經(jīng)過了兩天三夜的行駛，沈府的船隊(duì)終于于十五日清晨在江寧碼頭登岸。
經(jīng)過一天一夜的沉睡之后，沈林甫忽上岸竟顯得有片刻不適，鎮(zhèn)了鎮(zhèn)，抹了一下有些病態(tài)泛白的臉，向船下走去。
岸上迎接的人也在清晨的寒風(fēng)中有些抖擻，特別是領(lǐng)頭的一位年輕公子，賀子山，表字巨源。賀巨源是沈林甫的舅父賀宗庭的次子，此時(shí)有些精神萎靡。
倒不是不歡迎表弟，實(shí)在昨晚通宵達(dá)旦地飲酒作樂，已經(jīng)沒有幾分剩下的精神了。
緊著天亮前就散去的席宴，眼都沒敢閉，便驅(qū)車趕了過來。到了此地，還有來的更早的，就是沈家在江寧安排的管家沈祿。
沈祿看著精神尚行，想來是昨晚早早地就睡下了。沈府在江寧的一眾家丁，都是這般樣子。少爺們遠(yuǎn)道而來，要是看見都無精打采的，罵是不可能罵的，一頓板子倒是很大可能招呼上。
見到沈林甫一行人走下來，賀巨源就上前去打招呼。“子卿，一路上累壞了吧，先隨我回府里休息養(yǎng)養(yǎng)神?！?p> “茵娘見過巨源表兄?！边@時(shí)茵娘見賀巨源向沈林甫打招呼，泯出了賀巨源的身份。其實(shí)賀巨源與沈林甫一家已經(jīng)很多年未見了，以往來去的都是兄長(zhǎng)賀資又賀雄言。
剛剛要不是沈馳甫尚在船上安排留下看管的人，尚未出現(xiàn)，賀巨源少不得要向一旁的沈祿問一下。
當(dāng)然，也可能是有意為之，行了幾天的船，為何沈馳甫非要在這最后才安排。
......
“巨源，好久未見，舅父舅母身體可還康好？”
好小子，再怎么說我也長(zhǎng)你六歲，你居然直呼我名。好吧，遠(yuǎn)來是客，我忍了。
“父親母親的身體都還安康，倒是茵娘都長(zhǎng)這么大了。上一次我們相見還是在祖父的六十大壽上，一晃都過去六七年了?！?p> 一邊說著一邊邀著沈林甫眾人往前走。
“物是人非，多年未見外祖，我們倒是想念的緊?！?p> “祖父身體可硬朗的很，倒是母親很久沒見姑母了，這次叨叨著也該來了啊，如今你可得好好跟你舅母解釋一下?！?p> “阿娘其實(shí)也很想來的，只是一月前我突然病倒，在床上躺了一個(gè)多月，倒是誤了阿爹阿娘的安排。時(shí)間太緊，阿爹阿娘的身子骨也經(jīng)不起這千里奔波，就讓我和茵娘代他二老前來向舅父賀壽?！?p> “躺了一個(gè)多月，出了何事？”
“都怪我行事唐突，我們車上聊?！闭f著說著就到了車隊(duì)之前，沈林甫與賀子山一同上了一輛馬車。
茵娘主仆上了另一輛。沈致庸與沈祿上了一輛，而沈馳甫并未同行，雖說此次他也要去賀壽，但是并非至親，去的太早有些不合適。
而沈致庸作為下人卻不必在意這些，畢竟老爺和夫人也并未前來，一同前去顯得鄭重一些。而沈祿自然是跟沈馳甫在一起。
后面跟著的護(hù)送馬隊(duì)與裝載禮品的馬車?yán)隽撕瞄L(zhǎng)的距離。
作為在南方形成的四大城市之一，可以說極具繁榮二字的還得是杭州與江寧。
江寧不只占據(jù)了水利之便與兵家之利，在政治上還擔(dān)負(fù)著南京的角色。何況歷史上好幾個(gè)朝代都在此建都，繁榮程度可窺一斑。
馬車行駛在街道上，因?yàn)橹星锕?jié)的緣故，雖然才剛開早市，但已經(jīng)很熱鬧的街市讓馬車走的有些緩慢。
沈林甫與賀巨源在馬車上聊著沒一會(huì)兒就昏昏睡去了，倒是茵娘主仆二人，被新鮮事物吸引的應(yīng)接不暇，一會(huì)往左邊看一會(huì)兒往右邊看，指來指去。
早上的江寧街市，充滿了朝氣，過早的過早，吆喝的吆喝，采買的采買，一群群大戶人家的傭人一家店接一家店打量，準(zhǔn)備采買晚上過節(jié)的材料。
一面迎風(fēng)招展的酒旗在二樓掛著簌簌生響，而里間早已坐滿了客人，既有販夫走卒，也有逛街遛鳥的。
“今天是知府大人的五十壽辰，這江寧府但凡有頭有臉的大大小小人物都要去府上賀壽，真想不出該有多隆重??！”
“這江寧城有一段時(shí)間沒這么熱鬧了?！?p> “又趕上中秋節(jié)，聽說今晚簡(jiǎn)世子把天人居包了下來，這江寧城所有的青年才俊都會(huì)齊聚一堂，到時(shí)候不知又有多少佳作流出?！?p> “聽說今年四大樓把選花魁的日子提前了?！?p> 旁邊一桌正在聊得不亦樂乎的一個(gè)管家模樣的人聽到這句話，轉(zhuǎn)過頭反駁道：
“沒有的事，選花魁的日子還是在元宵，只是今年正逢知府大人五十壽辰，賀資又大公子出面邀請(qǐng)四大花旦齊聚天人居，想來今年的中秋少不了幾段佳話?。 ?p> “哈哈哈······”
有人起了話頭，這種香艷八卦就停不下來。老板也樂的不亦樂乎！
這不，就有人叫道：“小二，再來兩壺酒······”
“把菜也再上一遭?！薄ぁぁぁぁぁ?p> “聽說賀資又大公子今晚會(huì)給萱樓的潘倩倩贖身，也不知真假？”
“真的吧，潘倩倩今年都二十了，該贖了?！?p> “不是二公子嗎，怎么成大公子了，昨晚我去萱樓送酒水，還看見二公子嘞?！?p> “······”
“不管是誰，總歸是愿意的，哪像那天人居的宋秀詢，世子的面子都不給？”
“你懂個(gè)屁，這叫欲拒還迎?！?p> “你們胡說什么，宋姑娘，怎么會(huì)有這種腌臜心思，簡(jiǎn)世子謙謙君子，縱然有意宋姑娘，也決計(jì)不會(huì)強(qiáng)人所難的?！?p> “······”
“哎，去年小生有幸能一睹宋姑娘芳容，真是至今不忘?。 ?p> “宋姑娘是真正驚為天人??！”
“樊樓的單婉晶也不差?。俊?p> “我看呀素樓的柳娉婷姑娘最好，蕙質(zhì)蘭心······”
“可去你的吧，見到都沒見到過，胡謅謅啥？”
“我見過。”一書生紅著臉大聲道，委屈地快哭了出來。
······
從下船，到賀府，用去的時(shí)間比往常多了一倍多。到賀府時(shí)，巳時(shí)剛過，而一部分祝壽的人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)府了。
賀府正門大開，地上鋪設(shè)的紅毯鋪到了府門外的街道上，祝壽的客人們相互行禮，看得出來，往日里都是非常熟絡(luò)的。
兩旁的側(cè)門擺著案臺(tái)，負(fù)責(zé)唱名的管家看著眼花繚亂的禮品折子，喜上眉梢，聲音更大了。
“江寧別駕周換周大人，賀禮西域雕花飛馬一對(duì)，東晉管上信真跡’中秋臨月貼‘一副·······”
“江寧判官陳元晟陳大人唐代蓮花菩薩一尊······”
“陳大人，周大人，里面請(qǐng)，家父正與王爺在書房手談，難分難解，只等著二位大人助力呢?！?p> “哈哈···令尊的手談功夫，這偌大的江寧城，也只有王爺能平分秋色了。”
······
那站在門庭中間迎客的沈林甫卻是認(rèn)識(shí)的，那就是自己的大表哥，賀宗庭的長(zhǎng)子，賀資又表字雄言。
看到二弟領(lǐng)著沈林甫一行人前來，早已收到消息的賀資又并不意外。但表現(xiàn)的卻沒有賀子山那般熱情，想來是對(duì)自己這表弟那副紈绔太熟了，也就不感冒了。
一番短暫的寒暄后，沈致庸呈上了禮單，一行人被請(qǐng)了進(jìn)去。
沈致庸被安排在了客房，沈林甫兄妹被賀子山領(lǐng)進(jìn)內(nèi)宅見家人們。
因?yàn)橘R宗庭此刻正在陪江寧的各方大佬，這內(nèi)宅便是以賀夫人為首，接見來賀壽的親戚們。
賀府的規(guī)模裝飾雖說不差，但比起廬州老宅，還是顯得未盡心，看得出來賀宗庭謝仕之后，是不大可能居住在這江寧城的。
賀夫人年近半百，雙鬢白發(fā)也規(guī)規(guī)矩矩地顯露出來了，想來這些年跟著丈夫東西輾轉(zhuǎn)不大容易。
“子卿/茵娘見過舅母，給舅母問安?！毙置脗z走進(jìn)正廳，在賀夫人面前規(guī)規(guī)矩矩地跪了下來。
“快起來入座，兄妹倆一路上可真真是受苦了。昨天你舅父還跟我說起這次該是子卿來的，順便向裴府納吉，果不其然?！睆d中眾人聞聲齊笑起來。
“謝舅父舅母關(guān)心，此次阿娘本是要來的，卻因?yàn)樯麅喊讶兆拥⒄`了，最后只得讓甥兒帶著妹妹前來，對(duì)了，阿娘特意給舅母還有表姐表嫂們準(zhǔn)備了一些禮物，囑咐甥兒一路上可緊看著。“
“你阿娘啊，就是這樣，哪次都是大大小小的誰都給備著，哪個(gè)都不落。你阿娘第一次回門時(shí)，你舅父看到你阿娘帶著好幾船東西，誤以為自家妹子剛出嫁就給休了，拿著刀就要去巴陵城找你阿爹。”
在場(chǎng)的女眷都忍俊不禁笑了起來，就是沈林甫兄妹倆都是第一次聽到阿娘年輕時(shí)還有這種誤會(huì)。
“我每次跟你舅父提起你阿娘，就忍不住拿這件事打趣他?！?p> ······
一番其樂融融的叨叨后，茵娘被表姐賀斐請(qǐng)去了自己的小院，而沈林甫被安排在了賀子山成親前的小院里，補(bǔ)覺去了。
一覺睡到了傍晚，沈林甫坐在床上想想這段時(shí)間的經(jīng)歷，發(fā)現(xiàn)只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地繼承家產(chǎn)，做個(gè)富家翁，已經(jīng)不是當(dāng)初想象的那么簡(jiǎn)單了。
不超過二十年，金人就會(huì)南下，到時(shí)候黃河以北都會(huì)淪為失地。黃河以南至長(zhǎng)江以北，都會(huì)淪為戰(zhàn)場(chǎng)。
想要保護(hù)身邊的一切，可不是躲在深山老林就能行的。
兩世為人，沈林甫當(dāng)然知道怎么才能保護(hù)這一切。第一就是要擋住金人南下，最起碼在黃河以北開辟戰(zhàn)場(chǎng)。
可現(xiàn)在黃河以北雖然有宋地，但擁有險(xiǎn)要地勢(shì)的燕云十六州都在遼國(guó)手里，何況遼國(guó)還沒有滅亡。
而自己現(xiàn)在要人沒人，要權(quán)沒權(quán)。
人，除了沈紹這個(gè)自小一塊長(zhǎng)大的家生子，能乖乖聽話，好像就沒有了。只能作為外力。至于家里的下人，這些在自己不是家主前都是虛的。
想了一下，還是決定初步將巴陵縣的武裝力量掌握在自己手中，到時(shí)候再想法掌控鄉(xiāng)營(yíng)，編煉為百戰(zhàn)之兵。好吧，百戰(zhàn)之兵確實(shí)不太可能，最起碼也要訓(xùn)練出不會(huì)投降的敢死武卒。
錢，天吶！只有可支配的十幾兩碎銀子。
好像還有一萬兩，也不行，很快就不是自己的了······
“?。 碧稍诖采辖^望地叫喚了一聲。
“表少爺，您醒了，二少爺讓小的在您醒后請(qǐng)您過去入席，”門外等了很久的家丁說道。
“哦，好。”然后進(jìn)來兩個(gè)丫鬟，替沈林甫梳妝穿衣。
一切都弄好了之后，家丁丫鬟們領(lǐng)著沈林甫，沿著曲曲折折的走廊，來到了前廳的宴席上。
環(huán)視一眼，未曾看到記憶中的舅父，沈林甫想找個(gè)偏僻的位置坐下，卻發(fā)現(xiàn)沈馳甫與沈致庸也在那兒。想來是因?yàn)樽约簺]在的緣故，二人未被主家重視。心中也有些慚愧。
“四哥，庸伯，你們受累了?！鄙蛄指ψ呓笄敢獾啬闷鹁票戳硕艘槐６说共辉谝?，想來是早已見慣人情冷暖。
“六弟，我們還好，吃飽了喝足了，倒是你，得好好補(bǔ)一下?！昂韧昃迫齻€(gè)人都坐下聊了起來，一張桌子就主仆三人，倒也放得開。用了一會(huì)兒，沈馳甫起身要告辭。
沈林甫也留不住，其實(shí)他是早就想走了，只是一天未見沈林甫，沈馳甫有些不放心，便等到了現(xiàn)在。
“庸伯，四哥跟以前變了很多，我都快認(rèn)不出了。”
“是啊，四少爺自成親后受老太爺跟三爺教誨，穩(wěn)重了很多。”
“哈哈，你知道我不是這個(gè)意思?！?p> “哈哈，六少爺不也變了嗎？以前的六少爺是決計(jì)不會(huì)如此發(fā)問的。老太爺和三爺三夫人都會(huì)很替六少爺高興的。”
“希望不會(huì)讓祖父和阿爹阿娘失望。對(duì)了庸伯，你給我講一下裴家吧?！?p> “裴慎老爺子與老太爺本是同窗好友，當(dāng)年同在岳麓書院求學(xué)，也是同年一同高中進(jìn)士出身，只是受黨爭(zhēng)所累，幾起幾落。
想起來也實(shí)在是坎坷，裴老太爺膝下四子，老大不幸早逝，老二就是六少爺未來的岳父，也是如今江南東路的轉(zhuǎn)運(yùn)司判官，裴行中大人，剛剛我也瞧見裴大人了?！?p> 江寧府是江南東路治所所在地，跟巴陵城不一樣的是，這江寧城齊集了路、府、縣三級(jí)治所。所以裴行中來給賀宗庭賀壽也不奇怪了。
“那我需不需要去拜見一下？”
“應(yīng)該是要的，但幾位大人才散席不久，這會(huì)兒估計(jì)在醒酒呢?！?p> “嗯，待會(huì)兒你提醒我一下?！?p> “老三老四早些年也在中樞為官，只是受黨爭(zhēng)所累，也被一貶再貶。但后來官家繼位后，蔡相公入主中樞，老四裴行祖不知怎么與蔡相公之子小蔡相公有些交情，便被舉薦，如今在中書門下任職?！?p> “那第三代呢？”
“大房的獨(dú)子裴應(yīng)府頗有其父遺風(fēng)，在這江寧士林中頗有賢名，早些年更是高中進(jìn)士及第，只是不知道什么原因離開了翰林學(xué)士院，也沒有再入仕。二房的裴應(yīng)常也就是瑾姑娘的兄長(zhǎng)，明經(jīng)科進(jìn)士出身，如今任江寧府法曹參軍。三房四房倒是不太出眾?！?p> 沈林甫未過門的妻子就是裴行中的幼女裴謹(jǐn)。
“那她呢？”沈林甫泯著酒杯含糊不清地說了一句。
沈致庸聞言，會(huì)心一笑，“謹(jǐn)姑娘自幼熟讀詩(shī)書，秀外慧中，實(shí)乃少爺?shù)牧寂??！?p> “哈哈······”沈林甫不好意思地笑了起來。
天已經(jīng)暗了下來，這時(shí)賀子山向沈林甫二人這桌走了過來，“都怪大兄，拉著我敬這敬那的，實(shí)在是怠慢了?！?p> 倒是真誠(chéng)地敬了沈致庸一杯?！氨砩贍敳槐厝绱?，致庸受驚了?！?p> ······
“對(duì)了子卿，你舅父讓我來叫你去見他。”說著話的賀巨源顯得神神秘秘的。
“我也正要去拜見舅父了?！?p> “先不急，你先去換身衣服，醒個(gè)酒?！钡降资切睦锊夭蛔∈聝旱闹?，“實(shí)話跟你說吧，想見你的其實(shí)是裴判官?！?p> “嗯……懂了吧？”
“那我先去換身衣服，”
“嗯，我和你一起去吧，正好我也換一身?！?p> 換了衣服二人便來到了外書房，之所以叫外書房，倒不是在外人在這里看書。是因?yàn)橐堰@里與會(huì)客廳區(qū)別開來，以示恩客之重。
“爹，子卿到了?！?p> “進(jìn)來?！?p> 進(jìn)入書房，這里面布局極其大氣，但又貫徹了極簡(jiǎn)主義的設(shè)計(jì)理念，顯得別具一格?？梢哉f是兩袖清風(fēng)的高級(jí)外化表現(xiàn)。
主座左右兩張?zhí)珟熞紊献鴥蓚€(gè)老者，著紅袍那位雖然一別多年，但自己還是一眼就看了出來。
那是自己的舅父，直龍閣學(xué)士、通議大夫、知江寧府事的賀宗庭，那另一位灰袍老者的身份就躍然而出了，自己的未來岳父，江南東路轉(zhuǎn)運(yùn)司判官裴行中。
下面兩側(cè)各坐一人，一位年齡在三十左右的、身高近六尺的男子，另一位六十左右的樣子、師爺?shù)哪印?p> 沈林甫走向前去朝賀宗庭跪下，說道：“甥兒拜見舅父，祝舅父福如東海，壽比南山?！闭f完就磕頭，看起來極其懂事。
于是便轉(zhuǎn)半個(gè)身位，向裴行中說道：“侄兒見過世伯?！闭f完便磕頭。
只是磕完了頭卻沒人叫自己起來，自己那舅父不知什么時(shí)候把茶杯端了起來，也不看自己。正前這位老爺子一臉嚴(yán)肅，就盯著自己，也不說話。
沈林甫壓力很大??！
喝完了茶的賀宗庭，見到自己的外甥在那跪著，想著也不是個(gè)事。便輕聲對(duì)裴行中說道：“遜和兄，過不久就是半個(gè)兒了，別把膝蓋跪壞了?！?p> 哪只這未來岳父的練氣功夫如此深厚，竟是也優(yōu)哉游哉地端起了茶，開始慢慢品。大家也都不說話。
終于老爺子品完了這出自福建路的上好龍井，開金口說道：“起來吧?！?p> 雖然被人欺負(fù)了，但沈六爺還是得很有禮貌的伸出去作個(gè)揖，說道：“謝世伯。”
“發(fā)解試考的怎么樣？”
啥，發(fā)解試！
“回伯父，侄兒上個(gè)月因頭部意外受傷，便錯(cuò)過了發(fā)解試?！?p> 裴大人收到了個(gè)意料之外、情理之中的答案。意料之外是頭部怎么就突然受傷了，情理之中是果然沒考上。
當(dāng)然，為什么會(huì)頭部受傷他目前還不知道，不然就不會(huì)是這般仁慈了，說不定早就拂袖而去，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲：‘叫你爹來給我個(gè)說法。’
“倒是可惜了，若不開恩科，便又要等三年。那你《孟子》學(xué)完了吧？”
啥，孟子？就是那個(gè)有熊掌與魚不可兼得那本書嗎，沒有?。∵@種回答是肯定不能說出口的。
“回伯父，《孟子》一書已是學(xué)完，只是學(xué)的不深，若是伯父考校，侄兒恐所答不符伯父期待?！?p> 你學(xué)沒學(xué)老夫不知道，但你所答肯定是不會(huì)符合老夫期待的。
“無妨，‘其進(jìn)銳者，其退速’。何解？”
這個(gè)時(shí)代對(duì)于經(jīng)典都有專門的注釋，回答都是引用注釋上的話。可現(xiàn)在是鬼知道注釋上是什么話，只能硬著頭皮回答道：
“意思是前進(jìn)太猛的人，后退也很快。告誡世人需持重穩(wěn)進(jìn)，不可操之過急，輕佻冒進(jìn)，不然必反受其害?！?p> “嗯，悟性不錯(cuò)?！毖酝庵饩褪悄銢]有好好讀書，但是有些聰明勁，理解力也不錯(cuò)，思想還算正確。
然后指著下面那位六十歲的老頭向沈林甫介紹到：“這是在轉(zhuǎn)運(yùn)司勾當(dāng)?shù)膹垈鲝垯C(jī)宜?！睓C(jī)宜是官職，估計(jì)這老頭是裴行中在官場(chǎng)中的軍師一類的人物，不然進(jìn)不了這種私人聚會(huì)里。
“學(xué)生見過機(jī)宜大人?！?p> “小郎君不必多禮?！苯凶约盒±删?，那應(yīng)該還是裴行中的私人幕僚。
然后又指著那個(gè)三十左右的男子說道：“這是你授爭(zhēng)兄長(zhǎng)?！?p> “子卿見過兄長(zhǎng)。”好家伙，果然不愧是公安局長(zhǎng)，不，法曹參軍，長(zhǎng)得一臉正氣。
見完禮之后，沈林甫有些不自然的在裴應(yīng)常的下座坐了下來。
“遜和兄，我這外甥還算不錯(cuò)吧。”這時(shí)身著紅袍的賀宗庭笑著對(duì)裴行中說道。
“還不算差，若是孟起管的再嚴(yán)些，進(jìn)士及第也不是不可能?！比缓筠D(zhuǎn)過頭對(duì)沈林甫說道：
“后天你領(lǐng)著人去府上吧，”這句話的言外之意就是老人家我覺得你還不算太差，后天你帶著禮品到我府上來定親，咱們可以商量婚期了。
“是?！?p> “時(shí)候不早了，介甫兄，我等先告辭了。”
“我送你們，”論官職，裴行中比賀宗庭還高半級(jí)。
沈林甫與賀子山也起身跟著送。
等送走裴家人后，賀子山又拉著沈林甫來到了宴席。大多數(shù)人都已經(jīng)走了，只剩下少數(shù)年輕人還在喝酒。
聊了一會(huì)兒，賀子山便拉著沈林甫往天人居趕去。沈林甫本來是想去睡覺的，但發(fā)覺天人居好像是高級(jí)妓院之后，又改口道：‘客隨主便，巨源你安排?！?p> 其實(shí)沈六爺是真誤會(huì)了，瓦舍勾欄跟娼館還是有很大區(qū)別的。
沈致庸留了下來，沈紹倒是跟著少爺一起去。果然有其主就有其仆。