大帳里，燃著十幾根手臂粗的高氏香燭，一片通亮。
這些高氏香燭是用牛、羊、馬匹的內(nèi)臟油脂制成，如今是高氏莊園的一大主要收入來(lái)源。因此，高順家族和帝國(guó)其他家族管理部曲的形式不一樣，沒(méi)有藏匿人口依法繳納人頭稅。
聞聽高順的問(wèn)話后，鮮于銀和鮮于輔二人，看了一眼燈火通明的大帳才分別回話。鮮于銀答：“小子愿意到高公麾下聽命，拜不拜師無(wú)所謂！”鮮于輔卻給高順行跪拜大禮，請(qǐng)求拜入高順門下。一番比較，鮮于銀和鮮于輔的心境相差很多。
因此，高順當(dāng)場(chǎng)任命鮮于銀為秩六百石的一曲軍候，而把鮮于輔收為門下弟子，以心腹培養(yǎng)。鮮于銀得到印綬后，當(dāng)日就返回幽州，招募一曲烏桓突騎來(lái)高順麾下效命。
忙碌之中，新年的正旦日匆匆而過(guò)。已是光和六年，公元183年，距離黃巾大起義只有一年的時(shí)間。
高順門下的三千弟子中，許多弟子已經(jīng)稍稍長(zhǎng)大，可以到軍中歷練。因此，高順和鐘繇充當(dāng)長(zhǎng)輩，給一幫還未束發(fā)的弟子加冠。這些弟子有：張遼、李通、甘寧、魏延、廖化、牛金、王威、陳震、夏侯蘭、孫霸……等等。
加冠之后，自然又是授官。
太史慈跟隨高順最久，已經(jīng)十八歲，被高順提拔為第四位別部司馬，統(tǒng)領(lǐng)一部中山國(guó)騎卒。牽招、鮮于輔、孫霸、牛金、王威、沮宗和褚燕等人，皆至太史慈的麾下效命。其中，年長(zhǎng)有才的牽招和鮮于輔，任六百石的曲長(zhǎng)一職。
趙云、張遼、李通、甘寧、夏侯蘭、魏延、廖化、徐福和陳到等人也出來(lái)歷練，加入血虎義從，在麴良麾下聽令。陳震已經(jīng)成年，賜字孝起，在高順的中軍指揮帳內(nèi)行走。這一番安排，自然又讓有些人失落感嘆。
關(guān)羽便是其中最不爽的一位。他心中暗嘆：“天下名士皆圖謀私利！號(hào)稱公正處事的高德厚也不能免俗?！?p> 關(guān)羽雖然心中有牢騷，但從不與他人私下議論。這一點(diǎn)，他自認(rèn)為比那些名士強(qiáng)。對(duì)比之下，他還是覺得劉備好，便心生離去之意。然而，讓他更生氣的事又來(lái)了。
因正月十六來(lái)臨，中山學(xué)院開學(xué)典禮的日子臨近，中山國(guó)通往四周的官道和隘口已人滿為患。冀州青年士人和貧寒農(nóng)人的子弟，聞聽中山學(xué)院正式開學(xué)招生后已蜂擁而至。
為了防止有心人搗亂，高順命令麾下的五千郡兵和三千部曲，奔赴關(guān)隘和官道出入口等要地。關(guān)羽也被抽調(diào)出來(lái)，領(lǐng)一隊(duì)步卒隨別部司馬沮授行事。
沮授身材不雄壯，皮膚又白，只是一介文人領(lǐng)兵，關(guān)羽很看不起他。可是軍令難違，他只好率領(lǐng)一百游俠部曲跟隨沮授行軍。
沮授接到的軍令是，北上徐水河畔的北平縣邊境，預(yù)防南下的流民或太平道信徒入境肆孽，禍害黔首農(nóng)人。
如今的中山國(guó)，官道擴(kuò)大了許多又平坦齊整，最適合調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。行走在如此便利的官道上，關(guān)羽突然發(fā)現(xiàn)：高順行事很有深意，步步為營(yíng)，若不是深刻體會(huì)，很難發(fā)現(xiàn)其最終目的。眼前的官道便是其中之一。一念至此，他不由得驚出了一身冷汗，暫時(shí)取消離去的打算。
一日后，沮授等人來(lái)到北平縣的邊境，距離涿郡的北新城縣域只有一步之遙。
北平縣和北新城縣接壤，民間黔首農(nóng)人經(jīng)常私下流竄幽、冀二州，治安很亂。高順主管中山國(guó)軍事后，通過(guò)查郡吏、禁游俠、罰大族和分田糧等一系列的手段，已經(jīng)把中山國(guó)掌控于手掌中，北平縣邊境的治安自然要好了許多。
今天因?yàn)榕R近上元節(jié)，居然有一萬(wàn)多名幽州黔首農(nóng)人壯丁，圍在北平縣官道的入口處等待入境。北平縣的一干鄉(xiāng)卒，看到這等架勢(shì)后，早就驚恐失色了。
沮授見此卻是不慌。他眸眼微瞇，冷視對(duì)面而來(lái)的一萬(wàn)多幽州人，緩緩下令：“蘇軍候負(fù)責(zé)伐木制作拒馬；韓軍候負(fù)責(zé)就地列陣，矛卒在前，弓卒在后！”
沮授口中的蘇軍候，名叫蘇由，字子緣，是中山大族蘇氏子弟；韓軍候名叫韓猛，字莒子，是追隨高順而來(lái)的一位冀州士人。“喏！”蘇由和韓猛二人領(lǐng)命離去。
關(guān)羽卻被沮授留在身旁，并隨時(shí)待命。他搞不懂沮授的心思，因此表情有些怪異。沮授觀察了一番敵情后看到了關(guān)羽的表情，微微一笑道：
“云長(zhǎng)！臨戰(zhàn)之時(shí)當(dāng)用麾下士卒之長(zhǎng)?？ぷ溆赊r(nóng)人訓(xùn)練而成，可擔(dān)任抗陣主力；而汝之麾下皆是游俠成卒，紀(jì)律未成，只能當(dāng)沖陣尖刃來(lái)用。而尖刃雖銳，卻易折斷，用之不得不慎重??！”
此時(shí)的關(guān)羽從未經(jīng)歷軍旅，只是稍稍通兵事。他聞聽這一番妙論后，也不禁對(duì)沮授刮目相看。目光冰冷的看向?qū)γ娴囊蝗f(wàn)多幽州黔首農(nóng)人壯丁，腦海中思量著自己若是為將，該如何作戰(zhàn)的事情。
對(duì)面的這一萬(wàn)多幽州黔首農(nóng)人壯丁中，領(lǐng)頭的是一位年近三旬的青年。他名叫程揚(yáng)，也曾是游俠，自然認(rèn)識(shí)沮授身旁的“長(zhǎng)人”關(guān)羽，不由得冷汗直冒。
關(guān)羽在幽州游俠圈子里名氣很大，有第一勇士之稱。而如今，要與關(guān)羽對(duì)陣，程揚(yáng)有點(diǎn)的發(fā)怵。他是幽州太平道信徒大方主程遠(yuǎn)志的弟弟，奉大賢良師之命率領(lǐng)幽州太平道信徒南下中山國(guó)，一探中山國(guó)的底細(xì)。
程揚(yáng)有重任在身，不得不硬著頭皮往前沖。想到這，他猛然抽出自己的大刀，朝沮授等人一指：“全軍出擊，強(qiáng)攻那些狗賊官員！”被關(guān)羽的出現(xiàn)驚嚇后，程揚(yáng)亂了方寸，都沒(méi)使出各種預(yù)想好的計(jì)謀，直接用強(qiáng)了。
“沖??！”一萬(wàn)多幽州黔首農(nóng)人壯丁聞令后，紛紛拿出暗藏的武器，吶喊著沖鋒起來(lái)。他們有人持矛，有人執(zhí)戟，有人舉刀，有人拉弓…等等，卻沒(méi)有秩序，就是一群烏合之眾。
見敵人立即發(fā)動(dòng)了攻擊，沮授也有些納悶。他卻臉色不變，給韓猛下令：“弓卒準(zhǔn)備！第一矢放！”
“第一排弓卒射箭！第二排準(zhǔn)備！第三派開始張弓！”接到軍令后，韓猛按照高順麾下的戰(zhàn)斗規(guī)范，命令麾下兵卒戰(zhàn)斗。
“嗖嗖嗖！”一時(shí)間，飛箭如雨朝程揚(yáng)麾下的信徒戰(zhàn)卒飛去。而這些鐵箭像雨點(diǎn)一樣連綿不絕，不停的從韓猛麾下戰(zhàn)陣中飛出。
程揚(yáng)隔得比較遠(yuǎn)，看不輕這邊的狀況。他很是好奇：“這是什么箭術(shù)？就是連珠箭也有停頓的時(shí)候?。 ?p> 關(guān)羽第一次經(jīng)歷戰(zhàn)陣，也發(fā)現(xiàn)了高順?biāo)趹?zhàn)術(shù)的優(yōu)點(diǎn)。心中暗道：“高德厚精于兵道，成名絕非偶然，這方面可以為我?guī)?！?p> 此時(shí)，恰好蘇由部已經(jīng)回來(lái)，連忙把一些制作好的木拒馬安置在韓猛的戰(zhàn)陣之前。隨后，他也率部加入防守的行列中。
即便如此，沮授部的情況不容樂(lè)觀。因?yàn)?，程揚(yáng)得到的命令是死命沖擊中山國(guó)。他不顧傷亡，命令全軍頂著箭雨沖鋒。一路上不斷有人倒下。而此時(shí)，程揚(yáng)率領(lǐng)幽州太平道信徒戰(zhàn)卒的大部隊(duì)，已經(jīng)來(lái)到了木拒馬的跟前。