第六十六章 一波三折（中）
楊錚擠到人群最前面，見(jiàn)呂成亮、趙澍坪已從大堂里出來(lái)，在和同窗們閑話(huà)。他從地上拾起個(gè)小石子，屈指朝呂成亮彈去。誰(shuí)想這一下準(zhǔn)頭極差，竟然打在隔了七八尺遠(yuǎn)的一名書(shū)生臉上。
那書(shū)生哎喲一聲，撫了下臉頰，接著游目四顧，雖朝楊錚這邊看了一眼，卻一臉的茫然。旁邊一人問(wèn)他：“成績(jī)兄，怎么了？”那書(shū)生道：“不知何故，臉上微痛，想是被飛蟲(chóng)咬了。”眾書(shū)生四下張望，卻不見(jiàn)有異，有人便笑道：“此際哪里還有飛蟲(chóng)?！?p> 楊錚丟石子打錯(cuò)了人，本有些尷尬，見(jiàn)呂成亮朝他這邊望了一眼，忙在嘴前豎起食指，做了個(gè)禁聲的手勢(shì)，隨即又向旁邊指了一下。
呂成亮怔了一下之后便即會(huì)意，朝邊上走了幾步。楊錚湊了過(guò)去，小聲說(shuō)道：“有個(gè)事情要請(qǐng)子明相公幫忙?！?p> 呂成亮道：“何事？”
楊錚道：“等下若二尹為難古掌柜，還請(qǐng)一定幫忙說(shuō)些好話(huà)?！?p> 呂成亮道：“這是小事。古掌柜東西做得好，大家自然會(huì)幫他說(shuō)話(huà)。倒是你躲在家中數(shù)日不來(lái)，害我們苦等。承澤已備下許多番椒，何時(shí)能讓我們大快朵頤??？”
楊錚見(jiàn)這吃貨對(duì)眼前之事不以為意，便又說(shuō)道：“有人要構(gòu)陷古掌柜奪他鐵鋪。那些粗制濫造的東西你也見(jiàn)到了，若被其成事，秦州以后可就沒(méi)有好用的‘楊古井’了?！?p> 呂成亮道：“怪不得會(huì)有今日之事?？啥鼣喟?，我一介生員，又如何能讓他改主意呢？”
楊錚道：“只消讓古掌柜不要受刑就好，二尹如何結(jié)案且不去管他?！?p> 呂成亮點(diǎn)頭道：“我盡力而為吧。”
楊錚道：“多謝！”
與呂成亮說(shuō)完話(huà)，楊錚又溜到了儀門(mén)之旁，見(jiàn)袁小蟲(chóng)瞇著眼睛靠在墻上，像是在打盹一般。在袁小蟲(chóng)旁倚墻坐下來(lái)，忽聽(tīng)他說(shuō)道：“小相公，有人在說(shuō)那古掌柜的壞話(huà)?！?p> 楊錚心念一動(dòng)，問(wèn)道：“你聽(tīng)到什么話(huà)了？”
袁小蟲(chóng)道：“儀門(mén)右邊那棵樹(shù)下，短褐左邊肩頭有塊補(bǔ)丁的那人，說(shuō)他村中用的‘楊古井’比古掌柜說(shuō)的尺寸小，古掌柜欺大家無(wú)法把‘楊古井’帶過(guò)來(lái)量，用大話(huà)誆人。這已是那人同第三個(gè)人說(shuō)這話(huà)了?！?p> 楊錚朝那邊望去，尋著了袁小蟲(chóng)所說(shuō)之人，果然正與旁邊的人說(shuō)著話(huà)，臉上一副不以為然的神色。只是離得有些遠(yuǎn)，加上院中吵雜，根本聽(tīng)不清說(shuō)了什么。
袁小蟲(chóng)道：“在咱們前面，戴灰色小帽的那人，說(shuō)古掌柜賣(mài)‘楊古井’明面上九錢(qián)銀子一個(gè)，暗地里卻賣(mài)到一兩七錢(qián)，心實(shí)在太黑了。他也不是同第一個(gè)人講這話(huà)了?！?p> 楊錚又看向正前方，見(jiàn)戴小帽那人離他們差不多有兩丈遠(yuǎn)，且背對(duì)這邊，更是難以分辨其聲音。
原本他還以為有人在這附近說(shuō)了什么，恰被袁小蟲(chóng)聽(tīng)到了?？梢?jiàn)到袁小蟲(chóng)連點(diǎn)了兩人，才發(fā)現(xiàn)與自己所想的不一樣，不由大為好奇，問(wèn)道：“你是在這里聽(tīng)到的？”
袁小蟲(chóng)輕輕點(diǎn)了下頭，道：“那兩人從儀門(mén)外邊進(jìn)來(lái)的時(shí)候不長(zhǎng)，同樣的話(huà)應(yīng)當(dāng)已在外面說(shuō)了許多遍了。”
楊錚贊道：“你這本事可真不簡(jiǎn)單！”
袁小蟲(chóng)扭頭看了楊錚一眼，奇道：“小相公不打算制止他們么？”
楊錚道：“他們的話(huà)無(wú)法驗(yàn)其真，也無(wú)法驗(yàn)其偽。若不能當(dāng)場(chǎng)揭穿，只怕會(huì)適得其反。”
袁小蟲(chóng)道：“我見(jiàn)幫古掌柜說(shuō)話(huà)的人不少，兩邊當(dāng)面對(duì)質(zhì)不就行了？”
楊錚對(duì)袁小蟲(chóng)的觀察力很是佩服，竟將兩邊的“托”都識(shí)了出來(lái)。說(shuō)道：“院中這些人，大多是來(lái)看熱鬧的，事情越壞他們才越高興。且由那兩人去說(shuō)，等下再作計(jì)較?！?p> 袁小蟲(chóng)沉思了片刻，仍是不解楊錚話(huà)中之意，便問(wèn)道：“這是什么道理？”
楊錚被他這么一問(wèn)，倒覺(jué)得有些不好解釋了。想了想說(shuō)道：“很多人會(huì)同情境遇比他們差的人，但也會(huì)嫉妒比他們過(guò)得好的人。他們?cè)敢鈳椭罢?，卻也會(huì)希望后者倒霉。方才堂審古掌柜已經(jīng)占了上風(fēng)，若此刻去揪那兩個(gè)說(shuō)壞話(huà)之人，不免給人一種得勢(shì)不饒人的感覺(jué)?！?p> 袁小蟲(chóng)默默點(diǎn)了下頭，慢慢品味起楊錚的這番話(huà)，越想越覺(jué)得有道理。
這時(shí)儀門(mén)外的嘈雜聲突然間小了些，差役呵斥讓道的聲音由遠(yuǎn)而近，不一會(huì)就到了儀門(mén)處。
楊錚轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)四名衙役押著一人走了進(jìn)來(lái)。被押那人中等個(gè)頭，身子微胖，料想便是傅毛驢了。小聲問(wèn)道：“你認(rèn)得這人么？”
袁小蟲(chóng)道：“認(rèn)得，這家伙是個(gè)濫賭鬼，只要給錢(qián)，連親娘都能賣(mài)。他和那個(gè)人平時(shí)沒(méi)什么往來(lái)?！?p> 圍觀眾讓開(kāi)一條通道，待衙役押著傅毛驢經(jīng)過(guò)后又迅速合攏，并跟著朝前涌去，最前面的一排衙役便又將水火棍橫了起來(lái)。
楊錚與袁小蟲(chóng)站起身來(lái)，卻不再往前湊。州署大堂地勢(shì)較高，在這墻邊也能瞧個(gè)大概，只是看不到地上跪著的人，倒也無(wú)關(guān)宏旨。
片刻后祝同知重又坐堂開(kāi)審，古家父子、姜大田等農(nóng)人以及剛押到的傅毛驢都跪了下來(lái)。
祝同知先確認(rèn)了傅毛驢的身份，接著便問(wèn)其與姜大田等人是否相識(shí)。傅毛驢則是一副老實(shí)認(rèn)罪的樣子，有指必認(rèn)，又招供道：“草民是受了顧老三的指使，在城中尋找要買(mǎi)‘楊古井’的農(nóng)戶(hù)，將東西賣(mài)給他們?！?p> 祝同知問(wèn)道：“你所言之顧老三，可是那姚二刀？”
傅毛驢道：“是?？赡菚r(shí)草民并不知顧老三便是那賊人姚二刀?！?p> 祝同知又問(wèn)：“你發(fā)賣(mài)了多少個(gè)‘楊古井’，得銀幾何？”
傅毛驢道：“共賣(mài)了二十余個(gè)，每個(gè)作價(jià)一兩七錢(qián)。草民只得了二兩多銀子，其余銀子都?xì)w了那顧……那姚二刀了?！?p> 祝同知便又差了衙役去牢中帶人。不多時(shí)顧老三被押了過(guò)來(lái)，因帶著手銬、腳鐐走得比較慢，一路帶著響進(jìn)了大堂。
楊錚被搶奪之事距此時(shí)已近一月，顧老三自是早已不復(fù)當(dāng)日模樣，穿著件又臟又破的囚服，蓬頭垢面頗為不堪。但觀其走路的架勢(shì)，大抵只是因帶著刑具而有些不便，看不出有受過(guò)大刑的痕跡。
祝同知俯身指著傅毛驢問(wèn)道：“姚二刀，你可認(rèn)得此人？”
顧老三道：“認(rèn)得?！?p> 祝同知道：“你與此人是何關(guān)系？”
顧老三道：“我們同在中城，平素便有往來(lái)?！?p> 祝同知道：“傅毛驢供認(rèn)，你指使他到街上尋找要買(mǎi)‘楊古井’的農(nóng)戶(hù)，然后按一兩七錢(qián)銀子一個(gè)發(fā)賣(mài)，可有此事？”
顧老三道：“有?！?p> 祝同知道：“你的‘楊古井’從何而來(lái)？”
顧老三道：“這個(gè)……這個(gè)……”
祝同知一拍驚堂木，喝道：“還不從實(shí)招來(lái)！”
顧老三轉(zhuǎn)頭看了古常勇一眼，道：“古掌柜，兄弟可要對(duì)不住了?！睂?duì)堂上道：“稟老爺，是古掌柜給的?！?p> 祝同知道：“他因何要將‘楊古井’交與你發(fā)賣(mài)？”
顧老三道：“古掌柜說(shuō)，九錢(qián)銀子的價(jià)，只是讓知州老爺高興，他可不能白干。明面上賣(mài)出百十個(gè)能交差就行了，私下里再多打制上幾百個(gè)，賣(mài)到一兩五六一個(gè)，好歹也有一二百兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。他已把話(huà)說(shuō)了出去，自家不好出面，便讓我?guī)椭l(fā)賣(mài)。我們也不是頭一回做這種事了?！?p> 估計(jì)這家伙在牢中吃喝不愁，說(shuō)起話(huà)來(lái)中氣十足，儀門(mén)旁的楊錚也能聽(tīng)得一清二楚。
圍觀眾雖對(duì)顧老三的話(huà)將信將疑，卻不免議論紛紛，加上有心人的引導(dǎo)，形成一片嘩然之聲。
古常勇斜眼看著顧老三沒(méi)有吱聲。古成冶卻忍不住斥道：“一派胡言！我家什么時(shí)候與你有過(guò)勾連？”
祝同知喝道：“大膽！本官未問(wèn)你話(huà)，哪個(gè)讓你多嘴的？”
古常勇連忙拽了兒子一下，并丟了個(gè)眼色過(guò)去。古成冶卻不管不顧，指著顧老三大聲道：“祝老爺，這家伙的話(huà)絕不可信！”
祝同知怒道：“如何斷案，本官自有主張。大膽刁民，竟敢咆哮公堂，左右，仗刑伺候！”說(shuō)著取了十支白頭簽丟在了案前地上。
呂成亮受了楊錚之托，也與同窗們通了聲氣，可那是防備二尹以大刑逼供。而古成冶的所為，確是夠得上擾亂公堂了。倘若上官審案，下面的人誰(shuí)想說(shuō)話(huà)就說(shuō)，那大堂還不得變得和菜市場(chǎng)一樣。凡事都得有規(guī)矩，這種情況也不好去求情。
見(jiàn)簽子落地，便有衙役上來(lái)把古成冶拉到了大堂正中，扒掉了他褲子，一人按其頭，一人壓其腳，又一人執(zhí)水火棍朝他屁股上招呼。
楊錚站在墻跟前，看不到地上的古成冶，只見(jiàn)棍子起落，仍不禁低下了頭不忍去看。古家大哥還是年輕啊，這就沉不住氣了，白白討了頓打。
忽又想道：二尹重新開(kāi)審，那周司吏怎的不見(jiàn)出來(lái)，是不愿與顧老三碰面，還是去做別勾當(dāng)了？