大隋使團(tuán)入西梁皇宮倒計(jì)時(shí)第二天。
事情一切進(jìn)展得很順利，蕭琮拿到了蕭岌當(dāng)年用生命換回來(lái)的賬本，鳳茵和段文振也都知道了蕭岌一家死亡的真相。這兩天，蕭琮沒有再出皇宮，而竇西征盡管認(rèn)為蕭琮藏起了陳敬之他也不敢來(lái)皇宮把蕭琮給殺了，自己下面的人辦事不力，讓竇西征和段高元一開始就摔了一跤。
蕭琮有很多公主妹妹，自幼在皇宮里嬌生慣養(yǎng)著，只有鳳茵這一個(gè)公主一直養(yǎng)在宮外。這兩天蕭琮開始著手收集妹妹們的生辰八字，開始找畫師給那些公主們畫像，還有兩天，隋使就會(huì)入宮了，忙得天昏地暗的他也來(lái)不及與宮外的鳳茵和段文振再做交流。
竇西征和段高元也還在盲目的找尋陳敬之的下落。段高元怎么都不會(huì)想到自己會(huì)被自己的兒子給擺了一道。段高元以為自己教出來(lái)的兒子自己能了解，能掌控，萬(wàn)萬(wàn)想不到段文振會(huì)為了一個(gè)女子把自己給坑了。
蕭琮各個(gè)宮殿征集那些公主的生辰八字和畫畫像的時(shí)候還處處受到阻撓，那些公主一個(gè)個(gè)避而遠(yuǎn)之，甚至躲起來(lái)見都不見蕭琮，要么裝病睡在床上不起，有的公主還化妝把自己畫丑了讓畫師畫像。
盡管這是梁明帝下達(dá)的圣旨，也沒有哪個(gè)公主愿意配合。因?yàn)檫@些公主早就打聽了大隋的太子楊勇已經(jīng)有了正室之妻了，嫁給大隋其他皇子也當(dāng)不了皇后，所以沒有哪個(gè)公主愿意嫁到隋宮去。公主們這個(gè)態(tài)度讓蕭琮苦惱不堪。
太子蕭琮有一個(gè)老師，官職為太傅，名喚虞世南，是一個(gè)有著卓越才華，卻輕薄名利，與世無(wú)爭(zhēng)的大才子，跟袁天罡一樣，是個(gè)不可多得的高人，年齡也才三十有二，也是蕭琮最敬重的人。遇到了煩惱，蕭琮情不自禁的找上了虞世南。
次日早朝后，蕭琮站在議政大殿外苦苦等候著。大員們紛紛離場(chǎng)后，虞世南是走出的最后一個(gè)，他神采奕奕的來(lái)到了蕭琮的背后，問道：“太子，您是在等微臣嗎？”
蕭琮興奮的一轉(zhuǎn)身，見到虞世南就跟見到救世主一樣，笑著道：“太傅，您終于出來(lái)了！”
“看來(lái)太子是遇到難題了，不然也不會(huì)主動(dòng)來(lái)找微臣了！”
“誒呀，老師，您就別這么酸溜溜的了，琮兒是真的遇到煩心事了，想您給我出出主意?！?p> “那太子您說(shuō)說(shuō)，遇到什么難題了！”
“大隋使節(jié)團(tuán)明日就要到達(dá)江陵了，說(shuō)是要給他們的皇子選妃，咱們西梁的這些公主們一個(gè)個(gè)都知道大隋太子楊勇已經(jīng)娶了正妻，沒有哪個(gè)想嫁到隋宮去了，可父皇偏偏讓我來(lái)籌備生辰八字和畫像之事，真是傷腦筋。”
虞世南哈哈大笑著：“你就為這事煩心來(lái)找為師嗎？”
“對(duì)啊，完不成父皇交代的任務(wù)我可就失職了！”
“你這個(gè)孩子啊，做事永遠(yuǎn)都這么本分，你怎么不知道撒一點(diǎn)謊呢？”
蕭琮不解，摳了摳自己的后腦勺，道：“撒謊？我撒什么謊呢？”
“為師問你，那隋宮，除了太子楊勇，就沒有其他優(yōu)異的皇子了嗎？”
蕭琮腦子飛快的轉(zhuǎn)著，思來(lái)想去，突然想到了楊廣，道：“啊，我想起來(lái)了，我覺得上回來(lái)我們西梁的那個(gè)晉王就不錯(cuò)，他文韜武略，儀表非凡?？伞蛇@跟我完成父皇交代我的事有關(guān)聯(lián)嗎？”
虞世南悠然點(diǎn)著頭，道：“嗯，你說(shuō)的這個(gè)人不錯(cuò)。最重要的是他上回來(lái)住在我們皇宮里還惹得那些公主們春心蕩漾，擠破了頭想目睹他的曠世雄風(fēng)呢！所以，只要你對(duì)后宮宣布是給晉王選妃，我想不用你去找她們畫像要生辰八字，她們一個(gè)個(gè)都會(huì)畫著精致的妝容來(lái)找你的，你想在今日之前完成任務(wù)就只要多找些畫師來(lái)了?！?p> 蕭琮恍然大悟，激動(dòng)的一拍雙掌，對(duì)虞世南說(shuō)道：“對(duì)啊，我怎么沒有想到呢？老師，您真是太高明了！”
虞世南看著單純又本重的蕭琮直搖頭，心里極為擔(dān)憂，他知道蕭琮本質(zhì)是一個(gè)仁義之人，可這么沒有野心又沒有手段的人將來(lái)怎么坐穩(wěn)一個(gè)君主的位置呢？
“快去完成你父皇交代的事吧！”
“嗯，多謝老師?！?p> 按照虞世南說(shuō)的，蕭琮召集了六位畫師擺起了攤位駐扎在后宮，并讓自己宮里的人在后宮宣布是給隋宮晉王選妃。果然，那些公主們聽到是給上回來(lái)的那個(gè)美艷絕倫的晉王選妃一個(gè)個(gè)都來(lái)到了畫師桌前請(qǐng)求畫師給她們畫相。
蕭琮看著自己的計(jì)劃圓滿的進(jìn)行著，得意不已。畫師畫的人個(gè)個(gè)栩栩如生，畫像上的公主都有如仙女下凡，僅僅一個(gè)下午的時(shí)間，八個(gè)公主的畫像就已經(jīng)全部完成了，畫紙上還勾勒著公主的生辰八字，一張紙上畫像和生辰八字一應(yīng)俱全了，蕭琮也能如約交差了。
次日，又是一個(gè)艷陽(yáng)天。
幾度入江陵，千里姻緣使線牽。幾度夕陽(yáng)紅，夢(mèng)縈相思將魂還！
選妃主角楊廣對(duì)自己娶妻一事無(wú)所期盼，見過鳳茵與之離別后，他才懂得什么叫一見鐘情，什么叫魂?duì)繅?mèng)縈。娶不到自己喜歡的姑娘，選妃和成親都不過是一場(chǎng)交易和對(duì)獨(dú)孤皇后的交代而已。
他的人被囚禁在冷漠的隋宮里，他的心早已跟著一個(gè)陌生的女子飛出了邊界。他不會(huì)想到，不久的將來(lái)，他將會(huì)要和自己喜歡的姑娘會(huì)面了……
楊素率領(lǐng)的使節(jié)團(tuán)比楊廣當(dāng)初來(lái)江陵時(shí)高調(diào)多了，“隋”字大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，光是騎兵護(hù)衛(wèi)就有三千人，這陣仗，在入江陵后一直惹人注目著，西梁的百姓們指指點(diǎn)點(diǎn)，不知大隋的使節(jié)團(tuán)為什么一次又一次的來(lái)到江陵。但江陵的百姓都敢肯定的一點(diǎn)就是大隋不斷有使節(jié)團(tuán)前來(lái)就沒有侵犯之意，因此，百姓們對(duì)大隋的使節(jié)團(tuán)也是抱著隨和的態(tài)度在觀望著。楊素率領(lǐng)的使節(jié)團(tuán)高調(diào)之處不是彰顯在這三千騎兵身上，而是他背后，楊玄感率領(lǐng)偷偷潛入江陵的十萬(wàn)大軍。這一趟出使江陵會(huì)發(fā)生什么都已掌控在袁天罡的手中。
使者入西梁皇宮，君主設(shè)宴款待。那場(chǎng)國(guó)宴上，使節(jié)團(tuán)就只有楊素和袁天罡夠資格出席。而西梁作陪的官員自是少不了竇西征和段高元，以及虞世南和太子蕭琮。
“大隋使者覲見！”
隨著殿前太監(jiān)的一聲呼喊，楊素和袁天罡入殿會(huì)見梁明帝，二人拱手作揖道：“大隋使者楊素（袁天罡）參見明帝，皇后娘娘！”
梁明帝與張皇后同坐在殿上方，梁明帝微笑道：“越國(guó)公和袁天師遠(yuǎn)道而來(lái)甚是疲憊，請(qǐng)快快入座！”
“謝圣上！”
太子蕭琮的身旁一側(cè)留著兩個(gè)空座，是給楊素和袁天罡準(zhǔn)備的位置，四角桌上擺滿了珍稀水果和點(diǎn)心及酒水，這都是梁明帝悉心為楊素而準(zhǔn)備的。楊素看著眼前精美的點(diǎn)心和珍稀的水果，他感覺梁明帝像是在討好自己似的，特別用心招待他的道來(lái)。
對(duì)面坐著的竇西征，仇視楊素的目光一直沒有離開過他的身，打從楊素進(jìn)殿開始，竇西征就一直保持著這個(gè)眼神，真恨不得現(xiàn)在就把楊素給殺了。
梁明帝舉起酒杯，笑言道：“越國(guó)公，久仰你的大名，你能來(lái)我西梁真是令我西梁國(guó)蓬蓽生輝??！這杯酒朕敬你二位。先干為敬！”
段高元蔑視的看著梁明帝，都被梁明帝這么明顯討好楊素之意給惡心到了，心里念道：堂堂一國(guó)之君，竟出言討好他國(guó)臣子，這君主當(dāng)?shù)靡舱媸歉C囊。
楊素和袁天罡舉起酒杯，回敬著梁明帝將杯中的酒倒入喉，道：“圣上客氣了?！?p> 張皇后問道：“越國(guó)公，您這趟出使西梁就為給大隋皇子選妃嗎？”
楊素答道：“皇后娘娘可不要輕視選妃一事了，這對(duì)于我大隋來(lái)說(shuō)可是一件國(guó)家大事！”顯然在楊素的心里，楊廣的事已經(jīng)大于任何一個(gè)皇子的事了，包括太子楊勇的事，在楊素的心里都不見得算得上是國(guó)家大事。
梁明帝緊接著問道：“那不知是在給哪位皇子選妃呢？”
楊素欲答話，可被袁天罡故意打斷了：“圣上，對(duì)于大隋而言，每個(gè)皇子的事都等同于國(guó)家大事，我朝文帝育有五個(gè)皇子，五個(gè)皇子都是出自同一母腹，王妃選回去后先見獨(dú)孤皇后，獨(dú)孤皇后覺得適合哪個(gè)皇子才會(huì)指給誰(shuí)?！?p> “噢，原來(lái)如此?！绷好鞯鄹锌溃骸蔼?dú)孤皇后這樣的做法也合情合理，畢竟她是皇子們的母親，閱人無(wú)數(shù)，自是懂得選回去的公主適合哪個(gè)皇子?！?p> 袁天罡繼續(xù)問道：“不知圣上可否備好公主們的畫像和生辰八字了嗎？”
“備好了備好了！”蕭琮站了起來(lái)，對(duì)著門外大聲道：“上畫像?！?p> 一個(gè)太監(jiān)抱著八幅畫像走進(jìn)了大殿，低頭道：“太子殿下?！?p> 蕭琮接過太監(jiān)手上的畫像，走到楊素和袁天罡面前，一副真誠(chéng)的笑臉對(duì)二人說(shuō)道：“越國(guó)公和袁天師請(qǐng)過目！”
袁天罡起身接過畫像，道：“有勞太子殿下了。”
“應(yīng)該的?！笔掔还軐?duì)待外來(lái)使者還是自己朝中的人，任何時(shí)候總是文質(zhì)彬彬的樣子。
楊素和袁天罡交流了一個(gè)眼神，楊素便知道了袁天罡想做什么，他對(duì)梁明帝說(shuō)道：“圣上，袁天師拿到畫像和生辰八字還需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)琢磨，所以，我等就先退下了！”
梁明帝一副憨態(tài)可掬的笑臉答復(fù)道：“理解理解，已經(jīng)為二人大使安排了居住的宮殿，太子會(huì)領(lǐng)你們?nèi)サ?。?p> 蕭琮笑著請(qǐng)示道：“二位大使請(qǐng)！”
“有勞！”
就這樣，楊素和袁天罡領(lǐng)著畫像匆匆離場(chǎng)了，整場(chǎng)宴會(huì)下來(lái)，竇西征沒有吭一句聲，他一直都在觀察著楊素，十年了，他這個(gè)天敵依舊不見老，不見殘，若是單挑和上戰(zhàn)場(chǎng)，竇西征依舊沒有把握能勝過楊素。顯然楊素也沒有多看一眼竇西征，這個(gè)人還入不了楊素的眼。還有楊素旁邊的那個(gè)叫袁天罡的相士，竇西征也深感此人深不可測(cè)，看著極其聰穎，好像這兩人搭在一起就沒有辦不成的事。
竇西征竟然有些沒有底了！
蕭琮終于有機(jī)會(huì)跟楊素和袁天罡獨(dú)處了，送楊素和袁天罡去他們棲息的宮殿時(shí)，這一路都顯得滿懷心事。蕭琮很想把自己的計(jì)劃告訴楊素，但卻不知該怎么開口。他也沒有把握一個(gè)外來(lái)客究竟能不能幫到自己，會(huì)不會(huì)幫助自己。
心事重重的蕭琮一路都沒有吭聲，那個(gè)掌控全局的袁天罡早已將蕭琮看得通透。宮墻下，四下無(wú)人，沒有人能偷聽，袁天罡時(shí)時(shí)都在防著竇西征是否有布置眼線在蕭琮身邊，見這一塊安靜無(wú)比，袁天罡終于張口打破了蕭琮焦慮的思緒。
“太子殿下！”
蕭琮恍然停下了腳步，回身迷惑的看著袁天罡和楊素，不解道：“啊？”
袁天罡問道：“太子殿下是否有什么心事？這一路見你都魂不守舍的。”
蕭琮很意外袁天罡竟然會(huì)主動(dòng)問及自己，他知道不管希望多么渺茫，自己都必須試一試。蕭琮四下看了一眼，確定無(wú)人偷窺跟蹤自己后，他一頭跪在了楊素和袁天罡身前，哀求道：“求越國(guó)公和天師救救我西梁國(guó)！”
楊素不解，道：“太子殿下這是做什么？”
袁天罡也勸說(shuō)道：“太子殿下這樣行事會(huì)讓人誤解我大隋國(guó)臣欺壓您的，快快起來(lái)吧，有什么話咱們回宮殿里再議！”
蕭琮跪著搖頭拒絕道：“不，各個(gè)宮殿都有可能被竇西征安插了眼線，這兒再安全不過了?！?p> 袁天罡全然知道蕭琮要說(shuō)什么，但他必須讓楊素親耳聽聽蕭琮的復(fù)述，說(shuō)道：“那太子殿下起來(lái)再說(shuō)?！痹祛干焓?jǐn)v扶起蕭琮，并讓跟在身后的護(hù)衛(wèi)全都退下了，宮墻下只站著袁天罡，楊素和蕭琮三人。
蕭琮憂傷的述說(shuō)道：“二位可能不太了解我西梁的朝政。這十多年，我父皇上位后，一直重用竇西征，哪知竇西征完全不知感恩戴德，反而拉攏權(quán)勢(shì)，培養(yǎng)自己的勢(shì)力，在西梁各地橫征暴斂，敗壞朝綱，犯下的罪惡數(shù)不勝數(shù)，現(xiàn)在的竇西征私欲膨脹，更是勾結(jié)陳國(guó)欲推翻我蕭氏皇權(quán)自己上位，我西梁國(guó)軍政大權(quán)已經(jīng)被他一手掌控，我父皇根本奈何不了他。即便掌握了他犯罪證據(jù)，我們也無(wú)法處置他。所以，我想請(qǐng)二位大使能幫幫我和我父皇，求二位大使救救我蕭氏一族吧！”蕭琮言辭深情，雙目傳神。
楊素聽后這才打心底嘆服袁天罡的預(yù)知能力，果然西梁的國(guó)情已經(jīng)全被袁天罡掌握在手，他淡雅的對(duì)著袁天罡感慨道：“天師真是讓我楊素拜服??！”
袁天罡只是淡笑著，而蕭琮根本聽不懂楊素這句話是什么意思，滿面愕然的看著兩人。
楊素上前撫著蕭琮的肩，道：“太子殿下，你求人真是求對(duì)了，我們這天師真是神算子啊，他還在大興城就算到了你們西梁國(guó)的災(zāi)難了，所以我們還是有備而來(lái)的?！?p> 蕭琮依舊滿面愕然，不懂楊素的話中之意，好奇道：“什，什么意思？”
袁天罡安撫道：“太子殿下，你既已掌握了竇西征的犯罪證據(jù)，那你就不必再畏懼他了。收拾一個(gè)竇西征，沒有你想的那么難，你盡管回去安心睡上兩天，那竇西征自有天收。”
“我，我哪能睡得下?。刻鞄?，您就別和晚輩開玩笑了，剛剛在宴會(huì)上，竇西征看你們倆的眼神好像跟看到殺父仇人一樣，我猜想他是不是也要一同對(duì)付你們呢?！?p> 楊素一副胸有成竹的樣子答道：“不錯(cuò)，他是和我有仇，手下敗將嘛，見到我當(dāng)然恨不得殺了我，但是太子不要著急，貪得無(wú)厭的人不會(huì)有好下場(chǎng)的，太子殿下你就只管聽天師的話，回去好好睡上兩天，什么都不用想，對(duì)付竇西征的辦法自然就會(huì)出來(lái)了?！?p> 蕭琮已經(jīng)別無(wú)選擇了，他只能選擇相信楊素和袁天罡的話，回去美美的睡上兩天，兩天后天塌下來(lái)也有這兩個(gè)外來(lái)客給頂著。
這兩天竇西征和段高元可沒閑著，竇西征見過楊素后，被楊素打從心底輕蔑，這讓竇西征暴怒的內(nèi)心又添了一把火，更加一發(fā)不可收拾了。他特別想殺了楊素，想殺楊素的原因很多，一是楊素輕蔑自己，二是自己是楊素的手下敗將，自己覺得屈辱，三是楊素是大隋的頂梁柱，是一個(gè)勁敵。若不趁此機(jī)會(huì)殺掉楊素，恐怕他以后會(huì)更加威脅到自己。
回到家中竇西征一直在思考著這件事。此時(shí)段高元來(lái)到了竇西征家中，帶給了竇西征一個(gè)藏有隱患的消息。
入門后，段高元就陳述道：“近來(lái)真是奇了怪了，據(jù)看守城門那邊的校尉說(shuō)，近來(lái)有不少外來(lái)商客進(jìn)入江陵城內(nèi)，我們江陵有那么多商隊(duì)嗎？”
竇西征全然沒有把心思放在段高元身上，還抱怨段高元疑神疑鬼的，并坦言在自己軍隊(duì)的管轄下不會(huì)有什么亂子出現(xiàn)。被竇西征這么一罵，段高元也不敢再提這件事了。
竇西征現(xiàn)在關(guān)心的只有皇宮里楊素的生死，還有沒有找到的陳敬之這個(gè)隱患。他跟段高元商議著殺掉楊素的事。段高元聽后大驚：“什么？殺楊素？大隋這個(gè)仇家就是陳國(guó)也結(jié)不起，何況楊素現(xiàn)在是使者身份，他要死在了西梁皇宮，大隋立即就能對(duì)西梁發(fā)兵……”
段高元話都沒說(shuō)完竇西征就已經(jīng)聽不下去他的嘀咕了，他又對(duì)段高元責(zé)罵道：“你怎么永遠(yuǎn)都是這么畏手畏腳的？像你這么膽小怕事如何能成大事呢？”
“將軍，這件事本來(lái)就考慮欠妥，您不能在江陵殺楊素??！”
“本將軍若不現(xiàn)在動(dòng)手殺他哪還有機(jī)會(huì)下手？”竇西征的聲音很大，把從院內(nèi)經(jīng)過的竇建德都給引來(lái)了。
竇建德問道：“父帥，你們?cè)跔?zhēng)吵什么？”
竇西征罵道：“不該你聽的事少問，滾！”
“父帥，您的事兒子為什么不能聽呢？我可不像段文振那樣吃里扒外來(lái)坑害自己的親爹！”竇建德的眼神還瞟到了段高元的身上，這令段高元尤為氣憤，但卻敢怒不敢言。
竇西征突然覺得自己這個(gè)兒子還算懂事，至少是和自己順同一條心，他對(duì)竇建德問道：“你可認(rèn)識(shí)楊素？”
“楊素？大隋的越國(guó)公，這個(gè)人可不簡(jiǎn)單啊，他已經(jīng)來(lái)江陵了吧？”
竇西征答道：“是，不僅僅是他，他的身邊還跟著江湖吹噓上天的相士袁天罡。這趟出使西梁就是為了后宮選一個(gè)公主去隋宮給某個(gè)皇子當(dāng)正室?！?p> 竇建德驚訝不已，道：“什么？選個(gè)公主？那我的鳳茵不會(huì)被選走吧？”
竇西征最見不得的就是竇建德為了鳳茵分不清主次的樣子，總是為了個(gè)女子亂了分寸，白眼都快要對(duì)竇建德翻穿了，道：“蕭鳳茵還不夠格當(dāng)選入隋宮給那些皇子做正室，也就你這傻子把她當(dāng)成寶。我真是不知道讓你娶她是對(duì)是錯(cuò)。”
“父帥，您能保證我還能娶到鳳茵嗎？”
“為父已經(jīng)和圣上商議好了，等隋使離開了就會(huì)論及你們的婚事?！?p> 竇建德開心壞了：“謝謝父帥！謝謝父帥！”
竇西征對(duì)竇建德嫌棄得只想罵他了，可自己就這么一個(gè)嫡子，自己的衣缽也只能是他來(lái)繼承，竇西征覺得是時(shí)候要鍛煉鍛煉竇建德了，于是這回也讓他參與了自己的大計(jì)。
“建德，為父問你，那楊素能力高超，但他是大隋的人，現(xiàn)在卻身處我西梁，你說(shuō)，我們?cè)摬辉摎⑺?？?p> 哪知竇建德態(tài)度堅(jiān)硬的答道：“該殺，所有有能耐卻跟我們逆向而行的人都該殺?！?p> 站在一邊的段高元看著這樣一對(duì)父子都目瞪口呆了。而竇西征這大概是竇建德出生以來(lái)最滿意他的一次，這樣的竇建德才是他的兒子。
竇西征又問道：“那父帥再問你，楊素作為使者來(lái)到西梁，我們?cè)撛趺礆⑺琶皂樐?？?p> “用計(jì)！”竇建德答道。
“什么計(jì)？”
“美人計(jì)！”
“美人計(jì)？”竇西征和段高元都疑惑不解了。
竇建德解釋道：“對(duì)，楊素不是住在皇宮里嗎？只有給他安上淫亂后宮的罪名他就必然要死在皇宮了，并且，這個(gè)美人必須是在圣上心里有一定份量的妃嬪?！?p> 一直入不了竇西征眼的兒子原來(lái)這么聰明，竇西征驚奇不已。竇建德獻(xiàn)上的計(jì)策確實(shí)是一個(gè)好計(jì)，只要布施得當(dāng)，引得楊素上鉤，那殺楊素就是名正言順之事了。