伏牛山，闖軍老營的寨墻上。劉希堯已經(jīng)接管了這里的防守重任，幾乎所有虎賁營在此整訓(xùn)的軍將，都被他安排到了第一線。
“傳令下去，沉住氣，伏在墻后不許抬頭！”第一波命令很快順利傳了開去，聽見由近及遠的傳令聲，劉希堯的信心又增加了幾分，“為將者，最忌不知兵”這是李將爺安排自己調(diào)教闖營軍將時，再三叮囑自己的；經(jīng)過幾次小的嘗試，他感覺自己有把握應(yīng)對官軍發(fā)動的第一波進攻。
實際上，小寨三面環(huán)山一面向水，不太適合大規(guī)模的攻防，何況小寨子只有一面寨墻，東西不過三、四百步的樣子，寨墻這個方向，你就是有再多的兵力也是施展不開。按照李赤心的定計，劉希堯在這里只留了五百人在防守；而且就是這區(qū)區(qū)的五百人還被他分為了兩隊。
一隊二百人，由原來負責(zé)守寨的大頭領(lǐng)帶隊，他們一面負責(zé)向寨墻上補充防守器械，一面隨時準備替換寨墻上負傷的弟兄；劉希堯則是將馬二保、劉老二留在了寨墻上，他讓李大負責(zé)自己與大頭領(lǐng)之間的溝通，隨時將信息傳遞給對方。
呼號的朔風(fēng)從背后掠過，人們蜷縮在低矮的墻垛后面。
靠東面的寨墻上，馬二保踞坐在他的團牌上，小心地擦拭自己祖輩傳下來的折鐵刀?？匆妶F牌上張牙舞爪的虎頭，他的心中就是一暖。這個還是自己老娘親手一針一線繡上去的，由于是家傳的技藝，所以馬二保的老娘也粗通一些武藝。
伏牛山中本來就相對貧瘠，而馬二保又好習(xí)武藝，所以老娘就將自己的一副褥墊，填補在了他這面團牌之上。如此一來，好使得他在臨陣對敵的時候可以不硌手，還能減緩敵人重兵器的沖擊力；另外，打尖休息的時候放在身下，還可以讓自己肚臍以下、大腿根以上的部位，避免直接與冰寒的地面接觸，可謂是知冷知熱、內(nèi)外有別抵御侵襲之神物。
在他被闖營裹挾守寨之后，自己的老娘就成為了“軍屬”，這個名詞馬二保是第一次聽到，現(xiàn)在自己老娘跟隨在老營之中，幫個廚洗洗涮涮，倒是比過往滋潤了不少；從前，母子兩個逃難至此，雖說小寨的寨主是一個心腸相對良善的人，自己還兼作一份莊丁的差事；可是外來戶到哪里都是人們排擠的對象。
盡管馬二保的父親，在過世前留下了一些積蓄，可總歸是花掉一點少一點。這個年代，伏牛山中的飛禽走獸還沒有成為保護動物，所以只要家中有丁口，對付著糊弄肚皮倒是不難，難的是人們只有出項沒有進項，這樣一來就等于坐吃山空。
像馬二保這樣的半大小子，正時拔節(jié)的竹子，他老娘雖說可以為寨主家漿洗縫補，日子可也是越過越窮困；要知道，他兼差莊丁可是純義務(wù)沒有收入的。幸好馬二保有一膀子蠻力，山里人良善者居多，所以孤兒寡母倒是只遭白眼，無人打他們娘兩個的主意。
身邊的幾個人原是熟識的，都在寨內(nèi)兼差，他們見馬二保的做派也不太詫異。劉希堯分派完畢，自己沿著寨墻上狹窄的步道巡視，見了馬二保的團牌就是一愣，又見他侍弄那可泛著寒光的折鐵刀，心中更是一驚。
他安撫了幾句守寨的人們，又隨意地詢問了一下大家的姓名，這才施施然地走去了別處。劉希堯記得自己曾經(jīng)見過一面與此極為相似的團牌，不過團牌的正面沒有張牙舞爪的虎頭紋飾，而這口堪稱古董的折鐵刀，他也在小兔崽子李來亨身邊見到過。
只不過李來亨的那柄折鐵刀只是小號的裝飾物，而馬二保這一把刀，卻明顯是殺人越貨的利器。
見對面的官軍已經(jīng)開始列隊，劉希堯按捺住好奇，快步回到寨門附近。
催陣鼓爆豆一般地響起，隆隆的鼓聲讓人膽寒；凄厲的號角聲中，官軍的人馬開始向這邊移動。劉希堯借著燃著樹木的火光，再根據(jù)官軍的旗號，依稀分辨出對方這一出，便是一個千人隊，后面的更是黑壓壓的人群；一員參將的大旗在陣中飄揚，這面大旗只比副總兵賀人龍的大纛低了尺許。
大明一朝的軍制中，參將麾下可有游擊一人、千總?cè)?，轄?wèi)?zhàn)兵三千一百六十人，不過隨后不斷涌來的官軍，讓劉希堯清楚地認識到，賀人龍這是準備著一上來就給自己雷霆一擊。
寨上沒有經(jīng)過戰(zhàn)陣的人們?？粗鴵涿娑鴣淼墓佘娭挥X得是心驚膽戰(zhàn)。馬二保雖然自幼跟著藝業(yè)高絕的父親習(xí)武，可是他從來沒有見過如此大的陣勢，臉色也是一變再變，死死攥著刀柄的手，在不自覺地輕微顫抖。
他身旁的幾個人則更是不堪，劉希堯分派到這里的隊官，是一個身經(jīng)百戰(zhàn)的哨總，他蹲著身子挪過來，從后面給了他們每個人狠狠地一巴掌。正是由于隊官這一掌驚醒了馬二保，他臉上一紅，罵罵咧咧地的沖官軍叫道：“有種就走近一點，好讓你爺爺一泡尿?qū)⒛銈冞@些龜孫澆飽！”
聽到他這一聲叫嚷，寨墻上的人們頓時笑出了聲，倒是讓不少人覺得，對面逼近的官軍沒有那么可怕了。
伏牛山后半夜的北風(fēng)更緊了，吹得押陣參將的大旗獵獵作響。劉希堯沒有責(zé)怪剛才出身叫罵的人，這些人本就是龍蛇混雜隔成體系，只要是臨陣不亂他已經(jīng)燒高香了，自己帶來的虎賁營弟兄還好說，老營、劉爺那里的人們也會給李將爺面子，而這些綹子、山賊已經(jīng)新裹挾進來的莊丁、青壯可就不好說了。
至少現(xiàn)在看來，這些人沒有各懷心思，他不敢加重責(zé)罰，唯恐他們有了二心。官軍的逼近讓人們睜大了眼睛，紛紛從箭垛后面探出頭去。
劉希堯急得大叫，他的手下也跟著叫嚷，“都快藏好！別抬頭，趕緊蹲下！”
糖堆児
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