八月，經(jīng)過幾番長途跋涉，三國分別接到請求退兵的公文。因此次南征，錢糧軍餉籌備逐漸不易，不得己加重了苛捐雜稅，使得朝廷入不敷出，百姓貧苦。至今攻打酈陽無果，拖將下去，恐三國內(nèi)亂。再三考慮權(quán)衡，皆統(tǒng)一退兵。
九月底，大周草擬的割地文書，已送達酈陽郡三位大將手中。大周愿以襄陽郡以東九縣賠與三國，保大周十年安定。隨同文書，還附上十縣地圖、印鑒，相關(guān)禮物財帛等物。為保三國的信任，大周送皇七子公子雄于齊國為質(zhì)，皇十子公子允于衛(wèi)國為質(zhì)，皇十六子公子顯于徐國為質(zhì)。
大周十五年的年底，三國各自分了襄陽郡以東三個縣，隨即派軍入駐，派得力能干大臣前往打理政務(wù)。大周十六年三月，開春之后，公子雄與公子允已經(jīng)分別啟程，前往齊衛(wèi)兩國為質(zhì)，五月底便至。而那公子顯，遲遲未能抵達徐國王都。
徐國宮內(nèi)，人人皆言大周的公子顯未將徐國放在眼里，小小年紀便精于算計，有意拖延，恐怕不是什么好相與的角。人言可畏，風言風語越傳越不堪入耳，即便是父王，也對那位還不曾見過的面公子顯頗有微詞。
放眼整個徐國，好像只有我是個例外。
彼時，我還年幼，五歲的年紀還不懂何為質(zhì)子，只是偶然聽聞宮人們說起，說公子顯乃大周幼子，今年也不過六歲的年紀。他本是大周天子老來得子，最為疼愛，本欲承歡膝下，個中幾處為難，身不由己，不得已才送公子顯為質(zhì)。
我因公子顯與我一般年紀，心底歡喜，只當他是遠來的客人，前來陪同我一處寫字玩耍，所以難免期待些?？蓪m中總不曾聽聞公子顯抵達王都的消息，我日夜盼著。每每以為睡上一覺，第二天必會迎來那位神秘的公子，可到了第二天，只有大失所望。
平日服侍我的小宮娥石嵐，總見我趴在窗臺上嘆氣，便問道：“公主為何嘆氣？”
我一時小性兒上來，將父王好容易收羅來的大周宴大夫字帖全部掃落在地，雙手托著下巴，悶悶地也不知是在跟自己生氣，還是跟公子顯生氣，氣呼呼地說道：“大周的公子顯為何還不到？”
石嵐一聽不是自己伺候不當?shù)木壒剩簿托﹂_了，想著我大抵跟眾人一樣，極其討厭那公子顯，所以才整日悶悶不樂。于是，石嵐撿起字帖，說道：“不來正好呢，死在路上免得讓公主生氣?！?p> “呸呸呸，你這烏鴉嘴?！蔽衣犃斯语@可能死在路上，竟比聽說他久不至王宮還生氣幾分，氣后又覺傷心，憋著嘴就像大哭一場。好在石嵐跟了我好些年，熟知我的喜好，用各種糕點哄著，我才嗚嗚咽咽好些，心里還是不大高興。
我責備道：“二妹和三弟早夭，四弟五弟年幼，走路還踉踉蹌蹌，周夫人與我母親素來不睦，從不帶兩位弟弟來看我，六妹妹尚在襁褓，長得可人，卻連說話也不能。我雖是公主，連個吃豆糕的伴也沒有。這好容易來了一個公子顯，可以陪我玩耍，竟被你們這些內(nèi)侍丫環(huán)嘲諷詬病。豈知我煩悶至今，郁郁寡歡，皆是你等小人背后詛咒的緣故？”
許是我這長公主平日只好吃食，溫溫潤潤是個好伺候的主兒，乍一生氣發(fā)怒，忒的嚇人。石嵐忙不迭跪在地上，又是磕頭又是求饒，大約怕我這主子一氣之下，摘了她的腦袋。
石嵐對天發(fā)誓：“天地可鑒，奴婢絕不敢對公主不利。若公主不嫌棄奴婢蠢笨，心里實在煩悶，又無處可以傾訴，說與奴婢，奴婢必為公主分憂，并且保證，絕不向外多說一個字?！?p> “當真？”我想，石嵐從小陪在我身邊，熟知我的一切，她平日不敢跟我說太多的話，要是她以后愿意陪我打趣，到底比起公子顯來更親近些。而且，石嵐今年十歲，自然比六歲的公子顯懂得更多。我一掃陰霾，忙拉著石嵐挨著我坐下。
我心疼地拂去那些字帖上的泥土，一頁一頁翻看著，“宴大夫不愧是一代書法大家，一筆一劃行云流水，無不透著自如瀟灑風范，臨摹此字帖必然使我有所進益。難為父王千辛萬苦為我尋來，今日一時沖動，拂在地上沾染了塵埃，愧對父王心意。哎，不說這些也罷。石嵐，我問你，這字帖中有《洛神賦》一篇，辭藻華麗，栩栩如生，若不是親見怎會這般逼真，莫不是這世上真有一位叫洛神的女神仙？”
“這……”石嵐支支吾吾，說不出個所以然來，可急壞了我。
平日里偶然聽到宮中夫人談起《山海志》時，其中的神魔妖鬼讓我好奇不已，卻又害怕，不敢細聽。也是從那時起，對妖神之說，我心中是存了想法的。今日好不容易遇到一個神仙的姑娘，美無方物，又無驚嚇之處，我自然要細細問上一問，滿足我的好奇。
哪知石嵐不懂我的想法，竟連說個謊言騙我也不能，她有些為難地說道：“奴婢只是略識得幾個字，實在不知公主所說辭藻，逼真到底是何緣由。至于那洛神，既然公主喜歡，派個人去請了來便是，管她是誰，還敢與公主說半個不字不成？”
“石嵐……哎！”我此時方知何為牛嚼牡丹，雞同鴨講。那洛神是何等人物，豈容我等凡夫俗子唐突至此？也不知洛神是否有靈，會不會因此怪罪于我，又一想，要是有幸讓我得緣一見，就是怪罪原我也愿意的。說到底，原也是我的錯，不該問石嵐這些連我也不知的深奧問題。
我對洛神好奇的事，連父王也不曾告知過。想著石嵐毛遂自薦，愿讓我孤單了五年多的生活有個玩伴，是以才說上正經(jīng)事來，我便對石嵐推心置腹，說了我所有的心里話。石嵐到底辜負了我的期待，雖知我喜好，卻不明我心意，看來是做不得我的知己了。
得而復失，還不如一開始便不給我這樣的念想，如此倒比剛才還要沮喪幾分。
我抱著那些珍貴的字帖，哀嘆它生不逢時，遇上了不懂它精妙之處的石嵐，又因此總覺有些愧對宴大夫的奇怪心理，連帶看石嵐的表情也有些悻悻，總覺十歲也不過如此，再不如從前那般尊敬。
忽而，我想起一人來，重拾信心，拉著石嵐迫切地吩咐道：“大周的公子顯，還有大周的公子顯，我怎么把他給忘了。他既是公子，必然有夫子教導，通文墨詩書，到時候說起這字帖來，理應(yīng)比石嵐懂的多些。石嵐，你快去打聽打聽，公子顯什么時候能到？”
“這事也不用打聽，整個宮里都傳遍了。”石嵐總算在我這里找回了一點信任，她滔滔不絕地說道：“聽說公子顯乃大周幼子，最得疼愛，從小嬌生慣養(yǎng)，自然受不了舟車勞頓。月前就有傳聞，說公子顯等人行至岳城時，發(fā)現(xiàn)公子顯高燒不退，身如火爐，尋了江湖郎中看診，一時半刻好不了，得耽擱些時日呢。不過奴婢聽周夫人說，那公子顯根本沒病，不想來咱們徐國為質(zhì)，所以故意裝病。”
“原來病了，難怪遲遲未到?！蔽覔嶂乜谒闪艘豢跉?。
突然想著我可憐二妹和三弟來，對了，父王常說我們這些孩子命貴，年紀太小恐不能承受，容易招天神惦記，特意下旨，命宮內(nèi)夫人和宮人言語間務(wù)必避諱。今石嵐和周夫人之流所言，全然無所顧忌，我不免皺起了眉頭，就怕這唯一的玩伴也要失去。
“那公子顯與你無冤無仇，本就高燒不退，原該派人去探視，你怎能動輒詛咒？別的我管不著，但是我漪瀾宮內(nèi)的宮人，絕不準再說公子顯半句不好。否則，否則我餓著，不吃飯?！蔽乙晕疫@個年紀所知道的最為厲害的懲罰威脅著石嵐。
我開始珍藏各式糕點，等著和新朋友公子顯一道享用。后來，我珍藏的糕點塞滿了盒子，從盛夏到秋初，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)九月，糕點都發(fā)了霉，該來的人，始終連個影子也沒有。
于是，我便大著膽子，獨自一人偷偷跑到了父王的寢宮，想求他將公子顯接進宮中調(diào)養(yǎng)，或許好的快些。等我到時，父王正和兩人談話，說的都是些打仗的事情。父王看上去格外的嚴肅，我知道這個時候不方便打擾，便坐在殿外的臺階上等待。
日頭西落時，父王和兩位大臣依舊滔滔不絕，我卻是饑腸轆轆，困乏交接。雙眼朦朧不辨東西南北之時，我的額頭終于磕到了門柱上，響聲驚動了大殿內(nèi)之人。
“是誰？”一聲大喝后，一柄利劍擦身而過，“咚”地鈍響聲一起便插進了我身側(cè)的門柱。那柄利劍雖未傷到我，卻著實嚇壞了我，一個后仰栽倒在地，崴了腳，疼的厲害，饒在傻愣中不知如何反應(yīng)。好半晌，我才“哇”地哭出聲來。
“翎兒！”父王聽見哭聲，匆忙跑來，將我摟在懷中哄著勸著，轉(zhuǎn)身怒罵那一身甲胄的將軍，“魯河，你大膽，敢傷寡人翎兒?！?p> 那位名叫魯河的將軍立馬跪下請罪，直道是哪位大膽的宮人偷聽要緊軍機，并不知是我。
眼見父王要重處了魯河，我三兩下抹了眼淚，扯著父王的袖子勸他，“父王常說我們兄弟姐妹幾人命貴，容易招惹天神惦記，一言一行皆是避諱，今日為何要當著我的面處置魯將軍？再者，魯將軍衷心為父王辦事，并無過錯，本是我冒失惹的禍。父王，你便饒了魯將軍吧?！?