“蒲昌海又名鹽澤，曾是大湖，舊書(shū)載其‘廣袤三百里，其水亭居，蒲魚(yú)豐美，人皆以海視之’。若在豐水之年，整個(gè)雅當(dāng)鬼城都是一片汪洋?！?p> “后來(lái)季候變化，雨水銳減，赤河有時(shí)會(huì)折向焉耆以東，且末河也曾斷流，蒲昌海因此水量漸枯?！?p> “老雕和沈琮一家向西北而行，途中橫跨了無(wú)數(shù)條干涸的河床，沙中遍布水貝螺殼，沿途不乏廢棄的古堡和碼頭。那幾日天氣還好，沒(méi)有特別猛烈的大風(fēng)，老雕離開(kāi)鬼城時(shí)摸索出來(lái)的途徑尚能辨認(rèn)。”
“幾日后，四人的水快喝光，蒲昌海雖然在望，可湖水久炙蒸騰，咸苦難飲，他們只能忍著饑渴艱辛，沿著鋪滿(mǎn)厚厚鹽堿的湖岸西行，一直走到且末河下游?！?p> “且末河入秋后變得淺窄，冬季之前就會(huì)斷流。謝令真在河邊飲洗，恢復(fù)了精神，嘻嘻哈哈，要沈琮背她過(guò)河，河底沙滑，兩人栽進(jìn)水中，相互責(zé)備，嬉戲打鬧，沒(méi)心沒(méi)肺，墨云在后面觀(guān)望，象個(gè)無(wú)可奈何的老祖母。”
“墨云除了鞋襪，獨(dú)自過(guò)河，剛一下水就歪滑了幾尺，被老雕從背后一把抄起，橫抱著涉河而過(guò)?！?p> “翌日黃昏，成群的雅當(dāng)撲入眼簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好象天神一時(shí)興起，造物玩耍，結(jié)果忘了收拾沙盤(pán)，留下成千上萬(wàn)信手拈來(lái)的泥團(tuán)，每塊都在余輝中金光熠熠，細(xì)看又有赭褐、赤紅、瑰紫、橙黃，各色交疊。濃黑奇異的影子鋪滿(mǎn)沙丘，萬(wàn)里高空，兀鷲盤(pán)旋，這壯觀(guān)的景象在此凝默了千年萬(wàn)載，夕陽(yáng)靜謐，震撼無(wú)聲?！?p> “當(dāng)晚夜宿鬼城，冷風(fēng)游鉆，呼嘯聲中好象有小孩在哭。沈琮發(fā)現(xiàn)妻子額頭滾燙，十分后悔白天由著她的性子在水中打鬧，后來(lái)沈琮自己也發(fā)起燒來(lái)，墨云便在旁邊照料這對(duì)病鴛鴦。”
“第二天早晨，沈琮夫婦雖然咳嗽身虛，精神倒還不錯(cuò)，不肯耽擱行程，執(zhí)意去找那筆架和葫蘆形的雅當(dāng)?！?p> “一座座雅當(dāng)形狀奇特，無(wú)窮無(wú)盡，看著象葫蘆和筆架的也不罕見(jiàn)，但始終沒(méi)找到一齊出現(xiàn)、位置與金箔所繪相同的。鬼城如迷宮，老雕的印象并不清晰，幾人在一望無(wú)邊的雅當(dāng)群中轉(zhuǎn)到午后，找來(lái)找去，腿軟泄氣?！?p> “一只遠(yuǎn)方飛來(lái)的兀鷲盤(pán)旋幾圈，叫聲凄啞，降落鬼城。老雕皺眉生疑，這日干冷，風(fēng)向不定，他嗅到幾絲腥腐之氣，拔足向兀鷲降落的方向走去，不到兩百步，便看見(jiàn)兩座城堡似的雅當(dāng)左右相對(duì)，左如筆架，右如葫蘆?！?p> “四人走到近前，腥氣越來(lái)越重，筆架巖和葫蘆巖之間的沙丘上，有一座形如臥佛的雅當(dāng)，這臥佛巖與筆架巖和葫蘆巖相比，塊頭太小，一點(diǎn)都不起眼?！?p> “臥佛前橫著一具殘缺的人尸，早被兀鷲啄空，僅剩些許皮發(fā)碎肉，掛在白骨架子上，沈琮拾起散碎的衣甲牌符一看，驚駭?shù)溃骸@是典城都尉府的巡官崔平?！?p> “老雕見(jiàn)崔平頭骨、肩胛骨、肋骨齊齊開(kāi)裂，象被雷電一劈為二，不由暗暗吃驚?！?p> “環(huán)視四周，臥佛巖到葫蘆巖之間散布著更多的殘骸，有七具狼尸，十來(lái)只兀鷲的尸體和另外一具人尸。這人斷了一臂、一腿，殘存的皮肉稀稀拉拉，沈琮認(rèn)出衣物，死者是典城都尉薛皋?！?p> “鐵門(mén)關(guān)之后，薛皋一直沒(méi)有返回典城，典城是個(gè)邊關(guān)小城，將爵官制并不嚴(yán)謹(jǐn)，都尉不在，沈琮的辭呈是由縣衙代批的，薛皋和崔平為何命喪于此，令人百思不解?！?p> “剛才飛降的兀鷲正在掏撕另一具鷲尸，同類(lèi)相食，畫(huà)面殘忍。死去的兀鷲腸臟外流，血淋淋的羽毛當(dāng)中冒出一樣古怪的硬物，老雕走過(guò)去，正在撕食的兀鷲抬起粘滿(mǎn)血污的頭頸，張翅弓背，發(fā)出難聽(tīng)的啞叫，老雕冷冷盯了那兀鷲一眼，它懼怕威勢(shì)，止叫縮退?！?p> “老雕蹲下身子，伸手一拔，拽出鷲腹中的硬物，這是一把月形血刃，六棱刀柄，古樸沉重，要費(fèi)一些定力才能將之握穩(wěn)，仿佛它有自己的靈魂，不愿受人擺布?！?p> “他在沙地上蹭去刀刃上的血污，森寒的刀光隱隱發(fā)紅，隨手一轉(zhuǎn)，刀鋒指處，肌膚麻緊，象被細(xì)線(xiàn)勒過(guò)，好一把懾人的兇刃。沈琮將昆恕所贈(zèng)的六角棱環(huán)與刀柄花紋一對(duì)，如出一轍，四人面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)想到傳說(shuō)中的月鶻王杖，竟會(huì)以這樣一個(gè)古怪的法子出現(xiàn)。”
“今天我見(jiàn)趙漠用刀，才明白老雕那時(shí)見(jiàn)到的銀月刀在‘飽血’之態(tài)，殺氣已斂，今日銀月刀在‘饑血’之態(tài)，殺氣鼎盛，只是趙漠初掌銀月刀，收控不熟練。”
“幾人對(duì)著血腥場(chǎng)景作了不同的推斷，卻沒(méi)一個(gè)說(shuō)法完全通順，四人分頭巡視，再找線(xiàn)索?！?p> “墨云見(jiàn)臥佛巖上有幾條奇怪的裂縫，上前一探究竟，老雕的目光則順著斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血污，一直望向葫蘆巖?！?p> “這座葫蘆形的雅當(dāng)極其高大，從底到頂有近二十丈，鬼城之風(fēng)撩沙旋繞，擾人視聽(tīng)，可老雕仍有明顯的感覺(jué)，巖上有人?！?p> “他不動(dòng)聲色的走到葫蘆巖下，感覺(jué)越發(fā)明顯，藏匿之人氣息極弱，殺機(jī)不盛，充滿(mǎn)了警惕和恐懼?！?p> “老雕頓腳仰望，正想上巖去看，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處的謝令真大呼一聲：‘琮哥，別過(guò)來(lái)！’”
“老雕一回頭，不由雙眼圓睜，疾步奔回。原來(lái)謝令真走到筆架巖下，發(fā)現(xiàn)沙中半埋著一些士兵的頭巾、佩劍和護(hù)肘，她覺(jué)得蹊蹺，招呼沈琮過(guò)去，就這片刻的功夫，忽覺(jué)腳下不對(duì)，那貌似平靜的沙子竟象吞蠕的腸胃一般，頃刻卷沒(méi)了她的小腿，轉(zhuǎn)眼淹過(guò)膝蓋?！?p> “謝令真當(dāng)然知道噬人無(wú)形的流沙潭有多可怕，急得猛喝一聲，讓丈夫別過(guò)來(lái)，沈琮止步已晚，雙足一矮，失陷沙中，難以自拔，連忙將身前傾，拽住謝令真的手腕?！?p> “兩人相距幾尺，卻再也不能靠近，不一會(huì)兒，謝令真埋沙及腰，沈琮陷至大腿。兩人都明白，越是掙扎，陷得越快，因此只是竭力相互拉著手，靜靜不動(dòng)?！?p> “流沙潭是大漠設(shè)下的噩夢(mèng)機(jī)關(guān)，墨云奔至，見(jiàn)此情景，不顧父母喝止，正要沖下去，被老雕伸手拽開(kāi)。老雕解下腰帶，全身鋪張，臥于沙上，拋出腰帶，纏上沈琮的胳膊?！?p> “潭中是地下滲了水的沙子，滑溜無(wú)底，粘重驚人，一旦失陷被裹，如同筑在墻里，幾匹馬未必能拉得動(dòng)，老雕身處流沙潭上，稍有差池，便是滅頂之災(zāi)?！?p> “沈琮陷到腰，謝令真埋沙至胸，老雕左掌一推，平平發(fā)力，推開(kāi)一層流沙，右手用勁，將沈琮拽出一尺。此舉看似簡(jiǎn)單，實(shí)則艱難之極，因?yàn)樵诹魃程渡?，天大本領(lǐng)也難以施展，老雕這一掌的方位、力道，險(xiǎn)惡無(wú)比?！?p> “這一推見(jiàn)效，老雕再用幾掌，十有八九能救沈琮脫困，可沈琮不肯放開(kāi)妻子的手，無(wú)論謝令真如何懇求，沈琮都死死箍著她的左腕，她陷得太深太緊，除非斷成兩半，才能脫困，到了這般境地，連老雕也無(wú)力回天?！?p> “沈琮知道老雕難以?xún)扇送龋餍运砷_(kāi)了纏在左手的腰帶，雙手抓住妻子的手腕。謝令真沙淹至頸，如鎖桎梏，已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)，但她明白丈夫鐵意陪死，露出一個(gè)又是頑皮愛(ài)憐，又是歉疚不舍的神情，那面容漸漸隱入沙中，只剩頰上的一滴淚珠浮留沙上?！?p> “沈琮雙臂埋沒(méi)，回頭對(duì)墨云道：‘你娘隨我吃苦流放，從無(wú)怨言，我若舍棄她，生不如死！同穴共眠最為圓滿(mǎn)，云兒，你切勿掛念，只要帶上一捧沙土，走到哪兒都是爹娘在側(cè)，記住了么？’又對(duì)老雕道：‘義士相救，重恩難謝，銀月刀和云兒，就托付給你了！’”
“墨云舍不得爹娘，撲進(jìn)沙潭，被老雕張身卷住，滾回潭外，她痛哭如瘋，眼睜睜的看著父親面帶笑容，遁入沙墓?！?p> “這變故發(fā)生得實(shí)在太快，墨云在流沙潭邊從午后枯坐到黃昏，又從黃昏坐到深夜，任風(fēng)沙割在她淚水縱橫的臉上。老雕不會(huì)哄勸撫慰，他遞糧遞水，她都無(wú)動(dòng)于衷?！?p> “他就這樣陪著她過(guò)了整整一宿。黎明時(shí)分，墨云終于站起來(lái)，撕下裙角，包起一捧黃沙。”
“沈琮臨終之言，已將她許給老雕為妻。墨云到了嫁齡，但邊關(guān)軍漢居多，難以尋到貼心合意的夫婿，本想回了江南再作打算，誰(shuí)料頃刻之間，生此劇變，她一個(gè)孤單女子怎能獨(dú)穿大漠，沈琮放心不下，這才匆匆托付?！?p> “墨云尊重父親的遺命，收整悲傷，言行利落，對(duì)終身之事沒(méi)有異議。”
“朝陽(yáng)躍出地線(xiàn)，老雕身如過(guò)電，混沌似夢(mèng)。周?chē)疠x澎湃，鬼城蘇醒，座座雅當(dāng)煥然奪目，一個(gè)全新之境宏然拉開(kāi)。他望著墨云沉靜如冰的面容，聽(tīng)著簌簌風(fēng)鳴，竟然一句話(huà)也說(shuō)不出?！?p> “兩人對(duì)著流沙潭叩首拜別，老雕心情飄蕩，早將葫蘆巖上隱伏的人忘得一干二凈?！?p> “墨云在臥佛巖下?lián)斓揭恢涣忤F匣，看樣子是裝刀的匣子，而銀月刀不知何時(shí)已經(jīng)自斂鋒刃，只余刀柄。老雕看了半天，沒(méi)瞧出彈收刀刃的機(jī)關(guān)在哪兒，不明其理，只得將刀、匣分別系進(jìn)行囊?！?p> “二人就此結(jié)伴步出大漠，入關(guān)之后購(gòu)馬代步，經(jīng)沙州、肅州，迢迢東行，來(lái)到位于黑水谷地的鎮(zhèn)夷峽?！?p> “黑水南發(fā)祁連山，北匯居延海，是河西走廊的一條主流。鎮(zhèn)夷峽位于黑水中、下游分界之處，左右山崖如刀，地形險(xiǎn)峻，因?yàn)閸{分三段，又有西北三峽之稱(chēng)。鎮(zhèn)夷峽之東是河西重鎮(zhèn)甘州，到了甘州，荒涼苦旅便算過(guò)半，再過(guò)十天半月，就能展望中原了。”
“誰(shuí)知關(guān)口幫、甘涼幫接到馬賊報(bào)信，派出兩幫二十二個(gè)‘刀客’級(jí)別以上的賊首，連同厲蒼虬座下九個(gè)一等弟子，一共三十一人聚守在此，只等著取老雕的命。那情形，就算閉著眼睛也能想象，帶傷的猛虎遭遇一群窮兇極惡的鬣狗，高山狹地，進(jìn)退無(wú)路，不將鬣狗個(gè)個(gè)撕碎，便會(huì)被糾纏到死?！?p> “老雕傲慢自負(fù)，一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，從來(lái)不帶幫手。鎮(zhèn)夷峽一役，是老雕一生中最險(xiǎn)惡的苦戰(zhàn)之一，他屢次回憶，都想不起對(duì)手是如何一一倒下的，只記得陰冷的峽谷回音重重，象有上百人遠(yuǎn)近嘶喊。”
“他帶傷用勁，又要護(hù)著墨云，手劈足踢之處，山石崩飛，骨碎肉綻?！?p> “他的行囊落在水里，河中尸首流出的血將行囊里的銀月刀泡醒，一道紅光潑練似的從水中照出，離得最近的一個(gè)刀客被銀月刀的犀利刀氣一劈為二，老雕悟出銀月刀飲血?jiǎng)t醒、血干則收的道理，手執(zhí)神刃，將余下的對(duì)手殺得幾無(wú)全尸?！?p> “他戰(zhàn)勝群敵，自己也傷重難行，墨云牽馬，二人勉力支撐到甘州。墨云疲弱勞累，還要全力照顧他的傷，兩人雖有夫妻之約，可她要守孝三年才能過(guò)門(mén)，貼身照料總有諸多不便。”
“她找不到隨商隊(duì)先走的老仆，在客棧外的街上見(jiàn)到了我，我因爹娘亡故，正在頭上插了草簽，將自己賤賣(mài)為奴，于是她替我安葬了父母，我就成了老雕的貼身仆從?！?p> “老雕休養(yǎng)了近二十天，恢復(fù)得差不多，我隨他送夫人返回江南，他發(fā)墨羽令搜集天下奇書(shū)，滅關(guān)口幫、甘涼幫，都是后話(huà)了?！?p> “自鎮(zhèn)夷峽之后，老雕再也沒(méi)用銀月刀與人對(duì)過(guò)敵，我從他的講述里知道有這么一把神刃，可我從來(lái)不敢探看，教中其他人更不知情?！?p> “《月鶻舊紀(jì)》是沈琮的遺作，只敘述到沈琮夫婦出事前的一夜，后面都是夫人的補(bǔ)記。我接任教首那日，進(jìn)入天亭，翻看手札和老雕留下的書(shū)信，拼湊從前聽(tīng)到的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，與銀月刀相關(guān)的事情才清晰起來(lái)?！?p> 林雪崚翻到《月鶻舊紀(jì)》的最后幾頁(yè)，合冊(cè)思索，“崔平顯然是被蘇醒的刀氣劈死的，薛皋也深受其害，他們?yōu)槭裁磿?huì)在鬼城？失蹤的小王子晢曄又怎么知道銀月刀在神鷹教中，化身趙漠追尋至此，隱忍多年，成為老雕的親信北斗君？”