凌川望都，地處渭水以南，背倚莫君山以北，東渡可至近仙臺，西行可達(dá)青淮。隔江遙望凌川京都，取隔江望京都之意。上可令京都天子歡顏，下可令望都子民得意，乃是一舉兩得之事。取地名的老人如今雖已辭世，他的事跡卻一直刻記于望都河畔的功德石上，以供后世瞻仰。
近水樓的說書先生總愛說那么兩樁事：一樁是那望都的由來，另一樁便是那江家往事。神奇的是：無人聽的厭煩，反倒是時常座無虛席。
這日，顧家南桑現(xiàn)身近水樓，身畔陪著的，既不是小廝，也不是丫鬟，正是那顧家義子北榆。北榆其人，身高七尺有余，眉眼俊朗，笑若清風(fēng)，當(dāng)下正是十六歲的少年。說起顧家義子北榆，也是個苦命的孩子，約莫兩歲左右時，被人棄于近仙山山腳下，父母身世無從考究。
十四年前，顧家夫人生下千金南桑時，險些難產(chǎn)，所幸被游歷至此的神醫(yī)近仙老人所救。只是顧家夫人身患舊疾已久，生產(chǎn)時更是耗費了太多的氣力，哪怕是神醫(yī)近仙老人親自救治，病愈后的顧夫人身體依舊是每況愈下，時不時還會舊疾復(fù)發(fā)。十四年前，江家發(fā)生大火時，也正是顧家夫人身命岌危之時。顧庭遠(yuǎn)那時正帶著顧夫人前往近仙山求助神醫(yī)近仙老人，返程下山途中便遇到了被遺棄至此的北榆。
兩歲的北榆，被遺棄時還一臉天真的站在路邊樹下，嘴里咿咿呀呀的唱著不知哪里聽來的童謠。顧家夫婦見到他時，他雙手撐著下巴蹲在樹下，眼巴巴的等著家人來接。只是那時天色昏暗，方圓五里也無人家，一個詞句尚且說不全的小孩子哪里等得到家人來接呢？怕是連路過的人販子都不一定會等來。若不是顧家夫婦求醫(yī)至此，后果也是不堪想象的。顧家夫婦原想著先把小孩帶回望都，而后再幫忙尋找家人。卻不想，投遞出去尋找他身世的信函，仿若石沉大海，杳無音訊。后來，顧家夫婦索性將其收養(yǎng)為義子，取名北榆，只道是南桑的哥哥，命府中上下保守此事。
等到南桑兩歲生辰剛過完時，顧家夫人終究還是沒熬過那個冬天，就此仙逝。兩歲的南桑已經(jīng)會說一些簡短的句子了，她輕輕拽著北榆的衣角，低聲啜泣：“爹爹哭哭，桑桑也想哭！”路過的老管家聽到南桑這句話，也忍不住偷偷的擦拭眼角的淚。四歲的北榆身高也不過略微高南桑半個頭左右，但南桑喊他一聲哥哥，便需要擔(dān)起哥哥的樣子。他一邊輕輕拍了拍南桑的背，半擁住南桑瘦小的身軀，一邊說道：“桑桑不哭，哥哥在?！?p> 那時候的北榆并不知道，自己并沒有比南桑幸福到哪去。南桑年幼喪母，自己卻是被父母遺棄，連緣由都不曾了解。等到北榆長到十五歲那年，顧庭遠(yuǎn)才將其身世告知。并表示如若哪天找到親生父母，隨時都可以回去。唯一的囑托是：希望北榆今后不管境況如何，都能護(hù)著自己唯一的女兒南桑安好無虞。想來天下父母都是這般為子女掛心的。北榆沉默了片刻，便說道：“親生父母棄我于近仙山的荒郊野嶺處，或許本就未想過讓我存活于世，不然何致多年未有音訊？卻是顧家養(yǎng)育我多年，養(yǎng)育之恩，無以為報，惟有如父親所愿，護(hù)桑桑一世安好。他日，若桑桑心悅于我，我便白首不離，若桑桑心悅他人，我……也會以兄長之名護(hù)她周全?！?p> 后來的很多時候，北榆常常會想：如果沒有遇到顧家夫婦和南桑，自己又該是何種境地呢？在得知自己并非顧家親生子，與南桑并非親兄妹時，內(nèi)心的片刻欣喜竟險些蓋過了得知自己是棄孤的傷悲。青梅竹馬數(shù)十載，歡喜是她，愁緒是她。那么多輾轉(zhuǎn)難眠內(nèi)心煎熬著禁忌之情不該有的夜，生生的折磨了他許多年。
此刻，南桑他們坐在近水樓臨窗的座位上，滿心歡喜的等著望都名菜清蒸鱈魚。她雙手不自覺的握成小拳頭，眼神一直飄向近水樓的端菜處?？吹竭@樣的南桑，北榆拿起茶杯，佯裝出喝茶的樣子來擋住嘴角寵溺的笑意。不知道北榆是否聽過一句話：喜歡一個人是藏不住的，捂住嘴巴也會從眼睛里跑出來，同理，笑意也一樣。
看見偷笑的北榆，南桑假裝氣鼓鼓的把頭轉(zhuǎn)向說書先生的方向，右手托腮，左手輕放在桌面，全然一副沉醉在說書人的故事里的模樣?？吹竭@般可愛的南桑，他眼底的笑意更甚，如星光沉入湖底，熠熠生輝。
“清蒸鱈魚、四喜丸子、雪花蟹斗、碧螺蝦仁、蓮藕排骨湯，客官，您的菜齊嘞！這一份是送您的果盤，請慢用！”店小二笑容燦爛的說完，便緩緩?fù)藞觥?p> “菜都上齊了，桑桑，還不開動嘛？”北榆那慣有的寵溺聲音在耳邊響起。
“哥，你這般笑話于我，小心我去爹爹那告你的狀！”南桑眼神一斜，裝作不可一世的模樣。
“好了，是哥哥的不是，不該偷笑我們桑桑貪吃的，下次保證會正大光明的笑！”說完，還作出向天起誓的神態(tài)。
“哥，你是不是故意氣我，好搶走我的美食！”南桑一臉警惕的擺出護(hù)食的姿態(tài)，少女靈動活潑的姿態(tài)盡顯。
“桑桑都十四歲啦，再過兩年及笄嫁人了也要這般貪嘴嘛？”北榆眼底的寵溺未減半分，說出的話卻依舊帶著調(diào)侃意味。
“我才不要嫁人呢，要一直陪著爹爹和哥哥，我們?nèi)肋h(yuǎn)在一起！”南桑一臉認(rèn)真的說道，臉頰泛起微微的桃花色。
“好?！北庇艿恼Z調(diào)未變，但如果仔細(xì)觀察，便會發(fā)現(xiàn)少年眼神里的認(rèn)真與執(zhí)著。
飯畢，南桑已經(jīng)撐的不知今夕何夕，北榆卻如出場時一般，依舊是那副清風(fēng)朗月的派頭，手中的折扇搖的甚是風(fēng)流。