1704年6月，弗蘭迪亞教皇國首府，圣法斯特維爾，某個(gè)晴朗的下午。
圣堂騎士獨(dú)自穿過弗蘭迪亞大圣堂的前庭，他是個(gè)高大魁梧的年輕人，身上的古式板條甲映射著日光，腰帶上用鎖鏈懸掛著厚重的圣典，繪有祈禱文的披風(fēng)直拖到地，拂過古老的磚石。
大門外，著名的教皇衛(wèi)隊(duì)正在執(zhí)勤，現(xiàn)代與古典風(fēng)格在這些精銳衛(wèi)士的身上得到交融，他們穿著半身鎧甲，手持傳統(tǒng)長戟，腰上掛著新式燧發(fā)手槍。
看到騎士走來，負(fù)責(zé)守門的兩名衛(wèi)士同時(shí)放低長戟，用交叉的戟頭封住木門，另一只手搭在槍套上，警戒地審視來者，旁邊的衛(wèi)隊(duì)長上前盤問。
“來者何人？”
圣堂騎士摘下桶狀飛翼頭盔，將其夾在腋下，露出一張俊朗的面容，一頭金色長發(fā)在日光下顯得格外耀眼。
“大人。”領(lǐng)頭的衛(wèi)隊(duì)長認(rèn)出了他，非常有禮貌地屈身致敬：“陛下正在塔樓上休息，如果您要前去覲見，請交出您的武器?！?p> “好的?！笔ヌ抿T士松開劍帶的紐扣，摘下腰間的佩劍，平端著將其交給衛(wèi)兵。
“陛下召我前來商議要事，可不要耽擱了。”騎士不耐煩地說道。
“您可以通過了，大人?！毙l(wèi)兵們分開交叉的長戟，推開大門。
望著騎士高大的背影漸漸消失在視野中，一名新兵問道：“這是誰？怎么不搜他身？”
衛(wèi)隊(duì)長答道：“依照慣例來說，窺見教皇陛下需要搜身，但此人例外，因?yàn)闊o需提防他?！?p> 另一名老衛(wèi)兵說道：“這位圣堂騎士來頭不小，正是現(xiàn)任教皇帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂的親侄子?！?p> 新兵驚嘆：“哎呦！這可不得了！侄子就不需搜身，要是陛下的兒子來了，豈不是武器都不用收繳了？”
“哈哈哈！你這笨蛋！哪來的兒子？教皇是神的代言人，必須舍棄一切侍奉神明，不能娶妻生子?！崩媳χR道。
“這位大人叫什么名字？”新兵問。
“陛下把這侄子當(dāng)親兒子看待，更給他取了和自己同樣的名字——帕拉迪亞，為了區(qū)分兩人，人們都稱呼這位金發(fā)年輕人為帕拉迪亞二世，或者小帕拉迪亞?！毙l(wèi)隊(duì)長回答。
老兵補(bǔ)充道：“他還有個(gè)綽號(hào)叫光明王子，因?yàn)樗诩易迥贻p一輩中最有作為，也最受身為教皇的伯父賞識(shí)，人們都認(rèn)為下任教皇非他莫屬?！?p> “?。拷袒什皇沁x出來的嘛？”
“你是外國人，不懂這些。在弗蘭迪亞教皇國，教皇是由神跡鑒定委員會(huì)選舉產(chǎn)生，而基亞拉蒙蒂家族掌控圣堂教會(huì)超過百年，神跡鑒定委員會(huì)超過半數(shù)都是他們家族的人，因此。本應(yīng)由選舉產(chǎn)生的領(lǐng)袖變成家族世襲，也就沒什么好奇怪的了。”
此時(shí)，弗蘭迪亞大圣堂內(nèi)部。
圣堂騎士邁開一雙長腿，鍍銀鐵靴踏在石板路上鐺鐺作響，穿過無數(shù)廳堂之后，又爬上螺旋狀的階梯，換成普通人早就該氣喘吁吁，而穿著沉重板條甲的他臉不紅心不跳，可見其體魄之強(qiáng)壯。
他爬到階梯的盡頭，來到塔樓頂端房間的門口，用鋼甲拳套敲響了木門?！斑诉诉耍 ?p> “陛下，您的騎士響應(yīng)召喚前來。”
“進(jìn)來吧?！?p> 騎士推開木門，只見屋內(nèi)裝潢極為奢華，教皇穿著一身圣潔的白色罩袍坐在桌邊，正在享用窖藏的美酒。”
“帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂二世向您致敬。”騎士摘下頭盔，半跪在門口。
教皇轉(zhuǎn)過身，露出慈祥的面容。“小帕拉迪亞，我的好侄子，快點(diǎn)起來，快讓我看看你。”
“遵命，陛下。”
“哎！你這孩子什么都好，就是太嚴(yán)肅了！別什么陛下陛下的了，用家族稱呼?！?p> “是的，伯父?！?p> “其實(shí)沒什么事，就是想你了，好久不見，來杯杜松子酒？”
“我戒酒了，伯父，很抱歉。”騎士抬起頭：”異端審判軍那邊鬧出些麻煩，我去處理，因此來得晚了?！?p> 教皇舉杯小酌一口，罵道：“這些熱血盲目的笨蛋！“他放下酒杯問：”說說吧，笨蛋們又鬧出了什么亂子？”
“伯父，有一位審判騎士出言不遜，他不滿您和瓦爾斯塔公國簽訂的合約，他說您為邪惡的林中女巫艾琳平反，說您懼怕那位私生女公爵，背叛了諸神，說您為了逃避戰(zhàn)爭，是個(gè)……”說到這，騎士停住，不敢再說。
“說我是個(gè)膽小鬼，是吧？”教皇笑著為他補(bǔ)充。
“是……伯父！真是大逆不道！我已經(jīng)將此人革職，交由宗教審判庭處理，他的行為侵害了您的名譽(yù)，這都怪我，我作為異端審判軍的領(lǐng)導(dǎo)者，對手下管理不力，對此事負(fù)有不可推卸的責(zé)任?！?p> “這么多信徒，總會(huì)有笨蛋鬧麻煩的，這不是你的錯(cuò)?！苯袒首叩津T士面前，拍了拍他的肩甲：
“我們名義上反對異端審判軍，暗地里卻支持它，其中緣由，你應(yīng)該很清楚，說說看?！?p> “是的，伯父，家族長老會(huì)傳統(tǒng)，建立極端宗教組織，召集那些最為虔誠瘋狂的信徒，利用這些人，幫我們基亞拉蒙蒂家族排除異己……穩(wěn)固地位?！?p> “正是如此，我得好侄子！你一直做得很好，但要學(xué)的還有很多?！?p> “謹(jǐn)遵您的教誨，伯父?！?p> ”我問你，咱們家族成功的秘訣是什么，或者說咱們的家族箴言是什么？”
“信仰終獲恩賜！”騎士滿臉興奮地說。
“額，不是這個(gè)，這是給外人聽的樣子貨，我問你的是，咱們真正的家族箴言，絕不能外傳的那句?！?p> 騎士顯得有些失落，“利益高于一切。”他小聲說。
“哈哈，多么偉大的家族箴言！透露出這世間的唯一真理！咱們的祖先真是天才！”肥胖的教皇高舉雙手，唾沫四濺地說道。
“記住，教會(huì)只是用來統(tǒng)治愚民的工具，我們用不著證明自己比別人虔誠，用不著整天跪在冰冷的地上祈禱，只要控制住教會(huì)，就能統(tǒng)治這個(gè)國家，讓那些賤民信徒們?nèi)サ乩飫谧?，去作坊干活兒?p> 讓那些熱血的笨蛋貴族們?nèi)ゴ蛘?！咱們教士只要念念圣典，裝模作樣地祈禱幾句就好。”
教皇抬起手，指向墻壁上三位主神的雕像，繼續(xù)說道：
“為什么咱們家族能長盛不衰，統(tǒng)治教會(huì)上百年，而那些真正虔誠的家族卻被排擠。正因?yàn)槲覀兊南茸婵赐噶诉@一切！世人生來就愛爭名奪利，神才懶得關(guān)心邪惡自私的人類?！?p> “是……”
“小帕拉迪亞，你是我的驕傲，必將成為神的代言人，接受我的衣缽，成為下任教皇，成為這個(gè)國家的領(lǐng)袖！好好跟我學(xué)，別讓我失望，我的好侄子?！?p> 聽著自己的伯父，也是當(dāng)今教皇的言論，騎士一點(diǎn)都不高興，眉宇間變得凝重起來，因?yàn)樗嫘暮V信神明，與自己家族的作風(fēng)格格不入。