“畢竟，這是全新的開始。”
“尚有諸多細(xì)節(jié)有待斟酌，諸多方案亟待重新敲定……”
“已然確定，星明文明當(dāng)下的一切，和Σ文明在往昔歲月中執(zhí)行的‘過往計(jì)劃’緊密相連，兩者之間有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，我們無法輕易將這些因素排除?！?p> “而且，我們亦難以確定這類影響會(huì)給我們的文明造成哪些具體的改變，唯一能夠明確的是，當(dāng)下我們得以依據(jù)一個(gè)大致的基準(zhǔn)，朝著理想的方向發(fā)展、存續(xù)。”
“關(guān)于‘反向傳承’的意義解讀已然開啟，多個(gè)天區(qū)正從各異的視角，對這一理念展開深度剖析……”
“……‘我們’啊?！本S多維爾看到了報(bào)告中所用的詞語，而他又從自己的角度再次將這個(gè)詞念了出來。
這個(gè)詞正在被越來越多的使用，它意味著帝國不同生命之間的共識已經(jīng)在相當(dāng)程度上得到了重新構(gòu)建。
時(shí)光流轉(zhuǎn)。
衰弱與崩潰并不意味著一切皆已無可挽回，隨著時(shí)間的推移，隨著無數(shù)次試驗(yàn)中損失的持續(xù)累加，新的標(biāo)準(zhǔn)得以制定，新的試驗(yàn)、規(guī)則與要求，為古老造物重?zé)ㄎ羧諛s光指明了方向。
它們有望重拾往昔輝煌，甚至蘊(yùn)藏著無限拓展的潛能——許久之前，整個(gè)艦隊(duì)便能憑借下載“更新補(bǔ)丁”的方式自我修復(fù)，乃至讓所有設(shè)備煥然一新、迭代升級。
伴隨帝國中樞結(jié)構(gòu)的持續(xù)復(fù)蘇，那能夠連通所有戰(zhàn)艦并使其重新啟動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)，也再度映入大家的眼簾......
一個(gè)個(gè)任務(wù)被完成，但是它們也只是漫長的任務(wù)鏈條里的一小部分。
對于身負(fù)大量任務(wù)、懷揣明確目標(biāo)的帝國而言，足夠的忙碌，甚至能讓千萬年的時(shí)光如同白駒過隙、轉(zhuǎn)瞬即逝。
……
有一小片靜謐至極、幾乎不向外散射任何存在識別信息的秩序場，于虛空中輕柔、舒緩地“呼吸”著，而在這片秩序場內(nèi)，一對黑色的“羽翼”隱匿其中。
維多維爾的一個(gè)“分身”佇立在奧術(shù)王座的船頭，艦體內(nèi)部的各類設(shè)備已然恢復(fù)如初，它們再度化作維多維爾身體的延展與感知的源泉。
他回首凝望身后，映入眼簾的，是當(dāng)下帝國的疆域：
倘若將曾經(jīng)的帝國比作一座枝繁葉茂卻籠罩著壓城黑云的密林，那么此刻，帝國上空那無窮無盡的濃云漩渦，已然被往昔的激戰(zhàn)徹底驅(qū)散。
在上一紀(jì)元的末期，因被死去的光直擊，而以兩位“星明皇帝”為中心向整個(gè)帝國蔓延開來的毀滅性沖擊幾乎徹底摧毀了帝國曾經(jīng)的疆域，如今所謂的“對外遠(yuǎn)征”，莫說踏出那片‘濃云旋渦’所籠罩的范圍，就連往昔的邊界，也因帝國現(xiàn)在整體走向衰落而難以企及。
艦隊(duì)與眾人依舊在焦土之上艱難跋涉，這片焦土廣袤無邊、一望無垠，想要將其征服，不知道要面臨多少困難。
沿途，虛空中不時(shí)閃現(xiàn)出一些能夠被識別到的殘痕，它們曾隱匿于虛空的整體“背景噪聲”里，因而被虛空巡天雷達(dá)所遺漏。
敘事網(wǎng)已然指出，帝國的主體部分已經(jīng)在紀(jì)元交替時(shí)的崩潰災(zāi)難中解體，不過，這一過程很可能并不徹底，這意味著，在虛空中極有可能還殘留著不計(jì)其數(shù)的殘骸。
它們之中，一部分或許會(huì)隨著時(shí)間的推移逐漸蒸發(fā)，其自身的時(shí)間與發(fā)展軌跡，也會(huì)因信息的持續(xù)流失而陷入徹底的混亂，最終化作團(tuán)團(tuán)噪點(diǎn)；亦有可能繼續(xù)留存，在虛空中四處漂泊，又或是機(jī)緣巧合之下，闖入某些世界內(nèi)部……
虛空中有多少殘骸，那些殘骸現(xiàn)在的狀況又是怎樣的？
帝國無法回答這些問題，帝國也暫時(shí)沒有余力去將它們?nèi)己Y查清楚。
遠(yuǎn)征行動(dòng)本身，便帶有部分解決此類問題的意圖，隨著遠(yuǎn)征的開始，帝國將開始嘗試收拾自己在上個(gè)紀(jì)元里留下的‘爛攤子’。
環(huán)顧四周，帝國往昔的領(lǐng)土如今已盡數(shù)化作虛無，然而，虛空原本的生機(jī)并未因此而被摧毀。
它們依舊在涌動(dòng)，它們默默積聚著力量，在暗中孕育難以預(yù)估的“造物概率”富集點(diǎn)，為新的創(chuàng)造悄然鋪墊。虛空巡天雷達(dá)所記錄的信息波動(dòng)表明，新的世界已然萌芽——生機(jī)尚存，秩序開始復(fù)蘇。
回首眺望，帝國那些尚未徹底喪失活性的殘骸與血肉，正在緩慢地重新舒展。它們竭力恢復(fù)著自身應(yīng)有的生機(jī)，恢復(fù)那傲然屹立的姿態(tài)。
不計(jì)其數(shù)的信息流在節(jié)點(diǎn)間跳躍閃爍，那是新生生命帶來的律動(dòng)。
“啊，看起來，他們已然完成了曾經(jīng)的計(jì)劃。他們真的憑借著自己的力量，讓這些巨型設(shè)施重新運(yùn)作起來了?！?p> 維多維爾注意到，在虛空烈陽的一處地點(diǎn)，一座世界枝干天頂座已然“重啟”，巨大的金字塔表面，纏繞著數(shù)之不盡的淡金色符文。
那些符文就像是有生命一般緩緩躍動(dòng)著，它們持續(xù)變幻著自身似虛似實(shí)的形態(tài)，它們能夠編織出迄今為止帝國記錄過的近乎所有姓名編號與識別編號，其中諸多符號，帝國或許從未見過。
而在金字塔頂端，金色水晶矩陣釋放出的超凡光芒無盡延展，仿若沒有盡頭，看上去可達(dá)永恒。
這座宏偉的金字塔，是為過往的所有生命而特意改建的。在它上面流動(dòng)的名字，其來源跨越了帝國曾經(jīng)歷經(jīng)的每一個(gè)時(shí)代，以及帝國往昔可能攻擊過、記錄過、觀察過的所有文明與生命，它是一座不朽的紀(jì)念碑。
帝國曾是在Σ文明陰影下顫抖、掙扎的求生者，它曾經(jīng)歷急速發(fā)展卻仍難逃失敗厄運(yùn)，它也曾無比強(qiáng)大而混亂。而在混亂中，帝國的戰(zhàn)艦群如潮水般掃過虛空，沿途的其他文明皆被徹底焚毀，時(shí)至今日，那些文明的一切已再難尋覓蹤跡。
往昔的一切已經(jīng)所剩無幾，可這并不意味著過往的一切就能輕易翻篇——帝國需要擁有自身的原則，只是當(dāng)下，這原則究竟該被視作絕對的教條，還是應(yīng)默默銘記卻又不必過分掛懷的條目，尚未明晰。
“唉……”維多維爾微微搖頭，周圍的“景致”與內(nèi)心的思索在心頭劃過，他的思緒略顯凌亂，而在這漫長的歲月里……一切就像是一場場光怪陸離的幻夢。
有些時(shí)候，源自底層思維的部分矛盾，甚至?xí)屗紶枌ψ陨砟酥琳麄€(gè)帝國產(chǎn)生質(zhì)疑——有些時(shí)候，為了達(dá)成自己的目的，帝國既需要做一些事情，又不想去承擔(dān)它們的后果，類似于此的“既要又要”的情形，已然發(fā)生過不止一兩次。
然而，一切的話語權(quán)與行動(dòng)主導(dǎo)權(quán)終究是歸于帝國的，如果是為了自己，那么這些做法即使違背了理想和原則，那又如何呢？
“……罷了，這些問題，還是交由后輩們?nèi)ャ@研處理吧，畢竟日后更多直面這些問題的，將會(huì)是他們……我還是多留意可能出現(xiàn)的極端問題，提前籌備應(yīng)對之策吧?！?p> 最終，維多維爾不打算再過度糾結(jié)這些可能引發(fā)人格分裂的問題，當(dāng)下，或許還有一些更為現(xiàn)實(shí)的事情需要處理：
帝國再度發(fā)展之后，即便真的只保留下一個(gè)至高主旨，其踐行方式也不可能單一，一個(gè)目標(biāo)的達(dá)成，存有無數(shù)條路徑，正如抵達(dá)真理并非僅有一條確鑿的道路，只是這些道路之中，恐怕彼此之間少不了對立、相悖、互斥之處。
“看來，曾經(jīng)的觀察者計(jì)劃雖多次因種種緣由中斷，但其依舊具備頗高的價(jià)值……”維多維爾心底浮現(xiàn)出一句話語——不同的價(jià)值觀之間，分歧能夠大到形同水火。
“認(rèn)知與價(jià)值之間的分歧值得注意，在這其中可能潛藏著更大的危險(xiǎn)。這方面的對立不能過于激烈，否則極有可能催生出數(shù)量可觀的、貨真價(jià)實(shí)的‘理智的瘋子’……”回想起往昔的自己，維多維爾仿若站在客觀的第三方視角審視曾經(jīng)的所思所行——那是一件令人后怕之事。
“倘若因彼此的價(jià)值觀與認(rèn)知范疇徹底撕裂，進(jìn)而引發(fā)分裂與戰(zhàn)爭，那么這場戰(zhàn)爭只會(huì)更加可怖、全面，且更難平息。
因?yàn)橐坏┻@種形式的分裂在某一日變得無法彌合，雙方大概率都會(huì)毫不猶豫地斥責(zé)對方違背帝國主旨，背離自身應(yīng)盡之責(zé)。到那時(shí)，分裂將徹底決絕，所有的戰(zhàn)爭因由，都會(huì)被無限精細(xì)地運(yùn)算，被如鐵般的公式牢牢釘死在雙方心底，所有人都會(huì)基于理性而戰(zhàn)，每一個(gè)人都冷靜至極，每一個(gè)人都不會(huì)動(dòng)搖......”
“理智的瘋子最為可怖……”最終，維多維爾將這部分內(nèi)容記錄下來，它們或許會(huì)在此處留存一陣子，待艦隊(duì)最終返航，能夠穩(wěn)定且全面地提交所有資料之后，自己再將這些內(nèi)容與維斯瑞凡和帝國皇帝議會(huì)分享交流。
帝國不可能規(guī)避所有難題，前行之路不可能一帆風(fēng)順，此刻，帝國還無法在思想與行動(dòng)上做到時(shí)時(shí)刻刻隨心所欲卻又不逾矩。
在探索的過程中，對于怎樣認(rèn)識激進(jìn)與保守，怎樣處理危險(xiǎn)與疑難......這一切無疑都值得斟酌、留意。
......
浩瀚無垠的虛空之中，有一片非零的“群山”正在漆黑無光的“大?！鄙掀评饲靶?。
這所謂的“群山”，實(shí)則是帝國的首批遠(yuǎn)征艦隊(duì)——鑒于這是首次執(zhí)行此類遠(yuǎn)征任務(wù)，沒人知曉究竟何種規(guī)則最為適宜。
最終，整條遠(yuǎn)征路線被規(guī)劃為一道巨大的弧線。
當(dāng)艦隊(duì)沿著這漫長的彎路前行時(shí)，艦隊(duì)的管理者和隨船一同前行的學(xué)者們會(huì)多次對整個(gè)艦隊(duì)的矩陣結(jié)構(gòu)加以調(diào)整，隨機(jī)更替執(zhí)行理念與思路，以此作為試驗(yàn)樣本，力求探尋出哪些模式最契合“遠(yuǎn)征行動(dòng)”的需求。
“已抵達(dá)第一預(yù)定坐標(biāo)，先鋒無人機(jī)群即刻對目標(biāo)世界內(nèi)部展開探測，啟動(dòng)信息過濾與對外影響壓制程序，同步開始記錄該世界內(nèi)部結(jié)構(gòu)詳情……”
在主艦隊(duì)的“前方”，遠(yuǎn)征艦隊(duì)的第一先鋒梯隊(duì)伸出了諸多“觸角”——探測無人機(jī)群。
它們被派遣出去后，將奔赴預(yù)定世界并潛入其中，在確保自身的晶能光輝不會(huì)干擾到這個(gè)世界的正常運(yùn)轉(zhuǎn)之后，它們將會(huì)變成艦隊(duì)對該世界進(jìn)行觀測所使用的眼睛。
在這種視角的觀測之下，無論被觀測的孤立世界內(nèi)部發(fā)生何事，又或是度過了多么漫長的“物理歲月”，其都將在帝國標(biāo)準(zhǔn)歷法的一年內(nèi)，從創(chuàng)世紀(jì)走向世界末日。
“此世界位于帝國第一象限，其空間結(jié)構(gòu)在正常狀態(tài)下呈現(xiàn)為三維，各世界常數(shù)與世界基礎(chǔ)邏輯結(jié)構(gòu)，均符合第一象限的多元世界規(guī)則……”
就整個(gè)宇宙的漫長歷史而言，僅僅從物理尺度衡量的萬億歲月，實(shí)在算不上多么漫長。星?？此茝V袤無垠，但是這些終究有限的物理結(jié)構(gòu)對于帝國艦隊(duì)而言則并不是什么難以處理的目標(biāo)，在經(jīng)過一系列規(guī)劃之后，觀察者們很快就對這篇群星建立起了有效的觀測與注視。
“觀察者計(jì)劃正在得到執(zhí)行......觀測到部分原始生命在原始環(huán)境中長久生存時(shí)可能歷經(jīng)的不同事件，檢測到這些生命曾遭遇復(fù)數(shù)次大規(guī)模滅絕現(xiàn)象……相關(guān)現(xiàn)象極具記錄價(jià)值，已將相關(guān)內(nèi)容封存?！?p> “目前尚未監(jiān)測到任何值得與帝國建立‘雙向聯(lián)系’的文明，因而在此情形下，采用文明主軸差異時(shí)間觀測整個(gè)世界的演化進(jìn)程……且保留其中的時(shí)間參考系差異，保留讓世界在一年內(nèi)進(jìn)入世界末日的觀察權(quán)限。”
“世界之間聯(lián)系的薄弱，意味著世界本身處于極度孤立狀態(tài)，其自身潛能或許會(huì)大幅衰退，又或是難以突破既有局限……等等，先記下來，但是要標(biāo)記好，這一點(diǎn)內(nèi)容是存疑的?！?p> “根據(jù)探索報(bào)告，對探索艦隊(duì)本身進(jìn)行分析，經(jīng)確認(rèn)，該艦隊(duì)結(jié)構(gòu)本身穩(wěn)定，不過就當(dāng)前表現(xiàn)來看，考慮到此種艦隊(duì)結(jié)構(gòu)在面對復(fù)雜宇宙結(jié)構(gòu)時(shí)，探索效率或許偏低。此類艦隊(duì)結(jié)構(gòu)固然有其價(jià)值，但就當(dāng)下實(shí)際應(yīng)用而言，并不適配……予以記錄。”
“……無人機(jī)已完成預(yù)定目標(biāo)，通訊鏈路已經(jīng)搭起，確認(rèn)當(dāng)前鏈路符合單向信息傳遞規(guī)則。熔斷節(jié)點(diǎn)功能正常運(yùn)作，單向信息傳輸鏈路功能運(yùn)行良好?！?p> 戰(zhàn)艦內(nèi)部，設(shè)備與操控它們的生命融為一體，二者之間存在著千絲萬縷、虛實(shí)交織的關(guān)聯(lián)。當(dāng)操控這些設(shè)備時(shí)，實(shí)際的操控者憑借自身的經(jīng)驗(yàn)與智慧，便能讓受控設(shè)備領(lǐng)會(huì)意圖，而設(shè)備本身亦能在相對的模糊狀態(tài)下，圓滿甚至超額完成各項(xiàng)任務(wù)。
這一過程并不需要繁雜的操作指令或刻板的操作章程——實(shí)際上，在完成這些操作時(shí)，大家的感覺與其說是操作設(shè)備，倒更像是驅(qū)使一根根更為修長的手指一般。
“這其實(shí)……都一樣？”望著自己所指揮的這支強(qiáng)大到不似探索、反倒像去征服的艦隊(duì)，在上個(gè)紀(jì)元被稱作晶能生命Ⅲ、在新紀(jì)元開始的生命重塑過程中得到了新身體和新身份的個(gè)體心頭忽然涌起一股熟悉之感：
一名最基礎(chǔ)的無人機(jī)操作員，便能操控不計(jì)其數(shù)的無人機(jī)群，探索廣袤宇宙；一位艦長統(tǒng)御著成千上萬這樣的操作員單位；一個(gè)艦隊(duì)塊中，或許容納著千百萬艘這種型號的戰(zhàn)艦；而整個(gè)艦隊(duì)，更是可能匯聚著億萬個(gè)這樣的艦隊(duì)塊……
即便歷經(jīng)了無比慘烈的變故，帝國內(nèi)部如今依舊能夠拼湊出許多支規(guī)模與之相仿的艦隊(duì)……所謂的衰弱，即便衰弱至此，但是從絕對的數(shù)量上來說，帝國仍然不算弱小，這就是所謂的底蘊(yùn)嗎……？
無人機(jī)群具備自身的邏輯與智慧，在遇到棘手到需要向上級匯報(bào)之前，它們會(huì)自發(fā)調(diào)集所能調(diào)配的資源，自行解決遇到的難題。
倘若遇到無法處理的狀況，它們便會(huì)向操作員反饋，而眾多操作員之間會(huì)相互協(xié)調(diào)，化解大部分難題，若這些問題依舊無解，便會(huì)逐層上報(bào)至上級指揮官、艦長，若艦長亦束手無策，問題便會(huì)繼續(xù)上報(bào)至艦隊(duì)塊指揮官，直至更高級別的指揮部……
最終，這些問題或許會(huì)呈遞到自己這里，又或是直達(dá)總旗艦，乃至整個(gè)帝國的核心疆域……
這一切，既有些熟悉，又透著幾分奇異的“既視感”……
不計(jì)其數(shù)的分形結(jié)構(gòu)各自完成使命，隨后彼此拼接，構(gòu)筑成更為繁雜、高等的圖案，這些圖案層層嵌套，最終組合成了整個(gè)帝國……
眾人并未被命令與任務(wù)壓垮，只因所有人都各司其職、各負(fù)其責(zé)——正是眾人齊心協(xié)力，才拼湊出了這個(gè)能夠隨著發(fā)展無限壯大的龐大集體。
在此過程中，每一層級都至關(guān)重要，這絕非虛言，而是確鑿無疑的事實(shí)。這個(gè)集體按理來說是首次重新投入實(shí)際運(yùn)轉(zhuǎn)，可如今看來，預(yù)想中的矛盾僅僅出現(xiàn)了寥寥數(shù)處，更多的似乎……已然消弭于無形。
……
“這當(dāng)然會(huì)倍感熟悉……”
“這般基礎(chǔ)規(guī)則與運(yùn)作制度，自聯(lián)邦時(shí)代便已開始施行……”在維多維爾心底，他自己對自己說道。
“不過如今看來……星明帝國這座金字塔結(jié)構(gòu)要塞僅有一個(gè)頂端，是否會(huì)顯得太過孤立、突兀？”沒過多久，底層的部分思維線程向上反饋了類似的大致推測。
“倘若存在這種可能，那么解決方案或許是……適度放開權(quán)限體系？”
在維多維爾思考這些問題的時(shí)候，艦隊(duì)開始劃過預(yù)定的弧線最后的那一小段，艦船們的船頭開始調(diào)轉(zhuǎn)，那是家的方向。
首次“遠(yuǎn)征”很快就結(jié)束了，雖然被冠以遠(yuǎn)征的稱呼，但是實(shí)際上，這次‘遠(yuǎn)征’的規(guī)模并不大，向外航行的艦隊(duì)并沒有前往太深的虛空之中，它們在轉(zhuǎn)了一個(gè)彎之后很快便返了。
這次遠(yuǎn)征里并沒有什么重大發(fā)現(xiàn)——不過，這也在預(yù)料之中，甚至可以說，帝國起初也沒打算在此次遠(yuǎn)征中能夠收獲多少“新價(jià)值”。
遠(yuǎn)征的意義，就是表露出一個(gè)信號，一個(gè)帝國還能響應(yīng)號召、執(zhí)行行動(dòng)的信號，一個(gè)帝國開始面對自己過往、接納自己過往的信號。
“目前，根據(jù)反饋的信息，已經(jīng)確認(rèn)了適合目前行動(dòng)的艦隊(duì)編組方式。相關(guān)相關(guān)理念與資料已上傳，可供查閱……”
“觀察者計(jì)劃已初步啟動(dòng)……”
“航線設(shè)施鋪設(shè)完畢……相關(guān)設(shè)施已開始再度生產(chǎn)并試運(yùn)行……”
一系列報(bào)告在不同的帝國生命之間流轉(zhuǎn)，它們標(biāo)志著帝國行動(dòng)能力的復(fù)蘇。
帝國并未一蹶不振。
虛空之中，部分世界悄然誕生。
它們是帝國疆域復(fù)蘇、拓展的鮮明標(biāo)志，是新文明與新生命向外延伸的血肉與神經(jīng)……
“還有諸多事務(wù)亟待處理?！?