眾所周知，在儀元皇后仙逝后，潘淑妃便是這宮中最受寵的娘娘。然而，自從凌王寧昭力抗衛(wèi)國(guó)立下戰(zhàn)功以來(lái)，這一妃獨(dú)寵的局面卻有了些變動(dòng)。
一個(gè)多月前，寧昭奔至雍州，采取恩威并施、從中離間、攻心為上等計(jì)謀，未發(fā)一戰(zhàn)便瓦解了蠻族幾大首領(lǐng)的聯(lián)盟，粉碎了衛(wèi)國(guó)借刀殺人的陰險(xiǎn)計(jì)謀。所謂母以子貴，往常門(mén)可羅雀的瀟湘閣，如今便成了后宮里人氣最旺的場(chǎng)所。
侍女綾羅帶著秦伊到來(lái)時(shí)，蕭淑媛剛剛送走了幾位嬪妃。多年來(lái)，她看盡這后宮里的人情冷暖，自然知道這突如其來(lái)的熱情親近有幾分是真心實(shí)意，又有幾分是虛情假意?？杉幢闶切睦锿噶粒膊坏貌幻懔?yīng)付一下，體力上倒不怎么累，她只是覺(jué)得心累。
“娘娘，秦姑娘到了?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)綾羅的提醒，正歪靠在竹榻上小憩的蕭淑媛緩緩睜開(kāi)眼睛，露出與方才謹(jǐn)慎的笑意明顯不同的輕松笑容來(lái)。
“伊妹來(lái)了。”
“拜見(jiàn)娘娘?！?p> 蕭淑媛起了身，上前扶起秦伊，又對(duì)綾羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，綾羅會(huì)意退下，蕭淑媛則拉著秦伊的手坐了下來(lái)，親自斟了兩杯茶。
秦伊接過(guò)茶，關(guān)切問(wèn)道：“娘娘是哪里不適嗎？”
蕭淑媛笑著嗔怪道：“這孩子，叫你來(lái)就一定是我身子不適？沒(méi)事就不能找你聊聊天？”
秦伊見(jiàn)她笑容滿面，眼神清亮有神，確實(shí)不像是有恙，這才放心道：“娘娘無(wú)礙就好，殿下身在雍州，最最惦記的人就是娘娘了。”
蕭淑媛卻不說(shuō)話，只盯著秦伊笑。綾羅領(lǐng)著幾個(gè)婢女走了過(guò)來(lái)，每人手里托著一件衣裳。綾羅先是看了看蕭淑媛，后又看向秦伊，也是笑而不語(yǔ)的模樣。
秦伊心里正納悶，只聽(tīng)蕭淑媛道：“托你們父女的福，不僅主上的病大好了，我這夜不能寐的毛病如今也消了。想著送些什么才能誠(chéng)表謝意，思來(lái)想去，就做了這幾件衣裳，也不知你喜不喜歡?！?p> 秦伊看著那一排衣裳，頓時(shí)愣住，“娘娘這是特意為我做的？”
蕭淑媛笑了起來(lái)，“去瞧瞧喜不喜歡？若是喜歡，我再多做幾件，將四季的衣裳都做齊了?！?p> “這……”秦伊大覺(jué)受寵若驚，都說(shuō)蕭淑媛擅長(zhǎng)女紅，繡技出眾，當(dāng)年乃是宮中織繡坊的第一繡娘。
“姑娘快來(lái)?！本c羅拉起秦伊走到一個(gè)婢女面前，伸手拎起那件衣裙，展開(kāi)道：“姑娘請(qǐng)看！”
秦伊張目望去，只覺(jué)得眼前一亮，瞬間便被那件云英留仙裙所吸引。只見(jiàn)那衣裙雙臂纖細(xì)，只袖口處寬大飄逸，胸前精繡著凌云波紋，腰身細(xì)裁如柳，曲線行云流水，沒(méi)有奢華的裝飾，簡(jiǎn)單卻透著一股子靈氣。
“衣賞還可以做得這么好看呢？”秦伊已經(jīng)移不開(kāi)眼了。
“那當(dāng)然了?！本c羅笑道，“在這宮里，咱們娘娘的女紅刺繡可是最最出名的，這些衣裳都是娘娘親自選樣定型，又親自監(jiān)督繡女們縫制的，可是費(fèi)了不少心血呢。”
“娘娘親自……那我怎么受得起？”
“別聽(tīng)綾羅胡說(shuō)，哪里就受不起了？”蕭淑媛笑著走了過(guò)來(lái)，拉起秦伊的手拍了拍，“我呀，老早就有這些想法，想做幾套這樣的款式，可是我年歲已長(zhǎng)，不大適合這些衣裳，海靈公主又喜好奢華，這些素雅淡凈的風(fēng)格她不喜歡，所以就一直沒(méi)機(jī)會(huì)做出來(lái)。這不剛好你來(lái)了，我覺(jué)著你的性子倒是很適合，也算是為我這些手藝尋了個(gè)好去處?！?p> 雖聽(tīng)她這么說(shuō)，但秦伊仍是覺(jué)得這么美的衣裳穿在自己身上大有“糟?！敝?。
“這我可不敢穿，還是供著好了?！?p> “供著？”
蕭淑媛與綾羅并那幾個(gè)婢女都笑了起來(lái)。
“這孩子，又胡說(shuō)。有供佛祖供菩薩的，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)供衣裳的。這衣裳再美，也就是件衣裳，只有穿在合適的人身上，才是物得其用。你若是美美地穿上它們，那我才真正高興呢。”
聽(tīng)蕭淑媛這么說(shuō)，秦伊也不好再推辭，拜謝再三，這才領(lǐng)著婢女們離去。
蕭淑媛望著她遠(yuǎn)去的身影，目光柔和，帶著深深的思念。
綾羅道:“娘娘這段時(shí)日辛苦了，總算可以歇歇了?！?p> 蕭淑媛露出一抹母愛(ài)的微笑道:“只要昭兒喜歡，讓我做什么都可以?！?p> 這時(shí)的雍州刺史府中，寧昭與眾人正在商議治理蠻族之計(jì)。
“自大寧開(kāi)國(guó)以來(lái)，蠻族之患便一直未除。蠻族自立門(mén)戶，徘徊于寧衛(wèi)之間，其目的在于謀求更大的生存利益。單純的武力制服或是錢(qián)財(cái)誘服，只解一時(shí)之急，并非長(zhǎng)久之計(jì)?！?p> “那依殿下之意，該當(dāng)如何？”雍州刺史薛誠(chéng)看著年輕沉穩(wěn)的皇子，心里甚感贊賞。
回想當(dāng)初蠻族作亂時(shí)，薛誠(chéng)原以為激戰(zhàn)在所難免，不曾想寧昭雖是帶兵而來(lái)，卻在見(jiàn)到他的第一面就提出以謀代兵，并最終讓蠻族答應(yīng)了和解。對(duì)于這位三皇子，薛誠(chéng)可謂是佩服有加。
“想要永除后患，必須完全接納蠻族，讓其與寧人融為一體?！?p> “殿下，早前主上也曾設(shè)蠻官一職，由蠻族推薦首領(lǐng)擔(dān)任，可還是不能阻止蠻族之亂。”
寧昭道:“區(qū)區(qū)一個(gè)蠻官，只一人得利，無(wú)法惠及全族，自然不能滿足蠻人的胃口?！?p> “那殿下有何良策？”
寧昭沉吟了一會(huì)兒，眉頭輕皺，神情十分嚴(yán)肅道:“此次能夠與蠻族議和，多虧了其也那從中斡旋，他雖為蠻人，但力主和平，其母乃是我們寧人，若是能拉攏此人，對(duì)我們治理蠻族將大有裨益?！?p> “不錯(cuò)，此人大可為我們所用?！?p> 寧昭繼續(xù)道:“我打算奏請(qǐng)父王，認(rèn)其也那為義子，封為親王，助其統(tǒng)治蠻族，開(kāi)荒耕種，促農(nóng)勵(lì)商，鼓勵(lì)寧蠻通婚?！?p> 聞言，薛誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，但似乎又有些疑慮道:“這樣有利的條件，蠻族自是求之不得?？墒堑钕?，一旦蠻族自給自足力量強(qiáng)大了，他們?nèi)羰窃俜吹脑挘慌碌綍r(shí)就更難鎮(zhèn)壓了?！?p> 寧昭沒(méi)有被這個(gè)問(wèn)題難住，反而一派輕松，似乎早有對(duì)策。
“這樣的優(yōu)待，蠻族自然要付出些代價(jià)。我會(huì)在議和時(shí)提出’以政換軍’，蠻人文治，寧人武治。由朝廷設(shè)置寧蠻軍鎮(zhèn)守蠻境之北，以抵抗衛(wèi)軍，其中寧軍占七成，蠻軍占三成，由寧軍統(tǒng)率，直接聽(tīng)令于父王。”
薛誠(chéng)等人聽(tīng)罷，連連點(diǎn)頭道:“如此甚好，奪了蠻族的軍權(quán)，看他們還如何能反？”
然而，薛誠(chéng)的長(zhǎng)史卻道:“殿下此舉雖好，但以下官對(duì)蠻族的了解，他們未必會(huì)答應(yīng)。其也那的叔叔克滿手中握有六千蠻軍，是蠻軍中最大的一支，如果我們要立其也那，克滿定然不會(huì)乖乖交出軍權(quán)。”
眾人聽(tīng)他提醒，也都紛紛表示擔(dān)憂。
寧昭卻冷哼一聲，眼中忽然射出兩道厲芒，沉聲道:“實(shí)不相瞞各位，我已派人潛入蠻境，如果順利的話，明早就會(huì)傳來(lái)克滿被生擒的消息。”
眾人一聽(tīng)，無(wú)不驚訝，沒(méi)想到這位皇子竟早已暗中有備，正佩服間，又聽(tīng)寧昭道:“諸位以為我駐軍城外二十里，當(dāng)真就是按兵不動(dòng)？哼，蠻人素來(lái)不講信用，我豈會(huì)無(wú)備？事實(shí)上，早在軍隊(duì)到達(dá)雍州時(shí)，我就已經(jīng)派人分東西兩翼潛入蠻境，暗藏于蠻族與衛(wèi)國(guó)的邊境，只要蠻族一有異動(dòng)，先鋒軍便可與雍州駐軍南北合擊，直驅(qū)蠻巢。就算我寧昭拼上一條命，也要踏平蠻族，讓他們永無(wú)翻身之日！”
眾人被年輕皇子的謀略與膽量深深折服，紛紛出聲贊嘆。
“殿下有勇有謀，我等自嘆不如，佩服之至??！”
面對(duì)眾人的贊揚(yáng)，寧昭臉上沒(méi)有笑意，反而愈發(fā)沉冷，只覺(jué)得懷里的那封信箋是那樣滾燙，那樣沉重。
翌日清晨，克滿被生擒的消息震驚了整個(gè)蠻族。蠻族一時(shí)人心惶惶，有人提議出兵決一死戰(zhàn)，有人提議按兵不動(dòng)看寧軍提出什么條件，有人提議索性投靠衛(wèi)軍，有人卻提議干脆投降寧軍。
其也那被紛紜眾說(shuō)攪得心中七上八下，大寧的三皇子明明早已與他有約在先，為何又忽然暗中動(dòng)手？難道早先的議和約定是緩兵之計(jì)？
正當(dāng)他面對(duì)沉重的壓力時(shí)，卻聽(tīng)手下來(lái)報(bào)，三皇子寧昭只身前來(lái)拜訪。
“他一個(gè)人來(lái)的？”
“是，一個(gè)人。”
其也那大為震驚，這寧昭剛剛抓了克滿，他此時(shí)前來(lái)，不是自尋死路嗎？疑惑之下，走出營(yíng)外，果然就見(jiàn)寧昭一人雙手被縛挺胸而立，四周被蠻兵團(tuán)團(tuán)圍住。
“首領(lǐng)，這大寧的皇子竟敢找上門(mén)來(lái)，被我們給綁了，您看是殺是刮？”
“放肆，不得對(duì)三皇子無(wú)禮，還不快松綁？”
“這……”
“不必怪他，我本就是來(lái)當(dāng)人質(zhì)的?！?p> 寧昭的這句話，使其也那等人大吃一驚?？粗鴮幷烟故庢?zhèn)定的樣子，眾人不解他為何要如此。
“既然請(qǐng)了克滿去做人質(zhì)，為了表示大寧議和的誠(chéng)意，自然是要交換一個(gè)人質(zhì)才顯公平。”
其也那盯著寧昭的眼睛，這位皇子的心思他著實(shí)是猜不透。
“殿下還打算議和？”
“既然與你有約，自然不會(huì)食言。我已奏請(qǐng)父王擬定議和章程，為了避免意外，不得不事先掃清障礙與隱患。你該清楚我為何會(huì)瞞著你生擒克滿，也當(dāng)理解我為何會(huì)來(lái)此。我所做的一切，不過(guò)是為了極力促成寧蠻和談，避免不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)與流血。我相信，我不會(huì)看錯(cuò)你?！?p> 其也那望著寧昭，似在思考他的話有幾分真意。想想以自己的性格，斷然不會(huì)主動(dòng)交出叔叔克滿，更不會(huì)對(duì)其動(dòng)手。如果早知寧昭的打算，也一定會(huì)阻止，他雖主張和平，但絕不會(huì)出賣(mài)自己人。但他也知道，克滿是議和最大的障礙。自古忠孝難兩全，寧昭這是在成全他！
忽然，其也那從袖口拔出匕首，轉(zhuǎn)到寧昭身后，一刀揮下。瞬間，刀落繩斷。
在眾人的驚愕中，年輕的蠻族首領(lǐng)堅(jiān)定道:“我也相信，我不會(huì)看錯(cuò)殿下?！?