婉儀殿內(nèi)，宮燈沉沉。
孝真公主跪在素貴人的棺邊，雙手扶著棺，淚痕早將妝容沖淡，她卻毫不在意儀態(tài)，仍是哀哭不已。
“公主孝順極了。”內(nèi)府公公俯身笑看公主，“公主殿下，皇后娘娘的意思是，要您在秋夕祠為素貴人守棺?！?p> 孝真聞言，便以帕擦淚，哽聲道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。孝真這就收拾衣被之物，隨這棺往秋夕祠去?！?p> “那……這便走著！”
婉儀殿內(nèi)，素貴人的棺被幾個(gè)太監(jiān)抬起，縞白宮燈在前照著，孝真公主由素欣攙扶著隨在棺后一步一抹淚。
太子的東宮之中，燈盞明亮。
太子正跪在桌案邊，抄寫佛經(jīng)。
“太子爺?！碧拥男母剐P小慰子匆匆跑進(jìn)殿，“爺，打聽到了?！?p> 舒柔坐在一邊為太子剔燈，聞言便好奇地看著那小慰子。
小慰子這才瞥見太子桌案邊上還跪在著一個(gè)剔燈的橘色衣服的白面秀眉的美女。
“她叫舒柔，原是繡坊的繡女，今兒徬晚下雨，她打傘送本宮回來，本宮念她乖巧，便留在本宮殿里做個(gè)侍女了?！碧拥溃骸按蚵牭绞裁戳耍俊?p> “爺?！毙∥孔佑杂种?，瞥了舒柔好幾眼。
太子道：“說吧。舒柔也是我的心腹?！?p> “是。小的奉爺?shù)拿ネ駜x殿找孝真公主，沒想到竟看到內(nèi)府太監(jiān)抬著一具棺往外走去了。小的一打聽才知道，原來婉儀殿的素貴人死了，要抬出宮去呢。”
太子點(diǎn)點(diǎn)頭，邊抄佛經(jīng)邊發(fā)問：“抬出宮去，是走的哪條路。”
“是婉儀殿前通西側(cè)宮門的那條路，那條路直通宮外的秋夕祠。奴才估摸著，是要將素貴人的棺停放在秋夕祠，否則奴才往回走的時(shí)候，也不會聽說孝真公主的婢女收拾衣被去給素貴人守棺了?！?p> 太子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“本宮知道了。”
“秋夕祠？”舒柔在一旁漫然道：“阿柔在繡坊的時(shí)候，聽劉姑姑說過，秋夕祠里一般都放著宮里最不得寵的妃嬪的棺，凡是停棺在秋夕祠的，都不配與皇帝合葬于一個(gè)陵墓。這個(gè)素貴人很不得寵嗎？可是為什么不得寵還能將公主養(yǎng)在膝下?！?p> 太子一頓筆，昂頭看著舒柔，肅然道：“阿柔，本宮的外祖乃是許氏族長，素貴人是許氏庶女，她，她曾對本宮很好。只是嫡庶有別，我不能親近她，今夜，我須得去秋夕祠送她最后一程。阿柔，你與小慰子守在這里，我或許明日下午才能回來，在這之前，絕不能讓人知道我去了秋夕祠，知道嗎？”
小慰子道：“爺您去秋夕祠做甚，這宮門就快下鑰了?！?p> 太子自袖中掏出一方令牌，放在桌案上：“阿柔，明日我未回宮之前，無論誰來找我，都說我不便見人，或者說我不在。若是宮女或者是其余的皇子公主便用這方令牌打發(fā)了他們。總之，我會盡快回來，但是，你們一定不能讓人知道我出宮了?！?p> “是。”阿柔自太子手中接過了令牌。
太子將抄寫的經(jīng)書合上，便去里頭換了常服，然后匆匆出去。
夜風(fēng)涼。
至夜，說書館中卻格外熱鬧，忙碌了一天的人們，可以在街口附近喝一碗肉湯或者一碗茶面，然后再跑到說書館中聽說書。
“今兒個(gè)說的乃是，尚書府嫡庶二夫人互相爭斗的故事！”那耿說書的，從顧初寒手里拿到了話本，便有些忐忑，不知這新唱本是否真的能給他帶來客人。
“什么嫡庶夫人爭斗的故事。難道是新唱本？”聽客們喝了口茶，笑道：“該不會是耿老頭你自己編的吧?！?p> 耿老頭也不跟他們多話，只是按照顧初寒給的唱本說下去：“話說，這顧尚書一表人才，娶了個(gè)悍妒的楚醇為嫡妻，又娶了了個(gè)陰柔的柳庶叢為妾室，這柳庶叢的女兒顧翹為人潑辣，屢次頂裝嫡夫人，嫡夫人深恨柳姨娘不知管教，便要下手滅那柳姨娘的威風(fēng)，乃設(shè)計(jì)殺害柳姨娘心腹小廝允兒?！?p> “咦，有趣有趣?！甭牽蛡兟勓越缘溃骸斑@話本好新鮮，不曾聽過，你重新講一遍?！?p> 樓下都在起哄，要聽新話本，樓上的聽客們便也湊熱鬧跑下來聽，將耿老頭這里擠的鼻子靠鼻子，臉對臉的。
“耿老頭。你重說這嫡庶夫人爭斗的，我們要聽?！睒巧系穆牽蛡兣芟聛斫械馈?p> “憑什么啊，我們已經(jīng)聽了一半了，憑什么從頭說。”
“哎呀，大不了這茶錢我請了，說書的，我給你雙倍錢，快說！”
耿老頭聞言，倒是想起了年輕時(shí)候，自己能說能唱，一個(gè)人在臺上說書，臺下圍的滿滿的客人。
那才叫京中第一說書人的風(fēng)采。
現(xiàn)在不行了，年紀(jì)大了，新人涌上來了。
耿老頭見自己恢復(fù)了往年的受捧模樣，當(dāng)即清嗓子，拍桌案，扯起嗓子道：“且說這顧尚書一表人才風(fēng)流貌，滿腹經(jīng)綸詩書人，這楚醇小姐也是高門大戶名門女，一心嫁個(gè)好郎君，偏偏心高氣更高，獨(dú)寵不容第二人，自從妾室入門來，面慈心毒恨煞人！”
“好辭藻！”
聽客叫絕。
幾乎短短一個(gè)多時(shí)辰，顧尚書府嫡庶夫人爭斗不休的故事便已傳遍京城的寒酸人之間了。
“話說我好像記得，我們大金朝也有個(gè)顧尚書，這顧尚書好像也有個(gè)嫡妻姓楚的，也有個(gè)妾室姓柳的?！睅讉€(gè)聽客竊竊私語。
一時(shí)之間，對顧府的猜測便傳遞開來。
且說這耿老頭說至一半，便要喝水休息半刻鐘，免得倒了嗓子。
趁他去喝水時(shí)節(jié)，眾聽客紛紛議論起來：“這故事實(shí)在新鮮，可是我聽著怎么像是在議論咱們大金朝的顧尚書的府邸事呢。”
“我聽著也像，這耿老頭講的故事忒像咱們大金朝的顧尚書了吧?！?p> 耿老頭趁機(jī)解手，剛穿好褲子，一雙手便從背后重重一拍。
“誰！”
“是我，在你樓上說書的段老頭。怎么樣，你的新唱本高價(jià)賣給我唄?！倍卫项^今天的聽客都跑去聽耿老頭的了。
耿老頭笑了笑：“行啊，二十兩?！?p> “成交?！?p> 耿老頭穿好褲子，依然回去說書，才往桌案邊一站，只聽外頭猛然一聲響，各種人聲，蹄聲，潑水聲隱隱而來。
“出事了！棉花繡坊著火了！”
“出事了，出事了，跟棉花繡坊隔不遠(yuǎn)的秋夕祠也著火了。”
說書館外傳來一陣鬧聲。
“出了大事了！”外頭鬧得紛亂，眾聽客們紛紛心思活絡(luò)著要去看熱鬧。
“棉花坊著火了?！?p> “秋夕祠著火了?！?p> “夜巡司一時(shí)之間調(diào)配不開，要咱們百姓幫著救火，凡是今夜救火者，每人賞銀五兩?！?p> “五兩賞銀？”眾人紛紛尋水桶救火。
夜巡司司隸剛跑到秋夕祠附近，便聽一聲嚎叫：“不好了，珍寶閣也著火了！”
司隸校尉聞言，在心內(nèi)瞬息做了權(quán)衡，便選擇了去救珍寶閣。
“夜巡司人手不足，棉花坊，珍寶閣，秋夕祠一同走火，咱們只能去救殷貴妃看重的珍寶閣，還有供應(yīng)城中人衣料的棉花坊。至于秋夕祠，只是停著一個(gè)不得寵的妃嬪的棺而已，不礙事！”
司隸校尉當(dāng)機(jī)立斷，司隸們紛紛跟隨往珍寶閣去。