一大早，高家主院就一片喧鬧。他們來的不巧，正趕上高家老母的生日，沒人接待兩手空空的他們，那張有錢使盡了溜須拍馬之能，方有小廝勉強帶他們?nèi)ヒ娸^好說話的高家少爺。
高家書房，卻寂靜無聲。
門關著，仿佛里面沒人，小廝怕受牽連早就悄悄溜走了，桑葉輕輕叩了叩門，心里頗過意不去，打擾別人總是不禮貌的。張有錢想起桑葉的安排，拽了拽衣襟，撫平臂彎處的皺褶，挺了挺腰背，收斂了猥瑣，一臉嚴肅。
半天無聲，桑葉又叩了叩門，聲音大了一些。
“請進?！睖睾椭屑又唤z不悅。
三人輕輕推門而入，立于階下，整個房間墨香彌漫，鏤空雕花窗桕中射入斑斑點點細碎的晨光，照在他們的腳下潔凈的地板上，兩旁高大的醬紫色書柜擺滿了書，房間中間放著一張花梨大理石文案，案上壘著各種字帖，寶硯，筆筒，琳瑯滿目而又井然有序。一白衣公子正臨桌書寫，手里的筆一刻不停，這是告訴三人沒有提前預約的客人是不受歡迎的。
只有走筆如飛的沙沙聲，那張有錢越發(fā)拘謹，頭上有亮晶晶的汗珠冒出，也不敢抬手去擦。
“三位所來何事？”高少爺終于停筆抬首，雖極討厭練筆被打擾，還是溫文爾雅。
桑葉拱手致歉：“實在抱歉打擾了公子，我三人是為貴府懸賞畫像而來，請公子相助?！?p> 高公子高羽月褐色的眼睛在三人身上轉(zhuǎn)了一圈，瞧見桑葉時眼神有些異樣：“已經(jīng)很久沒人敢試了，我看你們也頗不容易，不要浪費銀子了?！?p> “既然來了，哪有試都不試就認輸?shù)牡览?。請公子允許。”桑葉加重語氣說道。
“勇氣倒是可佳，”高公子瞄了一眼桑葉，轉(zhuǎn)頭對身邊的侍從：“小虎，你去帶他們說明情況”。
方才還面無表情的侍從小虎，此時從臺階上一蹦而下，對三人露出了兩個酒窩。
秋菊說的沒錯，這銀子實在難掙。五百兩的賞銀聽起來很多，但還需要先交五兩的押金，并且畫像的對象高思涵是高家老母的長女，也就是那高少爺?shù)墓霉?，早已?jīng)過世了。再高明的畫家都不能憑空畫像，心中一定得有實物影像，連那高羽月少爺都沒有見過其面，見過其面的只有老一輩，當朝右宰，高家老母肯定不是自己隨便就可以接近的。
“府里有哪些老人見過高思涵？”
“我不清楚，不過，請來的很多畫師，都去找過花匠田瘸子，他應該見過?！笔虖男』⒒卮?。
“帶我們?nèi)フ宜?。”桑葉說道
小虎一臉為難：“這...你...你還是別去了吧。”
“為何？”桑葉、秋菊、張有錢幾乎同時發(fā)問。
“從懸賞畫像以來，很多畫師來獻畫像，宰相大人實在是不勝其煩，才想出交押金的辦法，人一下子才少了許多，也有一些有心畫師主意打到田瘸子身上，這田瘸子脾氣很怪，誰都不見，即使見到了也是對人不理不睬，所以還是別去了?！毙』⒑眯膭竦?。
“田瘸子喜歡什么？”張有錢神態(tài)猥瑣，問到桑葉心里了。
“別打討好的主意，那田師傅軟硬不吃?！毙』⒄?。
“那也得去試一試?！?p> 桑葉已經(jīng)交了押金，退無可退，一無所有，只有奮力一搏，她現(xiàn)在就像一個賭徒，越窮越敢壓注。而且這五兩銀子還是留給秋菊的辛苦費，結果秋菊死活不要，桑葉只好用它交押金了，她確實有些后悔把錢給了那毫不認識女人，做慈善也得等自己有錢了，而不是像如今這般狼狽！
高府花園姹紫嫣紅，打理得很特別，不過桑葉沒心思賞景。在一處茂密的薔薇花架下，找到了正在石凳上睡覺的田瘸子，懷中還抱著酒葫蘆，正在夢中被人吵醒，很不高興地坐了起來，睜開惺忪的醉眼瞟向小虎：“小崽子，這么好的天，不去前廳吃吃喝喝，討賞錢，來我這兒干什么？”
“田師傅，打擾您睡覺了?！鄙Ｈ~忙道歉，“我想問您一些問題?！?p> 那田瘸子看也不看桑葉，滿臉嫌惡：“別問我，我不知道，知道也不想說，走吧，別打擾我睡覺?！闭f罷，又躺下，頭枕著一只胳膊，閉上眼睛。
“??！蛇！有蛇！”秋菊臉色蒼白，雙眼圓圓，一臉驚恐，聲音顫抖。
田瘸子一躍而起，竟比普通人還要敏捷，哪里還像醉酒之人。
眾人順著秋菊的眼光看去，在花枝上赫然盤著一竹葉青！這里離竹林不遠，有竹葉青很正常。
只聽嗖的一聲，銀光一閃，一枚小刀飛了過去，蛇身還在，卻不見了蛇頭，一股血腥味在花園中極不協(xié)調(diào)地彌漫。
田瘸子撿起刀子，用分不清顏色的衣襟擦了擦上面的血跡，又揣入懷中，用鄙夷的眼角斜視著秋菊：“別這么大驚小怪，娘們似的?！?p> “膽子小不分男女，田師傅看不起女人？”桑葉聲音中含著不悅。
那田師傅混沌的目光倏地變得凌厲，向桑葉射來，恰似等待攻擊的竹葉青。桑葉不由的一寒，想起了帶血的刀子。
“你敢這么和我說話？”田師傅陰沉的臉變的疑惑，“你...你是誰？來這干什么？”
那條竹葉青還在花枝上痛苦的扭曲，鮮血從端口汩汩而出，順著花枝流淌，桑葉扭開目光，強作鎮(zhèn)定轉(zhuǎn)回他的身上，盯著那片擦濕了的衣襟，平靜說道：”我叫桑葉，想給高府的大小姐畫像，所以來向你請教一些問題。”