公爵向著皇帝與皇后的棺槨單膝下跪，口中默念誓言：
“先祖大人，我?guī)ё叩牟恢皇悄幕使?，還有皇冠上所承載的責(zé)任。
我必將統(tǒng)一半島，光復(fù)您所開創(chuàng)的帝國(guó)，率領(lǐng)瓦爾斯塔的英雄們，擊敗一切強(qiáng)敵，為我的父親和哥哥們復(fù)仇！
我會(huì)努力做個(gè)勤勉的君主，為瓦爾斯塔人民謀求福祉，為這個(gè)偉大的國(guó)家，我愿獻(xiàn)出自己的一切！
我，伊斯特·米德奈特之女——薩蘭托斯·米德奈特，在您墓前許下這神圣的誓言！”
她起身后又深深鞠了一躬，隨后朝著展示臺(tái)走去，用雙手恭敬地捧起了皇冠。
“轟隆隆！”一陣齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)與石頭擠壓的聲音傳來，展示臺(tái)的下方似乎有什么機(jī)關(guān)被激活了。
墓道上方的巨石開始緩緩下落，多處閘門被同時(shí)松開，地下水也灌進(jìn)來了。
公爵沒有多做留戀，一手拿著皇冠，一手舉著火把，沿著主墓道一路跑回了墓穴入口。
此時(shí)階梯上方的石材也出現(xiàn)無數(shù)裂紋，是即將出現(xiàn)崩塌的跡象，她趕在被活埋之前，迅速逃離了這黑暗的地下世界。
杰森男爵正在外面等她，不多時(shí)，二人同時(shí)聽到下方傳來的巨響，階梯發(fā)生崩塌，無數(shù)煙塵泥土向外涌出，公爵迅速合上了石門。
兩人走出了地下室，來到城堡一樓大廳。
“恭喜您拿到皇冠，陛下。
現(xiàn)在整個(gè)墓道都被掩埋了，再也無人可以打攪這座陵墓的安寧，而我作為圣墓守護(hù)者的使命也告結(jié)束?！?p> 公爵將皇冠放入早已準(zhǔn)備好的寶箱內(nèi)，關(guān)切地問道：“杰森男爵，您將何去何從呢？”
“從今往后，再無圣墓守護(hù)者，只有杰森·斯特朗豪德男爵——您忠誠(chéng)的誓言騎士。
我的家族將會(huì)繼續(xù)效忠當(dāng)代米德奈特家主，為您而戰(zhàn)是我的榮幸，希望您能接受我和我的家人們，公爵陛下。”
公爵點(diǎn)頭表示接受：
“那是當(dāng)然，感謝您家族幾百年來對(duì)皇帝陵墓盡職盡責(zé)的看護(hù)。
為此，我將會(huì)允許您保留圣墓守護(hù)者的稱號(hào)。我會(huì)幫您修繕這座城堡，并提供專項(xiàng)撥款，還有最好的工匠。
“感謝您慷慨的恩賜，陛下?！苯苌芯麸@得有些猶豫：“其實(shí)我還另有所求……”
“但說無妨?！惫粑⑿χ貞?yīng)。
“我很感激您讓我保留圣墓守護(hù)者的稱號(hào)，這對(duì)我來說相當(dāng)寶貴。
我也愿意繼續(xù)教育培養(yǎng)下一代騎士，讓古老的技藝和家族傳統(tǒng)后繼有人，不致失傳，但是呢……
您也看到了，這個(gè)島上消息閉塞，沒什么學(xué)習(xí)新事物的機(jī)會(huì)。
我一直覺得自己很自私，為了家族使命，我逼迫兒孫們和我一同住在這島上，蟄居在陰冷的城堡里，他們生來自由，有權(quán)利去看看外面的世界。
尤其是我的小孫子維克托?！?p> “您的小孫子？”公爵很快想起，“哦，是那個(gè)不顧一切想要救您的小男孩，他叫維克托？真是個(gè)勇敢的孩子?！?p> 杰森男爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他是個(gè)當(dāng)騎士的好苗子，但我更愿意讓他離開這城堡和島嶼，到大陸上見見世面。”
“如您所愿，我也喜愛這男孩。
我會(huì)帶他回去，讓他住進(jìn)金湖宮里。
小維克托將會(huì)陪著我的孩子們一同成長(zhǎng)，與王子和公主們享有同樣的教育和起居條件。
我會(huì)把他培養(yǎng)成一位合格的紳士，，一位真正的男子漢，勇敢智慧又懂禮貌。
等他長(zhǎng)大，我會(huì)帶他走上真正的戰(zhàn)場(chǎng)，讓他為斯特朗豪德家族爭(zhēng)取榮耀?！?p> 老男爵驚訝地愣在原地，其實(shí)他本來只想求公爵辦些小事，讓自己的孫子進(jìn)入瓦爾斯塔公國(guó)的名校學(xué)習(xí)。
可公爵的恩賜完全超乎他的想象，等于是直接把維克托認(rèn)作養(yǎng)子來對(duì)待了。
他的小孫子將會(huì)與王子和公主一同成長(zhǎng)，到了以后肯定是親王級(jí)別的待遇。
這是何等的榮耀?縱觀斯特朗豪德家族的歷史，從未受到過如此恩寵。
就算堅(jiān)毅執(zhí)拗如老杰森男爵，也被感動(dòng)得老淚縱橫，顫抖著說不出話來。
而公爵的恩賜還沒有結(jié)束，她繼續(xù)說道:
“斯特朗豪德家族還會(huì)擁有一塊位于半島富庶地區(qū)的廣闊封地。包括封地內(nèi)的國(guó)有農(nóng)莊和手工作坊的所有權(quán)以及所有收入。
當(dāng)然，有權(quán)力就有義務(wù)，您有義務(wù)經(jīng)營(yíng)好自己的封地。
要管理好當(dāng)?shù)氐牡柁r(nóng)、工匠、神職人員，還得保證商路暢通，維護(hù)貿(mào)易自由。
除此之外，您還享有每年一萬(wàn)金幣的圣墓守護(hù)者專項(xiàng)年金。當(dāng)然，所有收入都要向公國(guó)的稅務(wù)部門納稅。
在您過世之后，您的繼承人也將會(huì)繼承圣墓守護(hù)者的稱號(hào)和男爵爵位，以及上面所述的全部財(cái)富。”
“這可……真是……我何德何能，如何擔(dān)得起這等恩賜……”
杰森男爵激動(dòng)地推開拐杖，他想要下跪謝恩，卻被公爵扶住了。
“這都是您應(yīng)得的，拿好這拐杖，杰森男爵，等您養(yǎng)好了傷，我會(huì)派船來接您，帶您和您全家游覽金湖宮，順便看望您的小孫子?！?p> 五天后，公爵率領(lǐng)艦隊(duì)從星墜群島出發(fā)，返回了瓦爾斯塔半島，隨后從陸路回到首都米德奈特堡。
回到金湖宮的當(dāng)天，公爵當(dāng)著丈夫的面介紹起自己新收的養(yǎng)子。
“他叫維克托·斯特朗豪德，圣墓守護(hù)者的后代，是個(gè)勇敢的男孩。
希望你能像對(duì)待咱們的孩子梅耶那樣善待他，夫君?！?p> “親愛的，我當(dāng)然沒意見……你才是君主嘛，你說了算……”蘭福德伯爵苦笑著說道。
“?。窟@算什么態(tài)度？我親愛的老蘭福德呦，你的誠(chéng)意在哪里？又在應(yīng)付我是吧！就好像我總欺負(fù)你似的！”公爵氣鼓鼓地說道，“我怎么看你有些不樂意啊！”
蘭福德伯爵的心中確實(shí)有些不快，他覺得妻子完全是在瞎胡鬧。
先是神神秘秘的出海搞什么遠(yuǎn)行探險(xiǎn)，回來時(shí)竟然還帶著個(gè)從未謀面過的義子，實(shí)在令他難以接受。
妻子雖然比她的同齡人精明強(qiáng)干得多，不過以蘭福德的年齡和處事經(jīng)驗(yàn)來看，這位年輕漂亮的夫人還是個(gè)嬌縱任性的公主。
她在國(guó)家大事上顯得相當(dāng)成熟而有魄力，但在家庭層面卻又顯得有些幼稚，總愛和他耍些小脾氣。
明明已經(jīng)為人之母，卻總像個(gè)無知無畏的少女那樣沖動(dòng)……但仔細(xì)想想看……也沒什么毛病，畢竟她還太小，就算心智再成熟，也難免帶有些小孩子氣。
可偏偏她還是自己的君主，凡事都得讓著她。
然而，對(duì)于蘭福德伯爵來說，這一切煩惱都可以一笑而過。
自己能娶到被全大陸王儲(chǔ)們瘋狂傾慕著的公主，每天在無數(shù)男人們妒忌的目光中度過，作為一個(gè)年過半百的老男人，還有什么可遺憾的呢。
?。榱擞懩銡g心，我情愿當(dāng)一輩子受氣包?。┧绱讼氲馈?p>