冀國(guó)北部邊境，燕郡首府虛日城。

　　雖然才剛到九月，冰雪已經(jīng)照顧到了這個(gè)帝國(guó)最北面的城市。

　　士兵們排著整齊的兩排隊(duì)列，伴隨著不斷加強(qiáng)的冰雪，開步走入虛日城中。他們大多在十七八歲至二十四五歲間，未經(jīng)戰(zhàn)事的年輕人們，既興奮又憂慮。雖然風(fēng)雪愈發(fā)密集，從燕郡各縣調(diào)集的士兵仍舊不斷的向著首府集結(jié)。自邊境開市以來，已經(jīng)享有了近百年的和平。周邊民族看到如此規(guī)模的軍隊(duì)集結(jié)，不由得也擔(dān)心了起來。

　　虛日城是邊境重城，四面各有開有三座城門。三個(gè)城門通常情況下，中間城門為主門。軍隊(duì)必須從東邊正門進(jìn)入，出城則走西邊正門。原本側(cè)門給普通百姓一個(gè)出一個(gè)進(jìn)。因?yàn)檐婈?duì)調(diào)動(dòng)引得不少百姓駐足觀看，一時(shí)間也變得熙熙攘攘了起來。

　　城內(nèi)，嵐山寺內(nèi)堂。

　　方丈袁哲身穿一身素色的衣服坐在正座上日有所思，已經(jīng)年近八旬的住持，歲月不僅并沒有給他臉上留下太多的痕跡，只是須發(fā)皆白，純黑色的佛珠因此顯得格外醒目。

　　除了方丈本人，還有一個(gè)人在房間里踱步思索。這個(gè)人是燕郡郡守兼虛日城主宮向天。宮城主身披戰(zhàn)甲，忽向著袁方丈說到：“方丈大師，我們虛日城按照陛下旨意和教主的教旨已經(jīng)開始整頓軍馬糧草。本郡府募兵已有十七八萬人，正在陸續(xù)開到。另外各地支援的精兵預(yù)計(jì)也有三十四五萬。軍隊(duì)訓(xùn)練整合至少需要三個(gè)月左右需要。既然今年大蘸天官大人說是在災(zāi)異在明年，我們是可以做到足夠準(zhǔn)備了”

　　“嗯，城主大人辛苦，天官大人也是十年沒有做過示警了，如不是天象有異，又是過于兇惡，定然不會(huì)泄露天機(jī)。我的幾個(gè)弟子雖然不成器，但是要能有幫助到城主的地方，也是愿意為我們虛日城貢獻(xiàn)綿薄之力。”方丈答道。

　　宮城主又接著說：“多些大師父的支持，實(shí)不相瞞，五天前，按照慣例向附近村寨要地定期巡查，城東六十里的遠(yuǎn)山村的那支巡邏隊(duì)，時(shí)至今日仍然沒有回來，前天我派出一隊(duì)精銳斥候，結(jié)果依然沒有回來。這很不正常，通常應(yīng)該是我的副將去查看，現(xiàn)在我的副手王奉在整頓新來的士兵，四位副將也在整頓城防軍務(wù)。所以，我只能派出一位干練的千總，希望您這邊也能選派幾位實(shí)力強(qiáng)的弟子。不知可否？”

　　“嗯，我的八個(gè)弟子里，老大與老七最有實(shí)力。我可以讓老七配合你們，再讓老八也一道同去，這樣哪怕有些情況也不至于有什么大的危險(xiǎn)?！狈秸纱饝?yīng)道。

　　“這樣我就放心了，我這邊會(huì)派出一支兩百人的精銳騎兵。在明日上午辰時(shí)三刻西門集合完畢出城，繞南面向東去。”宮城主正說著計(jì)劃，突然間，副手王奉進(jìn)來了，王奉說：“啟稟宮城主，剛剛收到傳信，上面派出的監(jiān)察使將會(huì)提前三天到達(dá)，昨天已經(jīng)到達(dá)汾城，請(qǐng)郡守大人馬上準(zhǔn)備迎接上使?！?p>　　“知道了，你快去繼續(xù)讓大家加快準(zhǔn)備，我馬上會(huì)去各個(gè)軍營(yíng)巡查?！睂m城主說。

　　王奉便奉命下去了。

　　“既然是這樣，我就得趕快去布置各項(xiàng)工作了，感謝方丈的支持。我就先走一步了?！睂m城主向著袁主教施了個(gè)教禮，欠身離去。

　　“嗯，我這就去通知我的徒弟們，也就不送城主了。”袁主教答。

　　宮城主便緩緩?fù)顺?，袁主教便讓人通知所有徒弟們來主殿議事。

　　一刻鐘后，袁主教在主殿召集齊了八位弟子。袁主教說到：“剛剛宮城主來訪，遠(yuǎn)山村的兩批探查兵莫名其妙的失聯(lián)了。所以向我們教會(huì)求助。我已經(jīng)答應(yīng)幫助宮城主了?！?p>　　大徒弟王守一馬上打斷了師父的講話，主動(dòng)請(qǐng)纓說：“師父，我是大弟子，我希望我可以擔(dān)任這次行動(dòng)的主力，為教會(huì)排憂解難?！?p>　　主教說到：“守一啊，明天上午是咱們周講的日子，我打算讓你主持這周的講法，為信眾講解經(jīng)文?！?p>　　王守一打算繼續(xù)說什么的時(shí)候，袁主教向他擺了擺手，提示他，不要再說話。然后，袁主教繼續(xù)說：“這次行動(dòng)很多情況并不明朗，老八精通各種符箓法陣，關(guān)鍵時(shí)刻，可以保證安全。明天又是兩百人的隊(duì)伍，老八今晚要多做準(zhǔn)備?！边@時(shí)，袁主教又看向了老七。說“守清啊，你和你八弟平日里感情最厚，這次你和他同去一趟吧?！?p>　　老七老八共同領(lǐng)命。

　　“這次行動(dòng)會(huì)有兩百名騎兵和一名千總負(fù)責(zé)，明日辰時(shí)三刻在城西集合完畢出發(fā)，在保證安全的同時(shí)，要盡量去完成輔助他們的任務(wù)。明日周講，由你們的大師兄完成，在教內(nèi)的各弟子要盡心參與其中?！痹鹘陶f。

　　“遵師父教令”眾弟子答到。

　　“好了，都退下吧?！痹鹘淘谧尩茏觽兺讼乱院?，自己一人自去打坐修行。

　　弟子們?nèi)齼蓛傻耐肆顺鰜?。平日里，老大守一和老三守心關(guān)系最好，兩人邊走邊聊著。

　　王守一說道：“這次又是老八和老七，我才不想?yún)⒓邮裁雌浦苤v，和嘮嘮叨叨說個(gè)沒完。守心，為什么師父總是安排我做這些雜活兒”

　　謝守心答：“大師兄，我看師父，真的是有意培養(yǎng)老七啊。”

　　“這怎么說，不是因?yàn)樽尠说苋ゲ彭槑侠掀呙矗俊蓖跏匾缓苁且苫蟆?p>　　“大師兄！”守心的這聲大師兄，語重心長(zhǎng)?！斑@雖然說先和老八提及，可是你想想，老八，無非是會(huì)一些符箓陣法，自保有余而成事不足?？墒钦嬉怯龅接才鲇驳膶?duì)手，最有可能完成任務(wù)的只有師兄您和老七?，F(xiàn)如今，師父處處提攜老七，很可能是想讓老七擔(dān)任下一任方丈?！?p>　　“你說得很有道理?！笔匾挥謫柕溃骸斑@樣下去，我該怎么辦？”

　　守心說：“師兄不用過于擔(dān)心，你畢竟是這虛日城最大的家族的子弟，您的族長(zhǎng)大人恐怕也希望你可以在教會(huì)有所建樹，而且這幾個(gè)師兄弟里面，論資排輩，二師兄方守成倒是和你幾乎同時(shí)學(xué)藝，可守成師兄對(duì)這些方面漠不關(guān)心，只知道研究經(jīng)文。而兄弟之間，除了老八和老七走得近，這剩下的師兄弟多多少少都是比較親近大師兄您的。現(xiàn)在，就是要先把自己的實(shí)力提升，才能為下一步做打算?！闭f著守心從懷里摸出一本書來“近來，我得到了一本好書，這里的功法，雖然與師父教的有些許不同，卻是能有所補(bǔ)益。我的修為有限，不如大師兄拿去研究一番。”說著便把書遞給了大師兄。

　　守一得了書，拿過來仔細(xì)端詳，褐色的封皮上面燙金寫著幾個(gè)字，《熒惑術(shù)法》。大概翻閱，雖然與之前學(xué)到的大有不同，但里面確實(shí)有很多強(qiáng)大的法術(shù)，招式?？吹氖匾挥l(fā)歡喜，不覺連連稱贊。簡(jiǎn)單感謝了謝守心后，便馬上，拿著書，去房間自行學(xué)習(xí)了。

　　另一邊，常守清在接到師父的任務(wù)以后，就與師弟方守恒各自精心準(zhǔn)備可能會(huì)用到的東西。他們各自的命運(yùn)將因?yàn)榻酉聛淼氖虑?，發(fā)生著巨大的轉(zhuǎn)變。