第二十六節(jié) 知恩圖報(bào)（上）
第四章：盤根錯(cuò)節(jié)
第二十六節(jié)知恩圖報(bào)（上）
掌柜和小二對(duì)視一眼，急急忙忙跪倒在地，“還望道長(zhǎng)施恩，我們之前請(qǐng)過(guò)的大夫都說(shuō)母親無(wú)藥可救三年內(nèi)必油盡燈枯而死，母親的病我們心中有數(shù)。如今道長(zhǎng)若有法子能讓母親好受些、稍稍緩解病癥再多享幾年齊人之福亦是極好的。我兄弟二人必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，以報(bào)大恩?！痹瓉?lái)這店小二竟是掌柜的親弟弟。
重玉身邊的道童在他的授意下上前將掌柜二人扶了起來(lái)，重玉也不多話，向聶書城投去一個(gè)眼神微微頷首行禮，便隨著掌柜進(jìn)到內(nèi)室去幫其母治病。山海盟眾人見此狀不禁對(duì)重玉又多了幾分景仰。
半日過(guò)后，重玉醫(yī)治完畢，其母的疼痛果然減輕了不少。道童又吩咐掌柜擇日前往昆侖玉清宮求藥，按時(shí)服用，其母病癥的發(fā)作時(shí)間可越來(lái)越短，癥狀也可緩解許多，輔以藥膳并適當(dāng)行動(dòng)，如無(wú)意外至少能再活十年。掌柜和小二兄弟二人感激涕零，連連下跪磕頭，便是那病榻之上的老婦也攔都攔不住得硬要下床給重玉磕頭行禮。
客棧屋舍不多，兩邊上首幾人都頗有風(fēng)度將就著湊合在一處住，盡可能讓更多的兄弟能睡到室內(nèi)，實(shí)在不夠掌柜小二收了大堂后院的吃食后，也把桌椅板凳稻草都拼作簡(jiǎn)陋床鋪?zhàn)屩T人住下，眾人也不挑，怎么也比風(fēng)餐露宿來(lái)的好。經(jīng)此巧遇，眾人在這客棧了小憩了一夜，得到了充分得休息和補(bǔ)給。
翌日，宏盛帶著另一半人來(lái)到此地與大家匯合。大家懸著的心算是放了下來(lái)。
“重玉道長(zhǎng)，小的在此地開店多年，與往來(lái)客商走夫都頗為熟悉，您們要去購(gòu)買藥材和物資，小的倒是知道個(gè)人可以幫到您們。這是小的和愚弟昨晚連夜趕制的地圖，還請(qǐng)恩公莫要嫌棄?！?p> 道童上前接過(guò)地圖一看，嗬，山川河流，溝壑村落，驛站客舍畫的一應(yīng)俱全。這地圖莫說(shuō)是邊陲小鎮(zhèn)，便是那圣都長(zhǎng)安的畫手恐怕也畫不到這么詳盡。一筆一劃，盡是拳拳心意。鄭重地收下地圖，玉清宮道士們齊齊向掌柜二人行禮。
“知恩圖報(bào)，想不到這荒野村夫也頗有江湖兒女的義氣，可真是幫了咱們大忙了。真不錯(cuò)?！贝叱隹蜅Ｖ?，宏陽(yáng)小聲和聶書城感嘆道?！拔覀冞@遭算是無(wú)心插柳柳成蔭。”
“我知道，夫人教過(guò)，這叫勿以善小而不為。積德行善終有回報(bào)之時(shí)?！苯?jīng)過(guò)休整的宏盛也漸漸恢復(fù)了往日的元?dú)?，又和宏?yáng)一左一右走在聶書城身前護(hù)衛(wèi)著。聽到屬下提起趙若蕓，聶書城剛毅的臉上有了幾分柔色，想來(lái)已經(jīng)數(shù)日未和家中傳信過(guò)了，也不知長(zhǎng)安那邊是否一切安好，抵達(dá)城鎮(zhèn)后定要趕緊傳書長(zhǎng)安跟若蕓報(bào)個(gè)平安才是。
有了掌柜的詳細(xì)地圖和聯(lián)絡(luò)信物，眾人抄近道避過(guò)所有障礙和關(guān)口，不消三日便走到了昆侖北部與西域接壤的地界，距離掌柜所熟知的采購(gòu)藥材和物資的城鎮(zhèn)不過(guò)五六里路。眼前是一個(gè)必經(jīng)的村落地圖上顯示為黑牛溝，掌柜提到的接頭人便住在此地。
為避免太過(guò)招搖，也為了打探消息，一進(jìn)到西域，宏盛宏陽(yáng)便將幾十號(hào)山海盟門人分成多支小隊(duì)分散行動(dòng)，前往各地打聽玉清宮女道長(zhǎng)和混元寶珠的下落。玉清宮這邊則是令弟子們先行前往城鎮(zhèn)購(gòu)買裝載物資的車輛木箱馬匹駱駝。如此一來(lái)，兩邊人馬少了一大半，行動(dòng)起來(lái)的確不那么扎眼了。進(jìn)入村落前，聶書城只帶了宏陽(yáng)，宏盛和兩個(gè)門人，重玉更是只留了兩名道童在身邊，怎么簡(jiǎn)單怎么來(lái)。
越靠近村落，越覺(jué)得這村子透著股詭異。明明已經(jīng)日落西山，將近晚膳時(shí)分，村莊里卻無(wú)半點(diǎn)炊煙升起，無(wú)半分飯菜香氣；村口立著的桅桿上纏著的旗幟，是破破爛爛臟兮兮的白色麻布，隱約可見村中多家門口都飄著白色麻布；村口橫著路障，卻又無(wú)人看守。準(zhǔn)確的講，放眼望去，整個(gè)村子都不見人。聶書城等人警覺(jué)起來(lái)，宏陽(yáng)宏盛趕緊派手下前去查探。
“回稟堂主！這街邊的人家都不見人，我們走遠(yuǎn)了些方發(fā)現(xiàn)村子北邊似有人聲！”打探消息的山海盟門人很快便回來(lái)了。
“走，過(guò)去看看！”眾人往村子北邊趕去，一路上，重玉注意到那些掛白色麻布的人家，房間里似乎傳出不同尋常的味道，他掏出手帕，捂住了口鼻。
“重道長(zhǎng)，可是察覺(jué)到什么不對(duì)？”聶書城問(wèn)到。
重玉微微皺起眉頭，似是在努力回想什么，“這村中人似乎染了大病，現(xiàn)不可斷言。我須見過(guò)病患才能確定，聶盟主謹(jǐn)慎?！北娙寺勓在s緊學(xué)他的樣子也掏出汗巾掩住了口鼻。
果不其然，村民都聚集到村子的北面來(lái)了，而這里竟有個(gè)偌大的祭壇。此時(shí)村民們正舉著火把圍著祭壇一邊轉(zhuǎn)圈跳舞一邊低聲吟誦著什么，穿著古樸怪異的薩滿巫師站在祭壇中間一邊跳舞一邊高聲吟唱，祭壇正中被圍上了一圈白麻布，在火把的映照下，人影憧憧，不久薩滿巫師用刀割破幼羊喉嚨，以手指蘸羊血，在祭壇正中的白麻布上涂涂畫畫，情狀越發(fā)陰森可怖。眾人隱在人群之外的暗處，默默觀察著祭壇上的情形。
不多時(shí)，詭異的宗教儀式結(jié)束，村民們都安靜下來(lái)，退回到祭壇最下層，薩滿巫師也一把扯下了遮擋祭壇中心的白麻布。方一看清，重玉身邊的小道童便要驚呼出聲：“掌門，那不是山上失蹤的師兄弟們嗎！”
黑暗的環(huán)境里，白衣道袍的玉清宮弟子格外扎眼，眾人定睛看去那祭壇正中捆著的可不正是前些日子于昆侖失蹤的玉清宮弟子嗎，另外還有零星幾個(gè)其他道門裝束子弟。這些深陷囹圄的道士們裝束破爛不堪，發(fā)冠或丟失或歪斜，手腳被縛，傷痕累累，面色蒼白，神情萎靡。