書接前文。
第四個入選第一功臣候選人行列的是蕭何。原因如下：
第一，劉邦和蕭何的關(guān)系不一般，劉邦還在江湖浪蕩的時候，蕭何就對劉邦十分照顧，兩個人關(guān)系特別好。后來劉邦參加工作，蕭何對劉邦就更照顧了。我們講過劉邦是怎么成家的，他當(dāng)時敢在呂公家門口喊“泗水亭長劉季賀錢一萬”，除了因為劉邦習(xí)慣于吃白飯，欠賬外，他敢在眾目睽睽之下撒一個彌天大謊，就是因為他看到主持接待的人是蕭何，他認為蕭何不會戳穿自己的謊言。的確，蕭何沒有戳穿劉邦的謊言，還在為劉邦盡可能的打圓場。呂公也是看中了劉邦這樣敢想敢做，自視為主的灑脫和他身上透出來的政客氣息，這才把呂雉嫁給了劉邦。
蕭何與劉邦的關(guān)系也是三條：老鄉(xiāng)、老同事、老戰(zhàn)友。不過蕭何和劉邦的關(guān)系更近，我們說曹參也滿足這三條關(guān)系，但是那是在劉邦參加工作后和曹參做了同事，兩個人逐漸熟絡(luò)起來，蕭何是劉邦在還沒參加工作前就已經(jīng)認識了，而且關(guān)系很好。
其二，蕭何在劉邦手下獲得了絕對的重用。在這一點上，我們前文書詳細地講過蕭何的功勞，蕭何的功勞證明了他在劉邦手下得到了重用，也正是因為得到了重用，蕭何才會為劉邦立下了那么大的功勞。劉邦重用蕭何還體現(xiàn)在一個方面，那就是在劉邦出去和項羽打仗時，劉邦讓蕭何全權(quán)管理漢中巴蜀和關(guān)中地區(qū)，這一大片廣袤的土地，而且作為劉邦的后花園，劉邦對抗項羽的最后一道防線，劉邦很放心地托付給了蕭何，包括他那留在關(guān)中跟著蕭何學(xué)怎么治理國家的嫡長子劉盈。我們常說，把后背交給別人，那是要交給非常信任的人的。
劉邦信任蕭何，重用蕭何，說明劉邦對蕭何的感情是一份倚重。有人說過，劉邦正是因為有了蕭何，所以才能屢敗屢戰(zhàn)，而項羽沒有蕭何，所以經(jīng)不起一敗，最終丟掉了江山。
我們分析完了四位第一功臣候選人能夠入選了原因，那么劉邦到底會選誰作為大漢的開國第一功臣呢？其實主要是看兩方面，一方面是大臣們怎么看，另一方面是看劉邦怎么想。我們要明白一點，劉邦要搞一個功臣大排名，他的目的肯定不是按照功勞大小排出一個成績單來，每個人的功勞都很大，盡管每個人的爵位不同，每個人的工資不同，但是在大漢王朝建國的過程中，少了誰都不行。劉邦是一個明君，他自然會明白，真要按照功勞派出一個名次來，自然是幾家歡喜幾家愁，這是破壞集團向心凝聚力的。所以，劉邦選第一功臣是另有目的的，至于目的是什么，我們來看看劉邦想要選誰做第一功臣。
劉邦想把這個第一功臣給蕭何，因為蕭何有一個特點，那就是他深諳君王之畔的生存法則，第一條就是少說話多做事。劉邦在前線打仗，跟著他的將領(lǐng)們節(jié)節(jié)高升，蕭何一直在后方默默地給劉邦運輸著物資，保證劉邦的戰(zhàn)斗能量是滿格的?？墒莿畈坏珱]有給蕭何什么封賞，也沒有什么表揚，反而還多次寫信去慰問蕭何，透出了滿滿的不信任。這場信任危機蕭何處理得非常好，當(dāng)蕭何把自己的兒子、孫子還有侄子等到了參軍年齡的孩子們都送到劉邦帳下時，史書記載“漢王大悅”，劉邦非常高興。蕭何的確是受了委屈，但是蕭何什么都沒說，反而更加認真地工作，抱著一種“主公不獎賞我是因為我工作還不夠認真出色”的心態(tài)，事實上，蕭何才是那個工作最認真、最出色的，劉邦都看在眼里，他必須把這個第一功臣給蕭何。
那我們再來看看大臣們什么意見。大臣們的意見很統(tǒng)一，很明確，曹參應(yīng)該是第一功臣。原因是四個字：勞苦功高。曹參也有兩個特點，一是很認真，二是愛學(xué)習(xí)。曹參的認真體現(xiàn)在他在劉邦還是沛公的時候，在滅秦階段，曹參是劉邦軍的主輸出，攻城略地曹參都是打頭陣的那個，總是第一個登上城頭，把紅色的旗幟插在城頭上。滅秦亡楚上百場戰(zhàn)役下來，曹參身上一共負傷七十多處，都是為了劉邦的江山而留下了印記。而且曹參的軍功在列侯們的心目中是最高的，這是共識，相比較之下，蕭何作為一個文官，在功臣們眼里，沒出什么力的功勞那叫什么？
既然劉邦決定了要把第一功臣給蕭何，那只要一句話或者一紙詔書不就可以了嗎？劉邦現(xiàn)在可是皇帝啊，他說什么就是什么啊。
事情沒有這么簡單，剛剛就在蕭何封侯的時候，劉邦就已經(jīng)單獨站出來給蕭何說話了，群臣反應(yīng)很激烈，如果這次劉邦還單獨為蕭何站出來說話，那就有些不對了。這次群臣和劉邦再次產(chǎn)生了巨大分歧，互不相讓，原因為何呢？
首先我們前面說過，蕭何是受了委屈的，劉邦當(dāng)然知道蕭何工作得多么認真和出色，不管別人怎么看，劉邦認準(zhǔn)了蕭何不能不做第一功臣。
再者，蕭何的功勞雖然不是戰(zhàn)功，但是每一條功勞都是為劉邦的權(quán)利大廈打下的地基。蓋樓如果地基打不好，上層建筑自然是建不起來的。
還有，劉邦和蕭何的關(guān)系很近，他們有私交，這份私交勝于劉邦與其他任何功臣的關(guān)系。劉邦雖然對張良很尊重也敬重，但是張良只是偶然遇到了劉邦，然后覺得劉邦很好，就投奔了劉邦。后來還有一段時間張良回到了韓國輔佐韓王成，韓王成自殺后，張良也是心如死灰，這才決心投奔了劉邦。曹參和劉邦的關(guān)系也不錯，但是比起蕭何來差一點。
那么我們接下來就來看看，劉邦選第一功臣的真正目的是什么。劉邦要的不是一份成績單，他想要的是一個丞相，一個能指引漢帝國走向光明未來的丞相。劉邦面臨的時代已經(jīng)從戰(zhàn)亂轉(zhuǎn)移到了和平，他現(xiàn)在需要的不再是戰(zhàn)場上持槍躍馬的大將，而是一個能夠治國安邦制定法律的丞相。一個國家的長治久安，最需要的就是一套完整且有效的制度和法律體系。漢帝國是在秦帝國的廢墟上建立起來的，秦國的優(yōu)秀制度被沿襲了下來，軍功爵思想就是很好的證明。除此之外，法律體系是跟隨著時代變化而變化的，在沿襲秦朝法律體系的過程中，漢朝的法律也是在秦朝法律上進行了改革。我們前文書多次提到蕭何根據(jù)秦法制定出來的漢朝法律《九章律》，這是保證漢朝江山永固的條件之一。
在劉邦所有的功臣中，的確不乏戰(zhàn)功卓著，英勇無畏的人，但是誰能保證漢帝國江山永固呢？都說創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)更難，只有蕭何用實際行動證明了自己就是那個能守住劉邦萬世基業(yè)的人，漢中巴蜀和關(guān)中地區(qū)的欣欣向榮，劉邦前線作戰(zhàn)的持續(xù)物資供應(yīng)都是很好的證明。
就在劉邦沉默不語，大臣們和皇帝對峙的時候，一個叫鄂千秋的人站了出來，說道：“曹參的軍功確實最高，但那也只是一旦之功；而蕭何能夠保證糧草、兵源供應(yīng)，這是戰(zhàn)爭的基礎(chǔ)，這是萬世之功。我們怎么能讓一旦之功凌駕于萬世之功之上呢？所以應(yīng)該蕭何第一，曹參第二。”劉邦沒等其他大臣說話，直接同意，不光蕭何做了大漢開國第一功臣，而且蕭何的父母、兄弟都被封了列侯，還得了三條特權(quán)：攜劍上殿；帶履上殿；入朝不趨。額外增加兩千戶食邑。