陳石虎帶領(lǐng)五千精兵在一日后也到了京城，在城外五里安營扎寨后便攜帶名冊軍旗來到兵部府報(bào)備。
一切安頓好后除了輪班警戒的士兵外，其他人都開始各自安排。縫補(bǔ)衣物的，打磨刀劍的，還有聚在一起閑聊的。
“佰長，再給我們講講李前鋒的事跡唄?！?p> 說話的是王二蛋，入伍沒多久，和李克敵差不多年紀(jì)，一直以李克敵為自己的榜樣。
佰長用匕首刻著一個(gè)木雕，像是個(gè)小姑娘的樣子：“天天問，天天問，我都說煩了你還沒聽煩?！?p> 雖然嘴上這么說，但佰長還是輕輕將木雕收進(jìn)懷里，“你們想聽，我就再說一遍。李前鋒本名不叫李克敵，剛參軍時(shí)候的字叫李幺，原是邊城外一個(gè)小村子的農(nóng)戶的小兒子。幾年前匈奴進(jìn)犯搶奪糧食，去的就是他們村子。滿村被屠，只有他被他的父兄藏在草垛之中沒被發(fā)現(xiàn)，等到將軍派兵去攔截匈奴兵時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他并將他帶了回來。那時(shí)他才十一二歲，梗著脖子非要參軍，別的伍長什長都不肯要他。我瞧他是個(gè)有血性的，就讓他跟在我身邊，嘿嘿，沒想到撿到寶了。李前鋒不像別的新兵蛋子拿著刀就發(fā)怵，看到血就發(fā)抖。他是只要看到匈奴兵就沖上去，哪怕自己被砍了五六刀也要把匈奴兵砍死。我都記不清多少次把他從死人堆里背出來了。李前鋒的戰(zhàn)功越來越多，之后便被李將軍賞識，收為義子取名李克敵。你們猜李前鋒第一次上陣帶回多少人頭？”
佰長說著，賣了個(gè)關(guān)子端起碗喝了口水。
這時(shí)邊上已經(jīng)圍了不少年輕的士兵了，一個(gè)手腳麻利的小兵立馬給佰長續(xù)上水，又從懷里摸出一塊麻布包捏出一撮茶葉放進(jìn)水里：“您快說說吧，李前鋒第一次殺了多少敵人??？”
佰長滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，還有這么個(gè)有眼力見的：“說出來怕嚇著你們，第一次上陣，我?guī)е钋颁h在右路結(jié)陣，匈奴騎兵首先沖擊的就是我們的方陣。匈奴騎兵過來，李前鋒用長戈撐起一跳，從那個(gè)騎兵身后將他踹了下去，奪了戰(zhàn)馬，抽出馬鞍上掛著的彎刀，一刀砍掉了之前被他踹下去的匈奴騎兵的頭。李前鋒騎著匈奴的戰(zhàn)馬在戰(zhàn)場上來回沖殺，等到鳴金收兵的時(shí)候，他回來到我這里報(bào)到，好家伙，馬上掛著一圈人頭。我可記得清清楚楚，不多也不少十七個(gè)人頭。”
周圍一圈人看著佰長又停住了，趕忙附聲應(yīng)和：“這么厲害您倒是繼續(xù)往下說啊。”
“真太厲害了！”
佰長嘬了一口茶罵道：“你個(gè)二彪子，下回茶葉別貼身放，一股汗餿味?！?p> 佰長嘴里嫌棄，卻又喝了一口繼續(xù)說：“嘿！你們是不知道啊。當(dāng)時(shí)李前鋒多少還有點(diǎn)小孩子心性，打掃戰(zhàn)場時(shí)，他搶來的馬被前鋒營給收去，他差點(diǎn)和前鋒營長官打起來。還是我給攔下來的。那時(shí)候李前鋒就發(fā)狠遲早他也要當(dāng)騎兵，要當(dāng)前鋒官專管他們。嘿，真還就給他當(dāng)上了?！?p> 佰長說的高興，抬手拍了下自己的大腿。
這時(shí)，人群外頭走過來一個(gè)人，沉著臉說道：“王全你就別拿李前鋒鋒的事跡往你臉上貼金了，統(tǒng)共在你那里不到三年，軍功就在你之上了。連帶著你都升到了佰長。你還是帶著這些小崽子們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，不日圣上要親自犒賞三軍，聽說還要和皇城衛(wèi)軍比武大較?！?p> 來人卻是李克敵手下副將吳虎。
王全立刻起立行禮，應(yīng)道：“是，吳副將，我現(xiàn)在就操練操練他們?！?p> 待吳虎走遠(yuǎn)，王全悄聲說道：“吳副將就是原來搶李前鋒戰(zhàn)馬之人?！?p> 人群里頓時(shí)發(fā)出一陣哄笑聲。
過了幾日，到了皇帝親巡的日子，鎮(zhèn)北軍早早的整好裝容排好列隊(duì)。步兵騎兵分開左右，一眼看去涇渭分明整齊有序，再沒有平日里那些嘈雜之聲，連戰(zhàn)馬都穩(wěn)站不動。
劉兆一早起來出了寢宮便上了車輦，護(hù)衛(wèi)，內(nèi)侍，宮娥近千人，一群人出了皇宮，宮門外還有一眾文武大臣相候。
去往鎮(zhèn)北軍駐地的道路早已肅清，一路上空無一人。
劉兆一行人浩浩蕩蕩的來到軍營。眾將士齊呼萬歲，聲震山林。
劉兆登臺而上，看著臺下整齊有致的軍隊(duì)，士兵們神情肅穆，兵刃泛著冷光。一時(shí)間豪邁之情從心而起，恨不能帶領(lǐng)這支軍隊(duì)馳騁北疆茫茫大漠之上。
內(nèi)侍念完陳情表，李進(jìn)忠隨即站了出來：“列隊(duì)！展軍威?！?p> 騎兵撥轉(zhuǎn)馬頭退到后方，步兵迅速散開方陣。四千人同時(shí)呼喝出聲，動作整齊劃一。手中長戈一同刺出，一同撤回。不管從隊(duì)伍哪個(gè)方位看都仿佛是一個(gè)人在展示。
不要說武將，就是文臣看到這場面，也生出和他們一同馳騁疆場的激蕩之情，恨不得跟著士兵們大聲呼喊以舒心中豪邁。
劉兆看到自己的將士如此優(yōu)秀，不由得龍顏大悅：“不愧是我帝國的軍人，大漢最精銳的戰(zhàn)士。什么匈奴，鮮卑在我大漢雄師面前不堪一擊。”
步兵操練展示完，在校場周圍列隊(duì)結(jié)陣，一隊(duì)士兵扛著標(biāo)靶四處放置，并在場中安置百十個(gè)稻草人，千名騎兵分成五隊(duì)繞校場狂奔。不時(shí)揮刀砍在稻草人的要害之上，而后又抽出箭羽彎弓搭箭射向標(biāo)靶。
騎兵收馬回隊(duì)之后，一個(gè)士兵扛起一個(gè)標(biāo)靶跑來交與內(nèi)侍，由內(nèi)侍呈與劉兆觀看。只見標(biāo)靶中心穩(wěn)穩(wěn)的插著十余支箭羽。
“果然是好箭法！難怪鎮(zhèn)北軍能與以騎射著稱的匈奴人抗衡?！眲⒄赘袊@道。
“姜衛(wèi)尉，可敢讓你手下的皇城衛(wèi)軍和鎮(zhèn)北軍比試比試？”劉兆叫過皇城衛(wèi)軍指揮使問道。
姜瑜年方二十有三歲，正是年輕氣盛心比天高的時(shí)候，方才看到鎮(zhèn)北軍大出風(fēng)頭，便想到自己手下也有一支號稱帝國最強(qiáng)武裝的隊(duì)伍，就想滅一滅鎮(zhèn)北軍的氣焰，忙站出身：“回陛下，臣也早想和鎮(zhèn)北軍比試比試?！?p> 姜瑜說完走下看臺，召集皇城衛(wèi)軍準(zhǔn)備準(zhǔn)備比試。
太仆黃澄從人群中走出，“陛下，皇城衛(wèi)軍還需維護(hù)皇上的安全，不宜全部召集。臣建議，不若兩只隊(duì)伍各派出百人小隊(duì)，由皇上出題考校?！?p> “哦，是黃卿家啊。黃卿家怕是多慮了，有鎮(zhèn)北軍在此，朕的安全不足為慮。不過此間校場不大，確實(shí)容不下上萬人排兵布陣，就按你說的，兩方各派出一隊(duì)百人小隊(duì)參加比試好了?！?p> 姜瑜自去挑選人手。
李進(jìn)忠走上前來：“啟稟陛下，鎮(zhèn)北軍就讓李克敵帶一隊(duì)人馬參與比試?！?p> 劉兆一聽是那個(gè)他賜予白袍銀甲的少年，心想，前幾天看他倒是武藝不凡，今日正好看看他帶兵的能力：“好，就讓李克敵出戰(zhàn)?！?p> 李克敵點(diǎn)出百名騎兵走出軍陣來到臺下立馬站定，文武百官一看這少年小將一身白袍銀甲威風(fēng)凜凜，面容俊秀。在看對面姜瑜一身金甲金盔，端是華麗至極。
姜瑜走至臺下抱拳：“請陛下出比試題目。”
“既然是軍中比試，第一場就比士兵近身作戰(zhàn)，兩方各出十人，互相配合?！眲⒄资谝鈨?nèi)侍高聲宣布。
李克敵和姜瑜齊聲應(yīng)“是?！保瑑蛇呹?duì)伍各自后退，相向而對，中間留出大約三十丈距離。
李克敵隨便點(diǎn)了十個(gè)兵士，姜瑜則把自己知道的，武藝高強(qiáng)的皇城衛(wèi)軍點(diǎn)了出來。
二十人分左右站在中間空地，只見皇城衛(wèi)軍個(gè)個(gè)氣宇軒昂，衣甲鮮亮，手中的長戈也是鍛打的十分精致。鎮(zhèn)北軍則是另一副風(fēng)貌，精瘦彪悍，有些兵士臉上還有傷疤，看起來多少有些猙獰。身上的衣甲也是縫縫補(bǔ)補(bǔ)，因?yàn)橄吹拇螖?shù)多了，灰撲撲的看不出原本的顏色。
皇城衛(wèi)軍一慣驕縱跋扈，看到鎮(zhèn)北軍的衣著，更是不把鎮(zhèn)北軍放在眼里。
內(nèi)侍搖旗發(fā)出指令，雙方士兵很快沖到一起。
皇城衛(wèi)軍各個(gè)膀大腰圓準(zhǔn)備靠著身型上的優(yōu)勢沖散鎮(zhèn)北軍，然后逐個(gè)擊破。奈何計(jì)劃是好的，實(shí)行起來卻困難重重。
在皇城衛(wèi)沖擊而來的時(shí)候鎮(zhèn)北軍已經(jīng)略微拉開距離，閃過皇城衛(wèi)軍的沖擊，然后每人盯住一個(gè)目標(biāo)，欺身而上。
皇城衛(wèi)軍多是世家子弟，雖然平時(shí)訓(xùn)練也很刻苦，但是比不得鎮(zhèn)北軍的士兵都是從戰(zhàn)場上廝殺出來的，出手便是制敵奪命的招數(shù)，又如泥鰍般滑不留手，剛開始皇城衛(wèi)軍還能稍作抵抗，可時(shí)間久了，連鎮(zhèn)北軍的身都近不了，大部分人竟是心急氣躁自亂了陣腳。
鎮(zhèn)北軍趁此機(jī)會，將皇城衛(wèi)軍紛紛放倒。
內(nèi)侍舉旗示意比試結(jié)束。