吳忠泰笑道：“正要跟夫人說(shuō)這個(gè)事。我也著意尋了些日子，見(jiàn)了許多人，只是有些年紀(jì)太輕不經(jīng)事，有些又年紀(jì)太大精力不濟(jì)，有的則是學(xué)問(wèn)疏陋不堪用，好容易才找到個(gè)合適些的，卻已經(jīng)有了去處。好在他又薦了自己同窗過(guò)來(lái)，說(shuō)這個(gè)人才學(xué)不錯(cuò)，人雖木訥迂腐些，人品卻是很可靠的。我想著給女孩們教學(xué)，人品端方才是最重要的，因此訪了一訪，果然是不錯(cuò)。這正要與夫人商量，看選個(gè)日子去請(qǐng)了先生來(lái)，也好讓孩子們開(kāi)學(xué)？”
竇氏道：“這便好。我看倒不必太著急開(kāi)學(xué)，先去請(qǐng)了先生，只跟他說(shuō)年后再開(kāi)課也不遲。好歹讓姑娘們過(guò)了這個(gè)開(kāi)心年。楊嬤嬤這邊，既是已經(jīng)來(lái)了，便慢慢立起規(guī)矩來(lái)。也省的她們?nèi)粘５膩y晃?！?p> 吳忠泰點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人的安排極為妥當(dāng)，就這么辦吧。讓他們傳晚飯，我今日在這兒吃?！?p> 竇氏喜出望外，趕緊吩咐丫頭婆子布置妥當(dāng)，又去催廚房不提。
單說(shuō)這承哥兒，自打出生便體弱，饒是老太太屋里一百二十分心思地伺候著，還是時(shí)常有些流涕咳嗽的小毛病。因?yàn)檫@，連滿月宴也沒(méi)辦盡興，只是抱出去在賓客中晃了一圈也就回來(lái)了。梅姨娘強(qiáng)撐著起來(lái)，在院中坐了坐，望了望那邊宴客的熱鬧光景。不想夜間就發(fā)起燒來(lái)，連忙地喚大夫。
這邊承哥兒卻也咳嗽不止，老太太也一連聲地讓請(qǐng)大夫去。
兩邊院子俱各鬧騰個(gè)不住，直鬧了一夜，方才消停些。承哥兒的燒算是退了下去，歪著小腦袋安安靜靜地睡著了。吳老太太這才松了一口氣，正想也躺會(huì)兒去，卻聽(tīng)得外頭婆子來(lái)報(bào)：“梅姨娘沒(méi)了?！?p> 吳老太太嘆口氣，又替承哥兒掖了掖被角，方回道：“知道了，讓你太太好生安葬了她吧?！?p> 那婆子得了命令，就轉(zhuǎn)去回復(fù)竇氏不提。
竇氏這邊看了承哥兒的面子，也為她與自己主仆一場(chǎng)，少不得打點(diǎn)起道場(chǎng)，請(qǐng)了許多和尚道士誦經(jīng)超度，在家停靈三日，方選地安葬了。
一通忙活下來(lái)，倒是將個(gè)竇氏累得不輕。欲待歇兩天，眼看年節(jié)又到了，說(shuō)不得又要打點(diǎn)各處的年禮，并家里年下要準(zhǔn)備的東西。這么忙忙碌碌，終于趕在年前準(zhǔn)備好了一切，一家人和和氣氣過(guò)了年。連關(guān)禁閉的花姨娘也得了特赦，出來(lái)和大家一起吃了頓年夜飯。
自梅姨娘過(guò)世，吳忠泰便有些心酸，想她年紀(jì)輕輕，就這樣故去。生死這般的大事，真是半分不由人。罷了，逝者已逝，還是對(duì)生者好點(diǎn)吧。這么想著，對(duì)花姨娘的氣便也消了些，心中有意讓她再反思幾天就放她出來(lái)。
眼看著就到了元宵佳節(jié)。竇氏說(shuō)：“今日城里有燈會(huì)，不如也帶孩子們出去熱鬧熱鬧？”
吳忠泰也不是那等迂腐的人，便點(diǎn)頭道：“我與同僚們要聚一聚，你就帶她們?nèi)グ?。只是記得多帶些下人跟著，別走丟了?！?p> 竇氏點(diǎn)頭笑道：“老爺放心，萬(wàn)事有我?！?p> 到了傍晚，竇氏便帶著雪晴姐妹三人，坐了馬車(chē)，望著花燈街上來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)到花燈街一片燈火輝煌，五彩的燈籠，組成了一條燈火長(zhǎng)龍，往著天際一直蜿蜒而去。
雪晴幾個(gè)都是第一次出來(lái)看燈會(huì)，因此頗有些興奮。尤其雪飛，一路上嘰嘰喳喳地指?jìng)€(gè)不住。竇氏因見(jiàn)佳節(jié)，也不十分管她，惹得她愈發(fā)興奮。
到了花燈街主街，人潮挨挨擠擠的，馬車(chē)卻是進(jìn)不去了。竇氏便帶著她們姐妹下了車(chē)，在一眾婆子丫頭的簇?fù)硐?，一路逛去?p> 雪飛時(shí)不時(shí)看到路邊有新奇的花燈，便要大呼小叫著跑過(guò)去瞧。雪晴與雪瓊也各買(mǎi)了一盞花燈，讓身邊的丫頭提著走。如此逛逛停停，不覺(jué)就過(guò)去了好幾個(gè)時(shí)辰。
竇氏便招呼著她們往回走，去馬車(chē)停放的地方，準(zhǔn)備回去。
雪飛興致尚高，少不得磨磨蹭蹭不愿動(dòng)彈，被竇氏瞪了一眼，才乖乖跟著往回走。
眾人正自走在街上，突然聽(tīng)得前頭異常喧鬧，馬嘶人嚷的，十分亂。竇氏聽(tīng)得馬嘶聲，頓時(shí)知道事情有異，連忙讓丫頭婆子們抱了雪晴幾個(gè)，躲到街邊屋檐下去。
一眾人才剛在屋檐下站定，就見(jiàn)前頭主街上奔來(lái)兩匹馬，馬身后還拉著一輛馬車(chē)。那兩匹馬拼命嘶叫著往前狂奔，許多不及躲避的人都被踏倒在地，街上頓時(shí)哭爹喊娘，一片混亂。
雪晴看向那馬車(chē)，卻見(jiàn)馬車(chē)的車(chē)夫位上坐了個(gè)人，看那形容，倒似是個(gè)少年。只是馬兒奔跑顛簸，看不清他的面目。那人似乎也不害怕，猶自哈哈大笑。聽(tīng)那笑聲，雪晴覺(jué)得有些耳熟，卻又想不起來(lái)是誰(shuí)。
旁邊雪瓊看她若有所思，便說(shuō)道：“車(chē)上那人，似乎是陳府里的那位金公子？”
雪晴這才恍然大悟，果然是他！只不知他為何趕了兩匹瘋馬上花燈街上來(lái)？踩踏了這許多百姓，他們豈不是冤枉？也不知這件事情，陳知府該如何收?qǐng)觯?p> 她正這么想著的功夫，那兩匹馬不知怎地，突然轉(zhuǎn)換方向，向她們所在的屋檐下奔來(lái)。一眾人嚇得哇哇叫著往兩邊跑。竇氏彎腰抱起雪晴，又招呼雪瓊兩個(gè)：“快跑！”
雪飛早被嚇傻了，淚眼汪汪呆在當(dāng)?shù)?，被雪瓊和身邊婆子拉了一把，才大?mèng)初醒，跟著跑了起來(lái)。無(wú)奈她們終究是婦孺弱質(zhì)，卻哪里跑得過(guò)那發(fā)瘋的馬兒？
眼看著那馬蹄就要踏到她們身上來(lái)，旁邊眾人也都望向這邊，驚呼不已。
雪晴閉上眼睛，心中有些好笑：委實(shí)沒(méi)有想到，重活一生，居然要死在馬蹄之下。只不知是不是還有下一世？
只是預(yù)期中的劇痛死亡遲遲沒(méi)有來(lái)，反而聽(tīng)得周?chē)税l(fā)出一陣陣歡呼聲。雪晴心知事情起了變化，連忙睜開(kāi)眼睛瞧去：只見(jiàn)一個(gè)渾身黑衫的瘦小身影正站在原本金城坐的地方，雙手用力拉著馬韁繩?？此砹坎桓?，誰(shuí)知竟是個(gè)大力士，憑雙手之力，硬生生將兩匹瘋馬拉住。那兩匹馬韁繩被拉，雖然前蹄騰空、掙扎不已，卻還是不能前進(jìn)分毫。
地上的竇氏本也以為今日必死無(wú)疑了，沒(méi)想到憑空出現(xiàn)救星。也顧不得許多，當(dāng)下抱了雪晴跑到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方，看離那瘋馬遠(yuǎn)了，才敢停下。
那黑衣人見(jiàn)她們跑遠(yuǎn)，便由雙手改為了單手拉韁繩，另一只手伸直朝向兩匹馬。也不知他操作了什么機(jī)關(guān)，只見(jiàn)剛剛松動(dòng)了些的兩匹馬，馬蹄剛落在地上，便轟然躺倒，將店家的花燈壓塌了一大片。
人群靜默片刻，然后轟然叫好。等了一陣，見(jiàn)那兩匹馬躺著一動(dòng)不動(dòng)，似是已經(jīng)死去，眾人才敢走上前來(lái)。有那膽大的，伸了手去摸那馬，果然已經(jīng)死了。大家這才放了心，自去幫扶倒下受傷的人不提。
竇氏本待讓人去請(qǐng)了那黑衣人前來(lái)，謝他救命之恩。不想那黑衣人卻趁著人群涌近的功夫，鉆到人群中，早就失去了蹤影。竇氏只得作罷，回頭看身旁眾人，好在只是受了些驚嚇，都沒(méi)有受傷。
城中出了如此的大事，只怕從知府往下的一干官員，很快都要來(lái)處理。竇氏不欲留在原地添亂，便帶著雪晴姐妹并幾個(gè)仆人坐馬車(chē)回去了，留下其他的仆人救助那些受傷者。