明華媽媽打量了一下這個小丫頭，說道：“你倒是怪機靈的嘛?！?p> 那個小丫頭趁機奉承：“多謝媽媽夸獎，主要您講的清楚，讓人一聽就明白了?！?p> 明華媽媽問：“你叫什么名字？”
那個小丫頭答：“我姓李，單名一個元字。”
明華媽媽：“咱們梅家的丫頭都隨香字輩，那你就叫做元香吧?！?p> 元香作揖：“謝媽媽賜名。”
明華媽媽：“看你機靈的很，那你就去東院兒里伺候吧。”
元香高興壞了，一個勁兒的謝明華媽媽。元香心里明白，既然這個梅家是東院兒的大老爺和大太太當家，那在東院兒里伺候定是比其他院兒的丫頭長臉面。
明華媽媽又朝丫頭堆兒里面看了一看，其中有一個長得比較出眾的丫頭，一直低著頭沒說話，看著挺規(guī)矩的。便用手指指著那個丫頭問道：“你，就是你，你叫什么名字？”
那個丫頭抬頭一看，明華媽媽正用手指指著自己，立馬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前回話：“回媽媽的話，我姓周，叫周敏。”
明華媽媽：“那你以后就叫做敏香吧，也去東院兒?！?p> 敏香答道：“是。”便去站到元香旁邊。
元香見敏香如此輕易就也到了東院伺候，心里暗暗罵道：“不就是長得好看點兒嘛，有什么了不起的。瞧你那呆頭呆腦的樣子，哼，以后在東院兒誰得勢還不一定呢?！?p> 明華媽媽將所有人分配到各房各院之后，又訓道：“你們不要以為自己是新來的，我們梅家就可以容得你們犯錯。要是手腳不勤快，就別怪我把你攆出去，從外面再找新人來換你。想要進我們梅家來伺候的人，那可是排到淇水碼頭去了。今天你們能進來當差是你們的福分，做事的時候都謹慎些，有點兒眼力勁兒，多跟家里的老人學著點兒。只要差事辦得好，自然是有賞錢的?！?p> 眾人一聽說有賞錢，忙都笑著答道：“是?！?p> 明華媽媽訓完話，找來幾個家里的老人，將他們各自帶到當差的院兒里去了。
到了東院，幾個新的丫頭小廝向大太太請安。大太太照例給丫頭小廝們改了名，又詢問了一下各自的家世背景，倒都還干凈。
大太太見敏香生得乖巧又安靜老實，便將敏香和一個叫海生的小廝一起分到了大少爺屋里伺候，并對二人說道：“大少爺屋里的春香幾個月前嫁人出去了，總感覺大少爺那里人手有些緊缺。你們二人去了大少爺屋里，要好生伺候。大少爺是咱梅家的長子長孫，如若有一點閃失，你們都擔待不起?！?p> 敏香和海生二人嚇得趕緊答道：“是，是?！?p> 此時，蔚香對大太太耳語了幾句，大太太點了點頭，然后將其他人都分到東院各房去打雜，只留下了元香一人。并讓蔚香帶著其他人出去外頭候著，說有話要單獨跟元香交代。
元香心里激動不已，心想：“沒想到剛到梅家就能得到大太太的賞識，還讓我單獨留下來說話，看來以后我在梅家能夠平步青云了?！?p> 大太太對元香說道：“我瞧你是個機靈的人，最近大老爺身邊新來了一個度姨太，她那里正缺人，你便去度姨太屋里伺候吧?！?p> 元香以為大太太要委以重任，沒想到是分去了度姨太屋里，元香感覺自己猶如燒紅了的鐵塊，被一盆冷水澆下。
大太太看出了元香的心思，問道：“怎么？不滿意？”
元香趕緊說道：“沒有沒有，我哪兒敢對大太太您的安排不滿意??？只是有點遺憾，沒有福氣留在大太太您的身邊伺候?！?p> 大太太笑了笑，說道：“確實是個機靈鬼兒，嘴也甜。你到度姨太身邊伺候跟在我身邊伺候其實是一樣的。度姨太她剛到梅家，手頭可能不太寬裕，你可不能因此便怠慢了。有什么差事都要盡心盡力的去辦，辦好了差事，你的賞錢都到我屋里來領(lǐng)，保證虧待不了你的。你可聽明白了？”
元香一聽這話，心里自然高興，趕緊叩謝大太太。
待到元香出來之后，除了敏香以外的其他幾個丫頭都一起圍著元香，詢問大太太究竟給了她什么好差事。元香只笑不答。
蔚香輕聲咳嗽了一下，提醒丫頭們不能打聽主子的話。丫頭們也都明白，便不敢再問了。蔚香帶著眾人去后院兒安頓。
一路上，元香對蔚香姐姐長姐姐短的，極其奉承。蔚香也笑著敷衍著。
元香跟蔚香套近乎，問道：“蔚香姐姐，您在大太太身邊服侍多久了？”
蔚香：“我是大太太的陪嫁丫頭，在大太太娘家就一直跟著大太太伺候了，大概有二十多年了吧?！?p> 元香：“那姐姐定是大太太最信任的心腹了。大太太對姐姐一定很好吧？”
蔚香：“大太太待下人一向都很寬厚的?！?p> 元香追問：“那大老爺呢？”
蔚香不便議論主子，便打斷了元香的話：“你們看，從東院兒走這條路到后院兒是最近的?！比缓笥檬种噶酥改线?，“若要去前院兒辦事，就可以朝這個方向走，穿過一片花園就到了?！?p> 元香還有好多話想跟蔚香打聽，見蔚香一臉的不樂意，元香也不好再多問，怕得罪了蔚香，以后在東院不好過。
等蔚香將眾人安排好住所離開了之后，敏香悄悄提醒元香道：“你剛才不該那么多話的，你看，蔚香姐姐都不高興了。我們當下人的，不能隨便議論主子的。你不怕被趕出去?。俊?p> 元香白了敏香一眼，一邊整理被褥一邊說道：“你懂什么？這梅家這么大，人這么多，不打聽清楚主子們的脾性，以后說錯話得罪了誰，你都不知道?！?p> 敏香又覺得元香說的也在理，不過還是擔心她：“可是你這剛來就打聽這個打聽那個的，難免讓人說你惹是生非。咱們還是好好當差，少說話，多做事，這樣穩(wěn)妥些?！?