3月19號，UCLA啟程出發(fā)前往新奧爾良，接下來他們將在20號和22號進(jìn)行兩場比賽。當(dāng)然，如果他們在20號對陣VCU（弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)）的比賽輸球的話，他們就可以直接返回洛杉磯，在學(xué)校內(nèi)通過電視轉(zhuǎn)播觀看22號的比賽了。
只是，在場的諸位并沒有人認(rèn)為UCLA無法通過20號的比賽，張荊棘確信他們絕不可能讓埃里克-梅諾期望中的黑16發(fā)生。
“我不知道黑16奇跡會(huì)不會(huì)出現(xiàn)在NCAA的未來，但至少今年不會(huì)出現(xiàn)在UCLA身上，我確信。”張荊棘在球館內(nèi)發(fā)表了一次演講，這是簡-福克斯要求的演講，這是他以張荊棘為核心展開的宣傳攻勢的重要環(huán)節(jié)。
張荊棘站在球場的中圈，他腳下踩著的是棕熊隊(duì)隊(duì)標(biāo)的地板，他周圍是籃球隊(duì)的隊(duì)友，旁邊是媒體架設(shè)起的攝像機(jī)，觀眾席上是UCLA的學(xué)生們。
“埃里克-梅諾可能在夢里夢見了黑16，但是我爸爸從小就告訴我，夢是反的?！?p> “我們會(huì)從新奧爾良?xì)⒌绞グ矕|尼奧，再從圣安東尼奧回到長灘?！睆埱G棘說道：“最后我們會(huì)在巴克艾捧起最終的獎(jiǎng)杯?！卑涂税莵喞Ｄ侵萁?jīng)濟(jì)增長最快的一座城市，與菲尼克斯相鄰，這座城市將成為本賽季NCAA最終四強(qiáng)的比賽城市。
“UCLA——必勝！”
張荊棘這次講話與其說是演講，不如說就是一次誓師大會(huì)，他沒有談?wù)撊魏渭?xì)節(jié)，但是卻將現(xiàn)場UCLA學(xué)生們的情緒點(diǎn)燃了。
“UCLA！”
“UCLA！”
“UCLA！”
這樣的齊聲咆哮持續(xù)了三分鐘，今年UCLA打的實(shí)在令人振奮，在賽季開始前他們并不被人看好，現(xiàn)在卻被列為西區(qū)的頭號種子，在64強(qiáng)的總排名中位列第三，僅次于康大和北卡?？颠_(dá)和北卡那是早早的盛名在外，他們的核心陣容已經(jīng)維持了2-3年，UCLA卻是以新秀作為核心搭建的球隊(duì)，能做到這一步已經(jīng)非常不錯(cuò)了。
在全場的學(xué)生們沸騰漸熄，啦啦隊(duì)和球隊(duì)吉祥物“棕熊”，揮舞著棕熊隊(duì)的隊(duì)旗從球場的兩面跑出，張荊棘被他們夾在中間。
與此同時(shí)，手中拿著話筒的簡-?？怂购暗溃骸澳敲唇酉聛怼屛覀兯陀率砍稣鳎 ?p> 在現(xiàn)場學(xué)生們的又一次劇烈歡呼聲中，球員們一路小跑著離開了球館，他們跑的很整齊，是提前排練過的。
幾乎所有的學(xué)校都會(huì)在球隊(duì)前往比賽城市前安排這樣一個(gè)小儀式，但不得不說UCLA的這個(gè)出征儀式是做的場面最宏大，到場記者最多的。
對UCLA這樣的舉動(dòng)，自然有人抨擊。
率先開炮的就是USC，他們沒有理由也能噴UCLA，更何況現(xiàn)在他們是有理由的。
“花里胡哨，我們專制這些花里胡哨的家伙?！?p> “人家以為賽前儀式弄的好，就能奪冠。可事實(shí)上，他們后天就會(huì)回家了。到時(shí)候他們被自己的耳光抽麻木的嘴，大概是張不開再說大話了?！?p> 埃里克-梅諾也隔空開噴了，“請?jiān)?4號為我們的對手在洛杉磯預(yù)定一個(gè)看球酒吧的卡座，他們?nèi)?duì)會(huì)在那里看淘汰他們的我們繼續(xù)比賽?！?p> 張荊棘也沒閑著，他在前往機(jī)場的大巴上通過臉書對埃里克-梅諾做出了回應(yīng)，“你們?nèi)绻麑?shí)在想到洛杉磯看將你們淘汰的棕熊隊(duì)的比賽，那你們請路費(fèi)自理。”
“可你們?nèi)绻窍胝覀€(gè)借口，到UCLA校園內(nèi)去破壞我們的吉祥物，那你們就趕緊回家吧！在這種下三濫的操作上，USC比你們厲害多了，卻仍然無法對我們的棕熊銅像造成任何傷害?！?p> “也奉勸你們不要妄想去跟USC取經(jīng)，然后再來破壞我們棕熊。他們的套路很深的，你們短時(shí)間內(nèi)學(xué)不會(huì)?！?p> 張荊棘一段話，達(dá)到了小范圍AOE的嘲諷效果。
但另外還有一些評論員也抨擊UCLA的賽前儀式弄的太大，就連UCLA的名宿雷吉-米勒也表示，“這會(huì)給球員帶來很大的壓力，我覺得這樣不好。甚至我開始擔(dān)心UCLA首場比賽的結(jié)果了。”
不過這次另一位UCLA名宿比爾-沃頓還是繼續(xù)站出來跟雷吉-米勒唱反調(diào)，“壓力才是給球員奪冠的動(dòng)力?！?p> 雷吉-米勒沒回復(fù)比爾-沃頓，一來雷吉-米勒沒有奪冠經(jīng)驗(yàn)，比爾-沃頓可是在NCAA和NBA都有奪冠經(jīng)驗(yàn)的，“你冠軍多你說的都對”這個(gè)道理雷吉-米勒明白。還有就是雷吉-米勒這番話其實(shí)帶著反奶的含義在里面，可他也不想跟比爾-沃頓去解釋“反奶”到底是怎么回事。這種事情還是讓比爾-沃頓自己領(lǐng)悟去吧！
三月中下旬正是NBA常規(guī)賽進(jìn)入到一個(gè)比較無聊的階段的時(shí)候，這時(shí)候NBA的看點(diǎn)主要是各支球隊(duì)的卡位賽。季后賽邊緣的球隊(duì)會(huì)在這個(gè)時(shí)候拼命，但是已經(jīng)基本確保季后賽名額的球隊(duì)則是開始放緩比賽腳步，為季后賽做準(zhǔn)備了。
NBA的頂級強(qiáng)隊(duì)和流量強(qiáng)隊(duì)的比賽都不好看了，NCAA恰是最好的選擇。媒體全面進(jìn)駐NCAA錦標(biāo)賽，各支球隊(duì)都得到了大量的介紹，其中分得流量最多的球隊(duì)還是那些強(qiáng)隊(duì)。至于在新奧爾良這座城市，UCLA是當(dāng)之無愧的流量之王。
跟UCLA同在西區(qū)的超高人氣球隊(duì)USC，并不在新奧爾良，他們的比賽城市在賽樂姆。NCAA的64強(qiáng)和32強(qiáng)比賽分在8個(gè)城市舉行，一個(gè)賽區(qū)分到2個(gè)城市。
張荊棘他們抵達(dá)新奧爾良機(jī)場的時(shí)候，不僅僅看到了大量的記者，竟然還有七八個(gè)舉著牌子的女球迷在借機(jī)。
“我成流量明星了？”張荊棘問保羅-喬治。
保羅-喬治道：“這大概是運(yùn)動(dòng)員們共同的夢想吧！你趕緊去跟她們簽名合影，我先走了?！?p> 張荊棘留下來跟那幾個(gè)女球迷合影，然后給她們沒人都簽了名。
本-霍蘭德沒阻止張荊棘的行動(dòng)，因?yàn)檫@也是UCLA未來的建隊(duì)思路。流量、造星、抬升選秀順位，是簡-福克斯想要打造的一條龍服務(wù)。
NCAA沒法直接給球員錢，但是他們可以通過這樣的方式來吸引天才球員。哪個(gè)天才球員不是從小贏到大的一方諸侯，誰不是從小被眾星捧月的天才？只要是少年天才就基本上有著相同的共性——膨脹。滿足膨脹少年的虛榮心，是簡-?？怂沟年P(guān)鍵思路。
本-霍蘭德?lián)牡氖沁@樣會(huì)毀掉比賽，毀掉孩子，只是對于張荊棘他并不特別擔(dān)心。
“就怕雷蒙德只是一個(gè)個(gè)例?！北?霍蘭德道。
凱瑞-基丁道：“別想以后的事情吧！現(xiàn)在我們把錦標(biāo)賽打好才是關(guān)鍵。”
本-霍蘭德點(diǎn)點(diǎn)頭，“埃里克-梅諾不是一個(gè)好對付的球員，他的選秀模版是薩姆-卡塞爾，很妖?！?p>