第二十四章 誰(shuí)見(jiàn)鬼影
陰暗逼仄的西屋里，淡黃色的棉紙和編好的燈籠胚灑落一地，漿糊碗打翻在地上，與黃土和成了泥。一個(gè)面黃肌瘦的女孩縮在西屋的西北角，抱著自己的膝蓋，發(fā)出了聲嘶力竭的叫喊。
這個(gè)不過(guò)十三四歲的小姑娘雙眼大睜著，瞳孔縮成了針尖大小，布滿血絲的眼白填充著眼眶其余的地方。這一切讓她的大眼睛看起來(lái)猙獰可怖，可以想見(jiàn)她處在了怎樣的恐懼中。
那個(gè)只有五六歲的男孩猛然間受到驚嚇，本還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，直到看到自己的母親沖進(jìn)房間，他才想起嚎啕大哭。
杜家大嫂摟住了撲向自己的兒子，也如同自己女兒一樣瞪大了眼睛，眼球突出，一同大張著嘴。只是她沒(méi)能發(fā)出任何聲音，僅有嘴唇顫動(dòng)。這一切讓她看起來(lái)像是一條剛剛被打撈上岸的死魚(yú)。
那個(gè)女孩還在叫喊，一聲聲“鬼”，喊得人揪心。
跟在杜家大嫂身后的周賢微微瞇起了眼睛，他先是轉(zhuǎn)頭看向窗外，又盯住那個(gè)尖叫的姑娘，眉頭微皺。
“娘……娘？”那個(gè)姑娘似乎終于看到了自己的母親，連滾帶爬地奔到了杜家大嫂的身邊，試圖與弟弟一同依偎到母親的懷里?？蛇@個(gè)小男孩卻對(duì)她充滿了恐懼，在她奔過(guò)來(lái)的那一刻，匆忙推開(kāi)了杜家大嫂，轉(zhuǎn)到了周賢身后，扯住了周賢的袍角不肯松手。
周賢一揮手，用他寬大的袖子擋住了這個(gè)男孩的視線。他轉(zhuǎn)回頭輕聲對(duì)男孩說(shuō)：“別怕，別怕，沒(méi)事兒的?！?p> 杜家大嫂也一下下拍打著自己女兒的背，哽咽著說(shuō)：“大妞乖，沒(méi)事兒啊大妞。大妞最聽(tīng)話了。沒(méi)有鬼的，沒(méi)有鬼。別怕，大妞別怕?！?p> “有鬼的，娘，有鬼的！”大妞死死抓著自己母親的肩膀，“爹回來(lái)了，有鬼的，爹回來(lái)了！”
“怎么回事？”李桐光面色也有些不對(duì)，“師兄，你瞧出什么來(lái)了？”
周賢緩緩搖頭。他看著那個(gè)叫大妞的小姑娘，問(wèn)：“你看見(jiàn)，你爹的鬼魂了。”
“沒(méi)有！她什么都沒(méi)看見(jiàn)！”杜家大嫂忽然喊了一聲，聲音尖利刺耳——她破音了。
杜家大嫂撫摸了大妞的頭幾下，顫抖著站起來(lái)，從周賢身后一把拉過(guò)自己的兒子，拽到身邊。她艱難地大口喘息了許久，才平復(fù)下自己的呼吸。她說(shuō)：“兩位道長(zhǎng)，天已經(jīng)晚了，我們孤兒寡母的，不方便留你們?cè)谶@兒了。您二位快點(diǎn)走吧。”
周賢瞇起了眼睛：“大嫂，我們是青要山帝隱觀的煉氣士。降妖除魔是我們的本分，捉鬼驅(qū)邪，我們也有我們的手段。您若是信得過(guò)我們師兄弟二人，可以雇傭我們?yōu)槟畠候?qū)邪?！?p> “你們……”杜家大嫂遲疑了片刻，還是搖了搖頭，“我沒(méi)有錢(qián)。”
“要不了多少錢(qián)，青要山帝隱觀替人降妖捉怪，從不索要金銀。”周賢笑著說(shuō)，“給黃金萬(wàn)兩我們也敢收下，那是信眾的心意；給一碗水我們也不嫌單薄，這是給我們的福緣。大嫂，您意下如何？”
“我……”杜家大嫂咽了口唾沫，仍猶豫不定，“你們，當(dāng)真是能捉鬼的嗎？”
說(shuō)完話，她回頭望跌坐在地上攥著她衣角擦眼淚的大妞，長(zhǎng)嘆了一聲。仿佛下了很大的決心似的：“求二位仙長(zhǎng)救我！”
說(shuō)話間，杜家大嫂便是要往下拜。李桐光連忙先一步攙住了她。李桐光說(shuō)：“拜不得，我們受不起的。您女兒是從什么時(shí)候開(kāi)始看到鬼的，看到的鬼又是什么樣的，還是要仔細(xì)跟我們說(shuō)說(shuō)?！?p> “這……大妞？”杜家大嫂又去看自己的女兒，卻是見(jiàn)大妞拼命的搖頭。
周賢轉(zhuǎn)身回到東屋，從自己藤箱里摸索出來(lái)一張紙符，折成了一個(gè)三角形，放到了杜家大嫂的手里。他問(wèn)：“這家里，可是只有你女兒受鬼怪折磨？”
杜家大嫂緩緩點(diǎn)頭：“是，自我當(dāng)家的走了以后?！?p> “你和你的兒子，確定是瞧不見(jiàn)鬼怪的嗎？”周賢又問(wèn)了一遍。
“瞧不見(jiàn)。”杜家大嫂很堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
“那便好，這張符咒，你放在你女兒的枕下，可保一夜平安?！敝苜t說(shuō)，“即使她再見(jiàn)了鬼怪，那鬼怪也不會(huì)敢近她的身。無(wú)論是孤魂野鬼也好，是杜癩子的亡魂也罷?！?p> 周賢明顯感覺(jué)到，他提到杜癩子的時(shí)候，杜家大嫂的手顫了一下。
周賢笑了一下，說(shuō)：“您的女兒明顯是受了驚嚇，這個(gè)時(shí)候再問(wèn)她些什么，刺激到就不好了。我們師兄弟兩個(gè)還是找個(gè)地方先住下，待到明日一早，我們?cè)賮?lái)說(shuō)?！?p> 周賢和李桐光手里的錢(qián)不多了，代寫(xiě)書(shū)信實(shí)在是賺不什么到錢(qián)的生意。若明天一早不想餓肚子，住店便要節(jié)儉了。好在不必睡雞毛店，找一個(gè)大通鋪還是可以的。
哪怕同一鋪上老遠(yuǎn)睡著幾個(gè)鼾聲如雷的人；哪怕這被褥上散發(fā)著一股詭異的霉味；哪怕鋪板會(huì)在人坐上時(shí)發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，周賢和李桐光也挑剔不得了?？赡苁且郧皬奈聪襁@么趕過(guò)路，以至于疲乏了，師兄弟兩人在這樣的環(huán)境下，睡得倒也算是安穩(wěn)。
湊活著過(guò)了一夜，也沒(méi)正經(jīng)地洗漱，找店家要來(lái)水，用自帶的毛巾擦擦臉，就算是清潔了。
出來(lái)用早餐的時(shí)候，李桐光才問(wèn)周賢：“師兄，那杜家，是不是不太對(duì)勁兒？”
“是?！敝苜t一邊把苞谷餅子掰碎了泡進(jìn)湯里，一邊說(shuō)，“昨天那姑娘嚎叫的時(shí)候，不過(guò)戍時(shí)四刻前后，尚不是尋常孤魂野鬼出來(lái)活動(dòng)的時(shí)辰?！?p> “天一黑就出來(lái)游蕩的鬼，要么是通曉神智開(kāi)始修行了，要么就是怨氣積攢得很厲害的厲鬼?！崩钔┕庖哺治?，“但如果是這種厲鬼，咱們不可能什么感覺(jué)都沒(méi)有。”
“也未必?！敝苜t強(qiáng)咽下去一口湯，咧著嘴說(shuō)，“如果要是那種修行有成的鬼仙，想要瞞過(guò)咱們兩個(gè)還是綽綽有余的。但是我想不通，鬼仙可能會(huì)和杜家有什么瓜葛。鬼凝氣也是需要時(shí)間的，杜癩子失蹤不過(guò)半個(gè)多月，就算他失蹤當(dāng)天就死了，也變不成什么厲鬼?！?p> “那……小丫頭看到的究竟是什么呢？”李桐光干噎下去了半張餅，就把它丟在了碗里不動(dòng)了。
“還能是什么，鬼唄！”大車店的掌柜明顯是在一旁聽(tīng)著——都算不得偷聽(tīng)，人家聽(tīng)得光明正大。師兄弟二人沒(méi)有背著人的意思，說(shuō)得也大大方方。
“掌柜的，您知道點(diǎn)什么呀？”李桐光一擺手，招呼著掌柜的過(guò)來(lái)坐，“來(lái)來(lái)來(lái)，聊會(huì)兒天?！?p> 掌柜的搖晃著腦袋走過(guò)來(lái)，坐到了桌邊，敲打著桌面說(shuō)：“你們兩個(gè)騙子挺能琢磨，你們?cè)趺粗?，那小寡婦有錢(qián)呢？”
“我們不是騙子。”周賢覺(jué)得又可氣又可笑，“我們兩個(gè)是煉氣士，受杜家大嫂的委托，替她捉鬼驅(qū)邪?！?p> “得了吧，人家煉氣士都不食人間煙火，哪像你們兩個(gè)這么寒酸？”掌柜的笑著說(shuō)，“到我這店里住的，都是實(shí)打?qū)嵉母F人。但凡多一點(diǎn)能耐，誰(shuí)愿意睡那大通鋪？”
“我們真是煉氣士?！敝苜t笑著擺了擺手，“您愛(ài)信不信吧。我們是青要山帝隱觀入世試煉的弟子，照規(guī)矩不能攜帶銀錢(qián)下山，這才如此?！?p> “編，接著編！”掌柜的笑了兩聲，“知道冒充煉氣士多大的罪過(guò)嗎？還青要山帝隱觀，這要是正趕上天靈衛(wèi)巡視到這兒來(lái)，把你們兩個(gè)都發(fā)配到奴兒干充軍！”
李桐光還要發(fā)火，卻是被周賢給按住了。周賢笑著說(shuō)：“您說(shuō)什么就是什么，說(shuō)我們是騙子就是騙子吧。您倒是跟我們說(shuō)說(shuō)，這個(gè)杜家大嫂怎么就是寡婦了，怎么就有錢(qián)呢？”
開(kāi)大車店的就沒(méi)有不喜歡嚼舌頭的，周賢這么一問(wèn)，正是騷到了掌柜的癢處。掌柜的“嘿嘿”一笑，抬起左腳來(lái)踏在條凳上，輕點(diǎn)著桌面說(shuō)：“杜癩子欠了客小慶的錢(qián)，那還能有好？誰(shuí)不知道，欠了客小慶錢(qián)的，就沒(méi)有一個(gè)能囫圇個(gè)兒離了咱們客家莊?，F(xiàn)在杜癩子沒(méi)有了影，那老娘們兒可不就成了寡婦了嗎？”
“那有錢(qián)又是怎么回事兒？”李桐光追問(wèn)道。他親眼見(jiàn)了，杜家大嫂還在洗衣服，兩個(gè)孩子也還在糊燈籠，小院兒破落的樣子，實(shí)在是讓他聯(lián)想不起來(lái)“有錢(qián)”這么兩個(gè)字。
掌柜的搖了搖頭：“有時(shí)候怎么著有錢(qián)的……那我是真不知道。杜癩子是咱們十里八鄉(xiāng)有名的爛賭鬼，還愛(ài)喝酒，喝了酒就打媳婦兒孩子，活脫一王八蛋。你說(shuō)什么錢(qián)放他手里能攢下？可我聽(tīng)街坊說(shuō)了啊，杜癩子失蹤之后啊，他媳婦偷摸煮肉吃來(lái)著。那味道那個(gè)香哦……把門(mén)窗捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，可還有香味飄出來(lái)。都能吃上肉了，還能是沒(méi)錢(qián)嗎？”
這掌柜講這段話的時(shí)候眉飛色舞，好似這味道是他聞見(jiàn)的，人家吃肉也是他親眼所見(jiàn)一般。
周賢聽(tīng)到這兒，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我大概知道了，謝謝您，掌柜的。我知道這鬼是怎么回事兒了。”
李桐光一愣：“那還等什么呢？咱趕緊走啊，早完事兒早了，還能多寫(xiě)幾封信?！?p> 周賢拿筷子點(diǎn)了點(diǎn)李桐光的碗，哪里還剩半張苞谷餅：“吃了，不許浪費(fèi)糧食。難吃也得吃，忘了小時(shí)候挨餓的日子了？”
李桐光面帶苦色的端起餅，慘笑一聲：“我這是有多少年沒(méi)吃過(guò)這剌嗓子的東西了？”
“我這是為你好啊。”周賢嘆了一聲，“你現(xiàn)在不吃，今兒興許就吃不下飯了?！?