第二十一章 蕙姬可親

　　耿姬此時(shí)方轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)驪姞，忙起身道：“我因整日忙于俗務(wù)，竟沒(méi)注意到妹妹來(lái)了，失禮得很！”一邊讓驪姞在跟前坐下。驪姞因剛才耿姬對(duì)世婦的一番厲正詞言，心里躊躇起來(lái)，一時(shí)到不知如何開(kāi)口。

　　耿姬道：“素聞姞妹妹是個(gè)安簡(jiǎn)之人，向來(lái)不愛(ài)隨意走動(dòng)，今日怎么有雅興到我惠安宮來(lái)？”

　　“姞兒此來(lái)，是有一事相求耿姐姐?！?p>　　“妹妹但說(shuō)無(wú)妨！”

　　“聽(tīng)聞耿姐姐要在后宮開(kāi)源節(jié)流，這應(yīng)是極好的事，但耿姐姐有所不知，我和嬙兒原是從戎國(guó)來(lái)的鄙俗之人，對(duì)中原禮節(jié)不甚了了，對(duì)于女工、女紅之事更是一竅不通。自小到大，我倆拿過(guò)的馬鞭羊竿到是不少，卻不曾動(dòng)過(guò)一針尖兒，連著我倆帶來(lái)的一眾仆役，合宮上下，都是一般的魯莽粗人，于這精細(xì)活兒上不通一星半點(diǎn)，如今要我倆學(xué)著做針線衣裳，真是難如登天啊！”

　　耿姬輕嘆道：“姞妹妹講的都是實(shí)情，我豈能不知！我原也不強(qiáng)求兩位妹妹。妹妹是不知道，現(xiàn)在不比從前了，北面和南面的戎狄部落已在邊境搶掠數(shù)月，近年關(guān)了，一半的錢糧稅賦都沒(méi)交上來(lái)，主公還要在各處屯結(jié)兵力，募兵秣糧，哪里不在等著錢用。主公為了軍費(fèi)一事憂思竭慮，如今既把后宮的事務(wù)交給我，我自然竭力為主公分憂，你們姐妹倆也曾是主公心尖上的人，理應(yīng)體貼主公的難處。并非是我有意和章含宮、玉蟾宮過(guò)不去，只是我掌著后宮，便不能叫人落了口舌，說(shuō)我是個(gè)偏袒護(hù)短的，從前因念你們姐妹是受寵的，少府給的分例額外多些，沒(méi)得讓宮里人背后編派你們的不是，連著主公也被埋怨。這惡習(xí)到了我手里少不得得改了。按從前的慣例，各個(gè)宮里的月例都是按著人頭給的，宮婢有宮婢的分例，內(nèi)侍有內(nèi)侍的分例，領(lǐng)用的物品一律都是有例在先，有據(jù)可查的。雖說(shuō)現(xiàn)如今緊縮了些，先前卻都是寬裕慣了的，哪個(gè)宮里不存著些私房的?！?p>　　驪姞聽(tīng)耿妃竟絮叨出這么一通道理來(lái)，心里灰了大半，半晌才勉強(qiáng)道：“耿姐姐既如此說(shuō)，我也無(wú)話，只是嬙兒身體尚未大愈，還在延醫(yī)請(qǐng)藥中，每日的滋補(bǔ)食膳也不可少，花費(fèi)總要多些，能不能請(qǐng)耿姐姐破個(gè)例，把這月章含宮的分例先給足了，往后的事我們姐妹倆再自行想辦法?！?p>　　耿姬嘆道：“我知道驪妹妹近來(lái)受了不少委屈，卻不知竟病得如此之重，若不是眾多雜務(wù)纏身，我理應(yīng)前去探望妹妹，且替我向驪妹妹問(wèn)好吧！我這里預(yù)留了幾匹宮緞，本預(yù)備著給幾位小公子年節(jié)時(shí)做禮服的，妹妹如不嫌棄，先拿去用吧！”

　　驪姞紅著臉起身道：“多謝耿姐姐好意，只是我姐妹倆福薄，如何受得起這等財(cái)物，萬(wàn)一耽誤了公子們年節(jié)時(shí)的祭祀大禮，又是我姐妹倆的一樁罪惡了?！?p>　　驪姞施了禮便往外走，耿姬道：“姞妹妹且慢！”

　　驪姞于殿門口站停，聽(tīng)耿姬道：“妹妹此時(shí)必定埋怨我是面慈心狠之人，我也無(wú)甚話說(shuō)，只是妹妹可知我是如何在宮中熬到今天的。想我初入宮時(shí)，也是一般的韶華美好，懵懂無(wú)知，當(dāng)時(shí)齊姜夫人主理后宮，我只受了數(shù)月的寵，便被冷落下來(lái)。齊姜夫人命我移去雜役處，與最下作的采桑婢們一同居住、勞作，這么多年我是怎么熬過(guò)來(lái)的？應(yīng)是蒼天憐我，如今我在惠安宮號(hào)令諸女，而她齊姜卻已經(jīng)看不到了。妹妹去打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)這宮里的老人們，哪個(gè)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)一番三災(zāi)八難的事。那日在燕寢前，見(jiàn)驪妹妹受如此委屈，身為過(guò)來(lái)人，我心中實(shí)是不忍！借著整理簡(jiǎn)冊(cè)、收拾奏章的空檔兒，我勸主公好歹見(jiàn)上一見(jiàn)，驪妹妹那樣一個(gè)身嬌體弱之姿，怎禁得起外面這時(shí)節(jié)的氣侯，卻不知主公心里存了什么芥蒂，竟不容我說(shuō)出驪姬二字，話說(shuō)一日夫妻尚且有百日恩情，主公此舉著實(shí)令人不解，論理主公不是見(jiàn)異思遷之人，許是見(jiàn)朝中非議眾多，不同往日，暫不便見(jiàn)妹妹罷了，等日子一長(zhǎng)，這事慢慢淡了，主公自然會(huì)回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，妹妹也無(wú)需太多慮了。”

　　驪姞聽(tīng)耿姬說(shuō)到晉候兩句，心里似被針扎一樣，聽(tīng)耿姬說(shuō)完了，道：“多謝耿姐姐在主公面前為我姐妹維護(hù)，妹妹我永感大德?！北阃顺隽舜蟮?。

　　一路上止水見(jiàn)驪姞一籌不展，寬慰道：“娘娘，雖說(shuō)這一趟沒(méi)能支到東西，但奴婢看那耿夫人所說(shuō)，不象是誑咱們的。如果她能在主公面前替咱們美言幾句，娘娘和驪娘娘總有風(fēng)光重現(xiàn)的一日?！?p>　　驪姞道：“姐姐常說(shuō)，耿姬是個(gè)面慈心狠之人，嘴上一套，背后一套，我看到也不盡其然?！?p>　　兩人說(shuō)著，行至前庭時(shí)，見(jiàn)前方過(guò)來(lái)一花團(tuán)錦簇的美人，走近了驪姞才認(rèn)出正是和耿姬同住惠安宮的蕙姬。那蕙姬今日一身蜜合色的大袖深衣，飾以雞冠紅的刺繡寬緣，外面還披著件長(zhǎng)絨水貂毛的披褂，這素凈的園子一時(shí)間竟明艷生動(dòng)起來(lái)。

　　驪姞想要避開(kāi)，卻已是來(lái)不及，只得上前行禮道：“聽(tīng)聞蕙姐姐剛升了嬪人，真是可喜可賀，我還未親自來(lái)向姐姐道賀，當(dāng)真失禮！”

　　蕙姬笑道：“姞妹妹太多禮了，如今你們且自顧不暇，哪里會(huì)有這份閑情來(lái)向我道賀呢？”見(jiàn)驪姞神情頗為難堪，蕙姬笑道：“妹妹此來(lái)惠安宮可是為了見(jiàn)耿夫人？是了，現(xiàn)在合宮大小事務(wù)都由耿姐姐管著，哪個(gè)宮里的娘娘不巴結(jié)著往這里跑，當(dāng)真是把惠安宮的門檻也踏平了，妹妹自然也不例外了?！?p>　　驪姞不欲與蕙姬糾纏，轉(zhuǎn)身想要離開(kāi)，蕙姬道：“妹妹怎么急著走了？既然來(lái)了，就去我那里坐坐吧，我那邊可比耿姐姐的正殿有趣得多！”

　　驪姞道：“今日我已在惠安宮打擾多時(shí)，改日再拜訪蕙姐姐吧！”

　　蕙姬面露不悅之色，“姞妹妹可是太見(jiàn)外了，怎么來(lái)了惠安宮只瞧耿夫人，難道這宮里除了她以外，我們都是說(shuō)不上話的下等人。真是難為我一片誠(chéng)心，成日在主公面前夸贊姞妹妹是個(gè)體貼可親之人！”

　　驪姞見(jiàn)躲不過(guò)，只得道：“蕙姐姐既如此說(shuō)，我若不去，倒是顯得我不近人情，那就少不得叨擾蕙姐姐清靜了?！?p>　　蕙姬方含了笑，引著驪姞往西面的側(cè)殿來(lái)。進(jìn)了殿，蕙姬讓驪姞在一方團(tuán)花繡墩上坐了，驪姞四下打量，心中不禁暗暗驚詫，自己與姐姐的宮所在后宮內(nèi)也算是華貴的了，但這處似乎更勝一籌。那些鏤刻雕花的長(zhǎng)案、憑幾自不用說(shuō)，地上的坐席都是從楚國(guó)進(jìn)貢而來(lái)的金絲草編就，用彩色絲線交織于經(jīng)緯之中，拼出并蒂蓮的圖案。一側(cè)臨窗的案幾上放著一架金楠木制的琴，并一些精巧的琉璃宮燈，再往下看，驪姞不禁臉上變了色。那案上分明擺了一尊金光溢彩的仙鶴渡蓮四楞方壺。

　　蕙姬一直細(xì)瞧著驪姞，此時(shí)方道：“妹妹看我這里如何？與章含宮可有得一比？”

　　止水此時(shí)也見(jiàn)著了方壺，失聲道：“那方壺……”話已出口，方覺(jué)失態(tài)，卻已無(wú)可挽回。

　　蕙姬道：“那方壺怎么了？”

　　止水囁嚅著說(shuō)：“沒(méi)什么，奴婢只是，只是瞧著它有些眼熟！”

　　“這有什么，這方壺原是同你一宮的曾姬贈(zèng)與我的，姞妹妹想來(lái)去曾姬處走動(dòng)時(shí)見(jiàn)到過(guò)吧？”

　　止水正欲開(kāi)口，驪姞答道：“這事說(shuō)來(lái)也巧。這方壺原是主公讓人擺在我宮里的，后來(lái)我見(jiàn)曾姬喜歡，就當(dāng)作壽禮贈(zèng)與了她，沒(méi)想到她又轉(zhuǎn)贈(zèng)給蕙姐姐。這東西本不是尋常物品，我和曾姬那屋里放這重器也不合適，反埋沒(méi)了它，到不如放在蕙姐姐這里，方才顯了它的貴氣來(lái)?！?p>　　止水趕忙應(yīng)聲道：“是啊，蕙娘娘這里本就華美異常，添了此物，更加錦上添花了?！?p>　　蕙姬掩面笑道：“原來(lái)這玩意兒竟已易了兩次主，倒令我受之不恭了。只是主公既給了姞妹妹，妹妹當(dāng)真就舍得贈(zèng)人嗎？”

　　驪姞淡淡道：“東西雖好，卻終究是身外之物，即使我想留著，也無(wú)力護(hù)得它周全，不如早日替它尋一良主罷了。”

　　“姞妹妹果真是個(gè)明事理的人，也難為你，跟著你長(zhǎng)姊一同受累。如今晉國(guó)流言四起，為的是秋祭失火一事，皆說(shuō)驪姬是個(gè)不祥之人，卻無(wú)端把姞妹妹也牽連進(jìn)去，我也為妹妹你惋惜??！”

　　驪姞正容道：“蕙姐姐錯(cuò)了！我們姐妹自小一起長(zhǎng)大，同來(lái)同往，同進(jìn)同退，有勁往一處使，有心也往一處想。此番嬙兒遭此莫名之難，我豈有置身事外的道理，只恨自己不能代嬙兒受過(guò)罷了?！?p>　　“姞妹妹當(dāng)真是有情有義之人??！倫理我和耿夫人同為族中姐妹，我在耿夫人跟前服侍多年，若能有你對(duì)驪姬一半的情誼我便心滿意足了。我知道妹妹來(lái)這里的原因，如今各宮的日子都過(guò)得緊巴巴的，我這里虧著主公的恩寵，還算過(guò)得去，姞妹妹不妨空了來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，我但凡手里松動(dòng)些，也可周濟(jì)些妹妹。主公前兩天給了我?guī)讖堶渥悠ぃ沂掷镞€有些銀兩，也不急等著用，就先給妹妹去應(yīng)應(yīng)急吧！”

　　驪姞略一思量，原想推了的，轉(zhuǎn)念一想，自己和姐姐那兩雙納布底的鞋也早應(yīng)換了的，便起身作禮道：“蕙姐姐既如此說(shuō)，我便收下了，姞兒在此謝過(guò)蕙姐姐！”

　　兩人正說(shuō)著，門口進(jìn)來(lái)個(gè)宮婢，驪姞認(rèn)得她是耿姬身邊名喚蛾兒的婢女，聽(tīng)這婢女道：“蕙娘娘，耿夫人那邊在問(wèn)呢，怎么這個(gè)點(diǎn)了還不過(guò)去，耿夫人宮里已經(jīng)膳具都擺好了，專等娘娘過(guò)去用膳?！?p>　　蕙姬道：“告訴耿姐姐，我即刻就到，今日有客，耽誤了會(huì)兒，讓姐姐不必等我了?！?p>　　打發(fā)了蛾兒，蕙姬輕嘆一口氣，“今日就不留你了，改日再敘吧！”便命人拿了麂子皮和銀兩贈(zèng)于驪姞。