更好？”雁兒醒悟道：“有道理！”轉(zhuǎn)頭就要走，鶯兒忙叫住她道：“回來！你去哪里找他？”雁兒道：“添平府又不大?！柄L兒搖了搖頭道：“他要是躲著不出門呢？”雁兒道：“那怎么找？”鶯兒取笑道：“老爺不見了，你幫著夫人找老爺，機(jī)靈得很，現(xiàn)在輪到自己找男人，比豬還笨?！毖銉翰皇救酰貑艿溃骸皼]你命好，你男人這些天乖乖呆在府里，不用找?！柄L兒窘道：“快閉嘴！自己去找府里的公差們問，他們必定知道他在哪里落腳，然后把阿蠻帶上，略施小計(jì)，不愁他不來?！毖銉旱溃骸笆裁从?jì)?！柄L兒附耳和雁兒耳語幾句，雁兒聽得，連連點(diǎn)頭。
雁兒駝著阿蠻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見李棗一身布衣立在太平粉館門口，和進(jìn)來出去的客人們打著招呼，雁兒心里有些歡喜，又有些想哭。阿蠻道：“雁兒，怎么停了？”雁兒道：“我走累了，歇一口氣?！卑⑿U道：“你放我下來，我自己走?！毖銉旱溃骸安挥?，我駝得動?！卑⑿U扭扭身子道：“我要下來?！毖銉喊寻⑿U放到地上。阿蠻吸著鼻子道：“好香?！闭f完朝太平粉館走去，雁兒鼓起勇氣跟上阿蠻。李棗看見二人，滿臉高興，和雁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身來，沖阿蠻拱了拱手道：“小姐好?！卑⑿U偏頭看著李棗道：“我是阿蠻，不是小姐?！崩顥椀溃骸拔艺J(rèn)得你，你就是阿蠻小姐。”阿蠻道：“我也認(rèn)得你，你這里那么香，有什么好吃的？”李棗笑道：“米粉好吃，肉包子也好吃?！卑⑿U吞了一口口水，轉(zhuǎn)頭看了看雁兒，雁兒欲言又止。李棗牽起阿蠻的手道：“走，我們進(jìn)去吃個飽。”阿蠻高興地說道：“謝謝叔叔。”李棗道：“不要叫我叔叔，叫我李棗?！卑⑿U道：“對，你叫李棗?！毖銉焊M(jìn)粉館。李棗領(lǐng)著阿蠻和雁兒坐定，找到李芷蘭低聲說了幾句，李芷蘭笑嘻嘻地走過來，小召也跟了過來。李芷蘭道：“阿蠻小姐好，雁兒小姐好?！卑⑿U道：“姨娘好，姐姐好?！毙≌俚溃骸拔乙彩且棠?，不是姐姐。”阿蠻道：“你是姐姐，她是姨娘，錯不了?！毖銉簩Π⑿U道：“姨娘美不美？”阿蠻看了看李芷蘭又看了看小召道：“美，比姐姐美?！毙≌俜朔籽鄣溃骸罢f姐姐比姨娘美，姐姐請你吃好吃的?！卑⑿U道：“不用了，謝謝姐姐，李棗叔叔已經(jīng)說了，他請我吃米粉和肉包子。”李芷蘭拉了拉小召，對雁兒道：“雁兒小姐才是真的美?！毖銉旱溃骸拔沂茄绢^，不是小姐?！崩钴铺m道：“知府大人家里的丫頭，比平常大戶人家的小姐更金貴?！毙≌俚溃骸皩Γ憧次?，我在家里的時(shí)候，也是我們徐家堡的三小姐，走到哪里一堆丫頭小廝跟著，到了這里，還不一樣給她做牛做馬。”李芷蘭道：“該干什么干什么去，莫要在這里給我丟人現(xiàn)眼?！毙≌俚溃骸澳闶侵艽笕死掀诺难绢^，你會不會武功？”雁兒道：“會一點(diǎn)點(diǎn)?！毙≌傧驳溃骸拔覀儽葎澅葎?！”李芷蘭把小召往廚房里拖，小召邊走邊回頭對雁兒喊道：“等哪天有空，我們比劃比劃?！崩钴铺m轉(zhuǎn)身回來，坐到雁兒旁邊道：“雁兒小姐是周夫人身邊的人？”雁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“跟著小姐一起嫁過來的?！崩钴铺m喜道：“好！有件事想求求你?！毖銉旱溃骸扒笪遥俊崩钴铺m道：“對，就看雁兒小姐肯不肯幫忙。”雁兒道：“還不知道姐姐是誰？”李芷蘭拍了拍自己的額頭道：“看我好糊涂，怪不得阿蠻小姐認(rèn)我是姨娘，年紀(jì)大了，忘事，說話做事沒一點(diǎn)頭緒?！毖銉旱溃骸澳汩L得好看，而且一點(diǎn)也不老?！崩钴铺m道：“我是這間粉館的掌柜。”雁兒道：“原來是掌柜姐姐?！崩钴铺m湊近雁兒道：“你能不能和你們家夫人說一說，放了馬周一馬?！毖銉合肓讼氲溃骸榜R周是誰，名字有點(diǎn)熟?！崩钴铺m道：“就是被你們夫人從觀國書院里趕出來的秀才。”雁兒哦了一聲道：“是他？我想起來了?！崩钴铺m道：“能幫不能幫？”雁兒為難道：“不能幫?！崩钴铺m道：“殺人不過頭點(diǎn)地，你給你們夫人說說，何苦難為他一個窮秀才。”雁兒道：“他給我們老爺獻(xiàn)了一部書，得罪了夫人，夫人放不過他?！崩钴铺m道：“什么書？我怎么不知道？”雁兒道：“掌柜姐姐和馬周很熟？”李芷蘭道：“也不是很熟，東拉西扯的遠(yuǎn)房窮親戚，現(xiàn)在被書院趕出來沒地方去，也在我這里跑堂?！毖銉禾ь^四下里望了望，李芷蘭道：“此刻在后院溫書?！毖銉旱溃骸安皇俏也粠停悴恢浪o老爺獻(xiàn)的是什么書，夫人恨他入骨?！崩钴铺m驚道：“什么書？”雁兒道：“專門教老爺如何對付夫人的，名字叫做治悍婦輯要?！崩钴铺m吐了吐舌頭道：“該死！有事沒事瞎獻(xiàn)什么書，拍馬屁拍在了老虎屁股上?！卑死隙酥斜P一路吆喝著，將兩碗米粉一盤包子放在雁兒和阿蠻面前。阿蠻早等得不耐煩，奔著包子就下手。八老笑嘻嘻道：“小小姐慢一點(diǎn)，小心燙到?！毖銉簲r住阿蠻，給她遞了一雙筷子道：“還不謝謝叔叔。”阿蠻看了看八老道：“謝謝哥哥?！卑死系溃骸昂每蓯鄣男∶妹茫妹利惖男〗憬??！毖銉杭t著臉看了看八老道：“他呢？”八老道：“哪個他？你問李棗哥哥？他在廚房里幫我蒸包子。”李芷蘭道：“要他蒸什么包子？一共幾屜包子?！卑⑿U幾口吃完了一個肉包子，又去端粉，雁兒低聲道：“慢一點(diǎn)吃?！卑⑿U道：“好吃。”八老對李芷蘭道：“他非要幫我，我和他打一架，把他趕出來？”李芷蘭對雁兒道：“你專門來找他的？”雁兒看了看八老，李芷蘭對八老道：“你去忙吧?！鞭D(zhuǎn)頭對雁兒道：“你找他做什么？”雁兒紅臉道：“說不得?！崩钴铺m把小手指頭尖兒伸出來比劃了一下道：“好歹說那么一點(diǎn)點(diǎn)，不然我也不好幫你勸他?！毖銉旱溃骸胺蛉讼牒八厝?，問他為何欠那么大一筆債?！崩钴铺m道：“府里那些和他一起的公差們也不知道？”雁兒搖了搖頭。李芷蘭道：“我知道。”雁兒瞪大眼睛道：“他告訴你了？”李芷蘭道：“他瞞得密不透風(fēng)，我和這粉館里的幾個，拿筷子撬他的嘴，他才肯說。”雁兒道：“掌柜姐姐快告訴我?！崩钴铺m把嘴湊到雁兒耳朵邊，雁兒聽完，眼里泛起淚花，語帶哭腔道：“這個死人，那日我親眼見他在公堂上被人羞辱，幾乎逼上絕路，他居然半個字也不肯吐露，今天無論如何把他拖回去，交給夫人?！崩钴铺m看著雁兒神情，心里若有所悟，想了想道：“他的脾氣，想必你也知道，出了這樣的事，怕他是沒臉回去見你們周大人和夫人?！毖銉旱溃骸暗任椅剐〗愠酝炅朔?，你罵也好，哄也好，幫我把他叫出來，我有辦法。”李芷蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。雁兒一邊喂阿蠻吃粉，一邊小聲和她嘀嘀咕咕，阿蠻高興地點(diǎn)著頭。不多時(shí)，李芷蘭押著李棗來到面前，雁兒愁眉苦臉對李棗道：“你已經(jīng)不在府里當(dāng)差了，本不該來找你，可是我和夫人束手無策，放眼整個添平，除了你，實(shí)在沒有旁人能做得指望?！崩顥棸櫫税櫭迹瑝旱吐曇舻溃骸坝謥G了？”雁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是的，和夫人吵了一架，已經(jīng)丟了好幾天了，阿蠻天天鬧著要爸爸?！闭f完看了看阿蠻，阿蠻馬上咧著嘴哭道：“我要爸爸，我要我的爸爸?！崩顥椉泵_雁兒道：“快勸住阿蠻，這里人多嘴雜?！毖銉旱溃骸澳愀桓一厝?？”李棗嘆了一口氣道：“去就去?！?p> 雁兒和阿蠻合伙把李棗賺進(jìn)知府衙門，鶯兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見三人回來，早早報(bào)告了董沅君。三個人進(jìn)來的時(shí)候，董沅君已經(jīng)在書房里坐定。阿蠻從雁兒懷里溜下來，撲到董沅君懷里道：“娘，我?guī)湍惆牙顥検迨弪_來了?！倍渚龥_鶯兒使了個眼色，鶯兒忙將阿蠻抱走了。李棗給董沅君施了一禮。董沅君訕訕道：“小孩子胡說八道，你不要在意?！崩顥椏嘈Φ溃骸靶∪艘粺o所有，只有一身債背著，就算明知別人騙我，也由得他騙，好歹讓他開心一下。”雁兒道：“你總是這么好心?！倍渚龜[了擺手道：“你現(xiàn)在做什么？”李棗道：“也沒做什么，在街上混世度日，還好有幾個知交朋友，沒有露宿街頭。”董沅君道：“我們是故人，你幫過我和你們周大人，我不會忘，我有幾句話先問問你。”雁兒道：“夫人不用問了，我已經(jīng)問清楚了，他打腫臉充胖子，硬裝好人，欠那些債，都是周濟(jì)了旁人，自己一文錢都沒花?！崩顥棁肃榈溃骸岸ㄊ沁@個李芷蘭?！倍渚溃骸袄钴铺m是哪個？”雁兒道：“粉館里的女掌柜，他寄宿在她那里，她告訴我的。”董沅君對李棗道：“你和她什么關(guān)系？”李棗道：“萍水相逢?！倍渚溃骸耙活w石頭落了地?！崩顥椀溃骸爸艽笕藳]丟？”董沅君道：“老爺就在后堂，你要見他？”雁兒低頭往書房外面溜，董沅君道：“你不要走，說清楚，難怪阿蠻說那個騙字！不過你總算比我強(qiáng)，會用計(jì)了?！毖銉旱溃骸胺蛉耍氵€是讓我出去吧，你們好說話。”董沅君道：“說的就是你和他的事，不許出去。”雁兒道：“羞死人了。”董沅君道：“羞什么，我們?nèi)藢α妫f清楚。”李棗躬身道：“夫人，既然周大人沒有丟，我告辭了。”董沅君皺眉道：“你什么意思，我辛辛苦苦讓她把你找來說話，話還沒說就要走，你眼睛里還有沒有我這個小姐?！崩顥棢o奈道：“有什么話，請小姐吩咐?！倍渚溃骸斑@還差不多，事情很簡單，雁兒喜歡你，你把她娶了，我?guī)湍氵€了債，再給你謀一份好差事?！崩顥棽桓铱囱銉?，躬身給她行了一禮道：“多謝雁兒姑娘抬愛，恕李棗不能從命?！毖銉号ゎ^躲到一邊道：“我不喜歡你，你愛娶不娶。”董沅君道：“你若一口答應(yīng)，我反而看不起你?！崩顥椀溃骸半y道小姐覺得我只是假意推托？我說了不娶，就是不娶?！毖銉嚎拗鴽_出書房。董沅君搖頭道：“你這個人，心軟時(shí)如棉，心硬時(shí)似鐵，讓人又愛又恨又怕。”李棗道：“實(shí)在良心難安，不敢答應(yīng)夫人，想我李棗也是堂堂一條漢子，怎么能靠著女人的蔭蔽遮風(fēng)擋雨！請夫人替我告訴她，若是她心里真的有我，有一天，我八抬大轎來娶她。”董沅君自覺無趣，揮了揮手道：“你去吧?！崩顥棌臅坷锍鰜恚匆婜L兒，讓鶯兒領(lǐng)著他找到周修德。李棗恭恭敬敬給周修德行了一禮。周修德將他扶起來，高興地在他肩上拍了拍道：“終于肯回來了，自你走后，我看這府里的公差，沒一個順眼的?！崩顥椀溃骸按笕丝次胰匀豁樠?？”周修德道：“我能當(dāng)這個官，好歹也不傻，你要真是那種混賬無賴，背了一身債，又是個外鄉(xiāng)人，那日從府衙里出去，就溜之大吉了，還老老實(shí)實(shí)留在添平？”李棗道：“大人英明。”周修德擺了擺手道：“我不英明，當(dāng)日是我看錯你了，我欠你一個公道?！崩顥椀溃骸按笕瞬灰@樣說，羞煞我李棗?！敝苄薜碌溃骸艾F(xiàn)在在哪里落腳？”李棗道：“太平粉館?！敝苄薜碌溃骸跋氡啬悴皇菍ｉT來看我的，你們小姐找你？”李棗點(diǎn)了點(diǎn)頭。周修德道：“他找你做甚？”李棗支支吾吾道：“也沒有什么事。”周修德道：“總是剃頭挑子一頭熱，逼著別人做不喜歡做的事，想必是又逼你回府衙里來當(dāng)差，是不是？”李棗避重就輕道：“小姐說大人又丟了，讓我來幫她尋找大人。”周修德苦笑道：“暫時(shí)還沒丟，不過也快了?！崩顥椯r笑道：“大人又要跑？”周修德道：“把我逼急了，看我跑不跑?！崩顥椀溃骸按笕俗詈貌灰埽笕艘慌?，小姐又要找我捉大人?！敝苄薜碌溃骸安慌懿恍小！崩顥椀溃骸芭苁窍虏?，大人若信得過小人，小人愿幫大人參謀一二。”周修德道：“她要逼我娶小。”李棗心道：“原來我們同病相憐。”沖周修德拱手道：“這是喜事，恭喜大人?！敝苄薜碌溃骸跋彩裁?，他逼我給她生兒子，拿我當(dāng)種馬，她一個我就煩不勝煩，再來一個！我跑定了?！崩顥椥Φ溃骸按笕诉@次打算往哪里跑，先告訴小人一聲，現(xiàn)在不比以前，驛站撤了，消息不通，怕不好找。”周修德轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子道：“這一次，我找個好地方，美美地藏好了，安安心心等你們來捉?！?