臘月二十三，李洪澤送走了眾人，帶著幾名想去金州的鏢師，開(kāi)始馬不停蹄地趕回鏢局，年底了，鏢局還有一堆事情需要處理，一家人也在等著他回去過(guò)年。
李洪澤最放心不下的就是范鏢頭，他好面子，性格倔強(qiáng)，不肯和李洪澤回金州。李洪澤怕他再去招惹那方老板，不讓他留在洪州，后來(lái)范鏢頭決定了回鄉(xiāng)下老家，李洪澤送他上了馬車，目送他走遠(yuǎn)了，這才放心離去。
這天中午，李天勤一行趕到洛陽(yáng)，五人入了城門，徑直朝洛陽(yáng)分局趕去。
看到李天勤的到來(lái)，王若瑄是又驚又喜，他將事情的經(jīng)過(guò)大概向李天勤講述了一遍。
看著消瘦而憔悴的王若瑄，李天勤柔聲道：“若瑄姑娘，這段時(shí)間辛苦你了。如今崔鏢師和我過(guò)來(lái)了，你就放心吧?！?p> 王若瑄點(diǎn)了點(diǎn)頭。李天勤道：“先帶我去看看王老鏢頭吧。”
見(jiàn)了李天勤，王鏢頭連忙探起身，說(shuō)道：“老朽罪該萬(wàn)死！錯(cuò)用小人，惹出如此大禍，還害得少鏢頭千里迢迢過(guò)來(lái)幫我解圍?！?p> “無(wú)妨！”李天勤安慰他道，“王老鏢頭好生休息，其他的事都交給我吧?！?p> 大廳里，李天勤、崔鏢師、宋鏢師還有王若瑄坐在椅子上，一邊喝茶一邊討論接下來(lái)該怎么辦？
崔鏢師當(dāng)先發(fā)言：“如今當(dāng)務(wù)之急是將那失鏢的銀子賠付了，將眾人的薪水發(fā)放了，先穩(wěn)住局勢(shì)再說(shuō)?！?p> 李天勤點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同。
王若瑄道：“失鏢的銀子已經(jīng)賠付了，現(xiàn)在就是眾人的薪水還有需要上交總局的份子錢沒(méi)有著落。”
“發(fā)生這么大的事，份子錢就不用提了?！崩钐烨诘?，“眾鏢師和趟子手的薪水，大概需要多少？”
“大概需要兩千多兩?！蓖跞衄u道。
李天勤掏出三千兩銀票，交給王若萱，說(shuō)道：“先把大家的薪水發(fā)了吧，馬上過(guò)年了，大家都急需用錢?！?p> 王若萱猶豫了一下，接了過(guò)去。
李天勤又問(wèn)道：“這些日子，你們可去獄中探望過(guò)祁管家？”
“去過(guò)幾回。”宋鏢師道，“管家一直是緘口不言，各種大刑都用上了，仍然撬不開(kāi)他的嘴?！?p> “這管家倒是硬骨頭。”李天勤道，“管家平時(shí)為人怎么樣？可有賭博等惡習(xí)？”
王若萱答道：“祁管家平日為人和善，做事一絲不茍。這么多年的賬目，絲毫不爽。他就愛(ài)喝點(diǎn)茶，不曾見(jiàn)他有其他愛(ài)好。”
“那就奇怪了？如果沒(méi)有什么惡習(xí)，為何要盜取這么多銀兩呢？”李天勤道。
“會(huì)不會(huì)是受人挾持，被逼無(wú)奈？”崔鏢師問(wèn)道。
“有可能?！崩钐烨诘?，“我們?cè)诖瞬聹y(cè)也沒(méi)有用，我看還是親自去問(wèn)問(wèn)祁管家吧。”
宋鏢師和崔鏢師要一起去，李天勤急忙說(shuō)道：“還是我自己去吧，人多了他更加不會(huì)開(kāi)口。”
崔鏢師可謂吃一塹長(zhǎng)一智，這一次他下定決心與少鏢頭寸步不離。于是他趕緊開(kāi)口說(shuō)道：“還是讓我們一起去吧，大不了我們?cè)谕饷娴饶悖贿M(jìn)去就是了?！?p> 李天勤點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人起身準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，王若萱忽然遞過(guò)來(lái)那個(gè)小瓷瓶，說(shuō)道：“對(duì)了，這是我在祁管家臥室搜出來(lái)的，不知道有沒(méi)有用?！?p> 李天勤接過(guò)瓶子，笑道：“還是若萱姑娘冰雪聰明，我竟忘了去他臥室搜一搜?！?p> 路上，李天勤將瓶子仔細(xì)看了看，又放在鼻端聞了聞。然后遞給宋鏢師和崔鏢師也看了看、聞了聞。
崔鏢師道：“氣味這么沖，應(yīng)該是某種特殊的藥丸。”
聽(tīng)了崔鏢師的話，李天勤又看了看瓶身，忽然想起師父曾經(jīng)和自己講過(guò)邙山之行，最后乙丑逃走的時(shí)候甩給諸葛瑾蠱毒的解藥。難道之前這瓶子中裝的也是蠱毒的解藥？李天勤心頭大喜，心想如果真是這樣，那這件事就找到突破口了。
鏢局那邊，王若萱正在給眾人核發(fā)薪水。本來(lái)發(fā)生這么大的事，有些人已經(jīng)對(duì)薪水不抱希望了，如今失而復(fù)得，都是欣喜若狂。
王若萱發(fā)完薪水，對(duì)眾人說(shuō)道：“今年一年辛苦諸位了，雖然鏢局遭此不幸，但只要咱們齊心協(xié)力，一定能挺過(guò)去的！”
眾人見(jiàn)薪水半分未少，都對(duì)王若萱的話表示贊同。
王若萱又道：“馬上過(guò)年了，今晚我們?cè)阽S局好好吃一頓，明日大家就都回去過(guò)年吧。”
鏢局發(fā)生這么大的事，眾人本沒(méi)有心情吃飯喝酒，但王若萱的面子還是要給的，于是眾人都裝作興致勃勃的樣子。
李天勤來(lái)到衙門，說(shuō)明了來(lái)意，長(zhǎng)官立刻就安排人帶李天勤去牢房。于鎮(zhèn)遠(yuǎn)曾在洛陽(yáng)為官，再加上王鏢頭在洛陽(yáng)經(jīng)營(yíng)多年，和官府的關(guān)系一直不錯(cuò)。
李天勤來(lái)到牢房，獄卒打開(kāi)牢門，待李天勤進(jìn)去后，又從外面鎖上了。
李天勤抬眼望去，只見(jiàn)那祁管家蜷縮在墻角，身上衣裳破爛不堪，上面滿是血漬。
“祁管家?！崩钐烨诤傲艘宦?，“我是金州鏢局的李天勤?！?p> 聽(tīng)到李天勤三個(gè)字，祁管家扭頭看了李天勤一眼，然后回轉(zhuǎn)頭，繼續(xù)縮成一團(tuán)。
“祁管家，”李天勤又說(shuō)道，“雖說(shuō)人為財(cái)死、鳥為食亡，但沒(méi)命花的錢，掙再多又有何用？”
見(jiàn)他還是毫無(wú)反應(yīng)，李天勤又道：“祁管家，你為洛陽(yáng)分局操勞多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，放心，只要你說(shuō)出銀子的下落，我保證不追究你的責(zé)任，讓你告老還鄉(xiāng)?！?p> 祁管家仿佛沒(méi)聽(tīng)到一般，依然是毫無(wú)反應(yīng)。
李天勤又道：“祁管家，王鏢頭這些年待你不薄，你就忍心這樣害他幺？如今鏢局連鏢師們的薪水都發(fā)不出去，王鏢頭急火攻心，大病不起?！?p> 聽(tīng)到這話，祁管家轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)道：“王鏢頭現(xiàn)在怎么樣了？”
李天勤內(nèi)心大喜，心想你終于開(kāi)口了。但仍裝作憂心忡忡的樣子，說(shuō)道：“王鏢頭病得很嚴(yán)重，這么多年苦心經(jīng)營(yíng)的成果，就這樣被你席卷一空，任誰(shuí)也接受不了。除非銀子能回來(lái)，不然王鏢頭一時(shí)是好不了了?！?p> “唉！”祁管家嘆道，“沒(méi)有用，銀子肯定是回不來(lái)了。王鏢頭，不要怪我，我也是被逼無(wú)奈，走投無(wú)路！”
祁管家說(shuō)著又轉(zhuǎn)過(guò)頭，縮成一團(tuán)，任憑李天勤說(shuō)什么，他都再也不吭聲了。
李天勤掏出那個(gè)小瓷瓶，嘆道：“想不到這小小的蠱毒竟有這么大的威力。”
聽(tīng)到蠱毒兩個(gè)字，祁管家猛地回轉(zhuǎn)頭，死死地盯著李天勤手中的瓶子。
李天勤心頭暗喜，心想果然是因?yàn)樾M毒。他故意大聲說(shuō)道：“蠱毒發(fā)作，生不如死，只有解藥能讓小蟲子安定下來(lái)。只可惜啊，這解藥總是不夠吃?！?p> 見(jiàn)祁管家仍是死死地盯著自己，李天勤又道：“解藥只能緩解，不能根除。不如用上乘的內(nèi)功將蟲子逼出來(lái)，可以一勞永逸?！?p> 祁管家盯著李天勤，說(shuō)道：“此話當(dāng)真？”
李天勤信誓旦旦地說(shuō)道：“當(dāng)真！”
祁管家眼中閃過(guò)一絲亮光，隨即又擔(dān)心地問(wèn)：“普天之下，誰(shuí)有這么高深的內(nèi)力？”
李天勤笑道：“我?guī)煾戈惷酥鲀?nèi)力深不可測(cè)，家父內(nèi)力渾厚無(wú)比，都能幫你解了蠱毒。”
祁管家聞言大喜，可是正當(dāng)他準(zhǔn)備開(kāi)口的時(shí)候，窗外響起一陣急促的鈴聲。
祁管家如同羊癲瘋發(fā)作一般，痛苦倒地，不一會(huì)就口吐白沫，昏死過(guò)去。