梵都林帝國是整片大陸上屈指可數(shù)的強大帝國，擁有著十二個附屬國的梵都林，版圖幾乎占據(jù)了整個大陸的三分之一。帝國的疆土覆蓋了大陸上東方的遠(yuǎn)古密林、西方的西木里平原、南方的高地海岸和北方的寒秋山脈。

　　而位于西木里平原的帝國王城，米德里拉，便是我們的故事開始的地方。

　　米德里拉，在傳承悠久的帝國古語中意指“天神流連之地”。它的城墻由火山巖鑄造，這些堅不可摧的巖石取自寒秋山脈中的休眠火山。曾經(jīng)的米德里拉并非在物產(chǎn)豐饒的西木里平原上，而是在條件艱苦得多的寒秋山脈之中。

　　百年前的西木里戰(zhàn)役，梵都林人獲得了絕對的勝利，他們帶著梵都林人特有的驕傲從高山來到平原，一并帶來的還有這座奇跡一般的王城。

　　幾乎沒有人知道，他們是如何將沉重巨大的火山巖帶到相隔數(shù)萬里的平原，也沒有人知道百年前的梵都林子民是如何在短短不到一個月的時間，讓這座巨大的城池拔地而起。

　　當(dāng)然，那一次戰(zhàn)役中的奇跡不止這座巨大城池，所以自然會有一些史學(xué)家認(rèn)為，那次戰(zhàn)爭可能是一次眾神介入的戰(zhàn)爭。

　　總而言之，現(xiàn)在居住在米德里拉的王親國戚和傳統(tǒng)貴族們，其實都是高山的子民。自然而然的，在他們家族徽章的構(gòu)成部分中，總少不了一座雄偉的高山?？梢哉f，梵都林帝國是從高山孕育的帝國，這一點兒也不為過。

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　　整座王城分為內(nèi)城皇宮和外城社區(qū)。

　　比起外城的車馬喧囂，作為內(nèi)城的皇宮則要冷清得多。但是，一位去過皇城的著名吟游詩人曾以“盤踞高山之間的沉睡巨龍”來歌頌它。這么看來，皇宮是巨龍，那么整座外城便是連綿的雄偉高山了。

　　方入夜的米德里拉燈火通明，在空中俯瞰整座王城的條條街道，便可以發(fā)現(xiàn)：是街道兩旁大量的樹形魔導(dǎo)燈爐用各色的光芒讓米德里拉恍若白晝。護(hù)城河便是米德里拉的中軸線，寬闊平緩的河水穿城而過，在璀璨的光海之中泛著粼粼波光。

　　但如果說，米德里拉的夜晚是一片星海，那么梵都林國立學(xué)院便是米德里拉群星之中最耀眼的一顆。這座從外觀上來說樸實無華的國立學(xué)院，就安靜地坐落在米德里拉外城的護(hù)城河西岸，占地面積大到幾乎占據(jù)了五分之一的王城。

　　它是梵都林帝國的最高學(xué)府，每年都會為帝國的各行各業(yè)輸送大量頂尖的人才。這座學(xué)院向整個帝國的所有階層開放，無論是出身貴胄的豪門之子，還是出身平凡的寒門之后，在這里都能得到相應(yīng)而公平的教育。

　　也正因如此，不少附屬國也愿意將自己本國的人才送到這里修習(xí)，梵都林的貴族們也樂意借著這個機會在學(xué)院中選拔為家族服務(wù)的人才。

　　富人、窮人、貴族、平民都在同一個學(xué)堂上課，同一個食堂吃飯，甚至是同一個寢室朝夕相處。

　　在這里，唯一能將學(xué)生分成三六九等的只有專業(yè)素養(yǎng)。

　　雖然燈若繁星，但是與隔河相望的喧鬧街市不同，國立學(xué)院很安靜。整個建筑群在無形之中就給人以肅穆之感，即使是在露天走廊中休憩的學(xué)生也都只是輕聲交談。

　　這份學(xué)院式的寧靜直到被一聲慘叫打破，與其說是慘叫，倒不如說是被壓在喉嚨口的哀鳴。聽到這聲慘叫的人們，自然而然地向那個方向圍看過去——一個瘦弱的小個子學(xué)員被三個貴族子弟圍了起來，其中一個小貴族正用手捂著小個子的嘴。

　　這里的騷動自然很快就引來了附近的助教。

　　蒂拉特在這里任職助教已經(jīng)快三年了，還是頭一次看見學(xué)生之間的霸凌事件，而且就這么發(fā)生在眾目睽睽之下。她只是商貿(mào)學(xué)院的助教，但是只要是這個學(xué)院的學(xué)生，教導(dǎo)者便有資格進(jìn)行合理地管教。她是如此，其他的教師和助教也一樣。

　　“快住手！”她一路小跑了過去。

　　“這位美麗可愛的小姐，我想您或許不應(yīng)該插手我們的私事！”欺凌一方的貴族學(xué)生中站出了一個著裝得體，身材勻稱，披散一頭暗紅色卷發(fā)的俊美少年。他雖然都用上了敬語，嗓音也很好聽，但是抑揚頓挫的語氣之下似乎藏著咄咄逼人的威勢。

　　蒂拉特深知自己臃腫肥胖的身材絕對和“美麗”、“可愛”，沒有半點關(guān)系。這番恭維的話直接就從她的耳朵里過濾了出去，而她本身也不會畏懼貴族學(xué)生的家世，因為站在她背后的是整個學(xué)院，而學(xué)院的背后是整個梵都林的皇族。

　　于是，她厲聲呵斥道：“放開他！”

　　卷發(fā)少年聳了聳肩，微笑著行了個禮回道：“如您所愿，我的女士?！闭f著揮手示意自己的同伴放開那個小個子。蒂拉特這才看清被欺凌的對象：

　　他蒼白瘦小，縮在自己那略顯寬大而不合身的學(xué)院服中，亞麻色的頭發(fā)亂糟糟地頂在額前，整個人畏縮地貼在墻上微微發(fā)抖，在走廊的燈光下，一張稚氣未脫的小臉上驚恐尚未散去，雙頰泛著潮紅。

　　蒂拉特上前一把將這個受人欺辱的小家伙拉到了自己身后，柔聲道：“你叫什么名字？”

　　“巴，巴斯特，巴斯特·艾倫，我的女士?！卑退固靥ь^望著這位和藹的女士小心翼翼地回復(fù)道。

　　一旁悠揚的聲音插了進(jìn)來：“美麗的小姐，叫我布萊亞克就好了?！本戆l(fā)少年上前了一步。

　　蒂拉特沒好氣道：“我可沒有問你！你們是哪個學(xué)院的？”

　　布萊亞克右手虛握，輕輕置于自己的左胸口，昂首回道：“魔法學(xué)院，我的小姐?！?p>　　蒂拉特聞言楞了一愣，旋即又道：“一、二……，你們?nèi)齻€，跟我到你們波丘利院長那兒去一趟！”

　　但是布萊亞克敏感地察覺到，她的語氣稍稍平緩下來了。

　　******

　　一行人順著露天走廊走過學(xué)院的中庭花園，一路向著學(xué)院中最小但是最神秘的魔法學(xué)院行去。

　　越離魔法學(xué)院越近，奇異的事物也就越多——例如：在腳邊飛馳而過的螞蚱卻穿著侍者的禮服；在墻邊手舉燈爐人形銅像在向他們揮手致意；甚至在前方的地面中躍起了幾條海魚，但是很快有沒入了地面，除了被吹開的微塵，什么也沒有留下。

　　蒂拉特還是第一次來到魔法學(xué)院，說實話，心中是有些發(fā)憷的。因為，聽說魔法學(xué)院的院長是一名極為不好惹的傳奇巫師。

　　自人類有史以來，魔法使便隨之出現(xiàn)了，他們可以溝通空間中的氣、火、水、土、以太這五種魔法元素，通過對于這些魔法元素的控制，魔法使可以做到一些常人難以企及的事情。

　　簡單來說，對魔法元素有足夠了解并可以隨心所欲地使用它們的人，便被稱作魔法使。

　　魔法使之下有很多類別，包括了已經(jīng)沒落的法師，如日中天的巫師，冷僻的觀星學(xué)者和魔武雙修的元素武士，等等。

　　而這個時代最強大的魔法使便是巫師了。

　　巫師不同于上一個時代的最強魔法使——法師，巫師們不需要極為嚴(yán)苛的條件就能成長起來。由于空間之中的元素越來越稀薄，通過自身與自然界溝通的法師也就越來越稀少，巫師則可以通過魔導(dǎo)器來避免這個問題。

　　巫師的魔導(dǎo)器不同于法師的法器，法器主要還是看使用者的能力，而魔導(dǎo)器即使是一個手無縛雞之力的普通人也能夠輕松掌握。

　　簡而言之，巫師就是通過制造和使用魔導(dǎo)器來施展魔法的魔法使。

　　但是不管如何，魔法使總是被“強大”、“神秘”這一類詞聯(lián)系在一起，也不知從什么時候開始的，“喜怒無?！?、“極端”這樣的詞也被戴在了魔法使的頭上。

　　******

　　“或許，到了不得已的時候，我可以借總院長的名頭壓一壓他?！钡倮厝缡窍氲?。雖然這很可能是沒必要的擔(dān)心，但是多做一份保險總歸是沒有什么過錯的。

　　他們已然來到了專屬于魔法學(xué)院院長的巫師塔下。這座通體用黑曜巖和沉積巖建起來的高塔足有三十米高，院長的辦公起居都在這里，甚至是專屬于院長個人的實驗室和小型圖書館也一應(yīng)俱全。

　　在路邊魔法燈爐的照耀下，可以看見兩米多高的實木大門上用黃銅鑲嵌了復(fù)雜美麗的花紋?？坶T用的銅環(huán)正叼在一只貓首銅獸的嘴里。

　　蒂拉特伸手剛要碰到門環(huán)，銅貓突然開口說話了，像是兩個銅鐘相互敲擊后發(fā)出來的聲響：“找波丘利那個老頭什么事兒？”

　　這一下，著實把蒂拉特嚇了一個激靈，她也不是沒見過類似的門環(huán)，那些門環(huán)往往離著一段距離就會開始說話，詢問來意、驅(qū)逐訪客、甚至是閑得無聊要聊天的都有。但是人都到門前了，才趁其不備突然說話的卻是頭一個。

　　蒂拉特分明就看見了守門銅獸嘴角掩飾不住的弧度，眼角也瞥見布萊亞克臉上得體的微笑，而他的兩位同伴卻直接把幸災(zāi)樂禍的表情擺了出來。她當(dāng)下決定一會兒見了波丘利一定要添油加醋一番。

　　隨即，蒂拉特便安了安神，道：“魔法學(xué)院有幾個違反院規(guī)的學(xué)生，我需要見一見他?！?p>　　銅貓咕嚕了一陣，聲音從原來金屬的鏗鏘之聲變成了一個中氣十足的老年音：“進(jìn)來吧?！闭f著，門上的花紋開始向兩邊流動，而門也無聲地打開了。

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　　展現(xiàn)在他們面前的是整個一樓的會客大廳，這里的裝飾陳設(shè)延續(xù)了國立學(xué)院簡單樸素的風(fēng)格。大概整個會客廳里最貴的就是茶幾上那幾個國外淘來的茶壺瓷器。壁爐中的火焰已經(jīng)熄滅了，余燼的微光不足以照亮大廳的所有角落。依稀可辨的就是在壁爐旁隱約向上的木制盤旋樓梯。

　　一行人走進(jìn)了大廳，而門在他們身后自動關(guān)上了。若非插銷輕微的咔嚓聲，他們甚至都沒有注意。

　　眾人剛想要往樓梯走，卻見樓梯后的那片黑暗像是小山包似的鼓了起來。走在前頭的蒂拉特，這才發(fā)現(xiàn)黑暗之中蹲立的是一只凝視著他們的吊睛白額黑紋虎。

　　這老虎即使是蹲著也有成年男性一般高，銅鈴般的碧色眼瞳在混沌不清中閃著幽光。可能是由于動物的天性，在場的所有人不管是看清的還是沒看清的，都能感覺到巨大的壓迫感撲面而來。

　　見到有生人，黑紋虎下意識地舔了舔嘴，往前踏了一步。

　　“莉婭！那可不是食物哦，帶他們上來！”那老人的聲音從一旁的盤旋樓梯上傳了下來，好像就在耳邊說話似的。

　　莉婭打了個哈欠，一甩尾巴，自顧自上樓了。蒂拉特這才發(fā)現(xiàn)，這頭黑紋虎的尾梢燃著一小團(tuán)白色的火焰——這居然還是一頭魔法生物！方才，莉婭打哈欠的時候，蒂拉特可是連它口中那一根根略微發(fā)黃的獠牙都看的一清二楚。說實話，蒂拉特有些開始后悔來到這個危險的地方了。

　　跟著莉婭沿樓梯而上，路過了二樓黑洞洞的藏書室。令眾人沒有想到的是，這間藏書室大的有些可怕，少說這它的天頂高度應(yīng)該有六七米，黑暗中依稀可見高聳的一排排書架和散落的書籍。

　　若非莉婭的尾焰，這一段不短的路程眾人只能抓瞎了。或許是對黑暗的恐懼又或是對傳奇巫師的敬畏，一行人縮短了和莉婭之間保持的距離。不過片刻，眾人便到了三樓，這里，整個樓層都是波丘利院長的辦公室。

　　蒂拉特頭一冒過樓層地板，便看見堆得像小山一般高的卷軸和魔法器材，在卷軸山的另一邊閃爍著柔和的藍(lán)色光芒。

　　莉婭對此早已經(jīng)是見怪不怪了，它縱身一躍便輕松地踏上了卷軸山，然后便消失在小小的山頭上了，一個奇形怪狀的魔法器材被它蹬了下來，滴溜溜地滾到了跟在后邊的蒂拉特腳邊。

　　蒂拉特只好撿起來，并將這個看上去像是一個水晶魔方的玩意兒放到一邊：“咳咳，波丘利院長?，F(xiàn)在方便嗎？”

　　“來吧來吧，不要客氣！”老人的聲音從小山后面穿了過來。

　　一行人繞過了小山，才看見一張巨大的月牙形木桌，木桌上秉承了整個辦公室雜亂無章的風(fēng)格，大量的文獻(xiàn)、材料被隨意地堆疊著，這其中甚至還有一只尚有紅酒的玻璃杯。

　　這張木桌后的小老頭便是波丘利院長了，原先威風(fēng)凜凜的莉婭，此刻猶如一只大貓一般，瞇著眼，把自己的腦袋擱在波丘利院長手邊的桌上。

　　波丘利的年紀(jì)看上去可能接近七十，巫師的實際年齡往往會比表面上看上去大得多。他穿著一身綴有小星星圖案的深藍(lán)色睡袍，頭上戴著一個畫有月亮的尖睡帽，在睡帽的末端甚至還有一個毛茸茸的裝飾球。

　　這一身滑稽裝束下的波丘利，就和一個普通的小老頭沒什么分別了，傴僂著背，戴著半月形的單面鏡片，白花花的胡須蓄到了胸前。他正拿著一個圓規(guī)在一張圖紙上畫著什么，口中低聲念叨些東西，時不時還摸摸莉婭頭上的毛。

　　像是感覺到了眾人都到齊了，波丘利院長抬起了頭掃視了一眼，又迅速低下了頭繼續(xù)著手頭的工作。

　　“所以，我的學(xué)生們違反了那一條院規(guī)？”他嘴上問道，手中也不閑著。

　　“聚眾欺凌……就是欺負(fù)這個孩子?！闭f著，蒂拉特推出了一直在一旁存在感很低的巴斯特。

　　波丘利又只是很快地掃了一眼，口中嘟囔了句什么，然后才說：“是真的嗎？”

　　巴斯特顯得畏手畏腳的：“是，是這樣的，我的先生。”

　　討人嫌的聲音又響了起來：“尊貴的院長大人，我是布萊亞克，您學(xué)院之下的三年級生，我相信這一切不過是個誤會，只希望您能給我一個機會來為我們進(jìn)行辯解。”布萊亞克優(yōu)雅得欠揍。

　　“說吧?！?p>　　看上去波丘利的注意力并不在他們身上，這一切好像只不過是過一個流程。

　　“院長大人，請容我先為我同伴的冒失而道歉，我們并非有意要打攪您寶貴的時間。不過，您可千萬不要被這位好好先生的無辜外表所蒙騙。他在我朋友的杯子里偷偷下了變聲藥水，讓那個英姿勃發(fā)的男子漢不得不用一個姑娘的嗓音說話?！?p>　　說到這，布萊亞克頓了頓看向了巴斯特，繼續(xù)道：“

　　在此之前，我們甚至都沒有任何交集，若不是他自己心虛拔腿就跑，甚至我們都已經(jīng)忽略了他的存在?？僧?dāng)我們上前攔住他的時候，他自己卻先喊了起來。我的一位伙伴心急，想避免不必要的麻煩便捂住了他的嘴。似乎，這樣粗魯?shù)呐e動讓這位美麗的助教小姐起了誤會……”

　　老頭這才放下了手中的工作，抬起了頭，好好地打量著眾人。突然間的正式讓氣氛一時間有些凝重。波丘利沉吟片刻后，望向巴斯特：“你就是巴斯特？現(xiàn)在你是幾級生？”

　　“一級生?！卑退固氐穆曇舻筒豢陕?。十二歲的少年似乎依然沉浸在恐懼之中。

　　“一級生……好的，我知道了?！辈ㄇ鹄陨运紤]了一會兒，繼而對著蒂拉特笑了笑：

　　“我的學(xué)生給您帶來了不必要的困擾，真的是很抱歉。我個人認(rèn)為，他們之間不過是男孩子間常有的相互作弄而已，并非什么大錯。對他們略施小懲罰便可以了。布萊亞克，這個月我們學(xué)院的庭院就交給你和你的伙伴們?yōu)吡??！?p>　　“好的，院長大人，這很公平。”布萊亞克微微欠身致意。蒂拉特有些詫異，作為欺凌者的一方居然這么好說話。

　　“至于你，小家伙。正好我的個人圖書館這段時間少一個管理員，就懲罰你來管理吧?！?p>　　巴斯特猶豫了一會兒，這聽上去根本算不上什么懲罰，但他還是輕聲道：“好的，先生。”

　　波丘利把目光放回到了蒂拉特的身上，面帶笑意：“美麗的助教小姐，您覺得這樣的處置如何呢？”

　　蒂拉特本來想要繼續(xù)原先那個添油加醋計劃，但是看到一旁的莉婭正虛著眼盯著自己，于是只得回以微笑道：“我想，再合適不過了。”

　　波丘利笑容漸盛，直起身，一合掌：

　　“那好！就從明天早上開始吧！當(dāng)然了，我的小伙子們，可不要因此而耽誤了你們的學(xué)業(yè)哦！”