早春的夜里，仍是微冷。繡房內室，灰蒙蒙一片。銅鏡上罩著鏡袱，旁邊一座銅色燭臺，上面還插了小半截紅燭，埋在厚墩墩、血滴似的燭淚中。離它不遠便是臥床，櫻色帳簾僅放下半幅，壓在褥子下。枕上的人較之三年前，又長開了些，原先略存的稚氣被年輕女子的端莊完全取代。
她睡得并不安穩(wěn)，忽而顰眉，忽而微笑著夢囈些什么。突然，她猛地睜開雙目，坐將起來，緩緩舉手輕觸腮頰，兩頰猶熱。
她似是受了驚，慌忙把手塞回被子里。天色雖早，屋內不甚亮，也能看見那兩片潮紅從她臉上洇染開來。她埋首在被褥中坐了會，忍不住向枕頭下摸索著，抽出一把折扇，徐徐展開。她凝眸，一筆一畫地，從頭到尾又看了遍早已刻在心里的九個字。
窗格透出一片霧光，屋外樹上，雀鳥一聲一遞地叫起來。覺，是再睡不著，沈夢華干脆下床，就著昨夜剩水胡亂擦把臉，又小心揣好折扇，從衣架上隨便取件袍子披了，推門步入院中。
越過珠灰的屋瓦，向東方看去，天際處仍是魚肚白的一片。院內靜悄悄的，只有幾只雀子亂飛一陣，又鉆回檐下，嘰嘰喳喳個不休。沿魚池邊乳白石欄漫無目的地走著，也只能看看池魚，以解煩悶。一頭頭大且肥的錦鯉圍成一個圓，在池子中央轉著游，不時還弄幾個水泡浮上來，玻璃珠子似的眼珠，呆愣愣地轉，瞪著淤泥。
沈夢華很快就看膩了。她焦躁地看著天空。太陽還沒出來，天色尚早，父母都沒起，也不能練箏。練字么——又太暗了些。
“唉……”走幾步，看看樹梢?！鞍Α鞭D了一圈又拐回閨房了。
她低頭看看雙手，指尖處都結了厚厚的繭皮，是她日日不休練箏磨的。進到內室，掀開書箱，里面裝了大半字紙，一張張全寫的歐氏行楷，其中最多的就是那句“斜陽外、寒鴉數點，流水繞孤村”。她對著手里扇面，反復比了幾次，一聲長嘆，喃喃道：“四年……也只得個形似?！?p> 言罷，便合上箱蓋，回身從衣櫥最深處抽出一件衣袍。那是一件用鵝黃湖綢裁制、做工極是精細的衣裳，下擺處，繡娘繡了一片月季，金線勾邊，枝枝展展地延伸開來。愈往上，花愈稀，只綴了幾只大鳳蝶，飛在腰際。
沈夢華輕輕撫著衣襟。雖說表哥最喜合歡，可合歡花季尚遠，二姑家那片月季倒是待開的，近幾日她看得很勤，昨兒落了些雨，估計就在今明兩天了。一定，一定，要在表哥面前——每次都留個好印象。
她今年已滿十七歲。三年來，芳心一直付與了柳明昭。每次去二姑家若碰上，哪怕他就看她一眼，也足以讓她歡喜半日。然而她也只能將一片柔情掩藏起來，深埋心底。自轉過新年，沈氏夫婦開始為她籌措婚事，四處尋了諸多媒婆，專在年輕有為、有意婚配的學子文吏中揀選，擺明了要倚仗夫家，以圖日后提攜沈氏。
沈夢華自然明白婚嫁之事拗不過父母，便將每天探望老太太的時間刻意拖長，只求趁現在尚未出嫁，多與表哥見幾面，將自己長處盡可能展現出來。她成功地每次與柳明昭相見時，都留下了姣好的一面，但她總覺得表哥對自己還是溫吞吞的。
“好了，不必再妄想?！比ザ眉业穆飞希驂羧A告誡自己道，“從一開始，你就明白，這只是一廂情愿，你得不到他的回報?！?p> “是，我知道?！彼蛔∮窒氲?，“可我一次次在他面前中規(guī)中矩，展示的全是我最好的一面……難道在他心里，就沒有我的一絲落腳之地么？”
她開始慌了陣腳，連忙反擊：“自然有。然而……在他心里，你不過一個表妹而已，沒別的……”
掀開車簾，前面已能望見二姑家的門檐了，她忙收拾好紛亂的心緒，心猿意馬地想待會見了表哥，該如何應對。
進到屋里坐上片刻，等老太太小憩醒了，祖孫兩個便往園中閑逛。不出所料，那片月季已然盛開，艷麗奪目。沈夢華心中暗喜，估摸著差不多該回去吃午飯，于是扯了些話故意拖著老太太。她在賭，五成可能是表哥來找人。想到這兒，她嘴角不覺浮出一絲笑意。
她挖空心思地說話，一會兒眺望石徑兩頭，一會兒又瞟瞟日影。為了緩解心情，她一個勁兒地勸自己：“他不會來了。他不會來了?！?p> 果然一心不能二用，滿腦子想的，順嘴兒就溜了出來。
“他不會來了?！?p> “嗯？什么？”老太太迷茫地看著孫女，問道。
沈夢華飛紅了臉，含混支吾著，偶一抬頭，恰見二姑走來。“二姑來了，奶奶?！彼Φ?，“奶奶該用午飯了。”
“夢華，一塊兒來喝碗湯罷?！倍媒邮謹v過老太太。
沈夢華心里飛快地做著抉擇，溫柔笑道：“不了二姑，我吃過了，我在園里坐坐就好。這月季開得真好，我想多看會兒?！?p> “少坐會兒就快回來吧，現在雖說是四月天，中午可也熱上來了。”二姑說著，同老太太一起消失在花葉后。
沈夢華回身，走到一條石凳前坐下。石凳上方被長長的花枝覆蓋著，使得她面龐遮上一層碎影。
表哥是個禮數周全的人，他沒見著我，總不至不理，多少也得問一句。他心里……但凡有我，定會來見一面的。想到此節(jié)，沈夢華抿嘴一笑。
她雖是百無聊賴地坐著，仍不死心，愈發(fā)挺直了腰板，不時滿目期許地四顧。太陽又往西移了移，陽光照在她的裙裾上，朵朵精刺細繡的月季微微閃了金光，堆在她腳下。蜂蝶紛飛在她身旁，時間緩緩流逝，她心里只剩下一個字：等，一定要等。
卻說柳明昭，他最近上提一級，不似從前繁忙，中午也不必急急忙忙地來回趕。到家后，母親，外祖母都已坐好。三人平平和和地吃了會兒飯，柳明昭習慣性地往窗下條凳上一掃，問：
“母親，夢華呢？”
“哦，在院子里，說是賞月季呢?！?p> 柳明昭低頭喝了兩口湯，記起好友的囑托，無奈只得問道：“母親，舅父……是不是打算給夢華說親了？”
老太太把頭從飯碗上抬起來，饒有興趣地看著外孫。二姑道：“是啊?！?p> 柳明昭躊躇片刻，說：“您還記得文錦吧？我的那個同門及同僚，魏文錦。文錦的意思呢，是托我——唉，他……他想娶夢華?！?p> 老太太繼續(xù)吃飯，臉上依稀有些失望。二姑倒是很稀奇地問：“啊？文錦么？”
“嗯。就是那年正月里，我不是生了一場病嗎，這兩人碰了一面。據文錦說，就是因為那一面，便對夢華中意了?！彼櫭嫉溃拔业囊馑际且灰婄娗檫@個東西，總不那么可靠，通常是單相思。”
老太太竟笑了：“你倒是明白?！?p> “既然文錦有這個意思……”二姑忖度著，“昭兒你與他素來投契，又知根底，倒也可以幫他一把。不妨找個機會探探夢華的意思，若有意，為娘再去跟你舅舅說?！?p> “母親……說實在的，文錦跟夢華不般配。我還是想個法子讓文錦死心好了?！彼韧曜詈笠豢跍p揩唇角，“母親，今天晚上我跟文錦約好了，就不回來吃了?！?p> “行，你去吧?！?p> 柳明昭吃完飯走后不久，沈夢華從園子里回來進了屋。她因為沒等到柳明昭，心里亂得很，胡亂應著陪外祖母、二姑聊了幾句，便托辭離去。晚上柳明昭果真沒回家吃，母女兩個一人喝了碗濃濃的粥，依了沈夢華的法子，擱上些鮮槐花吊味。
老太太自沈夢華走后似乎一直有心事，吃起飯來也心不在焉的，望望夕陽褪后的天空，又看看劈啵作響的燈花。
“碧瑤啊，媽有話兒跟你說?！彼底缘嗔吭偃?，又加上一句：“事關夢華和昭兒的?！?