五月，大別山，天堂寨。但凡第一次聽到這個山名的人，首先會想到一個問題，為什么叫大別山呢？追根溯源，大別山名稱來源于我國第一部地理著作《尚書-禹貢》，文中有“導(dǎo)嶓冢，至于荊山；內(nèi)方，至于大別?！币馑际情_通嶓冢山到達荊山；開通內(nèi)方山到達大別山。
天堂寨位于大別山深處，山陡溝深，峭壁環(huán)列，可謂天險，號稱‘吳楚東南第一關(guān)’。春秋時期的大軍事家孫武，曾率吳軍在此橫掃楚軍，五戰(zhàn)五捷，成為古今兵家必爭之地，有史料記載的大仗就有二十余次。
徐壽輝今年三十二歲，生就一副紫微微的臉膛，方面大耳，目生重瞳，在配上高聳的鷹鉤鼻，以及魁偉的身材，自有一股爭霸天下的氣度。
此刻，他站在天堂寨的一個高臺之上，雙眼掃過立于寨內(nèi)和寨外的上萬教眾，朗聲大喝：“元順帝無道，朝廷腐敗，致使天下大亂，民不聊生，但是黑暗的日子終會過去，彌勒祖師即將降生，他會指引我們這些受苦受難的漢人，把萬惡的元韃子打回老家去！”
“彌勒降世，救濟斯民，驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華！”陳友諒縱上高臺，右拳向空中狠狠一杵，有節(jié)奏地喊道。
“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華！”的呼叫，先起于徐壽輝的親衛(wèi)團，接著波及整個天堂寨，以萬計的教眾高聲呼應(yīng)，喊叫聲如潮水般起伏澎湃。
徐壽輝拔出佩劍，直指剛從東方地平線升起的朝陽，語氣堅毅地吼道：“彌勒保佑，定可成功！”
“成功！成功！成功！”頭裹紅巾，振奮不已的眾教眾紛紛舉起兵器，轟然應(yīng)喏，他們就像一股紅色的寒流，在徐壽輝和陳友諒的率領(lǐng)下，吶喊著，奔騰著，席卷向不遠處的羅田縣城。
縣城不大，也就方圓三里左右，東西大街呈十字形交匯于供奉孔老夫子的文廟，也是縣學(xué)所在。
城內(nèi)民居、店鋪多為磚木結(jié)構(gòu)，依山就勢，配以石雕、青瓦，顯得格外雅致和講究，只是此際十室九空，大部分都逃難去了。
消息來得比什么都快，好似突破了速度的極限。
當別帖木兒倉皇地登上不足兩丈高的北城樓，遙望著鋪天蓋地，蜂擁而來的紅巾軍時，雖然心中早有準備，可依舊嚇得不輕，這也不能怪他，自從蒙古大軍入主中原以來，早被那花花世界所侵蝕，如今剩下的只是奴役和享樂。
他轉(zhuǎn)頭看了看身邊的“烈焰槍”答失巴魯，以及簇擁著他們的七八名將領(lǐng)，不由放下心來，因為他知道，答失巴魯不單武功蓋世，所向無敵，就連他麾下的五百蒙古鐵騎，也是個個驍勇善戰(zhàn)，威震沙場。
箭矢如飛蝗般射下，火炮也時常發(fā)出悶吼，卻阻擋不了城下紅巾軍填河的熱情，他們或是手抱肩扛，或是推著獨輪木車，將一塊塊石頭，一車車泥沙，毫不猶豫的倒入護城河內(nèi)，就算有人倒下，也會有其他人頂上。
源頭已被截斷，護城河快要填滿，小小的天塹即將變成通途，敵對雙方有高興的，就有不高興的。
別帖木兒挪到狹長的垛孔處，避過偶爾射向城頭的流矢，往外窺探，只見填河的紅巾軍已經(jīng)退去，取而代之的是一條條仿佛蜈蚣般移動的長梯子。
扛梯子的人身穿竹甲，手舉竹盾，冒著箭雨，來至城下，他們裝備雖然簡陋，但卻護住了身上的要害，明顯是為攻城所準備的。
“啪！啪！啪！”，竹梯豎起，打了兩個顫兒，穩(wěn)穩(wěn)地靠在城墻上，有的甚至還超出垛口一截，能使人更方便地跳上城樓。
城上的元兵探出身，想要將貼在墻上的梯子推開，推到，卻發(fā)現(xiàn)它們好像生了根一般，難以撼動，原來是紅巾軍用沙土將梯子根部夯實，并由八名戰(zhàn)士在下面扶持。
放不倒你，我就砸你，元兵們不再做推梯子的無用功，而是一個個好似變身成大猩猩，搬起早就準備好的木墩、石塊等原始武器，順著梯子向下砸去。
紅巾軍戰(zhàn)士憑借矯捷的身手，若小霸王游戲機里的獵人，一會兒伏身，一會兒跳躍，一會兒又閃到梯子外側(cè)，不停躲避著，上方的各種攻擊，漸漸地，爬到與城樓齊平的位置。