此時(shí)，那位李如花姑娘正坐在顧府門(mén)外的馬車(chē)?yán)镱^，哭得梨花帶雨。馬車(chē)外的婢子站了一圈，似都在勸慰里頭的姑娘。李姑娘的母親正在顧府門(mén)前和顧嘉喬說(shuō)話(huà)，說(shuō)是要找她女兒心心念念的顧二公子。
出于禮節(jié)，顧嘉喬邀請(qǐng)李家母女二人到府里坐下細(xì)說(shuō)，李家母親一口回絕了。
李家母親瞅他一眼，道：“就在這里說(shuō)。你別想著把我們母女哄進(jìn)府里，好威逼利誘。這府門(mén)里頭，誰(shuí)知道是不是什么龍?zhí)痘⒀?。我們兩個(gè)女人，哪里斗得過(guò)你們男人，還有闔府的下人。到頭來(lái)，還不是得我們妥協(xié)?！?p> “不必進(jìn)去了，”她把頭一扭，“我要說(shuō)的話(huà)又不是見(jiàn)不得光的，就在這里攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，讓附近的人都看到、聽(tīng)到。你們……”李家母親的目光一一從顧府眾人臉上掠過(guò)，道：“別想著我們婦道人家好欺負(fù)，要出了啥子事情，我就在這兒嚷嚷開(kāi)去，讓街坊四鄰都看見(jiàn)你們顧府怎么欺負(fù)人?！?p> “夫人，我們公子也是好意?！币慌缘恼虏滩蛔颓?，道：“這兒臨著街，附近人來(lái)人往，鬧出什么動(dòng)靜來(lái)，被人瞧見(jiàn)，怕對(duì)李姑娘名聲有損?！?p> 章伯這一番話(huà)，既貼心又在理，把兩家的面子都兜住了，言語(yǔ)中亦處處為他們考慮。
稍微明白事理一些的人，也許就順坡下驢了。畢竟，姑娘家最重要的是名節(jié)，有什么事進(jìn)去細(xì)說(shuō)總好過(guò)在這鬧大了丟臉。
可李家母親偏不是，她微微一頓，似是覺(jué)得章伯說(shuō)得有理，但姿態(tài)轉(zhuǎn)瞬一變，大有得寸進(jìn)尺的趨勢(shì)，愈發(fā)張狂起來(lái)，糾纏不清，非說(shuō)顧府二公子避而不見(jiàn)，顧府的人一個(gè)個(gè)幫忙搪塞，是要助紂為虐，幫著顧二公子對(duì)他們家姑娘始亂終棄。
李家母親嚷嚷道：“我要去官府告你們，別仗著官大欺負(fù)我們老百姓?！?p> “走吧?！鳖櫦螁套炖锏某鰝z字。
他抬腿正要往門(mén)外走，李家母親忽地一怔，“去哪？”
“官府?！鳖櫦螁檀鸬煤?jiǎn)潔。
章伯會(huì)意，側(cè)身往前一步，道：“夫人既說(shuō)要去官府，那就請(qǐng)吧。我們陪著去，一同請(qǐng)官爺將這事捋捋。”
李家母親一聽(tīng)，把臉一扭，朝向門(mén)外，“哎喲喲”地叫喚了一聲，“我女兒命苦哎?！?p> 她忽地改換了套路，開(kāi)始哭哭叨叨，說(shuō)他們家女兒如何自去年夏天在湖邊泛舟時(shí)遇見(jiàn)了顧二公子后芳心暗許，回家后茶不思飯不想。
那一番聲情并茂，那一番聲淚俱下，令人聞之動(dòng)容，仿佛遇見(jiàn)顧二公子的是她，而不是他們家女兒。
前院鬧哄哄的，愈發(fā)顯得后院分外安靜。
微風(fēng)穿堂而過(guò)，卷下顧靈芷屋后那株老丁香樹(shù)上的數(shù)片葉子。
今日雖是個(gè)晴天，但春末的早晨到底還存著些寒意。顧靈芷身上只穿了單衣，乍然從被子里鉆出來(lái)后，頓覺(jué)春寒逼人，忙扯了被子往身上一裹。
被那春寒一激，顧靈芷總算依著青棠比劃出來(lái)的關(guān)鍵詞，在腦海中搜索出一些零星的片段。
那該是去年夏天，她換了男裝，帶著青棠湖上泛舟，碰巧遇見(jiàn)了這位李姑娘。
而后，她一時(shí)興起，當(dāng)場(chǎng)做了一首詩(shī)，把姑娘的名字嵌了進(jìn)去，惹得姑娘芳心大動(dòng)。
這樣的事情在她漫長(zhǎng)的撩妹歷史中，實(shí)在是平常不過(guò)的事情。
但她不明白的是，這種老套路她十歲時(shí)就用過(guò)了，怎地去年又揀了這樣的老法子來(lái)用。
“那姑娘是不是生得很美？”
青棠比了個(gè)手勢(shì)，“不美?！?p> “不美？”顧靈芷疑惑地重復(fù)著，看了青棠一眼，“那怎么能入了我的眼？”
她一向自認(rèn)審美不錯(cuò)，而且常年花蝴蝶似地穿梭于美人堆里，口味愈發(fā)挑剔，美得普通一些的姑娘，她都瞧不上眼。
顧靈芷正要再問(wèn)，門(mén)外響起一連串急促的腳步聲。
來(lái)人半跳半跑，不待她看清，一抹紅影已經(jīng)躥到她床前來(lái)的。開(kāi)口的嗓音三分嬌俏，五分甜糯，余下兩分帶著湖州姑娘的爽辣勁，喚她一聲“姑娘”。
她是顧靈芷的另一個(gè)貼身婢女，名喚紅蕊，比青棠早入顧府兩年。顧子義看她為人頗機(jī)靈，便讓她跟在顧靈芷身邊伺候。
還不等顧靈芷發(fā)問(wèn)，紅蕊先把前頭的情況繪聲繪色地說(shuō)了一遍。
說(shuō)到激動(dòng)處，眉飛色舞，手舞足蹈，還學(xué)著李家母親身子一扭，手一擺，掏出手絹來(lái)抹淚。
青棠比劃著手，“姑娘，這李夫人瞧著不易對(duì)付。”
紅蕊屁股一扭，手絹一甩，接話(huà)道：“何止是不易對(duì)付，我瞧著，她是要賴(lài)上咱顧家了?！?p> “沒(méi)事，”顧靈芷全然不在意，只當(dāng)聽(tīng)書(shū)看戲一般，神色淡然，“我哥能解決?！?p> 紅蕊偏頭瞧了一眼前院的方向，“少爺平日瞧著木訥得很，不知從哪里招惹了這么一對(duì)母女。”
青棠瞅顧靈芷一眼，朝紅蕊比手勢(shì)道，“那是咱家姑娘好本事?！?p> 紅蕊一怔，旋即了然，瞪大了眼，道：“我滴乖乖喲，”她音量提高了幾度，“原來(lái)是姑娘惹來(lái)的風(fēng)流債?！?p> “我早該想到?！奔t蕊一拍腦門(mén)，偷看青棠一眼，暗里輕輕掐了她一把，低聲道：“不早說(shuō)?！?p> 青棠捂嘴輕笑。
“去去去，”顧靈芷朝紅蕊努努嘴，“再去打聽(tīng)一下，現(xiàn)在是什么情況?！?p> 紅蕊本就愛(ài)湊熱鬧，有了顧靈芷的吩咐，更是歡喜地往前院去了。
顧家府門(mén)處，李家母親仍舊哭哭啼啼，扯著嗓子道：“可憐我家女兒啊……”
“自那日湖上一面后，回來(lái)思念成疾?！崩罴夷赣H聲音凄厲地指責(zé)著，半哀嚎半哭泣，道：“那是為伊消得人憔悴，直瘦成了人干啊?！?p> 說(shuō)著，她轉(zhuǎn)頭朝向門(mén)外，把手絹一擰，抹了一把淚，一手拍著門(mén)板，一手捶著胸口，“我這做娘的心疼女兒，實(shí)在沒(méi)有辦法，才觍著一張老臉，來(lái)上門(mén)說(shuō)親?！?p> 不管李家母親如何鬧騰，甚至差點(diǎn)要把顧家的門(mén)板拍爛，顧嘉喬始終面無(wú)表情，全程木然地聽(tīng)著、看著。
顧家仆人一個(gè)個(gè)安靜得很，沒(méi)有顧嘉喬吩咐，他們也就按兵不動(dòng)，全部候在一旁。