宇文鳳聽完驚在原地。穆云蘇轉向宇文曌痛心道：“殿下，是妾身怕您得知此訊后過于憂痛，傷了身子，才隱瞞不報的。人死已做風去，殿下且莫過于悲傷。妾身已經(jīng)給王兄發(fā)去快信，要王兄以殿下之名為華姑娘設祭，王兄也會妥善安排后事的……您盡可放心?！?p> 宇文曌深吸一氣，黯然看著桌上文具，嗓音暗?。骸笆敲?？怪不得皇長兄說有一份彈劾寧王府的奏疏，我還奇怪舅兄行事向來謹慎，能給言官什么把柄……可既是料理后事，為何會扯上收留大逆流犯的罪名？你實話對我說，北疆到底怎么了？舅母、外祖母……還有明兒，難道已經(jīng)落到必須寧王府出面相救之絕境了么？”
穆云蘇啞口，抖抖垂眸，輕聲道：“……老太太和明兒，都有些不好……哥哥也是沒辦法了，這次疫疾，實在兇險，殿下每日參政，相關奏報想來也看了不少吧？……”
宇文曌緊握扶手的指節(jié)隱隱發(fā)白，沉沉呼吸著，久不作聲，穆云蘇垂首揪扯著手指不知所措，心亂如麻。不知時過幾許，方聞屋外侍婢恭聲通稟午膳備好，穆云蘇看一眼宇文曌，恍然想起，忙叫著“七妹”快步走出書房，哪還有宇文鳳的身影？
宇文鳳從端王府出來，直接回宮去了御苑。她坐在雨花閣上，望著淼淼湖波出神。宇文曌絕望的音容不時在她眼前浮起，久久揮散不去。她從未見過哥哥如此失態(tài)，他竟也落淚？她發(fā)了半天呆，忽起身，毅然奔下亭閣，快步離去。
乾帝自從命三個兒子協(xié)理政務以來，一門心思傾注在修身養(yǎng)性上，輕易不離寢宮。宇文鳳心里清楚，遂徑直前往純和殿，待高衍通傳引領而入，就見殿中除乾帝外，晉王慶王均在其側。她心神稍定，拿出平素率性不拘的做派，見禮后四顧道：“父皇召見兩位皇兄有事么？那兒臣過會兒再來罷?！?p> 坐榻上乾帝的神色稍有陰郁，晉王也默不作聲，慶王本是斂口不語，聞言立刻拱手道：“父皇，昨日母妃跟兒臣提起鳳兒壽宴的籌備事宜，恬妃娘娘亦在一旁，說二姐想藉此帶兒女回京一趟，不知父皇圣意如何？”
未及乾帝出言，宇文鳳先驚喜道：“怎么，二姐要回來？太好啦！兒臣好久沒見二姐了，也不知玄翊玄瑛長多大了……二姐的幼子叫玄溟，是吧三哥？怕不得七歲了，一定很高了……”
乾帝淡淡看她一眼，微頷首，道：“既如此，晉王，回批寧王府，準了?！?p> “是，兒臣領命?！睍x王應下，卻恭敬問：“只是吳御史彈劾寧王之事，不知父皇如何處置？畢竟邊境鎮(zhèn)守親身破禁，與流犯過從甚密，若今后人人效仿，北疆十八處流犯邊堡，豈不形同虛設？”
慶王飛快掃一眼驀然一僵的宇文鳳，應聲道：“父皇，依兒臣之見，寧王世代駐守北疆，深得軍民之心，若因此事嚴懲，恐會引起民意不滿。父皇下旨，申飭一番也就是了?！?p> “父皇，是二姐夫照顧外祖母之事么？”宇文鳳看著乾帝爽直問道。
乾帝略一抬眸，只問：“你是怎么知道的？”
“兒臣碰見四哥了。”
“方才在議事閣里，兒臣見四弟有些不適，便讓他回府歇著了。”慶王忙道，“四弟還好罷？適才四弟臉色難看得緊，清祥，你還是去四哥府上看看罷。”
“父皇，聽說表姐染疫，不治病故，外祖母和明兒也都病情兇險，可有此事？”宇文鳳管自問道，依次看著殿內(nèi)三人的面色，心慢慢沉下去。她緊一抿唇，無視對自己連使眼色的慶王，撩衣跪立正色道：“父皇，表嫂已經(jīng)去了，表姐也離世，舅舅和表哥們俱都伏法，白氏流放八年，受盡寒苦，也算抵過當年罪責。如今外祖母和明兒身染疫疾，命在旦夕，萬一有失，只怕舅母也熬不過去。兒臣斗膽請父皇開恩，就此恕過白氏，免去外祖母、舅母、明兒的流刑?！毖粤T，深深叩首。乾帝坐直身形，聲音微冷：
宇文鳳猛地抬頭，滿眼愕然：“父皇，哥哥絕無此心，您怎會如此想？祖輩幼侄身染沉疴，人人都想接到身邊盡心照料吧？”
“朕還不知道他嗎？！”乾帝聲漸狠厲，“端王自幼被白氏驕縱，自以為是，從未把朕放在眼里，一心跟朕對著來！如今又扯上你，利用你來達到目的！如此逆子，枉朕待他不?。 ?p> 慶王身子微動，似是有意開口勸解，卻被晉王蹙眉按住，幾不可見地搖頭示意，接著目光飄向門柱旁侍立的小內(nèi)侍。宇文鳳聽得錐心，顫聲道：“父皇！哥哥何曾利用過兒臣？外家又何曾驕縱哥哥？難道不是父皇，先對哥哥百般寵愛，隨后又棄若敝履？！”
乾帝猛地一喝：“大膽！你也學著他，來指摘朕的不是么？！”
“出于真心？”乾帝冷冷一笑，“從前你一口一個‘錯在舅舅’，今日怎么突然想起為白氏余孽求情了？必是端王那逆子教唆的！朕稍有厚待，便又不安分起來，三天兩頭提起舊事，是想彰顯他一片孝心，反襯朕狠辣無情么？！”
“兒臣不敢。兒臣只是不忍身邊親人故去，卻連面都不得一見。”宇文鳳跪得筆直一動不動，“白氏嫡系僅存三人，孤兒寡母，老弱病殘。表姐說是病故，還不是積勞成疾？父皇為何不能大度一次放過他們，難道非要看著全家皆亡？白氏到底犯何等大罪，值得父皇這般追究不放？難道是謀逆作亂么？！”
“放肆！”乾帝厲聲說著，順手抓起一本奏折狠狠摔在地上，慶王當即拽著晉王跪倒，叩首道：
“父皇，清祥年幼莽撞，言語過激了些，還請父皇饒她一次。兒臣必會回稟母妃，請母妃多加教誨！”
乾帝不理，起身來回快步踱著，怒道：“白氏就是反了！朕對他何等信任，他竟敢辜負君心！你請朕開恩？是要朕撫養(yǎng)白永明成人，讓他再反一次嗎？！白氏人沒一個好東西，全都生有反骨，你哥哥尤甚，帶累得你也如此！到底是誰攛掇你來胡說八道，胡攪蠻纏的？！是廢妃白氏，還是端王？！”
宇文鳳先是驚詫不已，隨后心口忽覺一陣銳痛，她不敢置信地看著怒意橫生的乾帝，啞聲道：“這關母親什么事？母親在山里，成日誦經(jīng)拜佛，不聞世事，父皇何出此言？哥哥得知喪訊后，自己難過都顧不及，哪還有空教唆兒臣？簡直……莫名其妙！”
“你的母親，是白家嫡女，念再多經(jīng)，本性怕也難移！……端王更甚！他們聯(lián)起手來，意在利用你！你心里拿著當母當兄的人，未必視你為至親，懂嗎？！”
殿中余音未消，聽得高衍在門外細聲道：“奴才見過皇后娘娘，給皇后娘娘請安。”就見一位面色稍顯蒼白但不掩貴儀的鳳裳貴婦徐步走進，她目光輕掃過紛亂跪著的眾小輩，面上掠過一絲憂心，旋即垂眸見禮。乾帝怒氣稍斂，回到榻上喝下一口茶，道：
“皇后怎么來了？”
“睿夫人奉命主理清祥慶生一事，與臣妾回說慶宴規(guī)格有些不好定奪，臣妾也拿不定主意，特來問問陛下的意思?！被屎笕崧暤?，“還有太后那邊，方才臣妾去請安，說起和王，太后很是放心不下，想讓陛下暗中著人護持，臣妾實在無法勸阻，只能來跟陛下商量?！?p> 乾帝瞅瞅仍舊凜然跪立的宇文鳳，憤憤地低語一聲：“全都沒一個省心的！”，揮手道：“都退下罷！”
宇文鳳緊抿雙唇，隨兩個兄長默然叩首，起身出了殿。她強忍心中絞痛，猛然甩開慶王按在自己肩頭的手，拔腳一路飛跑，一頭納入尚廄局，旋即跨上一匹灰鬃馬，上宮道，催馬沖出北宮門，揚長而去。