楊氏淡淡一笑，說：“懷瑾，我記得你是輕云的外甥，早些年我們還見過幾面。說起來都怪我這副老弱的身子，總是走幾步就四肢乏力，每次想來探望你都被迫擱置，一晃竟是這么多年過去了?！?p> 揚(yáng)州與杭州一水之隔，算不得多遠(yuǎn)，即便是人不能至，差遣下人來訪總是可以辦到的。楚懷瑾知道楊氏是看到自己得勢(shì)，有意修補(bǔ)關(guān)系，但看到她這副和藹可親的樣子，總覺得她與其他趨炎附勢(shì)之人不同。
“萬(wàn)夫人切莫自責(zé)，是晚輩疏于禮數(shù)，未能登門拜訪，還請(qǐng)萬(wàn)夫人莫怪?！?p> “都是自家人，就不必客套了?！卑资闲τ卣f道：“姐姐，可別忘了我們此行的目的?！?p> 經(jīng)過白氏提醒，楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“你姨母說得極是。懷瑾，我聽說舒歌姑娘受傷了，特意帶了些補(bǔ)身的藥酒，都是一家人，你總不會(huì)避嫌吧？”
楚懷瑾答道：“夫人說的哪里話，能被夫人惦記，是晚輩的榮幸?！?p> “梧桐，快將禮物呈上來?！?p> 隨行的小丫鬟將藥酒呈了上來，看那圓潤(rùn)光潔的青瓷酒壺便知道，這藥酒價(jià)值不菲。
萬(wàn)一川說道：“這是廬州釀酒大師周公明的手筆，要趁早飲用才能嘗其鮮?！?p> 竟然是周大師新釀的酒，楚懷瑾心念一動(dòng)。這位周大師釀酒技藝高超，可性格十分古怪，每月只肯釀十壇酒，所以排隊(duì)買酒的人早排到了明年。這歲末年終時(shí)，名門望族都奉上美酒擺場(chǎng)面，名師之作琳瑯滿目，可周大師的作品仍是難得一見。
楚懷瑾目光掃過沈無(wú)瑕，見他望著酒壺兩眼發(fā)光，含笑道：“此間酒水見拙，不如就以此酒敬諸位一杯吧？”
小丫鬟聞聲替眾人斟滿酒，哥舒夜雪捧起酒杯聞了聞，眉頭一皺，將酒杯放下，扯了扯楚懷瑾的衣袖，怏怏道：“這是蛇酒。”
楚懷瑾覺得有些奇怪，哥舒夜雪向來通透，怎會(huì)在人前失儀？他旋即想到她中毒昏迷之事，明白過來，說：“真是失禮了，舒歌懼怕蛇類，這杯酒我代她飲下吧?！?p> 楊氏抱歉道：“是我疏忽了，尋常女子都怕這山野之物，待回到怒劍山莊，我再遣人給舒歌姑娘送些別的?！?p> “夫人有心了?！背谚χ认铝怂幘?，余光悄然打量著楊氏等人，楊氏和萬(wàn)一川都是氣定神閑，全無(wú)半點(diǎn)破綻，倒是白氏目光閃爍，看到楚懷瑾擋了酒，竟然有松了一口氣的神態(tài)。
待送走楊氏等人，哥舒夜雪說：“這酒里有數(shù)十種藥材，的確是件稀罕之物，可是里面下了雪中影，對(duì)我來說是穿腸毒藥。這下毒之人也太小瞧我了，我可不會(huì)在一條黑路上栽倒兩次?！?p> 楚懷瑾望著剩下的半壺酒細(xì)細(xì)沉思，剛才是白氏的反應(yīng)最是古怪，但她又不似下毒之人，看她擔(dān)驚受怕的樣子，應(yīng)該只是恰巧知情。那么白氏是在袒護(hù)誰(shuí)呢？
楚懷瑾回過神來，發(fā)覺沈無(wú)瑕已離席而去，問道：“沈兄呢？”
哥舒夜雪說：“他覺得此間氣氛呆悶，出去散心了?！?p> 蘭舒卻說：“沈公子看似淡漠，實(shí)則對(duì)朋友十分關(guān)照，他定是擔(dān)心有人在酒席間暗藏禍心，出去替我們盯梢了?！?p> 楚懷瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼更漏，皺眉道：“奇怪，秦蕪城怎么還沒回來？”
哥舒夜雪的臉上也浮現(xiàn)出幾分疑惑，說：“他不是在信中說要帶家鄉(xiāng)特產(chǎn)給我慶生的么，莫非是忘了？”
蘭舒推測(cè)道：“許是被什么事絆住了，不過秦公子八面玲瓏，料來應(yīng)沒有事情可以難住他。”
楚懷瑾心中不安，以秦蕪城對(duì)哥舒家的忠心，若不是遇到了難事，他今夜不可能會(huì)缺席，而且他連一個(gè)音信都眉沒來，說明他遇到了突發(fā)之事。
楚懷瑾抬眼看著哥舒夜雪，見她若有所思的樣子，有些分心。想到今夜終歸是她的生辰，總不能讓她擔(dān)憂，便淡淡笑道：“蘭兄說的是，蕪城他什么都好，就是有些健忘，想來是忙起來就忘了今日是什么日子了?！?p> 哥舒夜雪莞爾一笑，說：“他不來便算了，反正我沒想與他計(jì)較。天色不早了，懷瑾，你可莫忘了和賓客們致辭呢?！?p> “我這便去?！背谚獱恐缡嬉寡┳呦铝藰?。
柳重言見正角下場(chǎng)，見機(jī)說道：“今夜高朋滿座，舒歌姑娘十分開懷，欲獻(xiàn)舞一曲，感激諸位賞光?！?p> 舒歌本就是江湖中一抹傳奇，最近又牽出墨蓮先生和楚懷瑾血戰(zhàn)華堂的事件，頓時(shí)轟動(dòng)了江南，所以賓客們聽說舒歌要獻(xiàn)舞，都紛紛停杯投著，聚焦于舞臺(tái)上。
楚懷瑾忍不住說道：“柳重言這小子盡會(huì)取巧。夜雪，你不必拋頭露面，我上去圓場(chǎng)便是?！?p> 哥舒夜雪及時(shí)扯住了他的衣袖，說：“這是我與他安排好的?！?p> 楚懷瑾愣了愣，還以為是她有意維護(hù)柳重言。
哥舒夜雪說道：“懷瑾，你初次登臺(tái)亮相，不但拒絕別人的禮物，還擺出一副清冷端方的架子，讓人覺得難以親近?！?p> 楚懷瑾有些懵然，問：“我何時(shí)在擺架子了？”
哥舒夜雪掩口輕笑，“都說當(dāng)局者迷，你自然是感覺不到。好了，讓我去與民同樂一番，幫你攏緊點(diǎn)人心吧?！?p> 楚懷瑾怔怔地望著哥舒夜雪走上舞臺(tái)，擇了一桌坐下，望著她起舞，心中有些迷惘。他其實(shí)覺得自己已做得足夠好，他能洞察細(xì)節(jié)，處事圓滑，待不同的人說不同的話，怎么在哥舒夜雪的眼中，竟成了擺架子呢。
柳重言不知何時(shí)坐到了楚懷瑾身旁，得意地道：“我的安排精妙吧，今夜在姑姑的舞姿下，不知又會(huì)拜倒多少人?！?p> 楚懷瑾沒好氣地笑了一笑，捧起一杯茶想喝，忽然來了興致，問：“重言，她說我不懂與人相處，你覺得可有道理？”
柳重言口無(wú)遮攔地道：“姑姑說的對(duì)啊！”
楚懷瑾心中不悅，將茶盞猛地一放，問：“你何處此言？”
柳重言看出他的不開心，忍住笑，說道：“你啊，心思縝密，處事圓滑，放到何處都是討人喜歡的對(duì)象。不過你錯(cuò)就錯(cuò)在凡事都做得太滿了，就像你手中這杯茶，斟得太滿，舉杯時(shí)就免不了被茶水沾衣，一個(gè)人太優(yōu)秀，也會(huì)讓人在想接近時(shí)有所顧忌?！?p> 聽柳重言一頓分析，楚懷瑾果然發(fā)現(xiàn)自己的衣袖上有些茶漬，忽然明白了哥舒夜雪的苦心。
柳重言見他若有所得，問道：“你待會(huì)到了場(chǎng)上打算怎么說？”
楚懷瑾低眉一笑，胸中了然。原本他打算慷慨陳詞，將心中所愿盡數(shù)說出，經(jīng)過哥舒夜雪和柳重言的提醒，他決定換一種說法。