蘭嫂子見兒子的胳膊肘早早的就往外拐成這般，好氣又好笑，搖頭自言自語道：“表哥說的對啊，兒子大了不中留咧！還是女兒好，女兒親，女兒可是娘一輩子的小棉襖呢！”說著，給水二柱碗里添一大勺骨頭藥湯，催她趁熱喝了，又提醒她小心燙嘴。
水二柱嫌膩味，喝得有些勉強。蘭嫂子看了心下不忍，嘆氣道：“娘知道這湯喝多了沒味，可你身子骨弱，得多喝一些才能長壯實。你再多忍忍？對了，前兩日，你表舅在鎮(zhèn)里請郎中開了個方子，說是特意給你問的。方子上的藥都算常見，我就沒讓你表舅再破費。一副藥說來不便宜，娘實在撇不開臉再欠你表舅那么多人情。等過些天，等雪一化，娘就讓大柱子進山給你弄藥來，你再等幾天吧?！毕胂氩环判?，又問：“你怪娘不？”
水二柱笑瞇瞇的搖頭：“才不怪呢，謝謝娘！”
對蘭嫂子的這般偏袒與關愛，她不說有多么高興吧，至少心里是暖的。被親人任性寵愛著的滋味，嗯，確實挺好。
……
日子繼續(xù)過著。
后山的雪漸漸化了，清江水的水勢急了不少，潺潺沄沄的流著。偶爾從水里跳起來幾尾紅鯉子，濺起三五點水花，惹得岸邊洗衣服的媳婦姑娘們嘰嘰喳喳的驚喜好一陣。
水大柱等雪一化便進了幾趟山，給水二柱采來幾味藥。冬天的尾巴還沒過去呢，山里藥不好找，只能先用這幾味將就著。
水二柱一開始不敢亂喝那藥，擔心郎中因沒法仔細問診便亂開一氣。藥不對癥的后果很嚴重，水二柱不想讓自己死的這么隨意。
蘭嫂子見她不肯喝藥，還以為她嫌那藥里缺了幾味，心里愧疚難安，覺得對不起女兒，不敢再催她喝藥，可倒了又覺可惜。最后，這可憐的小婦人竟自己捧起藥碗，咕咚咕咚兩下全給喝下肚。水二柱在旁邊看得目瞪口呆，阻止都來不及。
蘭嫂子喝了藥跟沒事人一樣，照舊忙活去了。水二柱不放心，叫來水大柱，讓他密切關注他娘的一舉一動，一旦發(fā)現有個不好，趕緊回來告訴她。她自己早早的把皂莢水備好。
然而，兩天過去了，蘭嫂子依然精神抖擻，手腳麻利，不見半點異常。見水大柱有事沒事便盯著她看，以為他偷懶不干活，還劈頭蓋臉把他罵一頓。
水大柱這個委屈啊，蹬蹬蹬跑回來埋怨水二柱，說好端端的干嘛叫他去看著他娘，什么都沒看出來，卻惹來一頓臭罵。水二柱也覺奇怪，再一想，估計是那郎中沒見著病人，便開出一劑溫補的方子。說白了，就是不吃沒事，吃了也沒事，但絕不會吃壞人的那種。
所以，下一次水大柱采了藥回來，水二柱沒再猶豫，痛痛快快的便把藥喝了。蘭嫂子看著那藥一滴不剩的倒進女兒的嘴里，高興的合不攏嘴，滿心覺得她女兒再喝幾回這“靈丹妙藥”后，身體般能恢復如初，跟小時候一樣，誰都比不過。
……
再說集市的事。
年早已過去，鎮(zhèn)上的集市又漸漸熱鬧起來，水二柱的“意念修煉大法”再次提上日程。
水二柱第一次去到集上時，便發(fā)現這集市與現代鄉(xiāng)下的集市有些類似。最初應是由四野八鄉(xiāng)的人們自發(fā)聚在一起，買賣一些山貨及日常用度物品而形成的。天長日久下來，在街道兩旁衍生出了一系列包括茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、布莊、醫(yī)館、銀樓及廟宇等等的固定場所。此外，各類小攤小販，諸如油餅豆腐、香火紙馬、看相算命、打鐵修車之類亦是應有盡有。
每逢開集之日，集上人頭攢動，車馬川流不息，尤其適逢過會之際，更是人山人海，集市中心寸步難行。各類吆喝聲、叫賣聲、討價還價爭吵聲絡繹不絕，摻雜著雞鴨牛羊的叫聲，小孩的嬉笑打鬧聲，大人的呵斥聲，果然嘈雜喧鬧無比。性子喜靜的，在里面轉上一小會兒估計就受不了。
水二柱本來也不是愛湊熱鬧的人，可為了身體著想，還得硬著頭皮往里面鉆，鉆了兩回便能適應了。于是接下來每逢鎮(zhèn)上開集，她都要纏著蘭嫂子或者水大柱帶她去。去了她也不嚷著買東買西，專門找人最多最熱鬧的地方，尋個不擋人的地兒靜靜的坐著，任由周圍人看怪物似的打量她，她只管一心一意集中精力默書，控制自己不走半點神。如此這般，直到散集才肯起身回家。
有兩回她“修煉”的格外投入，甚至感覺到觸摸到自己的神念。那神念似乎有實體，像絲縷一般在她身體里穿梭游走，努力喚醒體內的細胞……
咳咳，水二柱覺得她可能科幻片看多了。
對于水二柱的這一舉動，蘭嫂子和水大柱原本很不放心。他們覺得集市里魚龍混雜，什么都有可能發(fā)生，但也沒辦法，只能由著水二柱來。因為她又把閻王爺搬出來，說閻王爺跟她講了，集市是人間的煙火之地，是人氣和元氣最旺盛的地方。在這種地方呆著，對她虛弱的身體大有裨益。
都這樣說了，母子倆還敢反對嘛？自然是心甘情愿的當起她的保鏢，為她掃除汲取人氣與元氣道路上的一切障礙。
那日，馬表舅在鎮(zhèn)上第一回看見水二柱，著實也嚇了一大跳，還以為這外甥女魘著了，聽蘭嫂子和水二柱解釋外加保證之后才放下心。
不過，馬表舅對水二柱這套閻王爺的說辭并未全盤接受。但別的理由嘛，他也說不出來。最后他想，這或許便是小孩子家家貪玩，喜歡來鎮(zhèn)里趕熱鬧卻不好明著說，便想法子哄騙她親娘和哥哥呢！
馬表舅沒把心里這話告訴蘭嫂子他們。他覺得孩子心性都是一時的，不出三五回，小外甥女一準兒便會玩膩了，到時候自然不會再鬧。況且，外甥女來鎮(zhèn)里玩，他表妹也得跟著來。能讓他多見幾回表妹，這不是天大的好事嘛！他吃飽了撐著才跟自己過意不去??！于是他也欣然點了頭。
既然一干人等都沒意見了，水二柱的集便趕得心安理得。
她屁股后面跟著蘭嫂子與水大柱，三人就這么一趟一趟的往鎮(zhèn)里跑，足足跑了將近一月。水家村眾人看得傻眼，不知這一家三口中了什么邪，在村里折騰十來天，這又轉移陣地，跑到鎮(zhèn)里丟人現眼去了。
村里人心里嘀嘀咕咕的沒好話，馬表舅卻說了：“不打緊，讓他們氣死自個兒去吧！”
別的不好說，咱們馬表舅是實打實的開心呀！他每天就像踩在棉花上，心情好到爆炸，進進出出嘴里都哼著小曲，眼紋里堆的都是笑。一到開集那日，天還沒亮，他的心便飛到鎮(zhèn)上去了。早早的拾掇妥當，拎著殺豬刀便輕快的出了門，把他老爹看得好生納悶：這不著調的兒子怎么突然就轉性了呢？