祝同知見大堂外面吵得如同鬧市一般，氣得拿起醒木狠狠砸在案上。大堂內(nèi)外眾衙役口中呼喝，并以水火棍杵地發(fā)出奪奪之聲，場(chǎng)院中才再一次安靜下來。
然而儀門之外仍有喧嘩之聲傳來，顯然大堂上發(fā)生的事情已經(jīng)傳了出去。
對(duì)于遠(yuǎn)處傳來的嘈雜聲，祝同知有些無可奈何，只好當(dāng)作沒聽見。他看向劉三娃等農(nóng)人，道：“你們還有何要說？”
之前說話的那個(gè)農(nóng)人先向堂上躬身一揖，然后轉(zhuǎn)了半身側(cè)對(duì)古常勇父子，說道：“古掌柜，就算你打制了五百個(gè)尺寸相同的‘楊古井’，可也不能說明這些壞的‘楊古井’不是你打制的?！?p> 楊錚望向那人，只能見到小半個(gè)臉，看不到其神色，更分辨不了身份。只是聽那人說話不像是個(gè)農(nóng)人，至少不會(huì)是一個(gè)普通農(nóng)人。
古常勇也看向那人，問道：“敢問怎么稱呼，是哪里人？”
那人道：“我叫姜大田，夕陽(yáng)里姜家莊人?！?p> 古常勇向堂上拱手道：“稟二尹，草民及西關(guān)諸鐵鋪一同趕制，每日可制得‘楊古井’十四個(gè)，故而每日向衙中送十四張購(gòu)買券，作為購(gòu)置‘楊古井’的憑證，戶房、工房各七張?！?p> 祝同知道：“這些本官知道?！?p> 古常勇道：“那些購(gòu)買券上每張都有編號(hào)，與我店中打制的‘楊古井’一一對(duì)應(yīng)，絕無重復(fù)。”
祝同知似是怔了一下，扭頭看了周司吏一眼。周司吏問道：“難道‘楊古井’上也有編號(hào)么？”
古常勇道：“正是，就在筒壁底端內(nèi)側(cè)，將其拆開便能見到。二尹若不信，可請(qǐng)相公們驗(yàn)證?！?p> 祝同知道：“不必了，姑且信你?！?p> 古常勇道：“謝過二尹。有人用購(gòu)買券購(gòu)‘楊古井’時(shí)，草民會(huì)記錄其所在的里、村以及購(gòu)買日期，售出之后購(gòu)買券并不收回。凡我店中售出的‘楊古井’日后若出了問題，只要不是人為破壞造成，持當(dāng)時(shí)的購(gòu)買券及‘楊古井’到我店中來，兩年之內(nèi)無償修理。這話草民對(duì)每一個(gè)買主都說過，二尹可派人去驗(yàn)證。”
圍觀眾聽到古常勇這番話，頓時(shí)又響起一片嗡嗡議論之聲。
此時(shí)的絕大多數(shù)商品，并沒有售后保修服務(wù)的概念。購(gòu)買之時(shí)驗(yàn)貨無誤，而后貨銀兩訖，生意便算了結(jié)了。商品的質(zhì)量好壞多半要看賣家的良心操守，買家若是驗(yàn)錯(cuò)了貨看走了眼，多半都自認(rèn)倒霉。
商人之間的糾紛，極少會(huì)告官解決。官府對(duì)這種事也不愿去管，大明立國(guó)之初便定下了重農(nóng)抑商的國(guó)策，大多商業(yè)糾紛根本就無律令可依。只有尋常百姓受了商人欺詐，又無法可想之時(shí)才會(huì)選擇告官。
因而當(dāng)古常勇道出保修承諾后，除了少數(shù)已知悉這一情況的人之外，在場(chǎng)諸人無不既感新奇又受震動(dòng)。
秀才們家里雖然大多用上了“楊古井”，可他們卻不會(huì)經(jīng)手此事，是以之前并不知情。
一名秀才說道：“怪不得刺史贊這古掌柜有君子之風(fēng)，這等行事當(dāng)真出人意表，絕非尋常賈人可比?！逼溆嘈悴偶娂姼胶?。
城中百姓因事不關(guān)己，議論起來倒更加隨意。
有人道：“那幾個(gè)農(nóng)人若真買的是古記鐵鋪的‘楊古井’，壞了也應(yīng)該去找古掌柜，而不是跑來告官?！绷⒓幢阌胁簧偃吮硎举澩?。
又有人道：“若真買的是古掌柜家的‘楊古井’，又哪會(huì)那么容易壞了？”也引得一片稱是之聲。
但也有質(zhì)疑之聲：“那古掌柜該不會(huì)是早上被傳來問了話，才出的這對(duì)策吧？”
馬上就有人反駁道：“我們村上個(gè)月購(gòu)得三個(gè)‘楊古井’，當(dāng)時(shí)古掌柜就有這話！”
附近的人見說話這人作農(nóng)人裝束，還拿出了三張購(gòu)買券，頓時(shí)引發(fā)關(guān)注。有人識(shí)得券上的編號(hào)字，大聲道：“零四五，古掌柜可知是賣到哪里的？”
大堂內(nèi)古成冶從懷中取出本冊(cè)子，翻了幾頁(yè)后答道：“玉泉里左家場(chǎng)，八月二十二日購(gòu)?！?p> 持券那人將購(gòu)買券翻了個(gè)面，上面果然寫著“玉泉里左家場(chǎng)”六個(gè)字，日期也與古成冶所說相符。
于是又有人大聲道：“二零二是哪里？”
成古冶據(jù)冊(cè)答道：“三陽(yáng)里高家村，九月初三購(gòu)?！?p> 這一下將圍觀眾的興致勾了起來，見到農(nóng)人裝束的便問其有沒有購(gòu)買券，若有便讓取出來報(bào)上面的編號(hào)字。一時(shí)之間報(bào)號(hào)之聲此起彼伏，頗為熱鬧。每當(dāng)古成冶答完，便引來一陣叫好聲。盡管多數(shù)人見不到券上的數(shù)字，更難以去驗(yàn)真?zhèn)?，可是未見有人反駁，那當(dāng)然就是對(duì)上了。
楊錚自打進(jìn)來之后，便將一大半注意力放在人群當(dāng)中，留意著有可能出現(xiàn)的煽風(fēng)點(diǎn)火之人。只是他身量未長(zhǎng)，所見范圍非常有限。先前那質(zhì)疑唱反調(diào)之人倒是離他不遠(yuǎn)，可說了一句之后便不作聲了，也不好就此作出判斷。
不過那些帶著購(gòu)買券之人，應(yīng)有不少是古常勇請(qǐng)來的，不然誰(shuí)沒事干出門還揣著這東西。既然古常勇早有對(duì)策，也就不用過多操心了。
楊錚將目光移回大堂時(shí)，忽然瞥見一個(gè)有些熟悉的身影，不由怔了一下，隨即又朝那邊看了一眼。那是一個(gè)看著不到二十歲的青年，身形有些瘦削，個(gè)頭不是很高，正是初次在村后樹林里見到姚二刀時(shí)，一直倚坐在樹下未曾說話的那人。
那青年見楊錚又看過來，微微點(diǎn)了下頭。
楊錚也輕點(diǎn)了下頭，然后便朝大堂內(nèi)望去。他很確信，之前觀察四周的人時(shí)，并未見到那個(gè)青年?？磥韺?duì)方是有意讓他見到的，莫非是有什么話要說？
祝同知見下面一唱一和，如同戲耍一般，實(shí)是氣得不輕。周司吏對(duì)祝同知耳語(yǔ)了幾句，祝同知點(diǎn)了下頭，拿起醒木猛地一拍，喝道：“肅靜！”待到安靜下來，說道：“古家父子擾亂公堂，不讓你們吃些苦頭，你們就不識(shí)朝廷法紀(jì)！”說著便將手伸向了簽筒。
呂成亮見了，忙上前一步道：“二尹且慢。方才只是驗(yàn)證了一下古掌柜所言編號(hào)登記一事之真?zhèn)?，并非刻意擾亂公堂?！?p> 趙澍坪也上前一步道：“是啊，請(qǐng)二尹開恩?！?p> 這兩人開了頭，一眾秀才紛紛上前求情。祝豫心中權(quán)衡了一下，將伸向簽筒的手又收了回來，說道：“古家父子，暫且饒你們這回，若有再犯，本官定會(huì)重重責(zé)打！”
古常勇與古成冶只好磕頭稱謝。
祝同知道：“古常勇，本官問你，你這編號(hào)之法與本案有何關(guān)系？”
古常勇道：“稟二尹，姜大田等人的‘楊古井’若是在草民店中購(gòu)得，必然會(huì)有登記，他手中也必然會(huì)有購(gòu)買券?！?p> 祝同知問道：“姜大田，你可有那‘購(gòu)買券’？”
姜大田垂首道：“沒有?！?p> 祝同知又問：“那些壞了的‘楊古井’可是從古記鐵鋪所購(gòu)？”
姜大田道：“不是?！?p> 祝同知拍案道：“那你是從何購(gòu)得，還不從實(shí)招來！”
姜大田跪下來磕了幾個(gè)頭，說道：“祝老爺息怒，容草民詳說此事?！?p> 祝同知坐直了身子，道：“講！”
姜大田道：“今年入秋后雨水稀少，于種麥一事大為不利。草民所在的夕陽(yáng)里因排得靠后，遲遲得不到‘楊古井’，村人為此很是憂心。草民受村人之托，來城中購(gòu)買‘楊古井’，奔走了兩日無果。正為此發(fā)愁之時(shí)，一個(gè)自稱傅老六的人找上了草民，言道他那里可以買到‘楊古井’?！?p> 祝同知道：“那傅老六又是什么人？”
姜大田道：“草民也不認(rèn)識(shí)，見他像個(gè)潑皮，自然不肯相信。那傅老六帶草民去了個(gè)地方，并拿出了三個(gè)‘楊古井’。草民見那‘楊古井’確實(shí)能用，便動(dòng)了心?？赡歉道狭f，他的‘楊古井’要賣一兩七錢銀子一個(gè)。這比古掌柜曾宣稱的九錢之價(jià)貴了許多，草民自然不愿。可又過了兩日，實(shí)在等不及了，與村人商量過之后，便尋到傅老六將那三個(gè)‘楊古井’買了下來?！?p> 劉三娃與另一個(gè)農(nóng)人在姜大田后跪了下來，磕頭道：“草民的‘楊古井’也是這樣買來的?！?p> 祝同知道：“這么說來，你們的‘楊古井’并非購(gòu)自古記鐵鋪，卻為何要誣告古掌柜？”
姜大田道：“祝老爺明鑒，‘楊古井’的制法是古掌柜獨(dú)家之密，任他話說得再漂亮，這一點(diǎn)可也抵賴不掉?！?p> 祝同知道：“古常勇，你有何話說？”
古常勇道：“稟二尹，‘楊古井’的打制之法早已經(jīng)非草民獨(dú)家所有。上月十九，草民店中一個(gè)匠人舉家而走，至今不見下落?！?p> 姜大田道：“祝老爺，草民的那三個(gè)‘楊古井’是中秋節(jié)后一天購(gòu)得?！?p> 祝同知又問了另外二人，一個(gè)說是八月二十買的，一個(gè)說是八月十四。
古常勇道：“那匠人雖是八月十九日走掉的，可打制之法卻未必不是此前就被人學(xué)去了。”