一夜過去，金色的陽光將黑夜驅(qū)散，這是一個(gè)好天氣，卻不知道是不是一個(gè)好開頭。
吳耐三人用過飯后，隨著前來迎接的懷德，再次到了皇帝的偏殿。一番商議之后，決定先去會(huì)會(huì)使節(jié)，見一面后，再去找被責(zé)罰的侍衛(wèi)們詢問。
不過一個(gè)難題又?jǐn)[在了眼前，用個(gè)什么合適的借口，才能讓吳耐三人合情合理的加入午宴呢？
皇帝陛下想來想去，愣是想不到什么好借口讓三人加入。
說他們是有名的江湖人士吧，柳家七星刀倒是出名，但對方不一定認(rèn)識。而且，對方要是知道是江湖人士了，嗅到了什么味道，一旦警覺起來，可就要前功盡棄了。
說是科舉人才吧，三人雖然不是文盲，但也不是正宗的讀書人，寫寫字還行，吟詩作對出口成章？辦不到！不過吳耐出口成臟倒甚是在行。
說是軍人，三人打架斗毆倒是會(huì)，特別白郁這點(diǎn)非常擅長，可問到運(yùn)籌帷幄和行軍打仗的話，只怕對方那個(gè)懂軍事的使節(jié)隨便聊兩句，他們就得露餡。
最后還是宰相呂云河拿了主意，宰相說到：“陛下，就說吳耐少俠三人是發(fā)現(xiàn)祥瑞的民間人士，特來宮中報(bào)告祥瑞的即可。”
皇帝愣了愣：“啥？老師，這外國人能懂這個(gè)？而且現(xiàn)在上哪找祥瑞??？”
宰相捋了捋胡子，笑了笑：“哈哈哈，陛下，就是因?yàn)樗麄儾欢?，所以才好辦呀！老臣家中有一株虎型根雕，形似一只下山猛虎，本體沒有受過多少加工，渾然天成，可冒祥瑞。”
皇帝聽完連連道好，于是讓懷德安排人手，趕緊將宰相家中的根雕運(yùn)來，隨后開始安排午宴事宜。
終于到了正午，迪烏曼使節(jié)約翰·萊特，以及這次作為他的保鏢隨行而來的，教皇禁衛(wèi)軍教官愛德華·沃克，來到了宮中的宴廳“光祿寺”。
二人進(jìn)主廳，他們的一些隨行人員則去了偏廳，約翰跟愛德華在向皇帝和各位大臣們行完禮后，被懷德安排在了一左一右，跟宰相呂云河一樣，坐在靠近皇帝陛下主位附近的主賓位，只是他們旁邊似乎空出少許空間，好似什么特別優(yōu)待一樣。
約翰用著跟他們鄰國學(xué)來的大宣語熟練地跟大臣與皇帝交流著，愛德華的大宣語雖然是在路上學(xué)的半桶水，但也能勉勉強(qiáng)強(qiáng)的交流一下。在這和氣又熱鬧的氣氛中，大家都滿懷期待的等待著午宴。
就在午宴即將開始的時(shí)候，一名太監(jiān)跑到宴廳中向皇帝報(bào)喜，報(bào)什么喜呢？反正宰相早就跟百官們打過招呼了，大家心里都知道，但糊涂還是要裝的，整個(gè)宴廳中的人都是一副期待又好奇的樣子。
說是一整廳的客臣，不如說一整廳的戲精，可憐這不知道實(shí)情的冤大頭只有約翰跟愛德華二人而已。
“小奴給陛下報(bào)喜了！天佑大宣！南楚一帶發(fā)現(xiàn)了祥瑞！已由三位民間俠士護(hù)送而來！此刻就在廳外候著！”
皇帝一臉興奮的站起來大聲說到：“祥瑞？有趣！好！快快讓他們帶上來！”皇帝此刻才發(fā)現(xiàn)，自己竟然也是個(gè)好演員。
吳耐三人走入廳中，幾名太監(jiān)將一株比一個(gè)人躺下還要大一些的虎型樹雕抬了進(jìn)來。因?yàn)閰悄褪孪却蜻^招呼，叫白郁欺霜二人進(jìn)去后不要刻意去偷看外國使節(jié)，所以三人入殿，并沒有露出任何破綻。
吳耐帶著二人跪下行禮：“草民吳耐！白郁！柳欺霜！叩見皇帝陛下！愿皇帝陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！?！?p> “平身！你們身后可是要獻(xiàn)給朕的祥瑞?。渴呛斡蓙?？”
吳耐聽完答話到：“回陛下！此祥瑞發(fā)現(xiàn)于南楚之地的關(guān)山縣。關(guān)山縣旁有一老林，傳說是神獸白虎所藏之地。有一日林中大火，林中一棵大樹在烈火中未傷分毫！后來樹前大火盡滅，火滅后大家都好奇地前去圍觀?！?p> 吳耐故意停了一下，又接著說到：“誰知道此時(shí)一道天雷突然落下，將這神木化為灰燼，但地中樹根絲毫未動(dòng)，居然自己破土而出，如那威武的虎神般，屹立在我們眾人面前！大家都不敢去動(dòng)此物，后來還是縣衙大人趕到，一番觀察后，斷定此物定不是凡物！所以招來我等三人，將其護(hù)運(yùn)至泰京，把此祥瑞獻(xiàn)于陛下！”
皇帝滿意的看著吳耐，心想著剛剛叫他自由發(fā)揮，嘴里隨便跑跑馬車，說玄乎點(diǎn)就行。但沒想到這貨發(fā)揮的這么好，嘴里何止跑馬車，簡直是八牛齊拉的八輪大車，他差點(diǎn)沒忍住笑出來，說到：“咳……好！聽起來很是神奇！可此祥瑞究竟是真是假？又算何種兆頭？朕還不能斷言，得找個(gè)可靠的人驗(yàn)驗(yàn)才行?！?p> 皇帝頓了頓，然后對著宰相呂云河說到：“宰相大人，您不但博覽群書，還聽說您懂天文與星象，要不這樣，就請您來給大家解解惑，可否？”
呂云河站了起來，行了個(gè)揖禮，回到：“既然陛下開了金口，老臣就獻(xiàn)丑了?！?p> 呂云河走到了這株天然樹雕面前，一臉從未見過的樣子。他先碰了幾下，又輕輕敲了幾下，一臉認(rèn)真的仔細(xì)觀察著這株已在他家擺了快十年的玩意。
呂云河突然一聲喝到：“好！”
把吳耐和皇帝都給嚇了一跳，皇帝扶著龍椅的把手趕緊坐正，連忙問到：“宰相大人？你的‘好’是何意？”
呂云河轉(zhuǎn)過頭來回到：“陛下！老臣敢斷定！此物乃真品！火中而立，沒有被燒壞分毫，乃是因?yàn)榛⑸駥俳?，真金不怕火煉！而虎神屬金的同時(shí)，又屬水，水可滅火，固大火最后在樹前止熄，這是其一?！?p> 呂文河捋了捋胡子，又繼續(xù)說到：“金本克木，水引雷，而天雷開木又不傷其根，這是其二。這其三嘛，大家自己用眼睛就能看得懂，這不就是活脫脫的一只下山猛虎嗎？陛下！依臣之見，此物不假！定是上天賜予我大宣的祥瑞！”
朝堂之中一片“轟動(dòng)”，各位戲精大人們議論紛紛，那討論的樣子比真的還真。兩位使節(jié)哪見過這陣勢，都被唬得一愣一愣的。
呂文河又繼續(xù)說到：“而這寓意嘛，也不難猜，白虎星宿向西，又是戰(zhàn)神。這是上天是要我大宣向西示我天威??！”說罷意味深長的看著兩位遠(yuǎn)從西方來的使節(jié)，兩位使節(jié)因?yàn)楸蛔笥叶?，也只能互相看看對方，一時(shí)不知所措。
皇帝滿意的連聲說好，于是關(guān)鍵的時(shí)刻來了，皇帝對著下面三人一指，然后說到：“來！給三位護(hù)送祥瑞的俠士賜坐！讓他們坐到主賓位來！”
吳耐大聲謝恩后，被懷德帶到了那個(gè)強(qiáng)壯的大胡子，愛德華的坐位旁。吳耐看著愛德華賤賤的笑著，愛德華一臉不適應(yīng)的回避著他那莫名其妙的微笑。
吳耐心中暗暗說到：“哼！就是你這家伙害我進(jìn)宮干著破差事的吧，要不是你，我現(xiàn)在都該跟欺霜拜堂成親了！等著吧！看小爺我怎么收拾你！”