“對決正式開始！雙方的廚師都開始忙碌了起來，在此，能否請我們專業(yè)組的評委首先為大家簡要介紹一下土豆燉牛肉這道料理？”
“好的，就由我來吧。土豆燉牛肉這道菜，發(fā)源地來自西方大陸的奧匈帝國，但是在‘第三次神隕之戰(zhàn)’時，由戰(zhàn)地上的廚師傳到了東方大陸，從而在東方大陸流行開來，反倒成為了東方料理中的一道家常菜【注】。顧名思義，這道菜最主要的原材料……”
看到雙方的廚師已經(jīng)開始緊鑼密鼓地處理食材，小萱轉(zhuǎn)向了評委席。在點過手指以后，評委席上，戴著單片眼鏡、來自西方大陸的阿貝爾首先開口了，旁邊兩個評委，呂明遠和霍文斌頷首認(rèn)可。洛夕有點不想聽臺上的長篇大論，站起身來，拍了拍已經(jīng)從身后跑到面前，雙手抓著圍欄，興奮地看著雙方對決的小織后背。
“小織你說，兩邊這次對決誰能贏?！?p> “我不知道……我才學(xué)做菜，切出來的土豆絲都歪七扭八的……總之他們看上去都很厲害的樣子……”
小織搖搖頭，表示自己看不出來。正在此時，身旁傳來了一個男聲，正是斯卡特.波洛克：“那么，洛家小姐認(rèn)為，這場對決誰會贏呢？”
“現(xiàn)在還說不準(zhǔn)。但從食材的選擇上來看，陸家卻先輸了一籌。”
“為什么呀？”小織閃著眼睛，表示不解。
“呵，洛小姐好眼力。這位姑娘請看，眾所周知，土豆燉牛肉這道菜里，牛肉最好的選擇便是牛眼肉。雖然叫做牛眼肉，但是這塊肉取自牛的肩部，也就是牛背上兩側(cè)前面，牛脊背第七根到第十根肋骨之間，牛外脊肉與牛上腦肉之間的那塊肉?！彪m然聽說波洛克家族擅長的是西式甜點料理，但面前的斯卡特.波洛克，看上去對肉類料理也很熟悉的樣子。
“這么復(fù)雜？在我吃起來，所有牛肉都一個味道……”
“不是的，牛身上這一塊兒的肉脂肪含量更高一些，肉質(zhì)也更嫩一些，口感非常好，適合烤、煎、燉等多種料理方法?，F(xiàn)在臺下的兩邊，陸家和嚴(yán)家都選的就是牛眼肉，特點就是脂肪的白色和牛肉的紅色相間，非常容易看清楚?！?p> “那為什么我家小姐說，陸家在食材上劣勢了呢？”
“因為我們家的牛眼肉不僅僅是牛眼肉，而且每一塊，都是‘霜降雪花’牛肉。洛小姐您肯應(yīng)邀前來，我很開心，感到非常榮幸?！?p> 正當(dāng)小織不停發(fā)問時，從身后又傳來了一個男子的聲音。洛夕沒有轉(zhuǎn)頭，就已經(jīng)聽出來聲音的主人。
“早上好，嚴(yán)公子?！?p> “早上好。我剛聽到，你們在談?wù)撨@次比賽？這位姑娘，你看一下我們家牛肉和陸家牛肉的差別，我們家的牛肉，每一塊上面的脂肪都十分均勻地分布在了牛肉當(dāng)中，形成了大理石一般的花紋，如同雪花一樣漂亮，所以叫做‘霜降雪花’牛肉，是牛肉里最高檔的一種……”
看上去嚴(yán)羽陽，似乎因為站在自己身后、聽到了自己對雙方的評判以后，現(xiàn)在心情非常好，甚至有耐心向自己的小侍女解釋“霜降雪花”的來由；洛夕不再說話，繼續(xù)看著下面。
畢竟做的是同一道菜，此時兩邊的廚師的處理手法，現(xiàn)在進行的步驟看上去都差不多。一名廚師負(fù)責(zé)將牛肉切成大約3厘米大小的小塊，另一名廚師負(fù)責(zé)處理配菜，還有一名廚師不約而同地將一口大鍋架上了爐灶，點燃了火，放入了油，開始“熱鍋”。兩邊在配料的選擇上似乎有一些區(qū)別，不過這個距離，倒是看不太清楚了。
“一般來說，在東方料理的家常做法里，土豆燉牛肉的做法已經(jīng)大大簡化了。根據(jù)地區(qū)不同，有的地方會選擇把牛肉和醬料一起炒來入味，很多餐館甚至不會去炒牛肉，而是選擇簡單腌制以后，和食材一起直接下鍋烹煮。不知道今天陸家和嚴(yán)家的廚師，會選擇怎么料理……”
評委臺前，小萱的聲音再次響了起來，貌似這個主持不僅僅是一個花瓶，倒有那么一些真材實料。嚴(yán)羽陽依然在向小織介紹現(xiàn)在嚴(yán)家廚師進行的每個步驟，音量保持在自己正好可以聽到的地步。
不知怎的，洛夕的目光下意識地在場上四處環(huán)視了起來，尋覓在場上消失了的某個人。找了幾圈，沒有找到；然后洛夕將目光向上抬了一點兒，便看到了自己尋覓的目標(biāo)。
此時的陸霖，和藍發(fā)少女以及白發(fā)“少年”站在百味閣二樓的窗邊，位置正好是自己的對面。陸霖正不停地向兩個年輕人講說著什么，一只黑貓蹲在他的肩頭；小露和小越則是連連點頭，望向他的目光中充滿了仰慕；看起來，陸霖一點兒緊張感都沒有，反倒是一副置身于局外的無關(guān)看戲人士模樣，輕松自如。
然后，洛夕便看到對面那個可惡青年恰好也抬起了頭來，和自己的目光對視上了。
像是偷吃東西被抓了個現(xiàn)行般，洛夕臉頰陡然一紅，連忙低下了頭；接著心里面又感覺不對，再次將頭抬了起來，狠狠地瞪了對面一眼，又將視線轉(zhuǎn)向一旁。
不知道他哪里來的自信，現(xiàn)在還能表現(xiàn)得這么云淡風(fēng)輕？
難道，他不知道他和陸家，馬上就要輸了么？還是他對這場對決的勝負(fù)完全不看重？
洛夕心中焦急，但現(xiàn)在又不能表現(xiàn)出來，只能借著敲打小織的頭，一下下來發(fā)泄情緒，敲得小織抱頭哀嚎，倒是吸引了樓下一片人的注意力。
事實上，到目前為止，沒有人看好陸家，和陸霖。
畢竟和成名已久，以肉類料理著名龍落城，至今已經(jīng)繁榮興旺三四代的嚴(yán)家相比，才在龍落城立下腳跟還不到十五年的陸家，簡直就像老鷹與小雞之間的實力對比——大多數(shù)人也許還不認(rèn)可這個比喻，因為至少小雞還可以用尚未發(fā)育完整的爪和喙來抵抗一下。
據(jù)說，這次的對決，連龍落城里的地下賭莊都沒有開盤設(shè)賭——畢竟是結(jié)果已經(jīng)注定的局，當(dāng)所有賭徒都買陸家輸?shù)臅r候，這場賭局根本沒有存在的意義?，F(xiàn)在圍觀的大多數(shù)群眾，所以與其說是來看對決，不如說是來看嚴(yán)家如何欺凌陸家，給自己茶余飯后增添一點兒談資。
甚至當(dāng)自己得知信息時，第一反應(yīng)也是陸家其實已經(jīng)和嚴(yán)家約定好，借著這次注定會失敗的對決，為自己打響一點兒知名度——畢竟能和以肉類料理聞名龍落城的嚴(yán)家同臺對決，從某方面來說，已經(jīng)證明了自己的一部分實力。
不過當(dāng)自己知曉了陸家和嚴(yán)家之間的仇恨關(guān)系，確定這場對決是雙方都認(rèn)了真的，想要借機致對手于死地的對決之后，陸家，以及現(xiàn)在站在自己對面的陸霖，反倒像是蒙上了一團迷霧，讓自己看不透了。
難道……陸霖他，真的能贏？
這樣的念頭剛剛在腦海中生成，就被她立刻打消了。真是的，怎么可能，他憑什么能贏……
不對。
但是似乎，前幾天在這條長樂街上看到的情形，確實，是陸家贏了呀……
“茲拉——”
從下方，街道左右兩邊的灶臺上，同時傳來一聲熱油爆炒的聲音，圍觀群眾齊聲叫了聲好。原來是雙方鍋內(nèi)的油都已經(jīng)預(yù)熱完畢，同時將已經(jīng)切好并經(jīng)過簡單腌制的牛肉塊倒進了鍋中，頓時空中騰起一陣肉香。
這一步，雙方竟然不約而同地，選擇首先對牛肉進行煎炸處理！
“好，現(xiàn)在雙方的牛肉都已經(jīng)開始烹飪了！”作為主持兼解說，同時在兩邊料理爐灶前轉(zhuǎn)悠的小萱，自然不會在此時直接爆出雙方采取的料理手法，以便給對手提示，“看上去處理方法比較相似呢！不過，在對配料以及佐菜的處理上，雙方看上去似乎有些不同?？雌饋韲?yán)家選擇先制作處理調(diào)料以及湯汁，而陸家這邊……他們似乎對土豆有一些想法，選擇了先對土豆動手……”
“昨晚上準(zhǔn)備考試準(zhǔn)備得太晚，現(xiàn)在我有些累了。嚴(yán)公子，這邊有沒有空著的廂房，讓我休息一下？等會評判的時候叫我一聲。我知道為了使牛肉徹底入味，現(xiàn)在燉肉這一步，至少要燉兩個小時的……”
看著雙方將用來燉牛肉的湯準(zhǔn)備好，把煎炸好的牛肉塊都放進了鍋內(nèi)后，洛夕輕掩著口，做足了大家小姐樣兒的打了個哈欠，轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)羽陽。
“不是燉兩個小時，而是兩個半小時。廂房當(dāng)然有。請跟我來，這邊。”
……
“好了，經(jīng)過了兩個半小時漫長的等待，陸家和嚴(yán)家的牛肉，終于要出鍋了！我們剛才看到，在烹煮過程中，雙方的處理方式還是有較大差距的。嚴(yán)家選擇全封閉烹煮，而陸家的廚師，平均每隔半個小時會打開攪拌一次，最后更是添加了一些神秘的調(diào)料湯汁……現(xiàn)在兩邊的土豆燉牛肉都已經(jīng)在裝盤了，讓我們翹首以盼吧！好的，首先端著餐盤，自信地走向評委席的是嚴(yán)家的廚師……”
小露正死死盯著嚴(yán)家廚師手里的那盤菜，心里緊張到說不出話時，只聽旁邊的男子拍了拍自己肩膀，輕輕笑笑：“別擔(dān)心，他們輸定了。”
“……誒？為什么呀？”
小露還沒有來得及開口詢問，旁邊的小越搶先好奇地問出了聲，臉上寫著大大的不解。
“因為他們先上菜的，先把菜端給了評委?！?p> “?。恳驗檫@個，所以他們就輸定了？”
“是啊！你倆沒有聽說過一個定理，叫做‘先上必輸’么？”
“……沒聽過……”
然后，小露就看到站在身旁的陸霖轉(zhuǎn)過身來，鄭重地看向自己和小越：“要記??！和別人比拼料理的時候，一定要后上菜！先上的話，一定會被評委判輸?shù)?！這是我的兩個好朋友，一個叫做劉昴星一個叫做幸平創(chuàng)真，兩個喜歡和別人對決料理廚藝的家伙，通過自己的經(jīng)歷總結(jié)出來的寶貴經(jīng)驗！”
“幸平創(chuàng)真？聽上去像是霓虹帝國的人……老師你有這樣的朋友呀？什么時候介紹給我認(rèn)識一下……”
“啊，哈哈，這個……可能有點難度，他倆現(xiàn)在不在天凡帝國……你們看，評委已經(jīng)嘗了他們的土豆燉牛肉！準(zhǔn)備認(rèn)真聽評委點評……”
陸霖“哈哈哈”地大聲笑著，僵硬地轉(zhuǎn)移了話題。不知為何，聽著身旁自己哥哥的聲音，原先心里的緊張情緒，也因為這么一打岔，而緩和了許多。
哥哥……是故意說這些，來緩解我和小越的緊張情緒么？
看著陸霖依然在那里，一臉嚴(yán)肅地給小越講著“先上必輸”的邏輯，小露突然感覺心里一片豁然。即便知道哥哥十有八九又在那里胡說八道，即便這場比賽有極大可能性會輸，小露在這一刻都感覺沒有關(guān)系了。
無論事情會發(fā)展成怎樣，像這樣的哥哥，才是自己想要的呀……
“好??！”
突然，從評委席上傳來的一聲近似于咆哮的短促吼聲，打斷了小露的思緒。一直臥在陸霖肩頭打盹的奧利奧被嚇得身軀呈弓形，“喵”地一聲原地向后跳了起來，被小露接了個滿懷，抱在了懷中，輕輕安撫著。頓時，所有人的目光都投向了評委席上，坐在最左邊的美食協(xié)會評測員阿貝爾，方才的叫好聲，正是從他的口中傳出的。
“嚴(yán)家的這道土豆燉牛肉，真可以算是世間美味！”
緊接著，第二個評委，叫做呂明遠的蒼瀾貴族學(xué)院教師，也點了點頭附和道，表情意猶未盡。而第三個評委，老態(tài)龍鐘的霍文斌廚師正滿臉幸福地慢慢咀嚼著，一下下點著頭，臉上的每條皺紋都似乎能綻放出一朵花兒；不必多言，從表情就能看出他的態(tài)度。
“三位評委，竟然同時給出了極高的評價！那現(xiàn)在就請諸位評委，對嚴(yán)家的土豆燉牛肉進行點評吧！”
小萱在場中央旋轉(zhuǎn)了一圈，伸手向評委席示意。三位評委互相看了看，目光交流了一下，還是坐在最左邊的阿貝爾輕咳了一聲，看向已經(jīng)走到場地中央的嚴(yán)羽陽，開口了。
“眾所周知，牛肉是肉質(zhì)比較老的一種肉類料理，但是嚴(yán)家所做的土豆燉牛肉，當(dāng)牛肉塊被我輕輕咬開時，當(dāng)時我甚至感覺到，自己吃到的并不是牛肉，而是豆腐，并且是當(dāng)稍微有些堅硬的表皮咬開后，內(nèi)含的每一根肉纖維都在舌尖化開，將湯汁的鮮味和牛肉本身的香味完美奉獻給舌尖的豆腐。嚴(yán)家已經(jīng)做到，讓我的每一口品嘗，都變成一次美味在舌尖綻放的享受。能不能告訴我們，你們嚴(yán)家，是怎樣將牛肉烹飪到如此美味的？當(dāng)然，如若涉及到了嚴(yán)家的不傳之秘，那不說也罷?！?p> “無妨。為了堂堂正正地打敗陸家，今天，我就把嚴(yán)家這一秘方公之于世！”
嚴(yán)羽陽環(huán)視了一周，朗聲說道；甚至不用小萱的音系天賦輔助，他的聲音便已經(jīng)傳遍了四周。頓時全場傳來一片熱烈的叫好聲，絡(luò)繹不絕。
“首先第一步，我們將簡單腌制過的牛肉用豬油進行快速高溫煎炸，待到外表成焦黃色便立刻撈出。此時牛肉的外表已經(jīng)被炸干，但內(nèi)部其實還并沒有熟，肉質(zhì)的水分也被油的高溫封鎖在了里面。當(dāng)然，這只是保證牛肉內(nèi)部鮮嫩，具有層次口感的第一步。這是我們嚴(yán)家獨創(chuàng)的方法，在龍落城里還沒有其他人使用過！”
待到叫好聲平息了一點，嚴(yán)羽陽又開口了。小萱在一旁恰到好處地接過話尾：“那么，照嚴(yán)公子所說，還有第二步了？”
“沒有錯。要想使牛肉的肉質(zhì)鮮嫩，單靠高溫快速烹炸是不夠的，一定要有第二步輔助才行！這里的秘訣，就在于燉牛肉的湯汁里，我們加入了這樣的佐料。”
嚴(yán)羽陽微笑著，走上了評委席，懷中不知何時多出了一個玻璃瓶，為三位評委依次斟滿了一杯，示意評委品嘗。評委紛紛拿起杯子，喝了一小口以后，面色再次一變。
“這竟然是……葡萄酒？”
“對！正是葡萄酒！”
嚴(yán)羽陽高舉起手中的瓶子，酒紅色的光輝在接近正午的太陽下閃耀著光芒，“我們在制作湯汁時，加入了葡萄酒！平常飯館在這一步上會單純地使用番茄醬和砂糖，這樣雖然能保證外表的顏色和湯汁的濃郁，但是無法讓湯汁的鮮美徹底滲入肉質(zhì)內(nèi)部！經(jīng)過無數(shù)次實驗，我們用葡萄酒代替了砂糖，同時也略微減少了番茄醬的使用，反復(fù)調(diào)整每種調(diào)料的比例，才調(diào)配出來這樣的湯汁味道和效果！”
嚴(yán)羽陽話語落音之后，一片短暫的沉寂。下一刻，山呼海嘯般的掌聲和叫好聲從四周響起，而嚴(yán)羽陽就站在聲浪的正中央，嘴角露出一份自信的笑容，望向了小露身邊的男人。
“好！葡萄酒所獨有的酸甜味和醇厚香氣，極大地提升了湯汁和牛肉的細膩和回味，同時也讓這道菜更能夠激發(fā)食欲，不愧是以肉食料理聞名龍落城的嚴(yán)家！這道菜，我們?nèi)齻€評委一致表示，非常滿意！最后我們給出的得分是，99分！”
“……99分啊……確實有點高呢……”
陸霖笑著向下方的嚴(yán)羽陽招了招手，站在身旁的小露，清楚地聽到了他口中的輕聲呢喃。
“哥哥……”
“別擔(dān)心。接下來，輪咱家的了。咱家的菜是我出主意改進的，現(xiàn)在，輪我下去了。你就在這里看著吧，別擔(dān)心我，沒事的?！?p> “……嗯……”
“……對了，滿分值是一百分吧？”
小露呆呆望著陸霖向樓梯口走去的背影，當(dāng)陸霖走到門口時，突然轉(zhuǎn)過頭來，沒頭沒尾地問了一句。
“是呀，怎么了？”
“我怕滿分不是一百分，而是一百五什么的，讓他們輸?shù)锰珣K?！?p> 陸霖笑了笑，消失在了小露視野里。
【注】：土豆燉牛肉起源于匈牙利，在匈牙利被稱為Beef Goulash，被譽為匈牙利的國菜之一，此后，它傳入了前蘇聯(lián)，成為了前蘇聯(lián)所謂的“共產(chǎn)主義”生活典范，更進入了中國普通百姓家庭，成為中國的一道家常菜。