乾隆五十八年，深秋之際，微寒。
京城里疊翠流金的銀杏裹挾著料峭之意，不疾不徐的蘊(yùn)漫開來。
嘉親王府門前素來莊謹(jǐn)威嚴(yán)，盡管別處已有寒蟬蕭索之像，這里依舊天朗氣清，一派祥和。遙遙望去，嵌著祥瑞團(tuán)紋圖案的燙金匾如同一雙巨眸，掠覽著天子腳下的風(fēng)云變幻，罩籠著每一位進(jìn)進(jìn)出出王府之人的百味人生，不悲不喜，翩翩浮夢。
天際剛泛魚肚白，打從王府外匆匆走來幾人抬著軟轎，步履急急。
坐在轎里的蘇之齡右執(zhí)拂塵，眉頭緊鎖。
快走到王府門口的時(shí)候，一小太監(jiān)緊跑幾步叩門，開聲：“開門！快開門！”
王府值守侍衛(wèi)剛打開門發(fā)現(xiàn)蘇之齡，便恭敬的請(qǐng)了進(jìn)去，另派一人去稟告王爺。
“咣當(dāng)……”有個(gè)丫鬟不小心打翻了花盆，四寶正巧伺候王爺在門外當(dāng)值，看見如此，便離了房間幾步，提聲斥道：“這大清早兒的，怎么如此慌張？若是聒醒了爺，小心自個(gè)兒領(lǐng)板子！”
“四寶公公恕罪，奴婢不敢了。”小丫鬟哆哆嗦嗦俯首求饒。
看她那樣兒，四寶到底是不忍心再斥責(zé)，擺擺手讓她退下去了。
四寶是自小在宮里受訓(xùn)，直接賞賜給永琰的太監(jiān)。雖為太監(jiān)，倒也是跟著永琰耳濡目染略通文理，再加上習(xí)武多年，與永琰年紀(jì)相仿，一直是永琰的近身侍從。說話自然比一般仆人底氣硬點(diǎn)兒。
侍衛(wèi)行至四寶面前，拱手稟到：“四寶公公，宮里蘇公公到了，說是有事要找王爺?！?p> “蘇公公？”蘇之齡乃是萬歲爺身邊的首領(lǐng)太監(jiān)，一般像是傳召進(jìn)宮等事早就不親自前往了，今日是怎么了，如此重視？
莫非是？四寶沒敢往下揣摩。
立在潛邸內(nèi)院側(cè)福晉惠苒的門外，四寶頓了一下，輕腳打簾進(jìn)去，止步在屏風(fēng)處輕聲道：“爺，宮里來人急著傳您進(jìn)宮呢?！?p> 隔著蠶絲銀紗帳，隱隱約約間，聽到了起床的動(dòng)靜。
四寶揚(yáng)一揚(yáng)臉，早就伺候在門外的丫鬟婆子端著洗漱用具順序進(jìn)入。
惠苒生的膚凝玉脂，眼含碧波，一頭秀發(fā)垂順鋪開來，尤其是臉上的一對(duì)淺淺的酒窩最是美妙，每次笑起來都讓人忍不住多看幾眼。都說皇家的女人青春短暫，可這位側(cè)福晉愣是讓人佩服的很。
年過三十的年紀(jì)，連瑾玥公主都十二歲了，還這么嬌態(tài)百媚，又加上性格熱絡(luò)，和這府里的侍妾們素來和諧，甚至是下人都十分喜歡這位側(cè)福晉，她又不似福晉那般拘謹(jǐn)只道規(guī)矩，而且，就算恩寵極盛也從不仗勢失了分寸，怪不得王爺多年寵她如常。
“王爺，妾身伺候您用了早膳再去吧？”惠苒側(cè)臥著，手肘略略撐著頭，看著丫鬟錦兒服侍王爺更衣，雖是眼睛里還有些倦態(tài)，嘴上眉梢兒卻含了笑。
“別麻煩了，皇阿瑪這個(gè)時(shí)候傳我進(jìn)宮，怕是急事，我就不吃了，你也躺下再好好歇息吧?！蓖鯛旑┝艘谎刍蒈郏盍岘嚨那€悠悠的就進(jìn)了眼，惹得人心神意亂的。不過，這可不是情動(dòng)的好時(shí)機(jī)，眼跟前兒，弄清楚宮里發(fā)生什么事了才是要?jiǎng)?wù)。
永琰向來性子溫潤細(xì)膩，從小見慣了宮里的爾虞我詐勾心斗角，在自己府里自有一套處事方法。
惠苒還是起了身，整理了下王爺?shù)囊鹿?，軟語笑著說：“王爺慣會(huì)打趣妾身，今日是姐姐的生辰之日，我還要早早為姐姐準(zhǔn)備賀禮，張羅事務(wù)呢?！?p> 永琰頓了一下，才道，“這事就辛苦你了，有你掌事我就放心了。今日進(jìn)宮既不知何事也不知去多久，若是我沒能趕回來，替我好好言語一聲兒?！?p> 話語至此，惠苒多聰明的女子啊，接過錦兒遞過來的披風(fēng)，披上，轉(zhuǎn)到前面，給王爺系好，柔情道，“為姐姐過生辰我自是歡喜不已，你且安心。”
出了內(nèi)室，永琰轉(zhuǎn)身對(duì)身后緊跟的四寶交代，“為福晉準(zhǔn)備的禮物怎么樣了？”
四寶妥貼回道，“回稟爺，已經(jīng)備好，奴才交代了瑚箏姑姑，一準(zhǔn)兒讓福晉滿意?！?p> “嗯，對(duì)了，蘇公公有沒有說皇阿瑪召我什么事？”
剛剛還笑意盈盈的四寶一時(shí)間冷噤不已，悄摸低聲附耳，“怕是永和宮的愉妃娘娘出事了……”
“噔……”永琰的心跳倏的漏了一拍，他記得自從五哥去世一直不善言語，多年以來住在寶華殿誦經(jīng)禮佛的娘娘，小時(shí)候見的那么多的宮斗之事，唯獨(dú)這位愉妃娘娘沒有摻合過。而且，對(duì)待母親早逝的他也是十分親善，也因此，永琰敬她。
行至大廳，蘇之齡早已垂首恭候著呢，見了王爺，即叩首行禮，不疾不徐道，“奴才參見王爺！”
永琰沒等他說完就伸手去扶，這可是萬歲爺身邊的親信，任憑他是王爺，也需得給了三分薄面。蘇之齡面兒上感激不已，提起正事，不由得為難起來，“萬歲爺那兒著急了，眼瞅著動(dòng)了肝火，誰都勸降不住，奴才這才斗膽來找王爺?！?p> “哦？”永琰犯起了嘀咕，什么事能讓皇阿瑪如此動(dòng)怒？
蘇之齡面露難色的撒了侍衛(wèi)丫鬟一眼，永琰就明白了意思。
“都下去吧！”回頭屏退左右，大廳里只有了四寶隨侍。
蘇之齡這才嘆了一聲，道，“永和宮的愉妃娘娘——?dú){了——”
登時(shí)，永琰就沉不住了，“我前幾日還聽說愉妃娘娘在寶華殿安好，怎么這么快……”
不問還好，一問，蘇之齡更是如鯁在喉了。
“王爺，還是——先進(jìn)宮吧……”蘇之齡避開話題的行為才是讓永琰最不解的。難道是有什么難言之隱？而且，他想弄明白的是皇阿瑪動(dòng)怒和愉妃娘娘歿了又是否有關(guān)系。
一念天堂，一念地獄。
形容宮里的是非殊榮再合適不過了。可是，眾人皆知的道理下，還是有那么多人爭破了腦袋想體驗(yàn)吶……
永琰坐在軟轎里，朝著傾灑日光的方向走去。那是紫禁城所在之地，他既覺得沉重又覺得頗具吸引力的地方。
從宮門處下了軟轎，蘇之齡腳步緊速，永琰也跟著走快了些。
一路無語，只有烏鴉低低的在頭頂上方鳴叫、盤旋。
走過長街，到了養(yǎng)心殿門口，永琰莫名的感到壓抑，局促，不由得立定深呼吸一口氣才在蘇之齡的引導(dǎo)下快速進(jìn)入。
大概是萬歲爺剛生完氣的緣故，整個(gè)養(yǎng)心殿安安靜靜的。連之前提趣兒的鸚鵡也戚戚然的站在鳥籠橫架上，一動(dòng)不動(dòng)。若是不知曉的話，還真以為是假物呢。
此時(shí)，乾隆皇帝正躺在逍遙椅上，蓋著金絲細(xì)絨錦毯。呼哧呼哧皺著眉頭喘氣，一頭銀白色頭發(fā)趁著這擰勁兒的表情，越發(fā)的顯得他脾氣古怪，難以伺候。
“兒臣給皇阿瑪請(qǐng)安！?；拾旪?bào)w康健，如意順?biāo)?！”永琰佯裝不知發(fā)生何事，跪道行禮，照著往常的態(tài)度請(qǐng)安。
“哼！”乾隆似乎是從鼻孔里發(fā)出的冷笑。
緩緩睜開眼，已經(jīng)有些渾濁的眸子散發(fā)的一瞥，依舊能讓人感到他年輕時(shí)的雷厲風(fēng)行，天之驕子的傲意。這一點(diǎn)，正是永琰缺少的，皇帝總嫌他性格太過綿軟。
“蘇之齡膽子越來越大了，這大清早兒的把你都給喊來了！”皇帝余光看向蘇之齡，嚇得蘇之齡噗通一聲跪倒在地上，一副無可奈何的忠態(tài)的樣子，“萬歲爺，奴才在您面前永遠(yuǎn)都是忠心耿耿的，去找王爺也是怕萬歲爺傷了身子啊，要是萬歲爺有什么閃失，奴才萬死難辭其咎，只要爺能消氣，奴才甘愿領(lǐng)罪受罰！”
乾隆哪里舍得賜死蘇之齡呢，他可是跟了乾隆五十多年，都六十多的人了，也算是伺候了他一輩子了。
“都起來吧……”乾隆抬了抬手，語氣頗有些嘆息。
乾隆手肘剛放到椅子的扶手上，蘇之齡就眼疾手快的扶著了。
“都知道了？”顯然，乾隆看向永琰。
“兒臣不知道發(fā)生了什么事，想來讓皇阿瑪生氣的事情也不必知曉，蘇公公也未曾告訴兒臣什么，只是說擔(dān)心皇阿瑪氣壞了身子才找的兒臣。兒臣只求皇阿瑪保重龍?bào)w，社稷為重?！庇犁ы槾故渍f道。
乾隆不喜別人在他面前弄權(quán)，哪怕是他兒子們也不行，這一點(diǎn)永琰早就明白，蘇之齡也是明白人，所以，永琰說的自然懇切，乾隆心中跟明鏡兒似的。
走了幾步，拄著拐棍的手就有些酸了，蘇之齡攙著又坐在了暖閣的榻上。
揚(yáng)揚(yáng)手，蘇之齡會(huì)意，“都下去吧！”
現(xiàn)在，暖閣里只有他們倆了。
“永琰，過來……”乾隆招招手，陽光映射下的他真的——老了。
乾隆待永琰坐好之后，目光深遠(yuǎn)，意味深長的問道：“永琰啊，為一國之君，你知道最難的地方是什么嗎？”
想了一會(huì)兒，永琰始終確定不了皇阿瑪說這話的心思，只得硬著頭皮回道：“皇阿瑪恕兒臣愚笨，兒臣不知……”
……
“這最難的倒不是國事啊……”乾隆又看著墻上的畫失了神。
那是一副女子肖像，永琰看不出來是誰，大概就是隨手掛的吧。
“那是？”永琰有點(diǎn)兒懵了，皇阿瑪一向教導(dǎo)他們，天下之大，萬民為尊。天子之道，勤政為本，怎么今天又不一樣了？
乾隆看出了兒子的疑惑，似笑似嘆道：“是這個(gè)溫柔總待天恩賜，心扉難辨真與假的后宮！?。 ?