數(shù)日之后，相煒將一萬蠻兵征召齊全，由蠻將相虎、苗瓠二人率領(lǐng)著，來到劉賢軍前效力。
劉賢犒賞了士卒，初步收拾了軍心，隨即領(lǐng)兵往油江口進發(fā)。一路曉行夜宿，到達油江口時，已是建安十四年十月十七日了。前后平叛，一共耗時月余。
此時劉賢在油江口的兵馬達到了兩萬三千余人，江陵地區(qū)，無論是周瑜、曹仁還是劉備，其兵力都不及劉賢。于是劉賢躊躇滿志，準備主動進攻劉備，繼而渡江增援曹仁。
大軍正待出發(fā)，劉賢忽覺地動山搖，帳內(nèi)桌案劇烈抖動，岸上燈盞筆硯倒地，營帳之外更是人喊馬嘶，一片混亂。
這是……，發(fā)生地震了？！??！
而且至少七級以上?。?！
劉賢一個激靈翻身而起，走出帳外，只見營寨之中亂成一團，帳篷倒伏，旗桿歪斜，便連轅門望樓也自倒塌，四周寨札多處破損，鹿角散亂。眾士兵驚恐萬狀，像是沒頭蒼蠅一般，四處亂竄。
劉賢見狀，當即傳令眾將安撫士卒，待營中秩序漸漸穩(wěn)定，劉賢又親自巡視營寨，慰勉將士，軍心這才略微安定。
當日，初次地震過后，又連續(xù)發(fā)生了多次強烈的余震，劉賢心內(nèi)焦躁，召集眾將詢問道：“今日地震頻發(fā)，諸將要小心在意，安撫士卒，切記不要發(fā)生營嘯?！?p> 眾將都轟然應(yīng)諾。就聽趙累道：“此次地震突發(fā)，猝不及防，軍中倒伏兩百余頂帳篷，折斷數(shù)百根旗桿，倒塌三座望樓，多處營壘損毀。另有數(shù)百人摔傷，十余名士兵不幸死亡。幸好是白天，各處營帳都無燈火，否則若是稍有不慎，引發(fā)大火，后果著實難料。”
劉賢聞言，也自后怕不已，道：“今夜當遣重將值守！上半夜由霍峻、邢道榮和趙累，下半夜由黃忠、張著和司馬芝，眾將值守之時，務(wù)必盡心，謹防余震，小心燈燭，切莫大意。”
眾人領(lǐng)命，劉賢又請石韜寫信至孱陵、作唐、羅縣、巴丘等地詢問受災(zāi)情況，隨后派出哨探，前往探查劉備以及對岸江陵城及周瑜營壘等情況。
次日，孱陵、作唐等地先后有信使到，言道各處受災(zāi)都極為嚴重，不過越往南去，災(zāi)害越輕。劉賢隨即傳書，命各地駐軍救護百姓，賑濟災(zāi)民，一切安排完畢，劉賢又憂心忡忡地望向了江北。
既然越往南去，災(zāi)害越輕，那就說明地震的中心在江北地帶，只是不知究竟在何處？
若是在江陵，以現(xiàn)在這個時代的建筑強度，城內(nèi)的受損情況簡直是不敢想象。
卻是怕什么來什么，到了下午，去往江北的探子回報：“江陵附近正是地震中心，城池毀損嚴重，城內(nèi)房屋十不存一，軍民傷亡慘重，城上望樓坍塌，城墻多處損毀開裂。其西面城墻，因年久失修，眼下已是搖搖欲墜。若是再有一兩次強烈余震，必然坍塌。
劉賢聽的大驚失色，急忙詢問曹仁是如何處理的？那探子道：“曹大將軍命士兵修補城墻，只是城墻損毀嚴重，成效不大?！?p> 劉賢聞言，默然半晌，又問道：“江東軍的情況如何？”
探子道：“江東營寨也損毀嚴重，不過因為是在野外扎營，人員損失倒是不大，聽說只有百余人傷亡。眼下江東諸將都在修補營壘，準備攻擊江陵?！?p> 劉賢嘆了口氣，道：“看來這場地震，影響最大的還是江陵城。有江東軍不斷襲擾，江陵城根本無法修繕，最終必然失陷，這真是天意?。 ?p> 當即召集眾將，將情況通報了一下。眾將聞言，全都驚愕不已。劉賢見狀，意興闌珊地嘆道：“我大軍云集，正欲進擊劉備，增援江陵，不想一場地震突如其來，將江陵城墻損壞。城內(nèi)有失去了房屋財物的數(shù)萬災(zāi)民嗷嗷待哺，城外有江東大軍虎視眈眈，偏偏城墻又已損毀，這還如何堅守？我料曹仁必于近期棄城而走，江陵已然沒有救援的價值了。我軍下一步該如何行動，諸位都說說吧。今日大家暢所欲言，無論說什么，都言者無罪！”
黃忠、霍峻、邢道榮、呂介、胡濟、張著、趙累等荊州武將都道：“我等唯將軍馬首是瞻?！?p> 旁邊史阿不發(fā)一言，石韜、司馬芝、荀立等人對視一眼，就聽石韜道：“江陵發(fā)生如此變故，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，丞相必定會有命令傳來。我等只需安心等待，聽命行事即可?！?p> 劉賢點了點頭，當日散帳，自坐在帳內(nèi)皺眉苦思。忽聽石韜求見，劉賢便命請進來。不一時，石韜進帳，對劉賢道：“曹仁必會撤走，荊州局勢必將大變，將軍掌一軍之重，數(shù)萬人的生死榮辱都在將軍一念之間，不知將軍心下究竟作何打算？”
劉賢道：“不是你說要等丞相命令，再做定奪嗎？”
石韜道：“然而我觀將軍似乎頗有些猶豫。將軍所慮，想必是自身榮辱及荊南安危。下官不才，愿為將軍計算得失?！?p> 劉賢道：“長史請盡管直說，我洗耳恭聽?！?p> 石韜道：“曹仁撤走，這幾乎已是定局，但丞相對荊南的安排目前卻還不確定。以形勢分析，無非是守和棄兩種方案。若是丞相打算放棄荊南，必會招將軍帶兵一同撤往中原。到時將軍將會如何應(yīng)對？以我猜測，將軍無非是抗命和遵命兩條路。若是將軍遵命行事，自然是好。若是將軍抗命，到時便是自絕于朝廷，既無大義名分，又無外援，困守荊南，其結(jié)局不是被孫劉聯(lián)軍攻滅，就是最終投降孫劉。這個結(jié)局是將軍愿意看到的嗎？”
劉賢聞言，搖了搖頭，道：“如果丞相欲要保守荊南呢？”
石韜道：“若丞相要保守荊南，必將留人主持大局。荊南之地，眼下以桓階為持節(jié)宣撫使，職位最高，但桓階曾被劉磐俘虜，名節(jié)聲威受損，我想丞相多半會將他召回。其余四郡太守，都兵微將寡，不足以托付大事。只有將軍，兵強馬壯，善能用兵。我料丞相必會重重敕封將軍，使將軍能名正言順地主持荊南大局?！?p> 劉賢不置可否地點了點頭，隨即道：“然而到時候曹仁撤走，江陵被周瑜奪取，北方曹軍無法南下增援荊南，我雖徒獲虛名，但處境依然困難，其最終結(jié)局或許還是只有敗亡和投降兩條路。”
石韜聞言，嘆道：“將軍其實什么都知道?。〖热蝗绱?，便當明白隨同曹仁大將軍一起撤往中原才是上佳之策，為何還要如此猶豫呢？須知當斷不斷，必受其亂啊！”
劉賢道：“就算我想北上，但江東水軍隔絕長江，又有劉備虎視在旁，我大軍如何才能安然渡江北上？”
石韜道：“將軍可以立即召集全軍，分兵抵擋劉備和孫瑜水軍，然后自率主力搶渡長江。雖不能將全軍渡過江去，但至少也能過去萬余精兵。”
劉賢訝道：“可是我軍分布在各處的大軍足有三萬余人，長史的意思是叫我放棄大部分袍澤兄弟？”
石韜道：“將軍難道沒有發(fā)現(xiàn)軍中將士其實有許多都對劉備抱有好感嗎？既然如此，任由他們投奔劉備，有何不可？”
劉賢聞言，怔忡了半晌，這才揮了揮手，道：“容我想想，你先出去吧！”
石韜聞言，長嘆一聲，告辭離去。