35.履端之慶
婚后的生活如膠似漆，左戰(zhàn)對(duì)張嫣又敬又愛，視若瑰寶，準(zhǔn)備做個(gè)寵妻狂魔。眾人本以為大婚后的小皇帝會(huì)收斂一段時(shí)間，沒想到暴風(fēng)雨很快就來(lái)了。
勤政殿內(nèi)，方從哲等內(nèi)閣成員剛匯報(bào)完今年的京察和歲入情況，正打算提議隆重的慶祝一下春節(jié)，不料左戰(zhàn)鐵青著臉問(wèn)道：
“今時(shí)不同往日，前線的將士和各地的災(zāi)民都需要海量的銀子，怎么藩王們的俸祿還是居高不下？讓他們分出些田地安置流民，他們明里暗里作祟。讓他們捐點(diǎn)銀兩填補(bǔ)虧空，他們跟朕一個(gè)勁的哭窮，難道這大明的天下他們就沒有責(zé)任嗎？”
先前左戰(zhàn)為了安置流民，曾帶頭割讓皇莊的土地，但眾藩王卻無(wú)動(dòng)于衷。后來(lái)募捐的情況也不理想，朝廷的五十萬(wàn)兩赤字多是左戰(zhàn)從內(nèi)藏庫(kù)補(bǔ)齊的，所以他早就想動(dòng)一動(dòng)這群蛀蟲。
韓熀見小皇帝臉色非常難看，心想他是嫌皇族的俸祿太高了，但這畢竟是皇家內(nèi)部的事，只能試探的說(shuō)道：
“圣上息怒，王爺們的份利都是按祖制發(fā)放的，如今這項(xiàng)支出雖多，但皇族興盛才是大明之福，臣等盡量縮減其他支出來(lái)平衡財(cái)政?！?p> 這都要怪朱元璋早年的一些經(jīng)歷，當(dāng)了皇帝以后怕子孫吃苦，便訂下高額的俸祿制度，只要是在宗人府玉牒內(nèi)的皇室，十歲以上都能領(lǐng)取一定的錢糧。各地的王爺為了多拿俸祿，拼了命的生養(yǎng)后代，時(shí)至今日已經(jīng)不下十萬(wàn)人。光是這筆開支，朝廷一年就要花費(fèi)二百多萬(wàn)兩白銀，近六百萬(wàn)石糧食，其他封賞不計(jì)其數(shù)。
左戰(zhàn)雖然覺得太過(guò)于荒唐，卻明白不是內(nèi)閣的錯(cuò)，沉悶的說(shuō)道：
“祖制不可違，但今年從遼東戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的將士們需要犒賞，甘肅和山東的災(zāi)民需要賑濟(jì)，楊愛卿說(shuō)至少還需要拿出七十萬(wàn)兩白銀，否則明年的春耕就會(huì)荒廢?？墒墙衲甑臍q入約計(jì)五百一十萬(wàn)兩白銀，光是遼東的軍餉就用了三百多萬(wàn)，這還不包括朕的新軍和勇衛(wèi)營(yíng)。難道以后都要朕來(lái)出錢替朝廷填補(bǔ)虧空，朕就是把紫禁城賣了，又能堅(jiān)持幾年？”
眾人聽小皇帝的意思是要縮減皇族的俸祿，但此事涉及各地藩王及其世子、郡主等人，少說(shuō)也有近十萬(wàn)人，一時(shí)誰(shuí)也不敢接話。
左戰(zhàn)也知道這是在難為這些臣子，說(shuō)白了都是朱元璋的失誤，只能自己背這個(gè)鍋，故而說(shuō)道：
“今年的歲俸先用內(nèi)藏庫(kù)的珍玩字畫來(lái)抵，對(duì)應(yīng)的銀子優(yōu)先用到遼東和災(zāi)區(qū)，朕的這些皇親們?nèi)羰怯幸庖?，讓他們到這里來(lái)說(shuō)清楚。
至于春節(jié)的布置，朕覺得可以依照內(nèi)閣的意見好好慶祝一番，只是不宜太過(guò)招搖奢靡，凡事盡量從簡(jiǎn)?！?p> 說(shuō)起春節(jié)，源于鬼神之說(shuō)，興起于虞舜時(shí)期。那時(shí)有個(gè)怪獸叫年，臘月里經(jīng)常出來(lái)吃到處亂跑的小朋友，百姓苦不堪言。后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)年獸怕響聲，于是就點(diǎn)燃竹子發(fā)出啪啪啪的聲音來(lái)嚇唬年獸，再后來(lái)就發(fā)明了煙花爆竹，集中到春節(jié)那日燃放。
到了明朝，春節(jié)的講究就更多了，尤其是皇宮里的規(guī)矩更為復(fù)雜，一天下來(lái)都是禮儀，能把人活活累成狗。左戰(zhàn)聽完禮部尚書葉向高的安排，心里直打退堂鼓，心想過(guò)年本就是圖個(gè)合家團(tuán)圓，歡天喜地?zé)釤狒[鬧就行了，做那么多場(chǎng)面上的事瞎耽誤工夫不說(shuō)，還勞民傷財(cái)。
葉向高見左戰(zhàn)有意推辭，心想自己就這么點(diǎn)權(quán)力了，再不讓施展以后怎么在朝堂上搖旗，據(jù)理力爭(zhēng)的說(shuō)道：
“啟稟陛下，我朝正旦朝會(huì)儀式訂于太祖皇帝，與登極略相仿，初一當(dāng)天陛下必須在皇極殿接受百官朝賀?！?p> 左戰(zhàn)心想皇家朝儀排場(chǎng)大、程序多，很多人都是徹夜不眠，自然非常辛苦。又聽葉向高搬出朱元璋來(lái)壓他，不免有些動(dòng)搖的說(shuō)道：
“葉愛卿先簡(jiǎn)略講下當(dāng)天的規(guī)程?！?p> 葉向高自然欣喜，不厭其煩的開始他的表演。
除夕當(dāng)天就要在皇極殿設(shè)皇帝御座，放置寶案、香案，教坊司準(zhǔn)備中和韶樂(lè)。初一拂曉時(shí)分，錦衣衛(wèi)把鹵簿、儀仗、明扇等擺好，安排四個(gè)甩鞭子的力士，教坊司的皇家樂(lè)隊(duì)面北而坐。殿內(nèi)布置侍衛(wèi)上直軍，大漢將軍從正殿一直排列到午門之外，皇帝的龍旗分兩列一直到皇極門外。
天一亮，儀式正式開始，先敲三通鼓，百官穿正式朝服從左、右掖門入皇極殿，執(zhí)事官向皇帝行五叩之禮，請(qǐng)皇帝駕臨正殿。
皇帝穿戴袞服龍冕起駕，教坊司就開始演奏“中和樂(lè)”，尚寶司的太監(jiān)捧著二十四枚御璽走在前面。到達(dá)皇極殿以后，先將明扇打開，把御璽放在寶案上，然后停止演奏，由四名執(zhí)鞭的力士鳴鞭報(bào)時(shí)。
大太監(jiān)高喊：“排班”，站立在丹墀兩側(cè)的百官馬上整齊排列好隊(duì)形。
贊禮官喊：“鞠躬”，教坊司開始演奏韶樂(lè)，百官則向皇帝行四扣禮。
典儀官喊：“進(jìn)表”，相當(dāng)于現(xiàn)在國(guó)家元首發(fā)表的新年賀詞，韶樂(lè)停。
內(nèi)贊官喊：“宣表目”，百官跪拜聆聽，皇帝講完后正殿內(nèi)外的臣工要集體跪拜，山呼萬(wàn)歲。
之后，外贊官喊：“眾官皆跪”，百官代表跪在丹墀之中向皇帝致辭：
“具官臣某，茲遇正旦，三陽(yáng)開泰，萬(wàn)物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾納祜，奉天永昌。”
說(shuō)完以后，眾官起身，演奏韶樂(lè)，百官再向皇帝行四叩禮。
行禮結(jié)束后音樂(lè)停止，傳制官喊：“皇帝有旨！”
贊禮官喊：“跪”，百官再次跪倒。
傳制官喊：“履端之慶，與卿等同之?！?p> 贊禮官喊：“山呼！”百官跪地把雙手舉到頭頂高呼“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲”，在場(chǎng)的全體人員也齊聲呼應(yīng)，可謂地動(dòng)山搖。
……
之后再經(jīng)過(guò)一系列繁冗的儀式，皇帝才能起身返回華蓋殿，百官依此離開。
葉向高足足講了半個(gè)時(shí)辰，左戰(zhàn)如墜云霧，心說(shuō)大哥請(qǐng)你殺了我好嗎？這哪是過(guò)年，這是活受罪，急忙推脫道：
“如今朕的內(nèi)藏庫(kù)已經(jīng)空了，這些銀子沒地方出啊！”
一提到銀子君臣二人心知肚明，上次葉向高為了祭告太廟，在魏進(jìn)忠的暗中幫助下查抄了幾家浙黨的官員，加上左戰(zhàn)調(diào)撥的十萬(wàn)兩白銀，禮部的小金庫(kù)里還剩下三十多萬(wàn)兩。
他見小皇帝暗示此事，捧著一份禮單笑瞇瞇的說(shuō)道：
“啟奏圣上，祭告太廟一共湊了白銀九十萬(wàn)兩，扣除一切用度還剩二十六萬(wàn)兩，可以全部拿出來(lái)布置正旦朝會(huì)。此外，除了王爺們和勛親貴胄的賀禮，兩京一十三省及藩屬國(guó)也進(jìn)獻(xiàn)了大量的奇珍異寶?！?p> 自古錢能通神，左戰(zhàn)就怕有人拿錢砸他，假裝不情愿的捧起禮單。除了鑲金獸首瑪瑙杯、鎏金舞馬銜杯紋銀壺等稀世珍寶外，還有一些字畫、特產(chǎn)以及異域的風(fēng)情。
蘭州的朱識(shí)鋐想借此機(jī)會(huì)世襲肅王，投其所好的送來(lái)了一把承影寶劍。據(jù)說(shuō)此劍有影無(wú)形，蘊(yùn)含天地的靈氣，與暮色合攏一片靜穆，優(yōu)雅如謙謙君子，乃春秋時(shí)衛(wèi)國(guó)人孔周所藏。
左戰(zhàn)心想寶劍自己留下，那些國(guó)寶要為中華民族保存好了，其他的東西都可以到江浙一帶兌換成真金白銀，少說(shuō)也得百了八十萬(wàn)兩。此時(shí)周嘉謨和左光斗作為欽差正在山東和甘肅監(jiān)督賑災(zāi)事宜，不但要組織災(zāi)民開墾荒地，還要修建水利設(shè)施，挖掘運(yùn)河疏通漕運(yùn)，這些錢足夠他們折騰幾年了。
關(guān)鍵明年要推行一條鞭法，內(nèi)閣初步計(jì)劃重新丈量土地，將耕地劃分為三等后按戶分配。另外還要提供農(nóng)具、種子等，這不僅又是一筆深不見底的開支，而且還會(huì)引起各地王公貴族的不滿，正好借著這次朝會(huì)跟他們解釋清楚，緩解皇族內(nèi)部的矛盾。
等處理完朝會(huì)的細(xì)節(jié)問(wèn)題，天色已晚，左戰(zhàn)在王安的陪同下準(zhǔn)備回宮休息，一路上見到處都已張燈結(jié)彩，宮人忙成一團(tuán)，充滿濃濃的年味。累了一天的左戰(zhàn)順時(shí)情緒舒緩了許多，王安見他心情不錯(cuò)，趁機(jī)抵上一封信箋，低聲道：
“萬(wàn)歲爺，這是羽林校尉俞定邊大人交予奴才的，說(shuō)是一位故人?！?p> 左戰(zhàn)不用猜便知道是扣月，拆開后只有幾行小字，寫的是“煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。”字跡稍微有些模糊，左戰(zhàn)仔細(xì)一看是粘上淚水的緣故，瞬間俠骨柔情，無(wú)盡的虧欠堵在胸口。
原來(lái)熊廷弼回京后曾向?qū)O女詢問(wèn)兩人的事，扣月少女懷春卻也是難以為情，暗嗔左戰(zhàn)不守信用，時(shí)常對(duì)著那枚玉龍墜落淚。這是兩人的定情之物，扣月不免睹物思人，氣惱他說(shuō)好了要迎娶自己入宮，卻先和那位神仙托夢(mèng)的女子大婚，如今春宵一刻，怕是新人勝舊人。
此時(shí)張嫣早已備好了酒菜，倚著門框眺望遠(yuǎn)處，希望早點(diǎn)看到那個(gè)熟悉的身影，看到左戰(zhàn)的鑾駕后忙不迭的走出殿外迎接。左戰(zhàn)見狀立即收起對(duì)扣月的愧疚情緒，轉(zhuǎn)而深情的望著她。兩人隔空對(duì)目，恩愛無(wú)比，自然羨煞旁人。
晚膳時(shí)左戰(zhàn)心里放不下扣月，比平日多喝了幾杯，酒勁上來(lái)后信口說(shuō)道：
“朕雖然不是什么明君，但能娶到最美的賢后，也算是沒白來(lái)這個(gè)世上走一遭，有妻如此夫復(fù)何求！”
張嫣聽了心中溫暖，依偎在左戰(zhàn)的懷中柔聲說(shuō)道：
“妾身德薄，貌若無(wú)鹽，怎敢擔(dān)得起神仙托夢(mèng)的美譽(yù)，只盼能盡心侍奉圣上，此志不渝?！?p> 兩人你一言我一語(yǔ)，郎情妾意繞梁三扎。左戰(zhàn)最終沒開的了口，那封書信卻故意露了出來(lái)。其實(shí)張嫣早就聽說(shuō)此事，也知道兩人情投意合，只是左戰(zhàn)為了國(guó)體先要迎娶皇后。
作為枕邊人她又如何不知左戰(zhàn)的心事，見他鼾聲如雷，張嫣起身將左戰(zhàn)寫給她的那首詩(shī)取出來(lái)比對(duì)，暗自欣喜自己是如此的幸運(yùn)。為了讓兩位有情人終成眷屬，她命人將左戰(zhàn)寫給她的情詩(shī)連夜送到熊府。