3月24日早8點，帝都市外圍。
距312位管理局特遣隊成員失聯(lián)已有四天。按照計劃進程，現(xiàn)在正是與異端組織交戰(zhàn)之時，可管理局高層仍未接收到任何消息，無論是求援還是任務報告。
事出反常必有妖。
在四天后，另一支隊伍抵達帝都外圍，繼續(xù)“前輩”未盡的任務，有可能再撈幾具全尸回來什么的……
這些驅魔人頭上戴著厚重頭盔，鑲嵌同樣厚重的護目鏡，以小隊為單位隱秘作戰(zhàn)的方式，可以說是標準的特種部隊戰(zhàn)法，但和普通的特種部隊的不同的是，他們攜帶的并非是普通槍械，而是特制的的冷兵器與高尖端的能量武器。
蹲伏在城市的外圍，凝視一公里外那座被霧氣籠罩的古城，最前端的驅魔人抬起右手示意身后的隊友停下，接著壓低聲音使用貼在手腕上的個人芯片，對指揮部發(fā)出報告：
“全員已抵達目的地，是否進入？”
“就地修整，等待下一步指令。”芯片中傳來的應答：“保持低調，允許擊殺目擊者?！?p> “收到?！?p> 驅魔人結束報告，右手打出收攏手勢。
隊友們迅速圍攏過來。剩下一人還留在原地，顯得尤為格格不入。
“無聊?！鳖^盔下傳出沉悶的女聲。
那人似乎是嫌悶得慌，竟三兩下將頭盔摘下，露出其本來面貌——
若是林遲此刻站在這里，一定會大吃一驚，因為這名叛逆的女人正是前不久趕往總局的張瀾！
簡單將凌亂的發(fā)絲撥開，張瀾找到塊兩米見方的石頭坐下，隨手將頭盔拋之腦后。
與血魔大戰(zhàn)那晚已過去挺長一段時間，隨著實力的穩(wěn)固，張瀾面部的龍鱗已逐漸融入進皮膚，在戰(zhàn)斗時亦能收放自如，如今的她再也不必佩戴棉口罩……
“請把頭盔戴上，我們不能暴露身份?！鳖I隊略顯無奈地下令。
“不急，我們來得挺早，至少還有路人?！彼D向帝都方向，喃喃自語道：“那里可是有個對他們至關重要的家伙……”
見張瀾沒有服從命令的打算，這位領隊也只好作罷。換作上一隊人，敢于違背指揮官的刺兒頭估計會被打個半死，只因這支隊伍與前一批相比，有些特殊。
僅從人員配置便能看出端倪，就連張瀾這類成名已久的強者，都只是普通隊員。打眼望去，這支二十人的隊伍當中，張瀾下位災難級的位階最低的一批。
不同于從各個城市抽調組成的特遣隊，他們隸屬管理局總局的一個特殊部門，一個“不存在”的部門——影衛(wèi)。
作為不被管理局官方承認的部門，這些驅魔人身上沒有攜帶任何可能暴露身份的物件兒，連面部也被無比厚實的頭盔遮蓋住。同時，戰(zhàn)斗服內配備了小型聚變裝置，一旦檢測到使用者失去生命跡象，便會啟動自毀，把尸體連同周邊的一切轟成殘渣。
影衛(wèi)的特殊性不僅限于此。
加入管理局只需要有保衛(wèi)人類的信念，而成為影衛(wèi)的一員卻需要具備最低災難級的戰(zhàn)力。在加入進部門的同時，驅魔人會被消除一切存在痕跡，即被定義為死亡，直到退出過后也只能以新的身份生活。
他們的任務也同樣特殊——暗殺、秘境探查、新位面探索……總的來說，影衛(wèi)就是專為處理臟活而存在的。
由于平日任務的危險性，部門成員的死亡率要比常駐各地區(qū)分局的同事們高出數(shù)倍！
不過即使如此，所謂的“暗部”依舊吸引源源不斷的強者加入。
最主要的原因有兩點——豐裕的待遇與脫罪特權。
同為二級代理人，影衛(wèi)成員每月的補給要比二三線城市的分局長多上三五倍，其中多是珍貴消耗品。許多下級驅魔人眼中的救命之物，只在生死關頭才能使用；而在影衛(wèi)那兒不過是營養(yǎng)劑一類的存在
而要說起特權，就不得不提到管理局的行動準則：超自然存在不能暴露在公眾世界當中，盡量不損壞建筑等財產，普通人的性命優(yōu)先于任務目標……
但對于影衛(wèi)來說，他們可以無視準則。在任務過程當中如存在目擊者可自行處置、無需顧慮打斗造成的破壞、作*犯科在一定程度內會被無視，并有專人負責……
太過現(xiàn)實嗎？是的，這就是現(xiàn)實。即便是世上最龐大的人類組織也無法避免。推崇秩序并束縛擁有超自然能力驅魔人的管理局，卻給了少數(shù)人為所欲為的特權。高層寧可將高等級的藥劑免費供給影衛(wèi)們，也絕不會發(fā)給將要死去的下級驅魔人。
這個時代，等級制度已深入人心。而以能力作為基礎的制度，又是如此的牢不可破，根本就不具備被暴力推翻的可能。隨便哪一位影衛(wèi)，都可以翻手覆滅城市級的異端組織，戰(zhàn)績就是最大的說服力，普通驅魔人就是窮盡一生又能趕上他們多少？
平等？從來就沒有平等，正面對抗軍隊的災難級與五級代理人之間，后者頂多算是較為強壯的螻蟻，何來平等一說。
影衛(wèi)的存在即是管理局威嚴的象征，同時又是踐踏規(guī)則，游離之外的不穩(wěn)定因素。管理局痛恨他們，卻又需要這悲哀時代之下的畸形產物……
回到帝都市外圍。
有了張瀾做榜樣，其余的影衛(wèi)成員也將頭盔摘下，絲毫沒有管理局一貫的秩序。
面對司空見慣了的場景，領隊也只能搖頭。他深諳影衛(wèi)的特殊性，也熟知自己手下這群人本質上都是沉迷于殺戮的瘋子。這是一個不變的現(xiàn)實，他只是一個人，根本無力去改變整個管理局的制度。他能考慮的，只是讓自己不至于被同化……或是將這個結果盡量延后。
至于脫離影衛(wèi)，等到他意識到影衛(wèi)存在的意義時，再想離開已經晚了。
加入影衛(wèi)的門檻可以說很高，也可以說近乎沒有。只要是戰(zhàn)力達到災難級，就算是異端與人類的混血也能加入影衛(wèi)，基本上算是來者不拒。
但進來容易，出去難。退出影衛(wèi)的條件極為苛刻，物理意義上的死亡也許是最容易達成的。想要活著脫離，就現(xiàn)階段而言即使他是一名半神，也根本做不到。
他能做的也只有在每次出任務時盡可能的多劃水，以此減少不必要的殺戮。而此次，他的打算仍是做好一個演員。
正此時，第二路人馬自遠處趕來。