因里克不愿上書提立奚齊為世子，里氏不敢進(jìn)宮去見(jiàn)驪嬙，只得在府中稱病，多日不出。這日驪嬙打發(fā)了一個(gè)內(nèi)侍來(lái)里克府上，面見(jiàn)里氏，傳下口諭說(shuō)驪夫人聽(tīng)說(shuō)里夫人有恙，所以特地請(qǐng)來(lái)一位醫(yī)術(shù)高明的醫(yī)官，為里氏診病。
里氏見(jiàn)躲不過(guò)，只得躺在床上，放下床幔，讓人將醫(yī)官請(qǐng)進(jìn)屋里。醫(yī)官進(jìn)了屋，道了安，里氏正欲伸出手來(lái)請(qǐng)醫(yī)官診脈，覺(jué)得聲音十分熟悉，遂掀開(kāi)床?？慈?，那醫(yī)官不是別人，正是驪嬙身邊的優(yōu)師。
里氏與優(yōu)師也是熟識(shí)了，不禁奇道：“樂(lè)師大人什么時(shí)候也會(huì)給人看病了？”
優(yōu)師行禮道：“在下雖不能治五谷水土引起的臟腑之病，卻擅長(zhǎng)治心病。所以驪夫人打發(fā)我來(lái)給里夫人看看，萬(wàn)一藥到病除也不一定?！?p> “依樂(lè)師大人看，妾身這個(gè)是什么心病呢？”
“要醫(yī)治里夫人的心病也不難，里夫人的病癥所在是司馬大人，只要司馬大人遂了夫人的愿，病自然就會(huì)痊愈了。”
“樂(lè)師大人診斷得是不錯(cuò)，只是這藥方又該如何開(kāi)呢？”
“請(qǐng)里夫人為小臣和司馬大人治酒備宴，小臣只需用幾杯酒就能讓司馬大人回心轉(zhuǎn)意?！?p> “只怕樂(lè)師大人是要失望了，我這個(gè)夫君是個(gè)榆木腦袋，妾身這些日子來(lái)，說(shuō)好說(shuō)歹，夫君就是不愿領(lǐng)驪夫人的情，豈是一杯酒就能說(shuō)服他的？”
“司馬大人在朝中為官多年，能有今日的地位實(shí)屬不易，司馬大人也是聰明人，只是身處亂局中難免有犯糊涂的時(shí)候，容小臣點(diǎn)拔他一番，司馬大人定會(huì)醒悟過(guò)來(lái)?！?p> 里氏依言命人在房中備下酒席，待里克回府后，就讓人把里克請(qǐng)入席間。里克見(jiàn)里氏今日打扮得花團(tuán)錦簇，席間溫言軟語(yǔ)，殷殷勸酒，一反這幾日的冷淡，不禁奇道：“夫人的病可是大好了？”
里氏笑道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，我這個(gè)病來(lái)得快，去得也快，今兒早上還纏綿病榻，后來(lái)見(jiàn)了一位從宮里來(lái)的貴客，三言兩語(yǔ)地就把病治好了?！?p> “哦，這位貴客是誰(shuí)？”
里氏讓人把優(yōu)師請(qǐng)上席來(lái)，里克一見(jiàn)之下也是大為詫異，知道這優(yōu)師是晉詭諸和驪嬙身邊的寵臣，怠慢不得，當(dāng)即請(qǐng)入上座，讓里氏在旁倒酒。優(yōu)師和里克一番推杯換盞，優(yōu)師只談些野聞逸事，全然不涉朝政，里克也不知他此來(lái)何意，只得在一旁陪著喝酒。
幾壺酒下去，見(jiàn)里克有了些醉意，優(yōu)師道：“在下不才，愿為司馬大人和夫人作歌一曲，以回報(bào)兩位的深厚款待?！?p> 里克大笑，“能聆聽(tīng)樂(lè)師的清妙之音是何其有幸，樂(lè)師就快快唱來(lái)吧。”
優(yōu)師遂起身走到堂下，揮手?jǐn)[袖，頓足踏舞，口中唱道：“暇豫之吾吾，不如鳥(niǎo)烏。人皆集于苑，已獨(dú)集于枯……”
優(yōu)師反復(fù)吟唱數(shù)遍，里克斜睨著醉眼，“唱得好，唱得好。樂(lè)師大人一開(kāi)口，余音繞梁三日不絕于耳。只是未將愚鈍，前面兩句還勉強(qiáng)聽(tīng)得明白，意思不外乎是獨(dú)自悠閑而不與人親切，還不如鳥(niǎo)雀，這后面兩句卻是何意？”
優(yōu)師唱罷回到席上，笑而不答，端起酒杯一飲而盡。
里氏突然插話道：“樂(lè)師大人，恕妾身冒昧，后兩句莫非是說(shuō)別人都聚集在茂林，他卻獨(dú)自棲息在枯枝？”
“里夫人果然是聰穎之人?！?p> 里克猶是不解：“何謂茂林，何謂枯枝？”
優(yōu)師道：“母親貴為君夫人，兒子又將繼承君位，這不就是茂林嗎？母親已亡佚多年，兒子又受指謫疏離，難道不是枯枝嗎？既是枯枝，恐怕離砍伐之日也不遠(yuǎn)了?！?p> 里克醉眼迷離道：“好詩(shī)，唱得好，解得也好，來(lái)，末將再敬樂(lè)師一杯?！?p> 旁邊里氏使勁朝里克擠眼色，里克毫無(wú)知覺(jué)，端起酒杯來(lái)要與優(yōu)師敬酒。
優(yōu)師起身道：“司馬大人今日怕是喝醉了，小臣擾攪多時(shí)，言語(yǔ)不當(dāng)之處還請(qǐng)見(jiàn)諒?！闭f(shuō)完便告辭離去。
里克親自送到府第門口，回到堂上，腳還沒(méi)跨進(jìn)門檻，里氏端著酒杯過(guò)來(lái)，將一杯酒朝里克當(dāng)面潑來(lái)，澆得里克頭面盡濕。
里克怒氣上沖，正要發(fā)作，見(jiàn)里氏圓瞪雙眼，指著自己罵道：“你醉死在酒缸里也就罷了，如今刀已架在頭上，你卻還似沒(méi)人事一般，難道要等把里氏一門屠滅了你才醒得過(guò)來(lái)嗎？”
里克一個(gè)激靈，方才想起自己和優(yōu)師飲酒時(shí)，優(yōu)師唱的那首歌大有深意。里克懊惱道：“是酒誤我，我剛才說(shuō)什么了嗎？”
里氏道：“趁他沒(méi)走遠(yuǎn)，還不快去追回來(lái)?！?p> 里克忙讓人快馬去追，幸好優(yōu)師的馬車走得不快，不多久就被趕上，又被重新請(qǐng)進(jìn)里克府。這次里克將優(yōu)師迎進(jìn)內(nèi)室，摒退了左右人，請(qǐng)入上座。
優(yōu)師笑道：“司馬大人酒醒了嗎？不知再次將小臣召來(lái)，可有要事吩咐？”
“末將是個(gè)粗人，平日說(shuō)話從不拐彎抹角，剛才樂(lè)師唱的那首歌，末將事后細(xì)細(xì)想來(lái)，似乎另有含意，不知樂(lè)師可否據(jù)以直告？”
“里夫人是驪夫人跟前的?？?，驪夫人視其為心腹姐妹，所以眼看朝局有變，驪夫人才讓小臣來(lái)提醒司馬大人一聲，所含之義已盡在歌中說(shuō)明，司馬大人也不必裝糊涂，若不是知曉其中利害，何必再將小臣喚來(lái)呢？”
“末將愚鈍，不知樂(lè)師所唱的只是一句戲言，還是已經(jīng)聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？”
見(jiàn)優(yōu)師笑而不答，里克再三躬身作禮，向其請(qǐng)教，優(yōu)師這才附身上前，低聲道：“主公已經(jīng)決定殺掉申生，另立奚齊為世子，不日就要成事，里司馬是申生的故交，不知今后將做何選擇呢？”
里克愣了半晌，才道：“我里克身為臣子，自然謹(jǐn)遵君令，不敢有違，但我與申生又是故舊，不忍見(jiàn)其遭此罹難，思來(lái)想去，唯有保持中立，不知如此可能免除災(zāi)禍？”
優(yōu)師道：“里司馬明哲保身，也未嘗不可?！?p> 將優(yōu)師送走后，里克一夜未眠，第二日天不亮，里克就趕到丕正府上，丕正剛剛起床，還沒(méi)來(lái)得及洗漱，見(jiàn)里克一早來(lái)訪，知道必有要事，便將里克迎進(jìn)內(nèi)室。里克將昨日優(yōu)師的話告訴原原本本告訴丕正，丕正道：“該來(lái)的終究還是來(lái)了，只不知你是如何應(yīng)對(duì)的？”
“說(shuō)來(lái)慚愧，事到如今我也只能對(duì)以中立而已?！?p> 丕正連連嘆氣，“可惜啊可惜，你的一個(gè)中立卻把世子的性命搭進(jìn)去了?！?p> “這是怎么說(shuō)？”
“如果你說(shuō)你不相信晉候會(huì)做出忤逆天下，廢除申生的事，驪姬等人一時(shí)還不敢立刻動(dòng)手，咱們就可趁此機(jī)會(huì)聯(lián)絡(luò)眾人，支持申生，然后想辦法分化驪姬的黨羽，待她們有所松懈，再離間她們，使她們改變計(jì)劃。如今你卻說(shuō)保持中立，則堅(jiān)定了她們陰謀奪位的決心，她們即已成竹在胸，便不可能再各個(gè)擊破了?！?p> 里克沉默片刻，黯然道：“說(shuō)過(guò)的話即已無(wú)法收回，再提無(wú)益，何況他們謀劃多時(shí)，根本無(wú)所顧忌，又豈是我一人能阻止得了的。正兄如今可有什么辦法？”
“我還能有什么辦法，侍奉君主的臣子，君主的旨意就是臣子的心意，朝政變化豈是我能決定得了的。你卻不一樣，你手中握有重兵，你選擇支持誰(shuí)，誰(shuí)就有了爭(zhēng)奪半壁江山的底氣?！?p> 兩人在內(nèi)室談了這半晌，天色已經(jīng)大亮，清晨的陽(yáng)光穿過(guò)天井灑到外屋，昏暗的內(nèi)室此時(shí)才稍稍明亮起來(lái)。里克看著陽(yáng)光下升騰彌漫開(kāi)來(lái)的一縷煙塵，思忖良久后道：“古往今來(lái)總有些自稱為名臣良將的，打著除暴安良的名義弒君犯上，或自以為清廉忠直的，憑一已之心去裁決他人的家事，我里克沒(méi)有膽量去做，而委屈自己的良心去順從君命，為自己謀求私利而廢棄道義，我里克又于心不忍，不如隱退不出，遠(yuǎn)離朝政也罷?！?p> 從此之后，里克便稱病不上朝，驪嬙和優(yōu)師見(jiàn)申生的舊黨隱退的隱退，稱病的稱病，余下的更是緘默不言或改投他人門第，遂放心依計(jì)行事。