回到營帳以后，嵇子儀幾人累得倒頭大睡。
云杉見蘭茝還坐于桌前舉筆沉思。他沉吟片刻，開口道：“寫封信給他吧?！?p> 蘭茝詫異轉(zhuǎn)頭，眼中有迷茫之意，“誰？”
云杉輕嘆了一口氣，“燁王?！?p> 蘭茝這才恍然想起，他已離開了一月有余，最后一面是什么時候見的，那時他在做什么，說了什么話她已然記不清了。
“他可有消息傳來?！?p> “未曾?！痹粕荚俅纬雎曁嵝训牡溃骸敖o他送一封書信吧，無論說什么都可以?！毙⊥鯛斉率呛荛_心吧，他倒是從未收過友人送去的書信。
“好。”
蘭茝的面貌在燭火搖曳中變得柔和起來，她思忖片刻，便提筆寫到：云蔚，近日可好，自營中一別，屈指月余。憶往昔初逢，落日熔金，無子對弈，勝負未分；值營暢飲，明月清風(fēng)，至今在目；罪奴之城，雨夜相護，尤未表謝。今日恩科及第，知己闊別，意上心頭，頓起離思……
她揀了一些近日發(fā)生的事，在信中細細一一道來。書寫完畢，吹干了墨跡，將信箋折疊好，遞給云杉。
“麻煩你了。”
云杉接過，收入懷中，對她鞠了一躬，便出了這營帳。
蘭茝再次提起了筆，一時有心中萬般思緒。想起楚瞻千里贈畫，想起探親之日，感嘆恨不相逢未嫁時，想起今夜服下的毒藥。
欲起筆又停下，筆尖觸到信箋，在上面暈開了一片墨跡。
欲將這滿腔心事盡數(shù)書于紙上，又不愿這諸多瑣事擾了他的生活起居。
她搖頭失笑，暗嘆自己竟起了這般深閨怨婦的心思。最終，心中的這百轉(zhuǎn)千回化為了筆下八字:
幸得相逢，尤盼再會。
夜靜得惱人。不知何事縈懷抱，蘭茝伏案上托腮，神思早已漸遠……
往后的兩日，她如往常一般在騎兵營中接受操練，夜晚陪著大伙一塊受罰。此事雖因她而起，但她已是武狀元了，本無需忍受這風(fēng)吹雨打，日曬雨淋的。按照蘭茝的說法就是，他們是一個營的，一榮俱榮，一損俱損，所以她也不能例外。
這番做法贏得了全營的好感，男子之間一向是義字當(dāng)頭。
第三日，有宮中內(nèi)侍上門，宣召讀榜，賜大紅蟒袍，告知她與文試三甲一同游街及參與今晚的瓊林夜宴。
八月的清晨，辰時剛過就有暑氣蒸騰而上。汴京街道再次出現(xiàn)了萬人空巷的景象，如同蘭茝出嫁那天一般。
旗鼓開路，文舉三甲手捧欽點圣詔，打馬而過。
蘭茝等武舉三甲尾隨其后。她此刻身穿大紅蟒袍，足跨金鞍高馬，意態(tài)風(fēng)流，經(jīng)過這繁華熱鬧的京都街道時，惹得滿樓紅袖朝。
燕云在她身旁，與她齊頭并進。他心中早已把她歸為同黨中人，便多了幾分親近之意，當(dāng)先挑起了話題，“你今日倒是春風(fēng)得意。”
“彼此彼此?！碧m茝淡笑，拱手回敬。
燕云見她一副疏離客套模樣，眉頭微皺，“日后便是同僚了，又何需在意這些虛禮。”
“既入了這政權(quán)中心，免不了要沾染些官場做派，小弟我也是入鄉(xiāng)隨俗，燕兄莫怪?！?p> 燕云點頭，意味深長道:“你所言非虛，入了這虎狼之窩，為了明哲保身，自是要學(xué)著如何做個虎狼?！?p> 此時游行的隊伍，正從東榆街繞過宮墻之外去往北柵街，蘭茝抬頭望見這滿目朱紅，假意開口詢問:“燕兄參與這武舉恩科，可是意在功名？”
“哦？我意欲何為，你當(dāng)真不知嗎？”燕云笑著反問。
“我怎會知？”北國世子在南朝為官竟不更名改姓。雖然，親王燕徹謀反失敗，王府滿門從此淡出世人眼前，可若有心人有意要查，真相也未必難尋。
燕云一笑，意味不明的說道:“有人曾替我完成心中所愿，我如今不過是來此償還他之心愿罷了?！?p> 街市紛鬧之中，往昔歷歷在目，如北燕終年不斷的雪，紛紛揚揚而來。
那一年，親王府被滿門抄斬，北燕朝廷念他功在社稷，留他一命，流放為奴。他被帶到了這奴隸角逐之所，終日與其他罪奴搏斗廝殺，以娛貴人。
帶他來的人說，若想活著，不被其他人殺死，只能選擇殺了別人。他為了茍全性命，終日都在殺戮之中度過。若不是他從小待在軍營之中，亦有上陣殺敵的經(jīng)驗，他早已心智崩潰。
有一天，他如往常一般在廝殺搏斗中落得滿身傷痕，獨自一人于漫天風(fēng)雪之中，雙膝跪地，手捧白雪清洗臉上的血污。
突然，有一個人出現(xiàn)在他面前，他認出他是在北燕為質(zhì)的南梁皇子梁荃，在此之前，二人從未有過交集。
那天，他說了一句改變他往后余生的話:
你恨這里嗎，我可以幫你毀滅它……
燕云的話意味不明，可蘭茝卻懂了，她唇角微顫，在這霽日光風(fēng)之下透著一絲蒼白，而后出聲輕笑道:“燕兄倒是重情重義之人?！?p> 北燕皇室于燕云有滅門之仇，南梁朝廷有梁荃未盡的野心，他二人之間，所謀為何，再清楚不過。
此時，梁荃正坐于北柵街的茶樓上，冷眼旁觀幾位朝中新貴游街而過，鑼鼓震天，百姓相隨，好不熱鬧。
他看了幾眼正與燕云言笑晏晏的蘭茝，又收回了目光。
“今夜瓊林之宴，一切可準備就緒？”他舉起手中的杯盞，飲了一口清茶，詢問身邊的胥荀。
胥荀手撫長須，成竹在胸道:“殿下放心，既然有人替我們開了這秋水之局，若不順勢而為，豈非拂了他人美意?！?p> 梁荃聞言，冷聲輕哼，“按照三司那群老匹夫的性子，只怕今夜過后，這文武恩科的狀元要被推到這風(fēng)口浪尖上了?！?p> “既一心妄圖跳入這漩渦，就當(dāng)有面對疾風(fēng)暴雨的覺悟才是?！瘪泸\的雙眼暗含殺機。
政治的斗爭從來都是從朝中新貴開始犧牲，能在這官場游刃有余的，那個不是見慣了腥風(fēng)血雨……
新貴游街之后，蘭茝回到帳中，換下了這大紅蟒袍。
此時天色尚早，眾人訓(xùn)練未歸，營帳內(nèi)很是安靜。她一邊拿出了在放榜之日購買的《瑯琊詩集》讀了起來，一邊靜靜等待瓊林夜宴的到來……