薛瑾瑜趴在韓舜華屋里的貴妃榻上，有一眼沒(méi)一眼的看著女四書(shū)，等著韓舜華回來(lái)。徐生樸不在家的時(shí)候，薛瑾瑜大多數(shù)時(shí)間都是在正院度過(guò)的，正無(wú)趣著，韓舜華面帶怒色，進(jìn)了屋子。
“是誰(shuí)惹小姨母生氣了嗎？”薛瑾瑜捧著一碟井水鎮(zhèn)過(guò)的西瓜，湊到韓舜華身邊，塞到她嘴里一塊西瓜，給她降火。
“小姨母沒(méi)事。”咽了西瓜，摟住薛瑾瑜狠狠親了一口，抱著她去泡了個(gè)香香的澡，回到榻上，撤出了冰山，開(kāi)了窗戶(hù)吹吹涼風(fēng)，吃西瓜。不過(guò)是個(gè)嬤嬤，要是她有自知之明，就找個(gè)偏僻的院子安置她，好吃好喝的供奉著，要是她敢出幺蛾子，就別怪她不講情面，對(duì)她不客氣。
第二天，白嬤嬤早早就醒了，雖然還有些頭暈，但是已經(jīng)能夠下炕，自由行動(dòng)了。衣裳鞋襪都是嶄新的，穿起來(lái)也剛好合適，也不驚動(dòng)人，悄悄的到了院子里做起了五禽戲，做了兩個(gè)動(dòng)作，就汗流浹背，白嬤嬤也不強(qiáng)求，轉(zhuǎn)身回去，簡(jiǎn)單擦洗了，換了新的里衣，天邊終于漏出了一絲曙光。
站在韓舜華門(mén)外，白嬤嬤等著雪竹前去通報(bào)，眼角余光打量著院子里的景致和擺設(shè)，亭亭如蓋的石榴已經(jīng)開(kāi)始綻出如火的花蕾，太平缸里養(yǎng)著錦鯉，在搖曳的荷花下嬉戲。墻角的芭蕉，臺(tái)階旁的萱草，廊檐下的黃鸝，門(mén)邊躺著打呼嚕的貍花貓，都比皇宮之內(nèi)的生動(dòng)鮮活，充滿(mǎn)了勃勃生機(jī)。
韓舜華原本不打算見(jiàn)白嬤嬤的，卻禁不住她在門(mén)外擺出了“程門(mén)立雪”的架勢(shì)，似乎打算站到地老天荒。
白嬤嬤進(jìn)了屋，主動(dòng)給韓舜華見(jiàn)了禮，腰身筆直的坐在繡墩上，雙手在膝蓋上交握，行動(dòng)之間裙裾不動(dòng)，儀態(tài)萬(wàn)方。
“昨天是我的不是，多虧了夫人寬宏大量，不跟老婆子計(jì)較。這人吶，在那個(gè)地方待久了，都不知道該怎么跟人親近了?！卑讒邒邷厝岬男χ?，氣質(zhì)與在宮里時(shí)的尖酸刻薄，判若兩人?！霸瓉?lái)以為，就算出來(lái)了，也不過(guò)是行尸走肉似的，苦捱日子。就算你舅舅逮著機(jī)會(huì)就游說(shuō)我，薛姑娘如何如何可愛(ài)，我也只當(dāng)是耳旁風(fēng)，沒(méi)放在心上。我明白他是怕我了了心愿以后，會(huì)覺(jué)得生無(wú)可戀，活不下去，所以想法子給我找個(gè)念想。誰(shuí)知道昨天晚上，我第一眼見(jiàn)到薛姑娘，這心里突然就覺(jué)得，我這后半輩子，好像有了盼頭了。說(shuō)起來(lái)，夫人剛到那里的時(shí)候，我跟夫人就相識(shí)了，十年的時(shí)間，也沒(méi)處出什么深厚的感情，只是泛泛之交罷了！可見(jiàn)這緣分，真的是說(shuō)不清的。我也不求別的，就想著能跟在薛姑娘身邊，伺候她長(zhǎng)大，將來(lái)她出閣，我若是身子骨還康健，手腳還利落，我還跟著，別的不說(shuō)，內(nèi)宅這點(diǎn)小事，我老婆子還擺弄得開(kāi)，任他什么魑魅魍魎作祟，也斷不會(huì)讓她吃了虧去?！?p> 韓舜華看著白嬤嬤，心中猶疑不定，雖然覺(jué)得她這番話(huà)說(shuō)的言辭懇切，十分真誠(chéng)，可是在那里面的人，為了生存，經(jīng)常不得不根據(jù)環(huán)境改變自己的面孔，用來(lái)欺騙別人，甚至欺騙自己。何況白嬤嬤這種浸淫了幾十年的人，誰(shuí)知道她有多少?gòu)埫婵?，誰(shuí)又知道眼前這張面孔，是不是真實(shí)的？
“自打假死從那里出來(lái)，我就已經(jīng)是個(gè)死人了，還求夫人想辦法，給我辦個(gè)身契，好讓我能夠托庇在府上，服侍薛姑娘。還有，我如今也算是身無(wú)長(zhǎng)物，以后衣食住行，還要仰賴(lài)您了?！?p> “你我都是從那里出來(lái)的，你應(yīng)該明白，沒(méi)有切實(shí)可靠的事實(shí)來(lái)證明，你不會(huì)傷害我的家人之前，我是不可能相信你的話(huà)的，更不可能把瑾瑜交給你照顧?！表n舜華從沒(méi)見(jiàn)過(guò)白嬤嬤如此的低姿態(tài)，意外之余，不想跟她兜圈子，干脆直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)出自己的顧慮。
“哈哈，好，那我就說(shuō)點(diǎn)能讓你放心的東西。”白嬤嬤砸了砸嘴，“不過(guò)我得先跟您討杯水喝。”
雪梅捧了一盞沒(méi)加冰的酸梅湯給白嬤嬤，白嬤嬤道了謝，接過(guò)來(lái)一口口慢慢飲了，“這話(huà)，還得從宮里說(shuō)起，想必五皇子妃難產(chǎn)，母子俱亡的事，你也聽(tīng)到了風(fēng)聲?？赡遣皇钦娴??！?p> 七月初十，三更天的時(shí)候，原本晴朗的夜空，被突然涌出的云鋪得滿(mǎn)滿(mǎn)的，一絲月光都沒(méi)有。風(fēng)也停了，在一片燠熱難耐之中，五皇子妃即將臨盆。盡管御醫(yī)穩(wěn)婆都焦急而忙碌的進(jìn)出著產(chǎn)房，卻沒(méi)有人作聲，氣氛詭異的沉寂著，連青蛙和鳴蟲(chóng)都沒(méi)了聲息。
白嬤嬤代表皇后，守在產(chǎn)房里，看著經(jīng)驗(yàn)最豐富的穩(wěn)婆，滿(mǎn)臉的油汗，都顧不得擦一下，壓著嗓子，讓人給五皇子妃喂參湯。五皇子妃已經(jīng)陷入了半昏迷的狀態(tài)，羊水早在午時(shí)就破了，可是產(chǎn)道卻遲遲不開(kāi)，再這樣下去，可以肯定是會(huì)一尸兩命的，可是叫來(lái)了御醫(yī)，隔著屏風(fēng)，懸絲診了脈，卻沒(méi)人敢開(kāi)這催產(chǎn)的藥方，皇后逼得急了，年紀(jì)最大的王醫(yī)正，當(dāng)場(chǎng)發(fā)了心疾，一口氣上不來(lái)，死在了正陽(yáng)宮里。
看著穩(wěn)婆的手抖得越來(lái)越厲害，白嬤嬤終于開(kāi)了口：“娘娘說(shuō)了，要是有個(gè)萬(wàn)一，?；蕦O。”
穩(wěn)婆轉(zhuǎn)過(guò)頭，死死的盯了白嬤嬤好一會(huì)兒，突然粗喘了起來(lái)，兩眼血紅，猛地回頭，掀開(kāi)了五皇子妃身上的被子，將手往五皇子妃的身體里伸進(jìn)去，一番摸索之后，兩只手都伸進(jìn)去，推拉扭扯之后，慢慢的，拉出了一個(gè)渾身是血的嬰兒被拉了出來(lái)，穩(wěn)婆到提著腳，拍了兩下，發(fā)出了響亮的啼哭聲，剛把嬰兒翻過(guò)來(lái)，穩(wěn)婆突然手一滑，嬰兒掉在了地上。
差點(diǎn)被摔的背過(guò)氣的嬰兒，大聲啼哭以示抗議。穩(wěn)婆癱軟在地，臉上已經(jīng)沒(méi)有了人色，張大了嘴，只能發(fā)出呵呵的聲音，滿(mǎn)屋子的蠟燭，照的產(chǎn)房如同白晝，所有的人都看得清清楚楚，五皇子妃產(chǎn)下的，是個(gè)長(zhǎng)著猴臉豬尾巴的男嬰兒。
白嬤嬤走過(guò)去，抱起了嬰兒，仔細(xì)的一遍遍查看，兩行清淚滑落，不理會(huì)一屋子癱軟的人，和血流不止幾乎浸透了棉褥的五皇子妃，用襁褓包好了男嬰，抱著出了產(chǎn)房，一步一步，朝皇后走去。跪下將襁褓交給滿(mǎn)臉急切的皇后，磕了頭，白嬤嬤只能看見(jiàn)她嘴唇不停的翕動(dòng)，卻聽(tīng)不到她發(fā)出的聲音。站起來(lái)，就這么走回了自己的屋子。
打開(kāi)柜子，從角落里摸出一個(gè)素白細(xì)頸瓷瓶，回到窗邊的八仙桌旁，拿起茶碗，還沒(méi)等從白瓷瓶里把鴆酒倒出來(lái)，白嬤嬤突然晃了晃，倒在了地上。手里的白瓷瓶從手中滑落，鴆酒潺潺流淌，撒到了地上，從青磚縫隙里，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)去，沒(méi)了蹤跡，只留下淡淡的，帶著苦味的辛辣酒氣。
身披重甲的御林軍，奉圣命包圍了整個(gè)正陽(yáng)宮，除了皇后，所有人都被囚禁在了含香殿，還有一口氣，掙扎著不肯死的五皇子妃，被拖下床，一根白綾勒斷了脖子。披發(fā)塞糠，跟她生下的那個(gè)睡著了的怪胎一起，塞進(jìn)了一口毛茬的薄皮棺材，抬去無(wú)因庵，一把火燒了個(gè)干干凈凈，骨灰被倒進(jìn)了恭桶，跟夜香一起肥了御稻田。
伺候五皇子妃生產(chǎn)的穩(wěn)婆，早就一頭撞死在了產(chǎn)房里，跟后來(lái)或者飲鴆自盡，或者被白綾勒斷了脖子的尸體一起，被抬上牛車(chē)，一輛接一輛的，從走夜香車(chē)的角門(mén)走出去，趁著夜色，扔到了亂葬崗。拉著白嬤嬤的牛車(chē)，駕車(chē)的是看守正陽(yáng)宮后角門(mén)的結(jié)巴太監(jiān)，忍著淚，用一卷好不容易找到的破蘆席蓋住了白嬤嬤，跪下磕了三個(gè)頭，才跟在隊(duì)伍最后，回宮去了。
四更天，倒夜香的瘸子，自城外五里的王家屯家中出發(fā)，趕著的驢車(chē)不知怎的，走錯(cuò)了路，竟然繞到了亂葬崗。
皇宮中，平息這一場(chǎng)風(fēng)波，用了一百七十八條人命，皇后的心腹也被清除殆盡。自此皇后因哀慟過(guò)甚，纏綿病榻多年，再不問(wèn)后宮之事。七月十二日，淑妃晉貴妃，開(kāi)始統(tǒng)領(lǐng)六宮。
“五皇子妃發(fā)作前，我剛好休值，被你舅舅叫去，說(shuō)是新發(fā)現(xiàn)了一種煮酒的方法，邀我嘗嘗，煮酒的時(shí)候，放了陳皮，卻沒(méi)放糖，我只覺(jué)得滿(mǎn)嘴的苦味?！卑讒邒邘е鴲濄?，嘆息，“現(xiàn)在想起來(lái)，那苦味，是徐秉文將給錦繡準(zhǔn)備的‘一夢(mèng)遙’，用到了我身上，救了我一條性命。我欠你們的太多了，就算結(jié)草銜環(huán)，都難以報(bào)答，好不容易爬出了爛泥坑，我再不想陷進(jìn)去，臟了手。你大可不必?fù)?dān)心?！?p> “舅舅把‘一夢(mèng)遙’給你用了？我早該想到……可是為什么？”韓舜華覺(jué)得不解，“難道說(shuō)……是你幫著舅舅把舅母送出宮的？”
“我之所以幫忙，是為了還他們?nèi)饲?，結(jié)果沒(méi)想到，這人情像滾雪球一樣，越欠越大了?！卑讒邒咝@，“虱子多了不咬，債多了不愁，既然話(huà)說(shuō)開(kāi)了，我這里一事不煩二主，索性就厚著臉皮賴(lài)上夫人了，您是接受不接受，都得接受了！”
話(huà)說(shuō)到這兒，突然被打斷了。賴(lài)著不肯起床的薛瑾瑜，被云卷用棉線(xiàn)薄毯子包著，抱到了韓舜華的房里，韓舜華抱著薛瑾瑜的腦門(mén)，狠狠親了一口，又掀起了她大紅繡錦鯉的肚兜，揉摸她的小肚皮，薛瑾瑜咯咯笑著縮成一團(tuán)，“哈哈哈，我醒了，小姨母不要再摸了，哈哈哈哈......”
不自覺(jué)的站起身，向前走了兩步，白嬤嬤看著爬起來(lái)?yè)涞巾n舜華懷里，會(huì)撒嬌會(huì)耍賴(lài)的薛瑾瑜，越發(fā)將她與杏兒看成了一個(gè)人，更加堅(jiān)定了要留在這里，照看她長(zhǎng)大的決心。
“瑾瑜，你的奶嬤嬤出去了，你身邊不能沒(méi)有老成持重的人，所以小姨母給你請(qǐng)了新嬤嬤，她不是我們家買(mǎi)的奴才，你要當(dāng)長(zhǎng)輩一樣敬重她，知不知道？”
“是，我知道了?！苯?jīng)過(guò)這幾個(gè)月的時(shí)間，薛瑾瑜對(duì)于不曾在前世出現(xiàn)過(guò)的人和事，都已經(jīng)能夠平靜接受了。站在炕上，對(duì)白嬤嬤行了半禮，道：“以后還請(qǐng)嬤嬤多費(fèi)心了。不知嬤嬤貴姓？”
“不敢當(dāng)！以后姑娘可以叫我‘辛嬤嬤’?！卑讒邒呙?cè)身避過(guò)了，“能照顧姑娘是我的福氣，我一定會(huì)盡心盡力，照顧好姑娘的！”
“辛”通“新”，曾經(jīng)的白嬤嬤笑著想，這就是新的開(kāi)始，她要過(guò)好這新的一世。