日過中天，靠山王率領鐵騎一萬兩千人自迎新門出城。兩千黃犬騎兵為前部，三千長戈騎兵居中，一千神秘輕騎緊隨其后，六千大周長戟武士為后軍。叢薤露率領五千人自靠山門出，在靠山軍左側后方引轡隨行。
袁思明和楊春雪在重圭堡漸佳殿的高處憑欄而望。她們內心非常復雜。她們從未想過自己會卷入一場戰(zhàn)亂。經歷了一番生死，好不容易相聚在一起。卻再次各自分散。韓三平在彌高殿之上，行蹤隱匿。夏楚鄉(xiāng)受叢薤露囑托，在與楊春雪惜別之后也悄悄隱藏了蹤跡。叢薤露奔赴戰(zhàn)場。曲陽阿在造兵司督造兵甲?，敿Т丝桃膊恢廊チ四睦?。兩人心生焦急。
楊春雪向袁思明坦白自己的心思：袁袁，不知道為什么，我覺得心神不寧。我感覺到很害怕。
袁思明心里也是空空的。但是她還是握著楊春雪的手，告訴她：沒事。
然后就不知道說什么了，干脆把楊春雪攬入懷中，兩人緊緊依偎在一起。
袁思明告訴楊春雪：就讓我們坐鎮(zhèn)環(huán)城。
楊春雪向袁思明抱怨：那個糟老頭子壞得很。明明說我們可以自由進出，等他走后，衛(wèi)兵竟然要我們出示令牌。這不就等于把我們困在重圭堡了嗎？
楊春雪說的是洪嘉葉。
袁思明答道：老城主身體不好，在涵元殿之上調養(yǎng)病體。不知道自己的弟弟威福自專。希望援軍盡快來，擊退叛軍。咱們趕緊回家。
楊春雪連勝應道：嗯嗯嗯，趕緊回家，我再也不想來這種邊境之地了。我只想回家，找份差使，風平浪靜的活下去。我再也不想和你們分開了。
楊春雪又嘆了一口氣：連瑪姬也不知道去哪里了？
袁思明說：她好像說過看到她故鄉(xiāng)的人了。吃早飯的時候跟我說過，別離開重圭堡，她會來找我們。
楊春雪忽然想起了什么一樣，她問：粘著老韓的那個女人是什么人？我感覺他和洪嘉葉是一伙兒的。
袁思明回憶了一下：好像是老韓在刀劍行工作時的顧客。好像有一單生意是老城主和那位莎莉婭姑娘委托的。故意給了一張難度頗高的催化劑配方，結果老韓輕松配平等式，把藥劑調配出來。然后老城主就找上老韓了。
楊春雪說：如果再見到她，一定要問清楚老韓在干什么。
袁思明也認為應該這么做。
夏楚鄉(xiāng)混在靠山軍的步卒之中。他此刻已經換上漆朱綴甲。長劍以布條裹住。兩支短劍別在腰間。和一個兵丁沒有兩樣。他遠遠看著高處，嘆了一口氣。那里正是袁楊二人所在的彌高殿。他喃喃自語：小春，等我回來。老叢以身犯險，我實在放心不下他。
號角吹起，城門慢慢打開，大軍朝門外硝煙彌漫的戰(zhàn)場深處出發(fā)了。
在一處宮殿之中。陰晦的暗處漸漸亮起一盞燈。曾桐熙推門而入。隨后一盞盞燈都被點亮了。室內燭影綽綽。洪嘉葉正是點燈之人。
曾桐熙問：大長老，你找我有事嗎？
洪嘉葉把燭臺放下，轉過身來，說：你來啦。恭喜你終于可以執(zhí)掌環(huán)城大權了。
曾桐熙無不憂慮的表示：現在是生死存亡的危機之時。我一點也高興不起來。
就像是長輩和自家的年輕人聊天那樣對曾桐熙說：你放心，當援軍趕到之時，這些卑劣的蠻族便會頃刻間瓦解。我會讓兄長向天子表奏你指揮有方。全城之功非你莫屬。
曾桐熙深感有虧。他說：大長老，保全環(huán)城并不是我一人之功，賞罰分明，讓外甥得以服眾，就是對外甥最大的獎勵了。
洪嘉葉略加贊賞。認為曾桐熙考慮周到。然后問他：你知道我讓你來這里是為什么嗎？
曾桐熙表示不知道。
洪嘉葉略有不甘的說：我哥把盤古密室里的東西交給姓韓的那個劍士了。
曾桐熙并未置可否。
洪嘉葉自顧自的說道：我其實也理解我這個哥哥，為什么把儀劍給了叢薤露叢教頭。人家有兵部的推薦文書，根正苗紅的軍略第一，奔雷劍士叢薤露。只要這叢薤露立下軍功，環(huán)城司馬就再也不會有爭議。你可以結交叢薤露，因為強援，制衡王氏一族。
曾桐熙制止洪嘉葉，他說：舅父，請慎言。外甥只會團結眾人，讓洪氏在環(huán)城永遠流傳下去。
洪嘉葉搖了搖頭，對他說：制衡之道，是執(zhí)掌一方的諸侯本來就應該有的素質。這不是什么邪惡，這是讓環(huán)城風平浪靜，水波不興的妙法。你母親去世得早，所以從小就來了重圭堡。我和我兄長是你如己出，怎么會教你作惡為害呢？傻孩子。這制衡之道，本就是為政的手段。你怎么能視之如惡犬，怯之如豺狼？
曾桐熙也為自己的失態(tài)感到別扭。他太想成為一個正直，無私，胸懷坦蕩，學識淵博，受萬人敬仰的君子。但是他是一個心智成熟的人，自然也不會純潔如白紙。好人之所以為好人，并不是因為心中無惡。而是因為知道什么是惡。攘除惡念，杜絕惡行，從善，向善。這就是好人。圣人也并不是沒有一絲一毫的惡念和卑鄙。知善知惡，知行合一，這才是圣人。
曾桐熙，是那種有道德潔癖的人。他不明白這個道理。所以，他懂得，并且一定也會這樣做：制衡。但是他認為這種玩弄，操縱別人的行為不符合他認為的圣人道德的行為。所以他不容許別人教他去做這樣的事，他只能容許自己在暗地里實施。
他說：舅父，我只會把叢教頭當成我最好的朋友。他在混戰(zhàn)之中救我一命。我絕對不會像擺布一顆棋子那樣對待他。
洪嘉葉覺得這個孩子宅心仁厚，就是不成熟，孩子氣。他并無意在這個問題上和曾桐熙辯出一個對錯。
他說：孩子，先不管叢教頭。這個姓韓的劍士，如果鑄成了隕星劍，你一定要把它要回來。這隕星催化劑的配方是我們先祖和異域人共同研究出來的。所有的研究成果，都是我們的先祖代代積累下來的。就算這個，這姓韓的劍士，韓三平鑄造出隕星劍，那也是一半的功勞。不能全都拿走了。要么連人帶劍留下，要么把隕星劍留下，金銀也好，爵位也好，土地也好，什么都行，交換。你有分寸了吧？
曾桐熙回答道：是的，我有分寸。我大舅父病情怎么樣？我想去見他。
洪嘉葉沉默了一下。緩緩說道：我再通知你吧。去忙吧，多露臉。一定要名正言順的稱為環(huán)城之主，去吧。
天氣陰沉，寒風蕭瑟。劍星一來，天地突變。七十年一遇的冬天，來得太突然了。氣溫驟降，說不定再過兩天就會下雪。風雪提前覆蓋大地，根本無法想象會凍死多少鳥獸魚蟲。