夜深后，志明帶著穎穎去找朱家的下人們。
墨色蒼涼，原野中星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火讓整個(gè)空間格外凄冷。男囚犯統(tǒng)一被安排圍坐在一片空地上，周圍全是把守的士兵，女人孩子們則安排在另外一處地方，寒夜中她們相擁在一起取暖。
穎穎來到女人們聚集的地方，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這些零落漂泊的鄉(xiāng)親，心里再次被傷痛灼燒。
志明是這里的長官，他走近時(shí)，把守的士兵謙卑地讓道。穎穎走近后快速尋找家中下人們，很快幾個(gè)丫頭認(rèn)出了小姐，她們看到小姐像找到庇護(hù)神一樣地依偎過來，將自己全身心的委屈一股腦用眼淚發(fā)泄出來。
片刻時(shí)分，穎穎發(fā)現(xiàn)沒有看到香兒。
“香兒呢？你們不在一起嗎？”穎穎顧不上去安慰她們，她一定要看到親如姐妹的香兒。
一說到香兒，其他人都慌張失措了。
“小姐，香兒姐姐和幾個(gè)女子被當(dāng)兵的帶走了，不知道帶走她們要干什么？你要趕緊找到?！?p> “誰帶走了？”穎穎著急發(fā)問。
“就是押解我們的官兵，下面的士兵叫他劉大人。”
穎穎反身質(zhì)問志明：“是誰？”
志明也是一時(shí)摸不著頭腦，他趕緊問旁邊的士兵：“是誰帶走了幾個(gè)姑娘？”
一個(gè)士兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說：“是劉鈺成大人。”
劉鈺成是志明的副將，他一聽立馬暴跳如雷，“誰給他的這么大膽子？”
“趕緊去找她們！”穎穎催促著志明往前走去。
他們倆飛快地來到了劉鈺成的營帳外，從外面就聽見里面很多人嘈雜無章的聲音，有男人喝酒尋樂的嬉鬧聲，有說艷詞穢語的譏笑聲，更有女孩子被調(diào)戲時(shí)委屈驚恐的呼叫聲……
外面站崗的士兵看見志明來了，剛要問候，卻被志明一甩手就讓他緘口不言，他徑直走進(jìn)營帳，看見里面的情景，不由得火冒三丈。
劉大人和幾個(gè)手下正在圍著幾個(gè)年輕貌美的姑娘肆意尋歡作樂，有的姑娘已經(jīng)被他們拉扯得衣衫不整、頭發(fā)凌亂，他們還樂在其中選擇今晚陪自己暗度良辰的女子。女孩子在被幾個(gè)男人反復(fù)的強(qiáng)摸硬吻中嚇得花容失色，他們沒有看見怒氣沖沖的廖大人正在怒視著這個(gè)血色羅裙翻酒污的場面。
志明實(shí)在太生氣了，他跳過去一個(gè)飛腳就將正在拉脫女孩衣服的劉鈺成踹倒在地，其他人一看到廖大人如此氣勢，都停止了嬉樂，嚇得趕緊跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
劉鈺成雖然被踢翻在地上，但他爬起來跪在地上，面容鎮(zhèn)定地問廖志明：“在下不知道犯了什么錯(cuò)，讓大人如此動(dòng)怒？”他依仗著志明對他一直以來的青睞，更依仗著自己不過是調(diào)戲了幾個(gè)流放的罪囚，犯不著大人這么興師動(dòng)眾的。
“什么罪？你身為官員，恣意妄為，調(diào)戲女子，難道還不知道自己犯了什么錯(cuò)？”志明的口氣嚴(yán)厲蠻狠，其他人被他的威嚴(yán)震懾。
“大人，這些女子本是戴罪之身……”
還沒等劉鈺成說完，志明又一腳踹出，劉大人再次被踢翻。
“從今往后，誰要是再敢欺凌這些女囚，格殺勿論。”
劉鈺成等人睜大眼睛不解地看著廖志明，他們沒有想到廖大人會(huì)如此忌憚他們的做法，也無法理解廖大人會(huì)如此袒護(hù)這些罪囚。
“你們幾個(gè)，全部降一級(jí)處理！”
“大人……”劉鈺成還想辯解，但被廖志明犀利兇狠的目光嚇住了。
而正在廖志明發(fā)號(hào)施令的時(shí)候，總負(fù)責(zé)人陳仁清站在門口中默默窺視著里面的一切。
穎穎在志明收拾劉鈺成的時(shí)候，她跑過去扶起衣衫不整的香兒，香兒在穎穎的懷抱中默默哭泣，雖然她沒有受到實(shí)質(zhì)性侵犯，但剛剛被拉扯亂摸中，讓她受到前所未有的恐懼，她的確嚇壞了，看到小姐，她崩潰地哭起來。
穎穎耐心勸慰著她，她鎮(zhèn)定無慌亂的做法全部進(jìn)了陳仁清的眼中，因?yàn)樗麃頃r(shí)已經(jīng)看見了穎穎參合在這群女子中，他以為穎穎也是和這些女子一樣被抓來消遣的，與所有女孩子驚魂不定的樣子一對比，穎穎淡定沉穩(wěn)的樣子讓陳仁清側(cè)目。并且穎穎本身所具備的出眾的容顏和內(nèi)在冰清玉潔的氣質(zhì)在所有女孩中鶴立雞群，陳仁清被這個(gè)女子吸引，他不關(guān)心志明如何去收拾下屬，不關(guān)心下面的人如何去凌辱這些女子，此刻，他的眼中全部是穎穎，他的心中激起片片漣漪，心思再也不能安定了，這條漫長的西去之路上，他有了自己猥瑣的目標(biāo)，他一定要得到那個(gè)與眾不同、出類拔萃的女子。作為這次任務(wù)的最高長官，得到她簡直易如反掌，但他要像品一壺好茶一樣慢慢將女子降服，然后靜靜品嘗這份驚心動(dòng)魄的美艷。他為自己的想法狂喜，也為這次本來艱巨的任務(wù)感到欣慰。
志明還在訓(xùn)斥著下屬，陳大人緩緩走進(jìn)來。劉鈺成不服氣廖志明這么大動(dòng)干戈的做法，他看見陳大人像見了救命稻草，他急忙跪向陳大人并解釋道：“陳大人，我們只不過是玩弄了幾個(gè)罪囚，你一定要為我們做主?！?p> 陳仁清臉上沒有任何表情，他平靜地看看幾個(gè)姿色過人的女孩子，再重新認(rèn)真審視了一下驚艷卓絕的穎穎，然后沉穩(wěn)蒼勁的言語從他冰冷的口中發(fā)出：“廖大人說的很對，從今往后，誰敢動(dòng)這些女子，格殺勿論。”
劉鈺成等人失望地垂下頭來，他們不明白兩個(gè)上司都是如此頑固不化，接下來的日子，漫漫長路，幾個(gè)月時(shí)間不能沾染女色，讓他們這些人如何度過這荒涼漫長的路途。
山水無情，但每個(gè)男人都有安耐不住的情欲，原以為這么艱苦的路途中還可以找?guī)讉€(gè)姿色好的女子排除寂寞，現(xiàn)在兩個(gè)上司相同的命令，只能讓他們壓抑著欲望一路向西了。
姑娘們都送回去了，穎穎也跟著她們?nèi)チ思械?，大家蜷縮在一起彼此溫暖著。
今夜無眠，穎穎心事重重，盡管她疲憊不堪，但內(nèi)心的煎熬讓她無法入睡。
周圍的人經(jīng)不住白天長途跋涉后的勞累漸漸入睡，偶然會(huì)因?yàn)楹浠蛘哓瑝舭l(fā)出痛苦的呻吟，其他人趕緊緊抱住給其溫暖。
穎穎實(shí)在弄不懂為什么當(dāng)今陛下會(huì)遷怒這么多人，如果因?yàn)樽约业鸟R猴花燈，處理她們朱家就行了，為什么要讓這么多無辜的人陪葬。
后來在其他人小聲的訴說中她才明白，皇帝發(fā)怒還因?yàn)樯显怪褡酉镏邪傩赵谏缁鸨硌輹r(shí)，有一個(gè)演員拿著的燈上繪了一個(gè)大腳婦人，懷抱一只西瓜而坐?；实畚⒎劫p時(shí)，看見那盞燈時(shí)臉色就變了。據(jù)他猜度，“懷”諧音“淮”，西瓜取一個(gè)“西”字，合起來就是“淮西”。當(dāng)今陛下的老家鳳陽一帶，統(tǒng)稱淮西，即淮河的西邊，又稱淮右。他自己說“朕本淮右布衣，起于田垅”，自己這么謙虛是可以的，但絕不允許別人說他是泥腿子出身。他覺得這盞燈籠上的畫是譏刺馬皇后乃“淮西的大腳婦”，不覺勃然大怒?；厝サ穆飞嫌挚匆姽げ渴汤芍於ξ募议T口的大馬猴，再次讓他確認(rèn)竹子巷中的所有民眾無視皇威，以下犯上，居心叵測，于是下令處死朱鼎文，其他人全部流放西地。
世事無常，天降人禍，漫漫長路，呦呦鹿鳴。誰會(huì)猜到皇帝會(huì)親臨竹子巷，誰又會(huì)猜到皇帝會(huì)在兩個(gè)花燈上斷章取義？