就在他前兩天晚上出門后，先前譚老根也沒當(dāng)回事，他這個(gè)東家少爺嘛！雖然年紀(jì)小可卻也是個(gè)秀才公了，讀書人嘛，吟詩(shī)作對(duì)喜好風(fēng)月，哪個(gè)不是交際廣應(yīng)酬多啊？所以見他出門后譚老根就搬了把椅子在前院里納涼，順便守著門，不知不覺的就睡過(guò)去了，等到劉嬸出來(lái)喊他回屋時(shí)才發(fā)覺已是快四更了，可程元還沒回來(lái)，譚老根心想著他怕是和別人喝酒喝醉了就在外面睡下了，所以也沒太在意。
哪知等到第二天中午程元也沒回來(lái)，譚老根去了廣華學(xué)院一問(wèn)，才知道程元根本就沒來(lái)上課，這下便有些著急了，忙又找到程元的兩個(gè)同鄉(xiāng)王成和朱思文打聽情況，得知他們昨晚也沒和程元在一起，這下譚老根有點(diǎn)慌神了，也不知道去哪里去找，只能先拜托王成和朱思文他倆幫忙找一下，自己回家去守著，看看程元是不是回來(lái)了。
譚老根回到家后，又碰上了杜婧雪和環(huán)兒過(guò)來(lái)串門，得知此事后也是焦心不已。二女陪著一直等到天黑才回去，昨天又過(guò)來(lái)等了一整天，大家商量著要是明天程元還沒消息就要去報(bào)官了。
幸好今早程元自個(gè)回來(lái)了。
程元聽完這些也沒時(shí)間慢慢解釋了，當(dāng)下是先要去學(xué)院報(bào)個(gè)到再說(shuō)。
此時(shí)他已進(jìn)了家門，和迎過(guò)來(lái)的劉嬸打了個(gè)招呼，回到后院房里拿了一百兩銀子，出來(lái)后交給譚老根，吩咐道：“根叔，你和劉嬸再去后院收拾一間房出來(lái)，我有一個(gè)朋友要來(lái)家里住上些時(shí)日，這可是一位世外高人，你們要像對(duì)我父母長(zhǎng)輩一樣的尊敬他，這些錢你拿去先買些補(bǔ)元?dú)獾难a(bǔ)品，像是人參黃精什么的，還有就是每日再燉一只雞，錢不夠了再到我這里來(lái)拿，總之，要把他伺候好，我先走了，待會(huì)杜小姐她們來(lái)了你就告訴她說(shuō)我回來(lái)了，好讓她安心?！?p> 說(shuō)完拿上書本便出了門。
到了學(xué)院趕在上課前找到了教學(xué)的李先生，說(shuō)自己前天在家摔倒傷到了臉，所以沒來(lái)上學(xué)。
李先生看著程元臉上的青腫表示了解，還關(guān)心地問(wèn)其要不要再休養(yǎng)一兩天。程元謝過(guò)了李先生的關(guān)心，表示已沒什么大礙，再次拜謝后就回到了座位上等著開課，也不顧周邊同學(xué)盯著自己臉悄悄打量和低聲議論。
他的志向與這些學(xué)子有著明顯不同，所以平日就顯得很低調(diào)，來(lái)這里上了三四個(gè)月的學(xué)了，和班里的同學(xué)還基本上處于點(diǎn)頭之交。學(xué)院里的各社團(tuán)，像什么詩(shī)社、琴社同鄉(xiāng)團(tuán)和各種文會(huì)活動(dòng)也從不參加，一來(lái)二去的大家也慢慢疏遠(yuǎn)他了，在這班里屬于很沒存在感的那種。
程元依舊我行和素，還樂得少了這些不是吃就是喝，大伙互相吹捧以博取聲名的無(wú)聊事情，除了浪費(fèi)了錢財(cái)和時(shí)間也沒什么鳥用的行為，把多出來(lái)的時(shí)間都用在了學(xué)習(xí)和修煉上面，也算得上沒有虛渡光陰了。
等到放學(xué)后程元又在學(xué)院門口等到了王成和朱思文，二人見了程元也很是驚喜，王成還隔著多遠(yuǎn)就大聲喊道：“好你個(gè)子昭，不知在哪個(gè)風(fēng)流窩里鬼混了幾天，莫不是讓哪位姐兒相中了，免費(fèi)住了兩天溫柔鄉(xiāng)，你在外面快活，也不想關(guān)給家里帶個(gè)信，害得我們白白擔(dān)心一場(chǎng)。真是太不地道了！”
話音剛落，頓引得四周學(xué)子一陣側(cè)目，紛紛往這邊望過(guò)來(lái)，想看看是哪位風(fēng)流郎君有此際遇。一瞧見那張青紫交加的臉蛋，大家伙腦子里卻都只涌出一個(gè)想法。
“呸！風(fēng)流郎君就長(zhǎng)這模樣？還免費(fèi)住溫柔鄉(xiāng)，他配嗎？”
程元抱頭鼠竄。
他一氣跑到了街尾，回頭看到王成和朱思文也跟了上來(lái)，于是便放慢腳步，等著一起。
三人尋了一家小酒樓，開了個(gè)包間，坐下點(diǎn)了酒菜后才談起話來(lái)。
程元對(duì)著王成笑道：“復(fù)臺(tái)兄你剛才那一嗓子還讓我以后怎么在學(xué)院里立足呀？咱們都是讀書人，怎會(huì)去鬼混呢？真是有辱斯文，有辱斯文??！你看小弟像那種人嗎？退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，就算小弟要去鬼混，怎么也要把你老哥給拉著一塊去啊！你說(shuō)是不是這個(gè)理？”
“哈哈哈哈，算你小子識(shí)相，知道你哥哥就好這一口?！?p> 王成盯著程元臉上的傷：“你這臉是怎么回事？莫不是遇上劫道的了？還是說(shuō)你嫖姑娘錢沒帶夠讓龜奴給打了？若是這樣，老哥給你出頭，咱們?nèi)グ褕?chǎng)子找回來(lái)！
朱思文也看著程元，滿臉關(guān)切。
這時(shí)酒菜上來(lái)了，三人也停下了話頭，等小二退出去關(guān)上了房門，程元把大家的酒杯倒?jié)M，端起來(lái)對(duì)著二人說(shuō)道：“先不說(shuō)別的，為了小弟的事讓兩位哥哥擔(dān)心一場(chǎng)，小弟先罰三杯?！?p> 喝完三杯后程元再把杯子端了起來(lái)：“這杯酒是敬兩位兄長(zhǎng)，謝謝二位對(duì)小弟的關(guān)心?！?p> 說(shuō)完一飲而盡，王成和朱思文也陪著一起干了。
這杯酒喝了過(guò)后，話題也談開了，三人邊吃邊聊。
王成先是講了下他們這邊，說(shuō)前天中午碰到譚老根向他打聽程元的下落，按他的想法，程元肯定是在哪家青樓里面找姑娘鬼混去了，所以也太沒當(dāng)回事，只說(shuō)下午就幫忙去找找看。
到了下午王成和朱思文二人去了城西，把那邊的青樓妓院挨個(gè)問(wèn)了一遍，都說(shuō)沒見到這模樣的人來(lái)過(guò)，這下兩人有些抓瞎了，不知道該上哪兒找去，還是朱思文提議再去客棧找找，所以第二天兩人請(qǐng)了假，又把城內(nèi)的客棧也找了一遍，還是沒有消息?；氐匠淘依锖捅娙松塘苛艘幌?，發(fā)現(xiàn)也只剩下報(bào)官這一途徑了。
“子昭，你這兩天究竟去哪里了？發(fā)生了什么事情？”
朱思文關(guān)心地問(wèn)道。
“事情不是你們想的那樣到什么地方鬼混了，而是我遇到了一位世外高人，這兩天都跟在他身邊聆聽教誨呢。”
程元笑著回道。
“喔！世外高人？難不成…”
朱思文滿臉激動(dòng)，猛地站起身來(lái)，桌子都差點(diǎn)給掀翻了。
“莫非子昭你遇到了一鳴先生？他現(xiàn)在在哪里？你快帶我去拜見他?！?p> 朱思文急沖沖的喊道。
“一鳴先生是誰(shuí)？”
程元和王成對(duì)視一眼，都有些摸不著頭腦。這又是哪位人物？名氣很大嗎？怎么自己沒聽過(guò)？
朱思文見二人一臉蒙逼，才發(fā)覺自己反應(yīng)有點(diǎn)大了，坐下來(lái)喝了杯酒掩飾尷尬后才又開口問(wèn)道：“一鳴先生這么出名的人物你們都沒聽說(shuō)過(guò)？”
見他們齊齊搖頭，朱思文嘆了口氣，喝了口茶水潤(rùn)了潤(rùn)嗓子后才給兩個(gè)小白上起課來(lái)。
他口中的這位一鳴先生原名孟肅，字錚然，河南汝陰縣人，家里世代務(wù)農(nóng)，屋里一貧如洗，也算是窮苦人家的孩子。
孟肅雖然出身貧寒，但自幼聰明，號(hào)稱過(guò)目不忘，什么經(jīng)義文章那是看一遍就能記住，看兩遍就能理解，并能闡述出其中的道理，周圍鄉(xiāng)鄰都其稱為神童，稱其日后定是個(gè)能封候拜相的人物。
父母也欣喜自家出了個(gè)麒麟兒，在他十歲時(shí)咬著牙將其送進(jìn)了私塾學(xué)習(xí)，平日節(jié)衣縮食，省下點(diǎn)微薄錢財(cái)供他讀書，希望能靠著兒子改變一家人的命運(yùn)。封候拜相那是不敢奢望，只要能中上秀才，對(duì)這個(gè)家庭來(lái)說(shuō)就算得上是可以擺脫貧困的天大喜事了。
孟肅也不負(fù)家人期望，在十五歲時(shí)以案試第一、院試第一的成績(jī)順利地考中了秀才，成為一名廩生，并被汝寧府官學(xué)院收錄，得以繼續(xù)進(jìn)學(xué)深造。家里也因此免去了諸多稅費(fèi)，更有些幾位鄉(xiāng)鄰把田產(chǎn)歸入到他名下用以逃稅，而他家則收取點(diǎn)好處。這樣一來(lái)，孟家的日子也過(guò)得寬松了許多。
從小地方到了大城市以后，孟肅的眼界和見識(shí)都增強(qiáng)了不少，與一些有識(shí)之士結(jié)交后更是獲得了很多信息，對(duì)天下各地的情況有了更深的了解，在專著于四書五經(jīng)之外也閱覽了許多百家學(xué)說(shuō)，結(jié)合平日的所見所聞，他漸漸發(fā)現(xiàn)這天下并非朝廷所說(shuō)的那樣天下祥和，四海陳平，官員清廉，百姓都安居樂業(yè)，相反這天下已是動(dòng)蕩不安，官員們大多是貪贓枉法、驕奢淫逸之輩，這些人作威作福、仗勢(shì)欺人，使百姓過(guò)得苦不堪言。
孟肅把這一切都看在眼里，暗下決心要用自己的努力來(lái)改變這些弊端。從此后他更加勤奮的學(xué)習(xí)，把精力都用在了鉆研學(xué)問(wèn)上面。三年后以鄉(xiāng)試第一的成績(jī)考中了舉人，來(lái)年會(huì)試上更以一篇精彩絕倫的八股文讓閱卷官贊為狀元之才。
本以為他的人生就此踏上一條金光大道，沒成想?yún)s在最后的這場(chǎng)殿試上捅了個(gè)天大的蔞子，差點(diǎn)魂斷京城。
當(dāng)時(shí)還是寧宗皇帝在位，不過(guò)已到了執(zhí)政的末期，這個(gè)時(shí)候的寧宗早已昏庸不堪，除了窩在后宮里面采補(bǔ)處女外早就不怎么處理國(guó)事了，不過(guò)為國(guó)取材這等國(guó)家大事沒人敢越俎代庖，就連太子都不行，也只能是他這個(gè)天子才能做的，所以他再不情愿，也得停了修行從后宮里面鉆出來(lái)，坐在金鑾殿上。
四月初三這天，孟肅天沒亮就起來(lái)了，一番梳洗后就去了考場(chǎng)，會(huì)合哪里的二百多名貢生，等著官員帶他們進(jìn)皇宮。